郭家庄离着坊子矿区十几里路。一抬头就能看到从矿区飘起的煤烟，遇到刮风，乌泱泱而来，那天也是黑色的；绕着庄子的还有一条弥河尾，河水很蓝，清风吹来，涟漪微颤，亲吻着它旁边的山脚；郭家庄还背靠一座山，这座山叫蟠龙山。蟠龙山，地势不算太高，但，不矮，它的龙头高昂入清晨的炊烟之中，它的龙身、龙尾直入弥河水里远远看去:淼淼的水汽、袅袅的晨雾，似梦似幻。升在天上的那层云就似巨龙吐出来的仙气，随风飘飘洒洒落下一帘雨珠，湿润了山，湿润了林，湿润了崎岖不平的小路；又像巨龙困了、累了，它的下半身在弥河里游玩、扑腾，一颗颗晶莹剔透的珠子从它的四周溅起来，慢慢舒展，好像是用一匹光滑的缎丝织成了一层薄薄的、亮亮的轻纱，覆盖着河、围绕着山___一会儿缥缈，一会儿翻滚，一会儿柔柔向前分散……郭家庄有这样的风水宝地，自然吸引着富商巨贾和官僚。尤其在清朝与民国期间，有好多官僚到此避难。许家是外来户，可想而知他们怎么来的？为什么来的？但是，就在鬼子霸占了坊子矿区以后，那一些富商跑了好多，只剩下几户，这几户包括许家，还有许家的亲家闵家。许家有三进三出的、大大的院子，每个院子又分跨院、西院和东院，每个院子除了一排长长的厅房、卧房、书房、堂房、粮房，大门口还有耳房，后院还有祠堂。许家大院里还有一个大大的花园，花园里长亭楼阁，还有一个四通八达的鱼塘，不能叫鱼池，鱼池太小，他许家的鱼塘连着弥河的水，有河水就有鱼，但，许家从不吃自家鱼塘的鱼，那鱼很多，很大，更五颜六色……这个鱼塘之上有一个月亮桥，桥身左右有假山，有古树，更有石榴树。连着假山靠墙有几处矮屋，那是许家下人居住的地方。许家的院子比崔家要大几十倍，不是一般的大，毕竟许家在清朝时期祖上是吃朝廷俸禄的镶黄旗。许家老太太:是许家最大的管事，家里里里外外她一个人说了算，她六十岁左右。她是许家老太爷的第三房夫人，其他两房都已经过世，怎么死的无人知道。许家老太爷也已经过世好多年了。这个老太太不是一般人，一般人也顶不起这么大的家业。她穿金戴银，服饰精致，气质雍容，脸色红润没有过多褶皱，整体看上去是一个精美的老妇人，看模样与她岁数有很大的差别，看小；一脸沉默，她的眼珠子一动就是她的话；一脸严肃，嘴角上扬，不温不怒，不急不躁；右手一把小巧玲珑的折扇，左手一方绣工雅致的手帕；一行、一步，带着清雅又高贵的气质。她姓海，不知她的名字，家里的下人都称呼她许老太太。许家有两个儿子，三个女儿。老大许洪涛今年四十五岁，是盐商。许洪涛有两个儿子，一个女儿。大儿子许连成在北平当教员，没有成家；老二许连盛在家与他爹经商，已成家，还没有孩子。小女儿许连姣在国外留洋。许家老二许洪亮，四十三岁，在坊茨小镇上的德国领事馆做事。他只有一个儿子，名字许连瑜，在南方上学，二十岁左右，非常英俊潇洒。许家的两个女儿已经嫁人，只有老三最小，比顾小敏大五岁，时年十六岁，名字许婉婷，她的名字与她的其他哥哥没有任何关联，为什么？没人清楚。许老太太对她的这个女儿真是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，小心翼翼地呵护。许婉婷是许老太太四十多岁生的，这是她这一生最后的、最好的杰作，这个杰作非常完美，无论长相还是个子，还是琴棋书画，都让她骄傲，她的笑脸几乎都给了她的这个小女儿。许老太太的大女儿不常回家，毕竟嫁了人，也已经生儿育女。而，她的二女儿许洪黎，是庄上闵家的三儿媳妇，她虽然长得不算丑，心眼太多，快三十岁了没有一儿半女，与她丈夫离多聚少。她讨厌她的婆婆絮絮叨叨，更讨厌婆家的规矩太多，不愿意回她的婆家，住在自个家里。住在许家还有一个老男人，就是许老太太的哥哥，一个烟不离手的老头。这个老头清瘦的身体，见风就倒，可是，脾气秉性太差，整天吆五喝六，不是许老太太压着他，他都能飞上天，没有本事，一身熊脾气。许家的管事是一个宫里逃出来的太监，名字直明。他五十岁左右，说话像唱戏，长相更奇形怪状。八国联军火烧圆明园时他逃了出来，投奔了许家。许家的下人都称呼他冥（明）爷。许老太太称呼他直管事。“直管事，带这个孩子下去，送到舅老爷的屋里，让他掌掌眼，问他可以不可以？他天天念叨缺个替他挑烟的丫头！”
冥爷急忙点头哈腰，“是，老夫人！”
“跟俺走！”
冥爷向小敏招招手。小敏来到许家是四月份，天气还有点凉，她肚子又饿，她身上的衣服又少，她只感觉到寒冷，还有一脸茫然，这是她第一次踏进这样的家庭，她胆战心惊。许老太太没打听小敏家里的情况，也许她已经提前了解清楚了；她嘴里没有多余的话，她只用她手里的手绢擦擦嘴角，点了点头。不知她是怎么看上了小敏？也许她经历的事情太多，她一眨眼就能看穿人心，对眼前惊恐不安的小敏，她心里很满意。小敏跟着管事的退出了屋子。管事的在前面左拐右拐，她紧张地跟着，生怕一不小心跟丢了。身旁有风声，有雨声，但淋不着；头顶有屋檐，屋檐连着屋檐，更连着脚下的路。那个管事的迈着小步，走路有点急，又一摇一摆，好像没有筋骨的鱼在小敏眼前出溜。走了一会儿，管事的摇摆着身体停顿了一下脚步，他低头瞥了一眼小敏，然后一边走，一边拖着长音问，“你的名字？”
小敏没搭话，她不知道前面的管事与谁说话。“你是聋子吗？”
管事的突然停下了他的脚步，他语气里带着气恼，他使劲跺跺脚，伸出莲花指，“你这小妮子，怎么这么嘴紧，嘴里有什么？有金子吗？”
小敏惊慌失措，她急忙使劲垂着头，“顾小敏～”“奥，姓顾，小敏，以后呀，俺就喊小敏，你一听到俺喊你的名字，你必须跑过来，无论你当时在做什么？除非在舅老爷和老太太屋里。你问俺:冥爷，您有什么指使？～明白吗？”
小敏使劲点点头，“是！”
“前面就是舅老爷的屋子，你的脚步放轻点，一个女孩子，不要大口喘气，要有规矩！”
小敏大口喘气是因为她心里害怕，她的双手紧紧抓着衣服的下摆，她都怕自己控制不了颤抖的心和手，一不小心再把衣角抓碎了。她只穿了身上这套衣服来的，她没想到许家那么痛快地把她留了下来。也许父亲也没有想到，所以就没有给她准备换洗的衣服，再说她家里也没有多余的衣服可以拿。小敏身上的衣服是她过年穿的新衣服，一条棕色裤子，在膝盖上有两补丁；一件紫色碎花夹袄，袄袖的地方和前襟已经破埙，露出里面一层薄薄的棉花。这套衣服是母亲活着时给她做的，是用母亲的一件大衣服改的，当时做的很大，小敏没有穿，今年过年的时候刚刚穿上……想起母亲，小敏喉咙哽咽。“舅老爷，您在吗？”
管事的向一间屋子里弓着背，轻轻喊了一声。“谁呀？不开眼吗？俺正躺着呢？”
屋里传来一个年老体弱的声音，“有事过两个小时再说，俺先眯会儿。”
“是，舅老爷，您老歇着，俺待会儿再来叨扰您！”
屋里沉默了。管事的扭脸看看顾小敏，压低声音，“你去后院找赵妈，让她带你熟悉熟悉许家的环境，然后，再回到这儿。俺还有事，俺没工夫在你小妮子身上浪费时间……”小敏抬起头，她满眼迷糊，谁是赵妈？后院在哪儿？眼前的冥爷似乎有读心术，“那个刚刚在老太太屋里的那个女人就是赵妈，许家院子里的丫头都属于她管。”
小敏又皱皱眉头，刚刚在老太太屋里，她真的没敢抬头看，老太太身边站着一个人，她也是凭着那一点感觉，似乎那儿站着一个弓着背的、小脚的、穿着一条肥裤子的女人，那条裤子是花格子的，有点深绿色……其它的她不记得了。