弥河口小镇的街道上走来一个英俊潇洒、一表人才的公子哥。上身格子小坎肩披在一件雪白的衬衫外面，衬衫下摆塞在一条青兰西装裤的里面；头上戴着一顶与坎肩相同布料的鸭舌帽，鸭舌帽下罩着一张无可挑剔的脸蛋，眉清目秀，唇红齿白，一双带着喜相的眼睛四处张望。这个公子哥是女扮男装的许连姣。下个月她将去坊茨小镇中学当英语教员，在去坊茨小镇之前她想来弥河口见见她的父母。弥河镇要比郭家庄繁华好多，主要人多，地广。弥河镇三面环河，正北河水蜿蜒通往各个村庄，也通往郭家庄；正东是一座大山，山上是弥河口城隍庙，山下就是波浪滚滚的弥河；南边是弥河口码头，这儿每天车水马龙，好不热闹；弥河口西面有多条小路，其中有一条通往坊子碳矿区。镇街道上，人来人往。肩上扛着杠子的泥人匠在拥挤的人群里穿梭，叫卖，杠子上插着栩栩如生的泥人；琳琅满目的店铺矗立在街道两边，店铺门口站着迎客的掌柜的，满脸堆着笑；还有妓院，妓院门口站着妖娆的女子，一个个螓首娥眉，美目盼兮；还有大烟馆，烟馆门前站着凶神恶煞的打手，怒目圆睁，台阶下蜷躺着一个个骨瘦如柴的烟鬼，他们的魂已经随风去了，去了多久？没有人知道。他们的嘴巴里依旧发出蚊子般的声音:“给一口，一口，只一口……”一辆带篷子的马车从许连姣的身边驶过。一个俊秀的女子端坐在车里，皮肤细腻白净，看岁数四十多岁；一个带燕尾的髽髻梳的丝丝缕缕，整整齐齐，金钗穗头随着马车的颠簸上下摇摆；她上身是锦缎紫色长褂，刺绣着桃花与喜鹊，一叶、一枝、一花，一针一线非常精致，长褂盖过膝盖以下，长褂衣领别着一枚金镶玉的蝴蝶纽扣，形态栩栩如生；下身一条纯棉绣花百褶裙，墨绿色，裙摆盖在一双元宝头的黑色鞋子上，这个女人脚上穿着一双男人鞋。听着马车外面喧哗的声音，她歪歪身子，抬起右手，用食指和中指撩起车帘，露出一个小小三角，一丝阳光瞬间照在她的脸上，一脸温柔，一脸优美，眉目之间闪烁着容易察觉的自信。一双丹凤眼穿过眼前小小三角，扫过行人，再扫过几家店铺，恍惚之间，一个行走在街道上的英俊青年映入眼帘，女子手指一颤，眉梢稍挑，这个青年怎么那么面熟？把眼前的车帘再打开一点，把身子往前探了探，女子嘴角咧了咧，笑靥如花。她轻轻点点下巴颏，把身体重新坐端正。“张伯，把马车停到桂花茶楼，您就回去吧……”“是，太太。”
车夫是一个五十多岁的汉子，一身粗布衣衫，一脸憨厚与忠诚。听到车篷里女子的声音他没有回头，只抬抬胳膊，手里的马鞭在马头上晃了晃。马车拐过前面的路口，停在了茶楼门前的台阶下。茶楼位于街道的拐角处，坐北朝南，有三层楼；门口的台阶也很高，青石板铺地，每块石板都像涂了一层蜡，在阳光下晶光闪闪，这是人的脚步磨出来的光。台阶下有一个门楼，门楼下不仅能停马车，还能够停小轿车；门楼左右栽着两棵杏树，这个季节，有几片树叶慢悠悠地飘落而下，被风卷起，踩在人们的脚下，抬起脚，它们飞快地蹿到各个墙角旮旯。两棵杏树与许家大院子里的杏树一模一样，对，这个茶楼属于许家。茶楼是为了谈生意而建，这儿客人不是富商就是巨贾，还有外国人。张伯跳下马车，转身抓起车沿上的踩凳放在车篷下面。女子撩开车帘，把右胳膊往前一伸，张伯弓腰往前一步，双手托着女人的胳膊，嘴里说:“太太，您慢点。”
女子的双脚从马车上挪到车下，她的一双小鞋踩着地上的凳子，她急忙用左手抓起裙摆遮挡住脚上的鞋子。张伯假装没有看见，因为他不是第一次看到太太穿男人鞋子，他心里只有敬佩。女子的脚步落在茶楼台阶下。一个服务员提着长褂下摆，从台阶上一路小跑着窜到女子眼前，低头垂目，嘴里战战兢兢地问:“太太，您怎么不提前打个电话过来呢？”
女子没有说话，她的脚步急冲冲向台阶上走着。服务员紧张地跟在她身后，额头冒汗。走到茶楼门口，女子扭脸看着服务生说:“俺只去客房歇歇脚。不要让人打扰俺。”
“是，是！”
再说许连姣，许连姣的脚步一蹦一跳蹿过了妓院门口。正在这时，从旁边巷子里窜出一个瘦弱的女子，女子模样还算清秀，只是有点岁数大，她扭着腰肢，手里甩着一方手帕，她的身体晃晃悠悠斜歪着靠近许连姣，举起骨瘦如柴的手摸着许连姣的脸，嘴里发出娇滴滴声音:“吆，这位小哥漂亮，细皮嫩肉的……”“放开你的手！”
许连姣一脸厌恶。女子还很听话，她把身体扭捏着离开了许连姣，她的眉梢上下闪烁，她嘴里依然轻轻嘀咕:“你身后有人，你快走吧，他们是日本人……”许连姣一愣，她扭脸看去，两个矮小的日本浪人已经到了眼前，他们贼眉鼠眼，两双眼睛盯在许连姣的胸前。许连姣马上意识到她已经暴露了女儿身。此时街上的人不少，许连姣心里没有多少害怕。“姑娘，咱们去玩玩……”日本浪人嘴里的中国话很流利。（日本浪人在甲午战争之前就来到了中国，他们是日本鬼子的先遣军，更是搜集情报的特务。）许连姣冷笑了一声，一脸不屑，转身就走。“你哪里走？”
一个日本浪人抬起一只木屐脚往前一蹿，跳起两米多高，他的一只大手直奔许连姣的肩头。说时迟那时快，只见一个蒙面人“腾腾腾”从半空而来，她一拳握在胸前，另一只拳头直奔那个日本浪人的面门，“腾腾腾”日本浪人倒退五六米躲开蒙面人的拳头。听到身后传来的打斗声，许连姣往前又走了一步，脚步停在一家绸缎铺后山墙旁边，她凝神看过去。一个日本浪人“出溜”从腰上拔出了长刀，直奔那个蒙面人。蒙面人半蹲一条腿，另一条腿横扫过去，同时小巧玲珑的身子往上一窜，那个拿刀的日本浪人没收住脚步，“扑通”跪在地上，他反应不迟钝，他用长刀杵着地，长刀弯曲，手一松，长刀一颤，往上弹起，日本浪人借机站稳脚步，抓着长刀在坚硬的地面上划出一个冒着火星子的圆圈。另一个日本浪人也举起了长刀，刀尖直奔蒙面人的后背。“后面，小心后面～”许连姣大声呼喊。蒙面人一愣神，她身体就地转了几个圈，扬起一尘烟雾，一眨眼的功夫，其中一个浪人倒在地上。另一个浪人举起手里的长刀直奔蒙面人的脖子，蒙面人往后一折腰，一道寒光擦着胸前而过。一眨眼，蒙面人往后退了几步站直身体，金鸡独立，抬起右脚，左脚擦着地面往前一窜，右脚狠狠揣在一个日本浪人的胸前。日本浪人往后“蹬蹬蹬”踉踉跄跄翻滚着摔在了地上。此时，街上围了里三层外三层看热闹的人，一个个锁着肩膀，瞪着好奇又害怕的眼神，没有一个出手相助的。妓院门口的那一些女子抱着脸躲进了门槛里，“咣当”门从里面关上了。许连姣旁边的这个女子没有离去，她正弯腰勾背，双眼四处寻摸，她的眼睛盯在一块两个拳头大的石头上，抓起它，举起来，狠狠扔向一个离着她们最近的那个日本浪人，嘴里喊着:“打死你们，打死你们。”
许连姣暗暗点头，她没想到身边这个女子还有如此胆量。她也弯腰从地上捡起一块砖头，她正准备扔出去，街道上传来了铁哨声，非常响亮，随着那声音围观群众像是听到了追魂夺命声音，慌里慌张四处散去。许连姣心里一喜，她猜想一定是弥河镇的警察来了。听到哨音，身旁的女子一脸惊慌，她傻呆呆站了一会儿，她连忙扔下手里的石头，猛地抓起许连姣的胳膊。“快跑！”
女人嘴里两个字非常着急又害怕。还没等许连姣想明白怎么回事儿，她的身体被拽着窜进了一条深深的巷子。看着许连姣平安离去，蒙面人一转身窜进了另一条巷子。不知蹿过多少巷子，不知碰倒过巷子里多少马桶与劈柴，许连姣被稀里糊涂带进一处屋子。她双手扶着膝盖，弯着腰大喘着粗气，额头冒着汗珠子，她的衬衣被汗水浇透紧紧贴在身上。抬起眼角，这是一间没有院子的屋子，屋子南墙上有一扇窗户，这是屋子最明亮的角落。窗棂上挂着一件小女孩对襟夹袄，是粉色的。衣服太小，遮不住整个窗户。阳光从小衣服与窗棂之间的空隙射进来，照在屋里。有一张小床靠在墙角，床上放置着一套整齐的破被褥；厨房和厅都在这间屋子里，厨房在一个角落里，角落里有一个煤炉，没有一丝热气，生锈的铁已经碎了，没看出生火做饭的痕迹；煤炉旁边有一张桌子，桌子没有木腿，只有四摞砖头，很干净的桌面上有两个碗，一个大碗，一个小碗，还有两副筷子；在床尾还有一个行李箱，行李箱也放在一堆砖头上。环顾四周最值钱的就是这个行李箱，行李箱上有一把梳子，还有一个小圆镜。眼前的女子把身体靠在门边上，外面的情景被门挡住了。一件缎面旗袍裹着她苗条身段，风姿绰绰；她有一头不算太黑的头发，随便卷在脑后，四周有一些凌乱；领子上面的扣子开着，露出白色的脖颈，下巴颏尖细，腮帮子也没有多少肉，饥饿的形态。“你，你为什么带着俺跑？”
许连姣站直身体，眼睛直视着眼前的女人，她想问:警察来了，为什么还要跑？女子抬起双手抱在胸前，她用右手掌在她的左胸口拍了拍，她的身体在门边上扭捏了一下，她的嘴角撇了撇，“哼”了一声，说:“你以为弥河镇的警察替老百姓说话吗？”
许连姣满脸疑惑，她不明白眼前女子嘴里话什么意思。“你以为俺以前就是妓女吗？”
女子往前走了一步，轻轻咳嗽了一声，说:“两年前我家住在威县，我带着小丫头回娘家，路上遇到了烧杀抢掠的鬼子，丫头被鬼子杀了，俺被鬼子……”女人嘴里好像在讲别人的故事，她面无表情，眼神呆滞。她嘴里一边说着，她的脚步一边往窗口走了一步，伸出手去，从窗口上抓起那件小衣服，把那件小衣服小心翼翼捧在手里，又说:“抱着俺丫头的尸体去找警察，警察把俺打了出来……回到家，俺丈夫就要杀了俺，后来，还是邻居求情，留下了俺这条命，俺这条命不值钱，想死的心跟了俺两年，死了什么也做不了，俺还是想替俺的丫头报仇……”“怎么称呼您！”
许连姣走近女人，想抓住女人的手。女人惊慌地把手里的小衣服藏到了身后，往后退了一步，她虚弱的身体又靠在了门上，“咣咣当”身后的门晃了晃。“你不要靠近俺，不要碰这件衣服，俺丫头不认识您，她会害怕，她害怕陌生人，她才三岁……”许连姣摇摇头，心里酸酸的，她可怜这个带着一身委屈与仇恨、又神经兮兮的女人。“俺也对不起俺的小丫头，这一年多，俺一直在出卖身体填饱肚子……”女人流泪了，两行清清的眼泪顺着她的脸颊滑落，滑到了她的嘴唇，她伸出舌头舔了舔，咽了下去。许连姣嗓音哽咽，她哭了。“你怎么哭了？你可怜俺是吗？不，俺不要任何人可怜……没有人可怜俺，俺曾把俺的遭遇告诉她们，她们只有笑，还有嘲弄……”女人的牙齿咬的“咯吱咯吱”响，她的脸色比先前更青了。一阵阵凄凉袭击着许连姣的心脏，她知道，正是有一些人胆小怕事，有一些人吃里爬外数典忘祖，还有的人憎人富贵嫌人贫，还有一些当官的不为老百姓做事，崇媚洋外，助纣为虐，才让倭寇乘虚而入。