第二护卫军也同样没有进行番号变更，只是从梅尔斯研究所第二护卫军变成了安格斯研究所第二护卫军。是的。康斯坦丁已经被古安生认命为研究所的所长，并且在安妮的支持下，已经在几天前就开始准备研究所的搭建工作了——他将在安格斯堡的地下挖掘出一个梅尔斯研究所规模的新研究所，出入口目前暂时设置在安格斯堡的密道内，等未来研究所的整体搭建完毕后，才会考虑新的出入口。意识到自己似乎有些走神后，古安生又很快回过神来，并且将话题拉了回来：“那支武装佣兵团是什么情况？”
“不清楚。”
安妮摇了摇头，“但他们明显拒绝交流，而且还是趁黑突袭了边境营地。”
“这是战争行为了。”
索瓦罗接口说道。其他人的目光又望向了他，安妮更是直接开口：“他们袭击了村庄，并且放火那一刻起，就是战争了。”
“不一样。”
索瓦罗却是摇了摇头，“就算是佣兵团的团长，也要考虑委托的收益，如果付出的代价太大，那么根本就不会有人去考虑这个委托。而武装佣兵团需要考虑的地方就不止是收益了，毕竟每一次武装佣兵团的出动，想要不死人那是绝不可能的，所以他们需要考虑的还有当地局势、势力关系等等。”
“那你当初怎么没有考虑这些？”
古安生好奇的问道。“这正是我要说的另一个问题。”
索瓦罗耸了耸肩，“通常只有并非是本地或者临近地区的武装佣兵团，才会完全不需要考虑这些问题。……所以我刚才说，这是战争行为，指的是他们从一开始就没有考虑与你们和谈协商，而是带有极其强烈目的的入侵式袭击，我甚至怀疑你们所说的那两支武装佣兵团，很可能只是先遣军。”
最后那句话，索瓦罗是对着安妮说的。但他的态度也表达得非常明显：这支武装佣兵团的规模肯定不会小，而且很可能就是冲着“苍白少女的指骨”而来。“你的雇主？”
古安生突然开口。“我不确定。”
索瓦罗耸了耸肩，“不过我的确是在几天前向我的老搭档汇报了我行动失败的消息，按照规矩，他也的确应该向我的雇主汇报委托失败的消息。从这个时间点上来看，显然我的雇主下达委托的时候，并不仅仅只有我接了委托。”
“哈。”
古安生突然发出一声笑声，“你们这些佣兵还真的是来去自如呢，想怎么行动就怎么行动。”
“我的领主大人，我觉得我有必要纠正你的一个认知错误。”
索瓦罗迟疑了一下，然后还是开口说道，“从自由联邦出来的佣兵团，不管在什么地方都非常的受欢迎。……而这个世界上，除了几大帝国外，没有任何一个王国会拒绝一支佣兵团进入自己的国境，因为他们很有可能会成为自己王国的子民，所以一支如果一路上都遵守规则并且进行了适当伪装的佣兵团，想要横穿几个国家根本就不是问题。”
古安生当初知道索瓦罗的这种说法根源。根据他对这个游戏里的国家设定了解来看，从事佣兵行业的人虽然不少，但真正出名的佣兵团却并不多。所以一旦有哪支佣兵团成名了，并且态度立场表现得比较中立的话，那么就很容易成为其他国家的争取对象。而且不止这些成名的佣兵团，但凡稍微有点实力名气的佣兵团，都会成为这种制度下的受益者。毕竟，有足够实力的佣兵团可不多，而敌国少一支，自己的国家多一支，那么到了战时这就会成为一个非常可怕的差距了。“你知道是哪一支吗？”
古安生问道。“有先遣军习惯的，而且这种一声招呼也不打就直接入侵，在自由联邦不外乎那么几支。”
索瓦罗撇了撇嘴，“不是死亡军团、燃烧军团、雄鹰军团，就是狼心骑士团、自由远征军。”
“前三者我还能理解，狼心骑士团和自由远征军……这又是啥玩意？”
“自由远征军的前身是自由联邦最开始所有商会动员组建起来的一支常备武装部队，但后来他们发现这种需要所有商会出资的军备很难满足商会自身的要求，所以他们干脆就解散了，而是各自组建了自己的商会护卫团。”
开口解释的是弥子，她的语气有些不爽，显然也是有些陈年往事在其中，“后来被解散了的人就重新组建了一支佣兵团，通过接受委托慢慢的重新打响了自己的名气，不过从那之后他们就拒绝任何商会的收编了，这是一支彻头彻尾的战争佣兵团。”
“嗯。”
索瓦罗点了点头，“我当初替马丁王国指挥保卫战的时候，第一件事就是找他们帮忙。……总而言之，他们已经不能算是一支单纯的武装佣兵团了，而是一支接受雇佣制的精锐军队。”
“那狼心骑士团呢？”
“那是由一名有狼人血统的半兽人少女组建的骑兵团，规模相对于自由远征军而言不算大，但比起一般的佣兵团规模和军队规模而言，就不算小了。”
索瓦罗回答道，因为他知道弥子是无法回答这个问题的，“这支骑士团的主要人员构成是半兽人，大多是从大雾森那边过来的，不过也有部分例外。”
“这支雇佣军会以‘解救同胞’的名义袭击任何押送半兽人的队伍，包括但不限于捕奴队、商会运输队等，而由于这支骑士团的作战力非同一般，其中甚至有不少……狼骑兵、虎骑兵等，所以一直以来都很让自由联邦那些从事奴隶贩卖的商会大感头痛。”
“你针对狼骑兵的战术，就是和这支部队打出来的吧？”
“是的。”
面对安妮的问题，索瓦罗并没有否认，“不同于自由远征军的多部队协同作战，也不同于另外三支军团擅长的人海战术，狼心骑士团采用的是传统的骑士团战术方针，亦即是骑士和扈从组成的作战小队模式，所以从定义上而言，他们更像是走精兵路线的雇佣军。”
古安生知道，骑士的标准定义是身体素质在五十以上，而半兽人的身体素质天生就比人族要高，因此五十点身体素质对他们而言根本不算什么。像马塔尔的那支狼骑兵部队，身体素质普遍都在七十以上，十狼长、百狼长这类指挥官角色，身体素质甚至更高。所以如果这支狼心骑士团的“骑士标准”是按照半兽人的标准来确定的，那恐怕基本上可以视作是一支全员战力标准达到第二护卫军规模的精锐部队了——这个标准放到一些小国里，甚至可以当作王牌军队来看待了，如此也就难怪他们能够当初“解救同胞”却还没被自由联邦给歼灭。“先遣军有骑兵吗？”
古安生转过头望向安妮。“没有。”
安妮知道古安生想问什么，立即回答道，“而且根据边防部队反馈的消息，并没有任何兽人或者半兽人的踪迹。”
“那可以排除狼心骑士团了。”
索瓦罗似乎已经进入了状态，他微微点头后，开口说道：“还有其他什么线索吗？我是说，对方的作战方式，进攻节奏，使用的武器装备，规模等等。”
“规模大概在一百到两百人之间，每支武装佣兵团的人数。他们从两个不同位置发起突袭，然后在中间完成汇合，之后只用了不到三十分钟就凿穿了边军的防线，并且利用我方的营地构筑了简易的防御工事，随后击溃了前来支援的另一支部队。”
“可以排除自由远征军了，因为如果是他们的话，那么就不是击溃了，而是会直接吃掉你们派遣过去的所有援军，之后才会就地搭建防御工事，设立桥头堡和前进基地。”
索瓦罗如数家珍般的说道，“同样也可以排除死亡军团，他们不喜欢搭建防御工事，因为他们的团队风格就是以战养战，散播死亡的恐惧。”
“那就剩下雄鹰军团和燃烧军团了。”
古安生看向安妮。“他们洗劫了一个村庄，但并没有屠戮村民，不过对于敢于反击的民兵团则是不予留情……”“这伙人有没有对村庄造成其他伤害，例如打伤他们或者放血之类的行为。”
“有。”
安妮愣了一下，然后才点了点头，“根据前线的反馈，我们现在包括村民在内，伤员在一千四百余人，其中伤兵大概是一百四十人左右，剩下的全是在这伙武装佣兵针对村庄的洗劫中过程遭到殴打和伤害的村民。”
“燃烧军团。”
索瓦罗直接说道，“制造伤兵然后把他们放走，这一直以来都是他们的传统战术，其目的就在于给敌方增加后勤负担，尤其是在入侵作战的时候，他们这种战术就更有效了。……毕竟，你没办法把你的士兵和领民都杀死，而如果你的后勤压力过大而崩溃的话，那么你就更没办法战斗了。”
“难道他们不怕伤亡吗？”
“都是刀口舔血的佣兵，真怕死也就不会干这一行了。”
索瓦罗摇了摇头，“这几支战争雇佣军，最大的特点就是不怕伤亡，因为在自由联邦那边，你要一些指定的产品或许不太好找，但佣兵这种消耗品……你随便在街上吼两声，就有一堆人来了，那里每天都有经营不善或者因为名气不行而接不到委托的佣兵团解散。”
“如果是你，你有把握战胜这支燃烧军团吗？”
“当然。只要给我一支部队，我保证对方绝对没办法踏入安格斯领一步。”
索瓦罗一脸自信的说道。“我自己就可以解决这支军团。”
弥子冷声说道。“我并不这么认为。”
索瓦罗摇了摇头，“血姬阁下的实力的确很厉害，但是……我之前已经将我失败的原因和血姬阁下、领主大人到来的消息传递回去了，所以如果我的雇主这个时候还敢决定继续进攻的话，那么就只有一种可能了。”
“对方也有准圣域强者。”
古安生也想明白了这一点，“能够指挥得动准圣域强者的人……你的雇主身份恐怕很不简单啊。”
“大人，能够知道这节指骨的所在位置，甚至可以一口气支付我好几万枚金币的订金，这本身就不可能是一般人。”
索瓦罗回答道，“但关于我这位雇主更准确的身份，恐怕就只有找到我的那位老伙计，才有可能弄清楚了。”
古安生没有第一时间开口，而是在沉吟了片刻后，才终于缓缓说道：“让海伦集合所有山猫军团的士兵，赶赴前线，暂且由索瓦罗全权指挥。告诉马塔尔，他那边的计划照旧。”
简单的交代完后，古安生才又转过头望向索瓦罗，继续说道：“我和弥子也和你一起前往。”
“我建议您还是留下来比较好。”
索瓦罗迟疑了一下，然后才开口，“我之前那位雇主显然并不缺钱，所以并没有规定他只能请一支雇佣军。……最重要的一点是，斯兰王国有不少人盯上了领主大人您的安格斯领这并不是什么秘密，连我都可以利用这一点，很难保证其他人不会利用这一点。”
“你的意思是，还会有一支雇佣军？”
“是的，甚至很可能不止一支。”
索瓦罗耸了耸肩，“反正如果是由我来指挥和制订战术的话，那么派燃烧军团入侵，吸引住您的注意力，我甚至还可以再派一支雇佣军去支援杜宾领的军队。这种战术和我之前采用的没什么区别，核心思想都只有一个，那就是牵扯领主大人您领地内的所有可动用兵力。”
“然后再来一个深入敌后的斩首战术？”
古安生笑道。“是的。”
索瓦罗点了点头，“这套战术我已经用过一次了，所以他们完全有可能再采用一次，因为在这种情况下，领主大人您很可能会放松警惕。……不过我唯一无法确认的，就是对方会将针对血姬阁下以及领主大人您的高端战力部署在哪。”
“真是有意思。”
古安生笑了笑，“看起来这不仅是一场战争，而且还是一场博弈。”
……“你们是谁？”
帕莱望着眼前一名如同一只变异巨熊一般的男人，沉声问道。就在半天前，这个男人带着一支部队突然拦截在了自己的先锋军前面，随后便和自己的先头部队爆发了冲突，其结果却是自己死伤了上百名扈从兵，就连带队的骑士也受了不小的重创，若非眼前这名男子没有赶尽杀绝的话，帕莱下令作为先头部队的那支队伍就要全完了。虽说这支部队只是那名率军骑士的私人编队，但他的失败对于整支军队而言，依旧是一场不小的士气减损。面对帕莱的问题，这名如同巨熊一般的男子咧嘴一笑。一股恐怖的气息瞬间便从他的身上散发而出。这一瞬间，甚至吓得帕莱的心脏骤停。“死亡军团。”
……“你最好没有骗我。”
一名有着一头苍白色长发的少女盯着眼前的中年男子，然后沉声说道：“否则你知道结果的。”
“根据我收到的情报，就是如此。”
穿着以黑色为主，搭配着深红、淡红两种色泽为辅的军服的中年男子，缓缓回答道：“安格斯领的领主在之前协助斯兰王国的保卫战中，奴役了一支狼骑兵部队，并强迫这支狼骑兵部队继续在自己麾下服役。”
“这位领主现在在哪？”
白发少女语气冰冷的问道。“那自然是在他的城堡里了。”
中年男子回答道，“不过，我不建议你去进攻他的城堡，狼心阁下，这位领主不知道用了什么手段，雇佣了血姬，所以如果你贸然进攻他的城堡的话，那么结果是显而易见的。”
“我知道自己该做什么，不需要你来教我。”
狼心骑士团的团长，被成员尊称为女王的狼心一脸冷漠的说道，“我和你之间的交易已经结束了，接下来我们狼心骑士团的一切行动，都与你们燃烧军团无关。”
“我只是看在同行以及你帮我们横穿了大雾森的份上给予一份友善的提醒而已。”
中年男子语气平静的说道，他的声音依旧不紧不慢，“战争已经爆发了，这块领地上即将没有任何安全的地方，所以如果你不和我们有一个统一的行动计划，那么是很容易遭遇一些不必要的误伤。……我知道你想要解救同胞的急切心情，但反正已经过去了一段时间，那么也就没有必要急于一时，如果你能配合我们杀死那位邪恶的领主，那么这才是对你那些同胞最好的解救方法。”
狼心盯着中年男子看了好一会，然后才终于平复按捺住内心的那股躁动，开口说道：“从名义上而言，我们才是入侵者吧？如果斯兰王国那边出动边军怎么办？”
“不会的。”
中年男子嘴角扯了一下，露出一个看起来相当别扭的笑容，“我们才是正义之师。”
……奥尔兰侯爵看一眼手上的信件，然后又望了一眼卡斯顿侯爵，以及一名站在卡斯顿侯爵身旁正一脸漠然神色的中年男子，接着他才放下信件，眼帘低垂的说道：“我知道了，我会配合你们的。”
卡斯顿侯爵笑了笑：“我的朋友，别这样。你依旧会是最大的受益人，没人会和你抢这份功劳的。”
“约伯伯爵呢？”
奥尔兰问道。“他？”
卡斯顿轻笑一声，“他当然也会和其他人一样死去了，如果不是这样的话，他的红河军又怎么可能获得要塞的通行权呢？他真以为南境公爵是傻子吗？……事实上，如果不是他自作聪明的调集红河军的话，那么他还可以活下去。所以……”卡斯顿侯爵望了一眼奥尔兰，似笑非笑的说道：“有些时候，可千万不要自作聪明。”
“所以，我们接下来要做的就是演好‘安格斯领主向王室供应的战马以次充好，被审查团发现后继而恼羞成怒袭击审查团成员，制造了流血事件。杜宾领领主英勇救援，但不幸战死沙场，审查团在一众佣兵的庇护下艰难逃亡’这个剧本？”
奥尔兰将手中信纸扬了扬，“所以……战争即将开始了，是吗？”
“战争即将开始？”
“不不不。”
“我的朋友……战争已经开始了。”