雾气托着夕阳悠走在山尖。沙河街上，白天熙熙攘攘的人慢慢散去，空气也沉静了不少。偶尔传来几声零星的、不带任何希望的叫卖声，穿梭在大街小巷。几个挑着担子、推着独轮车的身影徘徊在街口，低头看看车子里、担子里、没卖掉多少的货物，嘴里还是忍不住喊了几声，声音没有了先前的敞亮，渐渐地被街道上蹒跚的脚步声拽走，越拽越稀薄。天真的热了，街角旮旯里的人拿着蒲扇，敞着怀，眯着眼睛抬起头瞅瞅灰蒙蒙、湿漉漉的天空；听听街道上铺子里传来锅碗瓢盆的撞击声，夹杂着女人的埋怨声；擦肩而过的人互相打着招呼，不知认识不认识？一天的繁华还没有完全落幕。几家冷冷清清的小面馆、酒馆、茶馆依旧敞着门，迎接着风，迎接着燥热，迎接着从半空中洒落的、点点雾水。火烧铺子已经上了窗板，只剩下一扇窄窄的门大敞开着，门口外面放着一个盛满水的木头盆。张妈从铺子里拖出一个浑身脏兮兮的、光腚猴子的男孩，男孩六七岁的样子，一双大圆眼睛透着聪明伶俐；身体不胖，细细的胳膊，细细的腿，浑身上下黑不溜秋的；长着一张会说话的嘴，两片薄薄的嘴唇，粉嫩嫩的。张妈的手背青筋暴起，用劲太大，抓疼了孩子，孩子在她手里来回挣扎，小嘴里唧唧歪歪、嘟嘟囔囔，也不知说了什么，口水顺着他的嘴角流到了胸前，混合着他身上的泥灰，像是糊了一层不均匀的浆糊。“这盆水都晒了一天了，不凉。不刷刷你这身泥浆怎么上床睡觉？”
张妈嘴里一边狠狠地叨咕着，一边拽起孩子的两条细细的胳膊，使劲塞进了木盆里。孩子坐进了木盆里，没有挣扎，一双小手不安分地撩起木盆里的水，嗞着缺牙的小嘴、脸上挂着泪珠子“嘻嘻”笑着。张妈嘴里轻轻地、不耐烦地、骂骂咧咧:“瞧瞧，这一身的泥，去哪儿疯了？……男孩子就不行，不仅浪费衣服，更调皮，没有他钻不到的老鼠窝。”
就在这时，不远处走来三个男人，前面那个男人高大魁梧，满嘴浓密的黑胡须，头上歪戴了一顶能遮住半拉眼睛的破毡帽，看不太清楚他脸上的表情；上身一件灰布坎肩，内穿一件青色长褂，腰里缠着一根宽宽的皮腰带，后腰上鼓鼓囊囊；一条肥大的、硬实的黑裤子，裤腿塞在一双高筒翻毛皮鞋里；“吭哧吭哧”一双大脚砸着坚硬的石头地面，震得旁边几根木头电线杆子直摇晃。他身后紧跟着两个年轻的男人，一左一右，一胖一瘦，一脸骄傲，一脸严肃，旁若无人。这三个男人的突然出现惊吓了街角的闲人，他们半张着嘴巴，瞪圆了眼睛，手里的蒲扇停在了半空中。看上去，三个人目不斜视，四周的一切却尽收眼底，东街上的咖啡屋与舞厅还没有开门迎客，外地人很少；眼前只有几个小摊贩在地角摆着几捆小菜、半瓢子的鸡蛋，满脸苦涩与沮丧，还有有气无力地叫卖声。三个男人的脚步大模大样地停在了街口茶馆门前。其中一个瘦身形的男人往前一步，向茶馆里吆喝了一声:“老板，您还营业吗？”
然后倒退了几步，站在茶馆门口的一侧。茶馆里慌里慌张跑出一个腰里系着围裙的、矬敦敦的男人，他一抬头，眼睛扫过中间男人的脸，瞬间满眼惊愕，连忙弯下腰，低头垂目，他的左手情不自禁地在围裙上来来回回地擦着，他的右手指向店里，“营业，营业，客官您请进！”
然后又压低声音恭敬小心地问:“大当家的，您这次下山有什么支使吗？”
对，走在前面的这个男人就是蟠龙山大当家的赵山楮。今天早上，罗一品跑去找他说许家的舅老爷想见见他。赵山楮早听说过郭家庄的许家，也知道许家还有一个德高望重、脾气古怪的舅老爷，没想到老人与罗家有不解之缘，冲着这层关系，他赵山楮也必须下山拜谒。当他又听说兔爷和顾家大丫头今天去给沈悦仙烧头七，他有点不放心，毕竟凤凰村离着鬼子在坊子矿区的据点不远。他急忙喊来了王晓，命令他前去保护兔爷和那个女孩。罗一品跟着王晓离开了蟠龙山后，赵山楮又去巡了一趟山，这是他每天要做的事情，蟠龙山很大，一趟走下来也要四五个小时，他巡山回来已经接近了下午。赵山楮迈进茶馆时，夕阳西下。赵山楮一边迈腿走近靠着窗户的一张茶桌前，他一边撩起长褂缓缓落座，他一边环顾一圈店里，店里没有其他人。他抬起眼睛直视着窗外，他的目光落在不远处的一品点心铺子门前，他皱皱眉头，铺子的窗户和门紧紧闭着，看上去不是关了一时半会儿，发生了什么事吗？赵山楮放在桌子上的大手情不自禁地攥成了拳头。金珠儿活着回到沙河街的事情他已经知道好久了，他心里非常高兴，但，他一直没有来打扰金珠儿，他爱金珠儿，金珠儿是他赵山楮喜欢的第一个女人，也是唯一个女人。当年他知道她有喜欢的男人，他离开了她；当他听说他的救命恩人罗冯轩是她的丈夫时，他完全收起了他的心，他不想打扰他心爱的女人，他更不想对不起罗冯轩。这家茶馆就是他为罗家买下来的，茶馆里的人都是蟠龙山的兄弟，这一些兄弟负责金珠儿娘俩的安全。“罗一品回来了吗？”
赵山楮眼睛依然盯着外面，他的声音藏不住的担忧。站在茶桌旁边听候差遣的店小二慌忙摇头，“没，没在意。”
店小二嘴里一边哼唧着，一边偷偷抬起头顺着赵山楮目光看过去，他又垂下头，满脸愧疚之色:“大当家的，小的做事不力，中午时，俺还看见点心铺子里有人……”“你去问问，问问发生了什么？不，还是俺亲自去问问吧！”
赵山楮站起身来，他抬起大脚往前迈了一大步，他又站住脚，没有回头，行峻言厉:“告诉兄弟，拿好武器，随时跟着俺的脚步走……”“是！”
赵山楮急匆匆大踏步迈出了茶馆门槛，他的脚步戛然而止，他抬起双手提提衣领，又把头上帽子戴正，借机偷眼瞥瞥门口两边的随从，悄悄嘱咐:“暂时不要跟着俺！”
然后故作悠闲自得的样子，背着手，漫不经心地走近了一品点心铺子门前。听到耳边传来的大皮鞋声张妈一激灵，她一抬头吓得瞪大了眼睛，眼前站着一个陌生的、衣着奇形怪状的彪形大汉。一愣神，她急忙弯腰抓起盆子里的孩子，孩子在她手里像是一块滴啦着水的毛巾，她嘴里岔着声吆喝着:“孩子爹，快，来人了……”“大嫂，您别害怕，俺向您打听一下，这家铺子的人呢？”
赵山楮向张妈弓腰行礼，声音温和:“俺就想吃她家做的点心……”张妈使劲摇头，声音颤抖，她的腮帮子都在哆嗦:“不，俺不知道，不知道。”
这时，她手里的孩子突然“咯咯咯”地笑了，瞪着一双圆溜溜的眼睛看着赵山楮，小脸上没有一丝胆怯，嘴里嚼着水的声音:“俺知道那个大娘去哪儿了，她说去找她的女儿，她跟俺娘说，她跟俺娘说的话俺都听见了，她说她心里慌慌的……”孩子童真无邪的话让赵山楮打了一个冷战。“多谢了！”
赵山楮一边说，一边向茶馆的方向瞭了一眼。金珠儿去哪儿了呢？过了中午，罗一品还没有回家，金珠儿急得满脸冒汗，坐立不安。罗一品离开家时已经把她的去向说了，她说她先去蟠龙山，然后再去凤凰村给一个朋友上坟。去蟠龙山金珠儿不担心，毕竟有赵山楮在，女儿不会有危险，但，去凤凰村她是有顾虑的。金珠儿来沙河街之前曾在凤凰村落脚，与一帮乞丐吃住在一起，从那一些乞丐嘴里她才找到了郭家庄，并且她为了路上安全，把罗冯轩留给她的大刀埋在了凤凰村，人人都知道，日本鬼子在坊子嚣张跋扈，烧杀抢掠，无恶不作。凤凰村离着鬼子的据点最近，孩子这个时候还没回家，一定遇到了什么危险。想到这儿，金珠儿与火烧铺子的张妈交待了几句匆匆离开了家，直奔凤凰村。深深的河沟里，一股股黑色的煤水潺潺地流淌；路边的几垅麦子还没有长高，被厚厚的煤灰覆盖，像是被磨盘压住，挣扎着柔小、细腻的腰肢；山包上几排树木枝繁叶茂，黑油油的枝叶之间传来乌鸦“呱呱呱”的叫声，叫得人心胆颤。听着耳边的乌鸦叫，金珠儿想起了她的丈夫罗冯轩……那个早上，他们跟着部队从前线下来，住在一个村子里暂时休整。鬼子的飞机从村子上空飞过，抛下几枚炸弹，村子乱了，人在跑，孩子在哭，狗在跳，房子在燃烧……她的丈夫没死在真枪实弹的战场上，却死在了鬼子的炮弹下……埋葬她丈夫的那个晚上，村口断树上的乌鸦也在叫，它们迟迟不愿意离去……想到这儿，金珠儿全身冒出了一层冷汗，她一边使劲摇头，嘴里一边失神落魄地叨叨着:“不会的，不会的……我的女儿不会有事的。”
她一边从腰里拽下一方手绢擦擦额头，再抬头看看乌云密布的天，前面的路遥遥，至少还有七八里路，她是心急如焚。“啪啪啪”突然几声枪声划破了雾霾，在半空擦着火花，惊飞了树上的乌鸦……