前天的雨水顺着高高的火车道滚到了路上，低洼的路面多出几个泥坑，踏进去，拔不动鞋子；起风了，风带起潮湿的煤沙落到脸上，像挂了一层黑粉，睁不开眼睛，一片灰暗；耳边传来火车的尖叫，飞驰而过，拽着风、带着沙、载着煤，像一只只黑兔子，一眨眼消失得无影无踪。小敏的脚步艰难地迈过前面的路口，突然，风里传来一阵阵欢喜的笑声。她使劲睁大眼睛，一抬头，前面的一棵歪脖树下围着一圈人，笑声是从那儿传来的。她慢慢走过去，几个捡煤渣的小伙伴围了一圈。小敏好奇地踮起脚，看不见里面的情况，耳边只听到几只小鸡仔的叫声，还有身旁小伙伴嘻嘻哈哈。她把小脑袋钻过前面两个高个孩子之间的空隙。只见一个邋遢的男人背靠着一堵断墙，他身体蹲坐在一块石头上，他身前是一对竹编的又大又圆的筐子，筐子里是一堆唧唧、叽叽乱叫的小鸡仔互相拥挤着，它们太小，它们怕冷，春天的风冻得它们的小嘴红红的。“孩子们，喜欢吗？回去跟你家的大人说说，这是春天，正是养小鸡仔的时候，母鸡养半年就可以下蛋，到时候就有鸡蛋吃啦……”卖鸡仔的男人声音很耳熟，小敏的眼睛从小鸡仔身上移到了那个男人的脸上，只见眼前的男人身穿一件破乱不堪的长袍，头上戴着一定瓜皮帽，他脸上的胡须被风吹起，挂着一层煤灰……小敏皱皱眉头，她张大了嘴巴，眼前的人……她觉得此人就是那个卖豆腐的大汉。“小姑娘，你快回家问问吧，让你家大人买几只……”中年汉子微笑着看着小敏。小敏张煌地点点头，她想起了玉香儿，她想起了那块豆腐，她似乎明白了，眼前的男人与那个死去的玉香儿有着密不可分的关系，什么关系她说不清，她更不敢说……她慌里慌张地跑回了家。天黑的时候，那个卖豆腐的大汉带着他的小鸡仔来到了顾家。他是来找顾庆坤的。顾庆坤与那个男人在屋里谈了很久。陈桂花带着她的大女儿在院门口盯着，她们娘俩满脸紧张，她们时不时向门口外面的小路上抻着脖子，小心着风吹草动；她们时不时交头接耳，小声嘀咕。年幼的小敏躲在屋子外面的窗台下面，她偷听了父亲与卖豆腐大汉的对话。“乔丹霞牺牲之前告诉俺，有事就来找您顾师傅，她说您是一个值得信任的人！”
半天没听见父亲回答什么，平日里父亲话多的一竹筐都装不下，今儿为什么这么沉默？小敏踮起脚尖，抬着下巴往屋里张望，墙上的煤油灯的光折射在父亲那张沧桑的脸上，父亲皱着眉头，似乎在像什么棘手的问题，他一会儿咂咂嘴巴，一会儿又咬咬嘴角。“鬼子不知道玉香儿就是乔丹霞，更不知玉香儿死了，他们都以为她离开了坊子……她牺牲之前想到了你们，她把满头的秀发剃了，其实她没有必要那么做，三筐的炸药……轰隆一声，一根头发也找不见……”“知道，知道，在那之前她也找过俺，她告诉俺说，她在矿上发展了好多积极分子，她没敢打扰俺，她说她怕，怕什么？她没说！”
父亲低声喃喃着，“她说如果有一天有人找俺帮忙，她希望俺不要犹豫……今天您找俺，俺也做不了什么……你看看，俺这家里的情况……”“没有别的意思，今儿俺冒昧来找您……就是拜托您顾师傅一件事，如果俺被抓了，您去镇上的教堂里找一个人，他每天中午十二点准时在忏悔室里……告诉他你家想买豆腐，他就明白怎么回事了……如果俺被抓，就意味着我们队伍里有叛徒，也许是矿上的人意志不坚定，或者他们怕了……俺只是猜疑！”
“那你不走吗？”
顾庆坤猛地抬起头，瞪着惊慌的大眼睛，看着对方平静的脸，“你应该马上离开这儿！”
“俺不能走，这几天，青岛有人来，俺必须等他，然后带他安全离开，如果做不到，只能让他一个人平安离开……俺留下来的原因，因为俺不知道、也不认识他是谁？是不是已经在来矿区的路上了……”“你还需要俺做什么？”
“如果俺出事……”“怎么知道你会出事？”
顾庆坤满脸通红，他语气急促，他有点着急。“俺凭感觉，也不一定，如果你发现俺没来坊子矿区卖豆腐或者卖小鸡仔，三天不来，那就是俺出事了，麻烦您，马上去坊茨小镇的教堂……”“嗯！俺记住了！”
顾庆坤使劲点点头。顾小敏呆呆地站在院子里，她不知道卖豆腐大汉嘴里话的意思，她心里莫名其妙地害怕，害怕什么？她自己也说不清。这是顾小敏第二次见到这个卖豆腐的汉子。没想到，顾小敏与这个卖豆腐的汉子之间的缘分还很长。这个卖豆腐的汉子是谁呢？他姓姚，名顺，他祖籍山东黄县，他曾经在东北抗联待过，他隐姓埋名在坊茨小镇旁边的一个村子里做豆腐生意，是一个地下党员，更是乔丹霞的丈夫。他没有与顾庆坤说他与乔丹霞的这层关系，他不想让这种关系影响顾庆坤思想进步。太阳每天依旧从东方升起来，从西山落下去，即使矿区的人看不见，一低头、一抬头、一睁眼就是时间表。时间一天天过去了，似乎看着、听着都很正常。春风吹开了矿区的土地，竟然露出了一点点绿色，这点绿色被矿工沉重的脚步踩碎，被火车轮子蹍碎，又被一层层煤灰掩盖。火车道四周的沟沟坎坎之中，几缕绿色偷偷的、悄悄的、从石头缝里挣扎出来，坚强地挺着细弱的腰身，迎着风战战兢兢、如履薄冰，春天还是那么冷。清晨的第一辆火车“铿铿锵锵”拖着长长的尾巴驶向远方，驶向哪儿？谁也不敢看，更不敢问。煤黑子继续把疲惫的身体弯下去，背朝天，脸朝地，一步一声沉重的喘息，砸出了一个个坑，这个坑里装满了他们的汗珠子；另一辆火车停在了前面，它张着大嘴等待着吞噬一筐一筐、一袋一袋的煤炭，吞噬着煤黑子身上的体力与筋骨。一堆孩子追着火车跑，一边玩耍，一边捡拾从车箱里颠簸下来的煤块。小敏就夹在这堆孩子之间。天擦黑的时候，小敏拖着疲惫的小身体，肩上背着半筐煤渣回到了家。屋里传来后母与父亲的激烈争吵，她一惊，她放慢了脚步。“孩子今年十一岁了，也该让她走出家门，出去做点什么啦。”
陈桂花说。小敏的心里瞬间掉进了一块冰坨，那么冷，后母要把她送人？还是让她去矿上做帮工？“她？你是不是心里装不下她，俺已经对不起孩子的母亲了，老大老二被俺从她们母亲怀里强行夺走送人，俺这心呀，每每想起来都会疼，俺曾对她母亲说，好好照顾小敏，把她留在身边，不再送人！而，如今，你说的什么话呀？”
顾庆坤垂着头，他的声音那么小，他心里的埋怨隐藏在他的喉咙里。这是小敏第一次看到她父亲与平日里不一样，父亲他变了，变得唯唯诺诺。真是奇怪了，自从陈桂花进了顾家门，顾庆坤再也没有发脾气，更别说打骂陈桂花，真是一物降一物。难道这就是母亲说的命？不知陈桂花怎么会有那么大的能耐？父亲为什么什么事儿都听这个女人的？“俺不是那个意思，你每天在做什么？提着头的差事。上次那个青岛来的，不是你悄悄送走了？还有卖豆腐……唉，让小敏离开坊子矿区吧，至少在出事之前还留下这棵根苗……”“你，你什么意思？那个大敏怎么办？她随了俺的姓，俺也是她爹呀……”“大敏到夏天就十九岁了，她泼辣，走到哪儿又不吃亏，她没事，没人在意她，她的性格天不怕地不怕又火急火燎……她又傻里傻气的……再说，她也是俺的女儿，俺了解她，她虽然暂时嫁不出去，俺也不可能让她嫁给煤黑子，不是说煤黑子不好，因为他们命不好！小敏她爹呀，你不要把俺往坏处想，你心里也不要为难，更不要不舍得，这段时间俺给小敏寻了户人家，他们是郭庄村的大户，是地主，他们家需要丫鬟，她家老妇人有条件，不要缠过脚的，小脚干活不利索；不要岁数太大的，说太大心眼多，不听使唤。今年小敏十一岁，正好也没缠足！”
听到后母与父亲的对话，小敏懵了，她不想离开家，不想离开父亲，更不想去做别人家的丫头……小敏哭了，她放下手里的煤筐，她扭身钻出了家门。她细小的身影慢慢靠近了那座红房子，红房子的灯很亮，里面传来女人的笑声……她知道，那儿再也没有玉香儿那个漂亮女人了……一辆辆拉煤的火车从红房子旁边驶过……什么都没有变，还是那条火车道，还是那个坊子车站，还是那座红房子；什么也变了，小敏失去了母亲，失去了一个朋友__那个住在红房子里漂亮的女人，让她身影孤单、无助。她想起了母亲的话，母亲说的对，自己的命运无法左右，无力改变，她太小；她想攥住她的命运，攥不住；命运不是一块豆腐，可以吃进嘴里，谁也拿不走；命运不是一棵大树，大树也不可能永远站在那儿。即使母亲活着也无法帮助她，母亲是那样懦弱，她只能眼睁睁看着她的孩子一个个被送人，无能为力。何况她已经远离了尘世，她还能做一些什么呢？“母亲呀，您帮帮您的三丫头吧……”小敏还是希望母亲能在天有灵。没有人回答她，只有冷风吹透了她单薄的衣服；只有一辆辆拉煤的火车从她身边飞驰而去、飞驰而来。小敏想不明白，父亲为什么要把一个陌生的女人带回家，她觉得她和父亲两个人过得挺好的，是那个女人在操纵她的命运，她恨她；父亲为什么要听那个女人的话，为什么违背了母亲的遗愿？她想不明白！小敏离开家的头天晚上，后母拉着她走进了屋子。父亲也在，他沉闷地垂着头坐在炕沿上。小敏踏进门槛，他都没有抬一下他的眼睛。他粗重的呼吸滚到了地上，又从地上升起来，跑遍了整个屋子。“小敏呀，你爹准备把你送到十里以外的郭庄村……”小敏咬咬嘴唇，没有说话。眼前的女人真会说话，她把她自己撇的干干净净。“是一家大户，他许家是四邻八乡有名的大户……有钱的人家……你去了一定好好做事，有眼力劲，学着聪明点，听话，听主家的话……那儿的天多多少少能看到蓝色，每天早上还能看到太阳，比咱们这旮旯强百倍。你一个人只身在外，好好照顾自己！有时间俺和你爹去看你！”
“嗯！”
小敏垂着头，机械似地点点头。她想抬头看看她的父亲，她不敢。“以后，以后你就明白了，俺没有恶意，你这小心眼里不要觉得委屈！”
陈桂花语气里带着哀怨，“这是没有办法的办法，俺跟你爹商量过了，这是最好的办法……你要骂，你要哭，就随你，可怜的娃娃呀，从小没有了亲生母亲，俺想，俺想像你母亲一样保护你……”陈桂花上前一步，一下抱住了小敏，她脸上滚下两行泪。小敏没有感动，她觉得眼前后母脸上流着鳄鱼的眼泪。其实，陈桂花心里对小敏的爱一点也不少于顾庆坤，她可怜幼小的孩子失去母爱，她与顾庆坤要做大事必须让孩子走开…那天夜里，小敏躺在炕上辗转反侧，好久也没有睡着。明天就要离开家，她想她的母亲，她想她母亲的样子。似乎母亲的身影印在窗棂上，那么清晰。院里的风吹动着泛黄的窗纸，母亲的身影随风飘荡，沙沙作响。好像母亲在说话，她使劲拽着两只耳朵，她想听听母亲给她说什么？那声音太小，她听不见；她怕惊醒睡在她旁边的那个大姐，她不敢喊，她悄悄做起来，她把小身体挪到窗户前，她把脸依靠在母亲的影子里，她慢慢闭上眼睛睡着了。