夜幕降临，白天的喧闹慢慢静了下去。许家大院的灯亮了起来，一盏盏灯像一条条银链子，把花坛与鱼塘，还有长廊连了起来。丫鬟与下人的脚步放轻了，他（她）们 的身影穿梭在长廊的屋檐下……通明又漂亮的灯，连着各个屋子。屋子里淡淡的、柔黄色的灯穿过了窗户，远远看过去，若断若续、似明似暗地飘荡在夜色里，与院子里的灯交相辉映。赵妈走进了舅老爷的屋子。她的一只小脚刚刚迈进门槛里，她心里一颤，空气里有点淡淡的香气。香气是从地上的炭盆里升起来的，一缕缕的桂花香冲走了老油子味；墙上的灯亮着，把四周的家具照得锃明瓦亮；湿润的地面似乎刚刚擦过，没有一丝尘土；尤其那张靠床的黄花梨的桌子盈盈泛光，如镜子般，能映出人的倒影。整个屋子，除了那个舅老爷歪着身子躺在床上，其他的给人一种豁然开朗的感觉，一切都井井有条，纤尘不染。让人看着，愉悦的心情油然而生。赵妈心里一阵欢喜，她脸上露出一丝微笑，那丝微笑扯着她眼角的皱纹，温文而婉。顾小敏的小身子钻在桌子底下，她一手扶着桌子边，她另一只手里抓着一块抹布，她身旁是一盆脏水。床上的海秉云很安静，很难听到他的咳嗽声，但，他还是那副谁都欠他的表情，他手里紧紧攥着他的那杆烟枪。“舅老爷，您晚饭吃好了吗？”
赵妈挪着小脚靠近床边，温和地看着他。小敏听到赵妈的声音，她急忙站了起来，她向赵妈弯弯腰。海秉云抬了一下眼皮，嘴角撇了撇，没说话，然后又把眼皮耷拉了下去，把他的头歪到另一边。“您呀，有那么讨厌俺吗？这几天院子里忙，没顾上您，您也知道，那个孙少爷，就是那个许连瑜少爷要回来了，这不，这几天给他收拾房子，刷了门和窗户，又贴了墙纸，还找人打了几样家具，唉，丫头们也没时间过来，她们过来，您也烦，不是吗？”
“哼！”
海秉云嗓子眼里哼了一声。赵妈咂咂嘴角，她把脸转向顾小敏，“丫头呀，你吃饭了吗？”
赵妈一边说，她一边抬起胳膊伸出手，把小敏的小手抓在她温暖的手心里，“丫头，冷不冷？”
小敏摇摇头，又点点头，“吃了，是春儿送过来的，一块饼子，还有一碗碴子粥，还有一碟小咸菜，很香……那个，那个……”小敏扭脸看看床上的海秉云，“舅老爷给了俺一块桃酥……”小敏舔了舔嘴唇，低低地说，“很好吃。”
赵妈笑了，她抬起眼睛狠狠瞪了海秉云一眼，“这个老东西，怎么舍得呢？抠门精！”
“你说谁抠门精呢？”
海秉云突然转过脸，他把他手里的烟枪晃了晃，“是你们一个个的坏心思和唾沫星子把俺埋坑里了，没给俺翻身的机会。呃，也要看俺给谁吃？给你赵妈俺不舍得～谁给俺干活俺给谁吃。”
“好，舅老爷，俺糊涂，俺心眼窄，净把好人往坏处想。今儿，老太太让俺来看看您，顺便瞭一眼丫头，不知这个丫头顺不顺您舅老爷的心？”
“她第一天来，俺还没有看透。好不好呢？这么早还无法下结论。”
“您老如果觉得不好，俺就带走了……”听到赵妈这句话，海秉云突然从床上坐了起来，他声音气恼又着急，“你，你带她去哪儿？”
“去三小姐屋里做使唤丫头，秋儿一个人忙不过来。”
赵妈故意说。“不可以！”
海秉云信以为真，“好丫头都给了她们，你们这一些人，心机多得没法说，两面三刀，你赵妈安的什么心？仔细算算，你四五天都不到俺这儿瞅瞅，你就让几个丫头换着班来看看俺死了没死？今儿，好不容易找了一个丫头来，难道就是到俺这儿走走过场吗？还是耍笑与俺？炕头刚刚热乎，又要撤火，你们是不是把俺当猴耍？还是嫌弃俺老了没有用了？俺的事儿就不是事儿，是吗？”
赵妈急忙陪上笑脸，“舅老爷，俺刚刚不是给您解释过了吗？这几天孙少爷要从南方回来了，俺有多忙，您还不知道吗？有的丫头不懂事，俺心里也有数，唉，都是苦人家的孩子，能将就一下就将就一下。再说，俺不是那个意思，逗您玩，只要您高兴，不乱发脾气，只要您好好吃饭，老太太说，她也就省心了。这个丫头您喜欢就留在您的屋里，东间那张小床就给她住，让她好好照看您。待会儿，她们就把丫头用的被褥送来了，俺已经提前安排好了。”
“这还差不多。”
海秉云一边说，一边把身体慢慢放到了床上，又躺下了。“丫头啊，洗洗手，快到屋里坐一下，咱们娘俩聊聊天，让这个老东西自己在这儿好好歇歇。”
赵妈说。“好，俺把这一盆脏水倒掉。”
小敏一边说着，一边弯腰端起地上的那盆脏水，小心翼翼地走出了屋子。“这丫头也是苦命人儿，她五岁就没有了母亲，您啊，少发点脾气，给孩子点温暖～”赵妈看着海秉云说。海秉云皱了皱眉头，脸上飘过一丝不容易察觉的哀伤。看到赵妈，小敏心里、脸上都很高兴，有一种说不上的亲切感。“唉，”赵妈一边叹息了一声，一边抬起她一双好看又温和的眼睛看着小敏。小敏也看着赵妈，今天的赵妈头发梳得光光的，脸上擦着淡淡的油膏，油膏渗着清清爽爽的香起；一对银制耳坠垂在她的耳朵下，随着她的话音悠悠地荡着。“看到你，俺心里就喜欢……想起俺小时候的苦日子啊都是泪，还没有你这个时候好，俺爹娘死的早，吃住在哥哥家，嫂子天天责骂俺，每天看着她的眼色做事，吃饭的时候俺蹲在门口，扭身看看他们一家人围在饭桌上，听着他们的笑声，心里真的很孤单……俺住在猪圈旁边的柴火房里，冬天，身子下面是稻草，眼前是冰冷冷的农具……不仅要下地，每天还要跟着嫂子学刺绣，她说俺笨，俺身上没少挨针扎，唉，俺还要谢谢她，没有她扎在俺身上的针眼，没有她的打骂，也许俺也不会有这般手艺，刺绣码垛不在话下，如今得了许家的怜悯与稀罕，才有了稳定的生活……”小敏的脸上落下两行泪，她可怜赵妈从小父母双亡，又寄人篱下。“听说你五岁那年失去了母亲，俺心里就揪揪着，很是可怜。唉，许家老太太是好人，她操心的事儿多，前院里的事儿她交给了冥爷，后院的事儿交给了俺，俺已经在许家待了十几年了……俺家就住在庄外，离着许家不远，俺每年回家几趟，看看。三年前，俺当家的去了外地，也不知他怎么样？”
赵妈说着说着开始抹眼泪，“去年亲戚捎话说，孩子爹死在了北平，不知真假？说是被鬼子杀了……唉～俺的娃也十七岁了，他很懂事，是许家让他上了学堂，他有文化，就是木讷，不爱说话，他，他去了哪儿？俺这心呀每天挂挂着，年前捎来一封信，说他很好，不用惦念他，他在做什么？他也没说，不知他这个性格在外面能不能适应？”
赵妈长长叹了口气，抬起衣袖擦擦脸上滚着的泪珠子，“许家的两个大少爷都很好，一般没事不回家，许家最招人稀罕的是三小姐，她不仅模样好看，心底善良，还有文化……”正在这时，小春儿的声音从屋门口传来，“舅老爷，赵妈让我们来送被褥！”
海秉云没有言语。赵妈急忙站起身，她回头看了一眼跟在她身后的小敏，“春这个孩子心眼好使，人小鬼大，你以后注意一下。”
小敏点点头。小春儿和公鸭嗓怀里抱着被褥走了进来，她们的眼睛惊讶地环顾着四周，好像是走错了屋子，“呀，真干净，还很香，是什么东西这么香呢？”
小春儿吸吸鼻子，“好像是桂花味。”
“桂花还没开，哪儿来的桂花呢？”
公鸭嗓摇摇头，咂咂嘴巴。“是落叶，是桂花树下的落叶，桂花叶子可以烧火，烧火能释放香气。”
小敏一边笑着，一边说着，一边上前从小春儿怀里接过花被子。“赵妈，赵妈也在？！”
小春儿突然一转身看到了一旁的赵妈，她急忙舔着笑脸，“赵妈，您辛苦了。”
“好了，你们放下就回去吧，看看秋儿还有事没事？这么晚，三小姐还没回来，她一定很着急……俺也走了，俺去门口接一下三小姐……”赵妈嘴里一边喃喃着，她一边走近海秉云的床边，“您老有事就让小敏去喊俺，明儿，那个医生来，他说给您送点消炎药，您好好歇着吧！”
海秉云努着嘴角，斜了一眼赵妈，然后看了看门口，拖着长音，“您快走吧，别在这儿絮絮叨叨，俺的耳朵长厚茧子了。”
赵妈出了舅老爷的屋子，她就快步绕过了前院的长廊，她踮着小脚急急忙忙奔向大门口，抬头看看天色，她皱皱眉头，心里自言自语，三小姐为什么还不回来呀？她也不让秋儿跟着，也没个照应，唉，希望那个闵家四少爷能把三小姐平安地送回来。就在这时她身后传来了许老太太的声音，“赵妈……您慌里慌张去哪儿？”
赵妈赶紧扭转身，向前一步，垂下头，“老太太，您怎么还没休息呢？”
“三丫头还没回家，俺怎么能睡得着呀？刚刚，俺让直管事带着几个人去闵家问问……唉，丫头大了，俺不放心呀，她不知道外面多乱……”“您老别着急，三小姐和闵家四少爷青梅竹马，两个孩子一定是有聊不完的话，毕竟他们三年没见了～”赵妈也只能这样安慰许老太太。