姚訾顺踏着灰蒙蒙的月色急急忙忙赶往蟠龙山。夜晚的山林少了白天的喧嚣，趋于安静。脚下踏着残枝与沉淀了多年的腐朽干草，发出“咯吱咯吱”的声音；四周草丛里传来低沉的虫鸣，还有躲在枝头的鸟叫，似乎提醒着入侵者这儿是它们的地盘；月亮被浓浓的黑雾强行拥抱着，它大动作地挣扎被挤压的躯体，酝酿着冲破黑暗，逃出一丝、两丝光，反射着猫头鹰瞳孔中的警觉；河水在高低不平的岩石之间“哗哗哗”奔流，推送着一簇簇落叶与一绺绺杂草，推动着那点点的、朦胧的光亮；山角之间穿过一阵阵的凉风，驱赶着一股股发霉的气流，在林木之间游荡；远处黑黝黝的山峰，阴影错落有致，在这幽暗之间显得更加神秘莫测。姚訾顺警惕地观察着四周，他满脸深沉。这几天坊子矿区还有事情等着他去做，没想到，在这个节骨眼下，罗一品又出事了。他一边走，他一边在心里默默念叨，希望还来得及，反而，他将无法与许连成交待。原来，许连成是姚訾顺的朋友，更是战友。姚訾顺从东北抗联调到坊子矿区做地下工作之前，他途径北平时见过许连成。那个时候日本鬼子已经侵占了塞北，他们随时准备把战场推移到古北口。古北口位居山海关与居庸关之间，是北平的重要保护屏障，一单被日军侵占，北平就会岌岌可危。由此，地下党组织决定把许连成和其他同志继续留在北平，保护青年学生。姚訾顺离开北平那天，许连成把他送到火车站。许连成把罗一品的事情简单地告诉了姚訾顺，他希望姚訾顺有时间能替他去看看罗一品，“这么多年，她一个人不容易，她也是一个倔强的女人……”许连成说这一些话时哭了，一个堂堂的男子汉想起他深爱的女人竟然泪撒前襟。这就是为什么姚訾顺要夜闯蟠龙山的主要原因。……赵山楮。说起赵山楮，要从赵山楮的养母潘氏说起。潘氏是河北人氏，她是一个让人可怜的女人，也是一个让人可气的女人。在她二十五岁时被她后母卖给了邻村的季家做儿媳。季家的这个儿子是北洋海军，远在山东威海驻守海疆。成婚那天，季家儿子没有回来，婆家抱来一只公鸡。这只公鸡代表着潘氏的丈夫。在1894年，也就是潘氏嫁给季家的第五年，前线传来消息，她的丈夫战死刘公岛。季家把所有痛苦与指责强加在潘氏的身上，他们因为潘氏就是一个扫把星，当时他们就把潘氏撵出了季家。潘氏抱着几件衣服想回自己的家，后母不收留。潘氏只好暂居承德潘家园村后山的一个破庙里。白天她去镇上讨乞，晚上她踏着星星回到破庙安息。在乞讨的队伍里有一个十四五岁的男孩引起了她的注意，这个孩子不仅长的眉清目秀，还有一张讨人喜欢的嘴，他见了潘氏就会喊一声小姨，喊得潘氏很是喜爱。这就是年少的赵山楮。赵山楮为什么流浪至此呢？赵山楮是跟随他的父母闯关东途径此地，他父母在长途劳累与饥饿中病死他乡。赵山楮没有落脚地，他每天蜷缩在有钱人家的门洞子里过夜。潘氏大发慈悲收留了赵山楮。她给年幼的赵山楮找了一份差使，就是到镇上的金家货场做扛力。金家在承德是开货场的，货场相当于镖局，又与镖局有不同的地方。就是他既可以自己囤货，也可以卖货，更可以帮助其他商行送货。赵山楮有了固定收入，潘氏不再乞讨。这也是潘氏收养赵山楮的最终目的。金家有一女儿，年龄与赵山楮不相上下。这个女孩不仅长相秀气，更温柔可人。在她眼里扛活的不容易，她经常带着金家的佣人到货场送茶递水。一看到这个女孩赵山楮动了心。他干活更加卖力。赵山楮十九岁的年龄也是成家的年龄，潘氏怕他找了媳妇不再照顾她，就说:“等俺死了，你再成家立业，这也算是你报答俺收养之恩。”
赵山楮答应了，他把那份单相思收了起来。第二年，潘氏得了痢疾，一病不起，没几天就病逝。赵山楮那份情又开始蠢蠢欲动。金掌柜的也非常喜欢英俊强壮的赵山楮，有意收到门下做养老女婿。金小姐知道她父亲的心思，她找到赵山楮说:“俺父亲能管俺婚事，他管不了俺的命，俺心里有喜欢的人，就是本镇上的冯家老三……他说过了年就带俺走……”冯家也曾是一个买卖人家，冯家与金家还有婚约。只因为冯家遭受变故，冯三去了北平谋生，后来听说他加入了义和团，金家更不允许小姐与冯家来往。但，金小姐心意已决，她除了冯三不嫁。每天看着心爱的姑娘在眼前转悠，赵山楮心里非常难受，他又不想看着金小姐与她父亲闹僵，他就悄悄离开了金家。他准备去北平谋一份差事，他带着自己的行头，往北平方向而去。路径密云盔甲山时遇到了一帮山贼。虽然赵山楮稍微有点功夫，还有一身体力，但，猛虎难敌群狼，他不仅被抢了行头与金钱，还被扒光了衣服。当时是冬天，天寒地冻，他走投无路钻进了路边的一个草垛子里。他蜷缩在草垛子里无法入眠，不仅冷，更让他愧汗怍人，没想到他一个五尺大汉遭此羞辱，赤身裸体能去哪儿？朦朦胧胧之间，他听到了路口传来了“吭吭”的脚步声。他急忙撩开眼前的麦草，他扒着眼珠子往外瞅，只见一个大汉由西往东而来。这个大汉身披长长的斗篷，内穿长袍短褂，脚上是一双翻皮长靴，怀里还抱着一个长长的包袱，肩上还背着一个又圆又大的包袱。赵山楮心里一喜，他再往大汉四周观察了几眼，这个时辰天还没完全亮，路上没有其他来往之人。就在这时，大汉的身形迈过了草垛子，赵山楮一个驴打滚，他“腾”从草垛子里钻了出来，他的大手直奔大汉后背上的包袱。他刚刚接近大汉一步距离，只见大汉往后一甩巴掌，赵山楮“腾腾腾”被这一掌拍出五米多。“你，你是什么人？怎么赤身裸体？一个大男人成何体统？”
大汉一声断喝震耳欲聋，吓得赵山楮一激灵。赵山楮一愣神，他感叹眼前的人力大无穷，对于他还没有使出全力，看样子不是个坏人。他急忙站稳脚步躬身向前几步，抱拳施礼，“俺途径此地，没曾想遇到了山贼，被山贼抢去了衣装，看您的包袱鼓鼓囊囊，俺想抢您的……”赵山楮有点羞涩，“这件事俺第一次做，是情非得已，请好汉饶命。”
大汉哈哈大笑，凭他的感觉，赵山楮没有撒谎。他一边走近冻得哆里哆嗦的赵山楮，他一边把肩上的包袱放在了地上，“来来来，这个包袱里的的确确是俺的衣服，这包袱里有新棉袄、新棉裤，这天这么冷，别冻坏了，你快来穿上吧。”
大汉的话让赵山楮感动，他顾不得过多礼节，他急忙抓起地上的衣服穿在了身上。穿好衣服，赵山楮向前一步，再次鞠躬行礼，“请问好汉，您的名号？”
赵山楮感激在心，他想以后有机会一定报答对方的这份恩情。“唉，都是出门在外不容易……俺名字罗冯轩。”
“罗大哥，俺赵山楮高攀了，称呼您一声大哥，请受小弟一拜。”
“扑通”赵山楮一边双手抱拳，一边跪在了罗冯轩的面前。罗冯轩急忙上前拉起赵山楮，“请问赵兄投奔哪儿？可有去处？”
赵山楮急忙摇头。“俺今儿一见赵兄，心里很是喜欢，俺给你介绍一个好去处，那就是天津独流镇的杨家酱菜厂，杨大叔为人不仅乐善好施，还义薄云天，你去投奔他，不仅能学习手艺，还能广交天下朋友。”
“好，小弟听从罗大哥的好意，不问东西，俺马上直奔天津独流镇。”
两个男人又寒暄了几句，准备告辞。罗冯轩把他身上的披风解了下来，他给赵山楮披在了身上，“赵兄，这个光景之下俺就不给杨叔留字了，这件衣服杨大叔认得，只要你与他实话实说，他定会收留与你。”
罗冯轩一边说着，一边把一包银两塞进赵山楮的怀里，“路途遥远，这一些银两留作盘缠……”赵山楮感激地流泪。罗冯轩就是金家小姐的未婚夫冯三。冯三投奔义和团改名罗冯轩。金家小姐就是金珠子。咱们继续说赵山楮，赵山楮顺利地见到了杨大叔。杨大叔看着赵山楮的一身装扮，他哈哈哈大笑，“你这身衣服是罗冯轩的婚服，没想到穿在了你赵山楮的身上……”赵山楮听了杨大叔一席话，他更是激动加感动。从此以后他把这身衣服当做了他唯一珍贵的东西。杨家酱菜厂有两亩地之大。酱缸大小不一，最大的百十斤以上，最小的也七八十斤以上，赵山楮和其他工友每天翻来覆去地洗缸，这个动作看着简单，并不简单，厚厚的、大大的、瓷做的酱菜缸清洗非常不容易，不仅要用力，还要用巧，赵山楮在这儿一待就是十几年，他在这儿练就了一身功夫。1932年杨大叔接到了罗冯轩的帖子，帖子上写着“古北口急”。杨大叔带领着酱菜厂上上下下三十多人直奔古北口。在古北口，义和团将士没来得及相聚，直扑战场。不到一年，杨家酱菜厂的工友大多战死古北口，包括杨大叔。听其他活着的义和团成员说，罗冯轩两口子战死古北口卧虎山。赵山楮直奔卧虎山，他多方打听、寻找，也没找到罗冯轩的尸首。抬眼望去，尸首遍地，不忍直视。赵山楮与当地老百姓埋葬战死将士的尸体埋了三个多月，可见古北口战役的残酷。…………