看着走在身旁的小白瓜，小敏心里既有怜悯，又有爱。她五岁那年失去了母亲，至少她还有父亲，父亲像一座塔一样护着她；还有两个姐姐。苗太太出殡那天，姚訾顺也来了，他告诉她，她的两个姐姐都很好，不要担心。而小白瓜一个亲人也没有了，他刚刚六岁，每天为了一口吃的，仰着讨好的小脸走东家串西家。“那一些女人对你好吗？”
小敏想嘱咐小白瓜不要去那种地方上工，她犹豫了一下，小白瓜想填饱肚子，没有更好的去处，每天去大街上讨饭也不是事儿，人家高兴就给一口，不高兴拿着笤帚撵打。小敏每个月从绣舞子那儿拿到的大米不够分，还有那七块钱，就是日本人印刷的七张纸币，多数铺子不收，只能去日本商店买东西，有的日本商店也不收，他们收中国的大洋和铜板，这是为什么？她想不明白。“挺好的，她们不是坏人，以前俺也去她们那边讨过饭，她们有就给俺一点，她们也不骂俺。她们那边刚来了一个叫莹霞的姑娘，她说俺像她弟弟一样机灵，她还给了俺一块面包，俺没馋住，吃了。”
小敏知道小白瓜聪明伶俐，嘴巴也不笨，到哪儿去都招人喜欢。林伯有话:“小白瓜扔在哪儿都饿不死。”
再往前走几步就看见了家门，破烂不堪的篱笆门在风里“吱吱呀呀”地颤抖，像一个风烛残年的老人，它累了，不定那一天就会魂飞湮灭；风不大，不知道是被弯弯曲曲的巷子堵在了外面，还是它不愿意在瓮牖（you）绳枢的地方停留；一丝稀稀落落的风，游走在屋顶，屋顶的草已经干枯，在空气里摇曳，发出“唰唰唰”声；少许的月光从云层里钻了出来，照在四周残破的墙壁上，撒在坑坑洼洼的脚下，落在家家户户门口堆积的劈柴上，冷冷清清。后面的大街上传来了急促的脚步声，在这幽静的夜晚那么清晰，让人心生胆颤，不知又发生了什么？就在一愣神的瞬间，几声“啪啪啪”的枪响划破了半空，街上几个的行人抱着头钻进了身旁的墙角，哆里哆嗦蹲在地上，胆大的偷偷抬头瞄一眼，一个青年男子从身边跑过，他身后有几个二鬼子在大呼小叫:“皇军说抓活的，别人他跑了。”
嘈杂的吆喝声、零星的枪声惊扰了冷清的青峰镇，引起了连锁反应，巷子里传来了婴儿的啼哭声，还有大人压低声音的吆喝声，还有断断续续的狗吠。“快，快，小白瓜，你前面走，把门打开，不要点灯，钥匙在井边上的石头下面压着。”
“好。”
小白瓜怀里抱着包袱，“出溜”往前窜了几步，推开栅栏门闯进了院子。小敏背后的小九儿被枪声吓醒了，他扭动着小身体嚎啕大哭。小敏背过手在小家伙的屁股上轻轻拍着，嘴里吓唬着:“别哭，别哭，那个鬼子来了，乖乖，好好听话……”身后传来了急促的奔跑声，还有喘息声，听那细喏的声音像个女人。小敏扭身钻进了院子，她把身体靠在墙边上，眼睛紧紧盯着院门口。借着朦胧的月色，只见一个瘦弱的身影往前蹿了几步，无力的瘫靠在墙上，大口喘着气，此人已经跑不动了，她弯下腰，双手扶着膝盖，软绵绵的身体即将倒下去。“您，您是谁？鬼子在追你吗？”
小敏把害怕又担心的眼神穿过篱笆门，投向那个身影。“你，你是三丫头，是吗？”
气喘吁吁的声音里带着惊喜。一个熟悉的声音飘到了小敏的耳边，她的心一激动，这不是许家孙小姐的声音吗？她怎么在这儿？鬼子为什么追她？“许，孙小姐，是您吗？”
“不要管我，你快进屋，你背后背着谁？是小九儿吗？”
“小九儿？！”
小敏嘴里重复着这几个字，她想问问许连姣:您怎么知道俺后背上背着小九儿？眼目前没时间问。许连姣语气虚弱:“丫头，你快进屋。鬼子已经进了巷子……”的确，大皮鞋咂在地面上“吭吭”的声音由远而近。小白瓜打开了屋门，他扭脸看着院门口，院子外面扶着墙站着一个人影，小敏正与那个人说话。小白瓜走回院门口，一会儿看看许连姣，一会儿看看小敏，问:“姐姐，她是谁呀？”
小敏没时间理会他，她伸出手把栅栏门往一边一拉，嘴里着急地喊:“孙小姐，快进来，丫头有办法。”
许连姣抬起眼角撩一眼巷子深处，看看渐渐逼近的几个身影，她知道多犹豫一会，就会连累丫头和院里的两个孩子，她必须听丫头的，想到这儿，她一闪身迈进了院子里。小敏把背上捆着的小九儿解了下来，塞进了许连姣怀里。“孙小姐，您快进屋。俺去把鬼子引开。”
她又转身抓住小白瓜的细胳膊，焦急地嘱咐着:“这是姐姐的朋友，你现在把她当姐姐，进屋把你娘的衣服给她换上。”
许连姣抱着小九儿满脸惊愕，她想推给小敏，小敏的身体背对着她，她迟疑了一下，抱着啼哭的小九儿钻进了身后的屋子，伸出一只手在黑暗里摸索着炕沿，她把小九儿放在炕头上。“姐姐，你去哪儿？”
小白瓜想哭，他感觉到了事情不妙，巷子里传来了鬼子和二鬼子的吆喝声，声声入耳。“不要管我，姐姐一定会回来的。”
小敏扔下这一些话，调转脚步窜出了院子直奔青峰寺的方向。她心里只有一个念头，无论什么时候她都是许家的丫头，保护许家所有人安全是丫头应尽的义务。许连姣再钻出屋子时，只有小白瓜孤零零站在院子里，他在黑暗里呆呆地站着。风拽着栅栏门轻轻摇晃。这个时候林家剃头铺子里黑乎乎的，瓢爷默默站在窗前，他的眼睛穿过了窗板的缝隙，警惕地注视着街道上的情况，他在等代前锋的消息。绣舞子与日本宪兵队的作战参谋谷田交往密切，谷田每次从弥河码头回来都要去绣舞子店里暂居。今天，许连姣得到消息，谷田从弥河码头回来了，他身上带着弥河口部队的布防图。代前锋潜进了日本料理店。这么晚了还没有任何消息送过来，是不是他们遇到了麻烦？是不是应该去狮子桥迎接一下他们？一个清瘦的身影慌慌张张跑过眼前的街道，瓢爷心里一颤，那不是一身男子打扮的许连姣吗？她身后还跟着鬼子，鬼子兵手里攥着长枪，长枪上的刺刀在昏暗的路灯下闪着明晃晃的寒光。瓢爷身子往前一趴，把目光靠近窗户，一眨眼的功夫，许连姣的身影钻进了通寺巷。瓢爷明白了，许连姣是为了掩护代前锋顺利离开青峰镇而吸引鬼子的注意力。瓢爷把手伸进怀里摸摸枪，扭身急匆匆踏出了铺子西门，来到院子里，北屋里没有一点声音，林伯两口子睡着了。小宝儿嘹亮的呼噜声从东北屋窗户上飘出来，他点点头。瓢爷往前跨了一大步，脚步沿着石基路绕过前院来到了后院，走近墙边，双手扒着墙头，“唰”双腿腾空跃起，双脚落在墙头上，猫着腰往墙下瞄了一眼，四周没有任何人影，眼前是一条空空荡荡的街角，从这儿也能绕路去青峰寺。想到这儿，瓢爷屏住呼吸，身体往下一纵，就像一片树叶轻轻飘落在墙外，他一手扶着膝盖，一手扶着地面，如猿猴一般佝偻着腰蹲在地上，用一双鹰一般的眼睛扫视着墙角旮旯，再竖起耳朵搜集远处的动静，后面的街道上传来了几声枪响，还有一串脚步声窜进了通寺巷。少顷，瓢爷站直身体，踏着夜色直奔青峰寺。顾小敏灵巧的小身影窜上崎岖不平的山路，路两边有山谷，山谷有多深不清楚，山谷里古树参天遮天蔽月。路沿旁边怪石嶙峋，在这一些石头缝隙里种着一点点庄稼，这个季节，无论是不是已经成熟，都抢收了，生怕别人给偷去。地里只剩下了参差不齐的秸茬子，天黑路难走，一不小心，脚丫子踩在尖利的茬子上，刺穿了脚上的鞋子，刺破了脚心，咬着牙，拔出鞋子，忍住脚丫的疼痛，撩撩挡住眼睛的几缕长发，依然看不清前面的路，弓着腰，往前深一脚浅一脚爬着。膝盖碰在石头上，疼得咬咬嘴唇，抬起衣袖抹一把脸上的汗珠子，身子一斜歪趴在一块石头上，瞬间，牙齿与嘴唇相撞，有一股咸啧啧的液体从嘴角流下来，是血，伸出舌头舔一舔咽进喉咙。停下脚步，侧着身体听听通寺巷的动静，没有枪声，只有鬼子的吆喝声，小敏知道她跑出家门就是为了吸引鬼子的注意力，必须弄出一点声音，想到这儿，她把脚丫往后使劲一蹬，山石“哗哗哗”滚落。“那边有人。”
一个二鬼子尖叫，他的声音里带着惶恐。“那是乱坟岗，这么晚谁去哪儿？”
另一个声音高声吆喝，听着有点耳熟。的确，眼前是一座座坟头，有的坟头上用石块压着几张纸，有的插着枝条，枝条上吊着招魂幡，那几张纸与幡在风里发出“呼呼啾啾”骇人的声音，像冤魂在互相诉苦；几只猫头鹰蹲在树杈上，竖着尖尖的耳朵，眼睛在夜幕下闪着炯炯的光，嘴里“喔喔喔”地叫声；几只老鼠从胳膊肘下面“出溜出溜”跳过，小敏的身体不由自主往后踉跄了一下，脚下一滑，她本能反应伸手往前一抓，抓到了一块冰冷的石碑，石碑并不牢靠，浅浅地埋在零散的石块里。石碑松动，小敏的身体随着往后仰，后面是山谷，小敏的大脑瞬间一片空白，也许这就是死的感觉，没有感觉。她眼睛一闭，风拽着她的衣衫，撩起她的发梢，轻悠悠的身体慢慢下落。就在小敏身体坠落的同时，一双大手从天而降，他抓住了小敏的胳膊往前使劲一拽。来人是瓢爷，瓢爷把小敏拉到一个土坡的下面，嘴里轻声问:“丫头，你怎么跑出来了？”
小敏想问:您是谁？她心有余悸，上下嘴唇都合不上了，她以为瓢爷是鬼，以为是鬼救了她。“丫头，你没事吧？”
此时听着瓢爷熟悉的声音倍感亲切，小敏想哭。天露出了淡淡的橘色，蓝色的云雾被掀起了盖头，曙光缓缓升起。许连姣在白家院子里徘徊，她时不时停下脚步，满脸焦灼地眺望着院门口。小敏的身影出现在栅栏门上，她满头大汗，衣服上还挂着一些草叶子。看到小敏平安回来，许连姣笑了:“丫头，你去哪儿了？”
她一边说着，一边向小敏敞开了怀抱。小敏深深弓着腰:“孙小姐，丫头身上脏……”许连姣慌乱地摇头，“不，丫头，我一直都想抱抱你，替大家抱抱你……”许连姣涕不成声。“俺给苗家捡了一捆柴草，放在面馆门口，俺就回来了，孙小姐，让您担心了，丫头马上去做饭，您一定饿坏了吧。”
听着小敏一席成熟的话，许连姣心里凄凉凉的，这个丫头还一直把她当许家的小姐，为了她的安全舍命户主。“孙小姐，家里只有饼子，还有林伯母给的几个鸡蛋，丫头给您蒸个鸡蛋羹吧。”
“丫头……”许连姣鼻子酸酸的，她想说，丫头，你不用这么照顾我，她吸吸鼻子，哽咽着说不出一句完整的话。许连姣心里的悲怜逆流成河，小小的丫头不容易，在城隍庙受过苦，在潘家村挨过饿，在苗家受过委屈。无论在哪儿，她都把自己当丫鬟，处处迁就别人，处处伺候别人。苗太太临死之前又把苗简已交给她，为了报答苗家的收留之恩，她竟然答应照顾苗简已两口子。许连姣背过身去擦着滚到嘴角的泪水，她心里有好多话要与小敏说，她知道，这不是聊家常的时候，只能嘱咐小敏一些至关重要的话:“丫头，我想告诉丫头一件事，丫头好好听着。”
许连姣转身看着小敏，伸出双手捧着小敏的脸，这张小脸那么可爱，嘴角还挂着血丝，嘴唇肿着，上面有一个血口子。“丫头，疼吗？”
小敏摇摇头，咧咧嘴角:“不疼，自己牙齿磕的，呵呵呵”“丫头，在绣舞子那儿，我为什么不能与丫头相认？请丫头理解。因为绣舞子是一个狡猾的女人，我不希望她知道咱们的关系，丫头，你要小心绣舞子，她也是一个复杂的女人，她嘴上说的话与她心里想的不一样，她爱她的国，她希望她的国家取胜，这样她可以回到她的家乡。对了，以后无论谁问你父亲的名字，你都不要说实话，以后不许你说是坊子碳矿区的人，你是郭家庄顾家村的人，听明白了吗？”
小敏点点头，她不明白到底怎么回事，在她心里，只要是许家人说的话，都有道理。小敏去做饭了，许连姣的脚步走近院门口，她眺望着东山，她心里又开始牵挂代前锋的安危，不知道这个时候代前锋是否顺利离开了青峰镇？上次，许连姣跑出妓院，脸上流着泪，漫无目的地在街道上走着，她心里很是伤心，她用脚狠狠跺着地面，心里骂着代前锋:“土匪就是土匪，土匪喜欢逛窑子……”许连姣离开不久，代前锋也离开了妓院，他不放心许连姣，许连姣是一个好姑娘，又留过洋，长得又漂亮，他代前锋是什么人？一个山贼。姑娘喜欢他，他也知道，他不是傻子，他不敢喜欢，更何况他比她大十几岁，就是这个岁数差也让他望而却步。“俺就是一个山贼，怎啦？”
代前锋在许连姣身后撩了一嗓子。许连姣一惊，停下了脚步，怒着脸转过身，她与代前锋打了一个照面。代前锋赶紧收住脚步，他的心在颤抖，姑娘不仅香培玉琢，还清纯可人。一时，他心慌意乱，脸颊泛红、双手不知往哪儿放，抱在胸前互相揉捏着。“对不起，吓，吓着你了。”
许连姣昂起头端详着代前锋菱角分明的脸，此时这张脸上多了拘谨与害羞，局促不安的喘息声从他宽厚的胸膛里跳出来，那么清晰；脸上一层一层的汗珠子，在街灯下闪闪发亮。平日里趾高气扬又高视阔步的男人，一双英俊的大眼睛不敢正视她，低垂着头站在她的眼前，像一个犯错误的学生。许连姣竟然捂着嘴巴“嘻嘻”笑了。姑娘的笑声让代前锋丈二和尚摸不着头脑，他以为他的脸上有泥，或者灰，他举起大手在脸上胡乱地划拉着，又抓起衣袖在额头上擦着，看着代前锋的囧样，许连姣心生可怜。想起代前锋，许连姣脸上露出了一片羞红，阳光从东山角跳了出来，落在她的脸上。街道上的人多了，有的去上工，有的去自己铺子，有的去山上捡劈柴，一个个拖着疲惫与饥饿的身体，无精打采地往前走着。荣婆子碾着一双小脚窜上了狮子桥，她扭捏的身影在桥上停留了片刻，习惯地东张西望，又扭脸看看自家门口，然后，急匆匆横穿过了平安街直奔南大街。荣婆子心里一直对小敏有意见，只因为小敏从绣舞子那儿得到的大米，没有给她一碗，她心里有气，她也曾多次找过绣舞子，绣舞子没见她，甚至连门都没让她进，她把这一些气都记在了小敏的身上。苗太太出殡那天荣婆子站在狮子桥上看光景，身旁的人指着送殡队伍里一个扭着水蛇腰的女人品头论足，那个女人就是孙香香。她婆婆死了，胭脂水粉擦了厚厚一脸，可见这个女人没有把苗家人放在眼里。从那天开始，荣婆子有意无意就到苗家面馆门前的小路上转悠几圈，为了碰到孙香香。今天，孙香香扭捏着腰肢站在苗家面馆门前，妖娆的眼珠子四处漂移。荣婆子一只手里攥着那根挂着荷包的烟袋杆，在腰部一侧晃着；一只手里捏着那块灰不溜秋的手巾，在她的胸前甩着；堆满褶皱的眼珠子，闪着夤（yin）缘之光；佝偻着身子往前抻着脖子，掇臀捧屁、奴颜婢膝之相，乖嘴蜜舌:“吆，这是谁家媳妇呀？怎么这么俊，少见，少见，真是给咱们青峰镇添色彩。”
孙香香喜欢听别人夸她漂亮，她自我感觉长相虽不能艳压群芳，也超尘拔俗。在青岛时，正因为她的长相才让许多男人拜倒在她的石榴裙下，让她赚了一笔钱，正因为她有点钱，才让苗简已离不开她。孙香香最讨厌邻居林伯，林伯瞧不起她，就是走路打个照面，他的那张老脸一耷拉，把头扭到一边去，好像她孙香香是一坨臭狗屎。她对瓢爷没有意见，瓢爷对她总是很热情，见面嘴上至少喊她一声:“少奶奶早，少奶奶出门呀，这天要冷了，加点衣服，一看少奶奶是大城市来的主，说话敞亮。”
此时此刻，瓢爷就站在剃头铺子门前，眼睛落在苗家面馆门口的孙香香身上，他向孙香香弯弯腰，脸上闪着微笑与恭敬。孙香香也送上一个笑，稍微弯弯腰，嘴里嗲嗲道:“瓢师傅，您早，您的生意兴隆。”
“借少奶奶的吉祥话，生意还可以，养活俺爷俩没问题。”
瓢爷讪笑着，把手里的烟斗放进嘴里嘬着。宝儿手里杵着笤帚站在铺子里，他向瓢爷后背撅撅小嘴，一脸嫌弃，低声嘟囔着:“老奸巨猾，看到漂亮女人走不动了。”
听到宝儿在他身后念央央，瓢爷把一只手向身后甩了甩，低垂着眼角盯着嘴上叼着的烟斗，“吧嗒吧嗒”吸几口。“瓢师傅，您嘴里的这个烟斗可不是一般货呀。”
“还是少奶奶有见识，不愧是大城市走出来的，是呀，这是一个德国朋友送给俺的。”
“嗯，俺在青岛经常与德国人打交道，他们几乎每人都手持这样的烟斗。没想到瓢师傅还有外国朋友，羡煞旁人。”
“不好意思，做剃头匠，什么人没见过？……少奶奶，您忙，俺去烧点水，待会该有主顾上门了。你们聊，你们聊。”
瓢爷看了看一旁站着的荣婆子，向后退了一步，转身离去。孙香香把眼睛瞟向荣婆子，眼前的老女人穿衣打扮不俗，家庭条件不一般，心里揣摩:这个老太婆莫非是狮子北胡同的算命卜卦的荣婆子？她今天来的正好，让她算算俺孙香香什么时候生下一儿半女。“吆，您老是哪位呀？瞧您老这话说的，让俺羞愧难当，快店里坐坐，来，来。”
孙香香很会看人，知道眼前的老太婆有事来找她。荣婆子被孙香香邀请进了苗家面馆。面馆里，曲伯早听到孙香香和荣婆子两个女人互相吮痈舐痔、曲意逢迎，心里暗暗骂道:屎壳郎抱粪球，臭味相投。他一转身把手里算盘子扔在柜台上，撩起柜台后面的布帘钻进了后厨，他把双手在锅灶上呼啦了一把，顺手拿起水瓢盛了一舀子水，倒进了已经生锈的锅里，又抓起灶台上的炊帚在锅里刷着，故意弄出一些动静。“曲伯，来客人了，烧点水，沏壶茶。”
孙香香在外面吆喝。“少奶奶，俺腾不出手来呀。”
曲伯说着用肩膀挑开布帘走了出来，他把手里握着的脏兮兮的炊帚摊在孙香香和荣婆子眼前。“曲伯，您忙活什么呀？前段时间，不是让您收拾出来吗？瞅瞅您，来了客人，难道还需要俺亲自动手吗？”
孙香香想发火，她又怕被第一次见面的荣婆子笑话。站在门口的荣婆子知道曲伯不待见她，她往前一步，摆摆手，嘴里念叨着:“不用烧水，不用沏茶，俺在家里喝过了，喝过了，这天不热，也不渴。”
孙香香对薛婶可以毫无顾忌地、随时随地大吼大叫，她心里对曲伯还是有点忌讳的。曲伯是天不怕地不怕，他是一个光棍，常言道:人怕横的，横的怕不要命，曲伯死都不怕，还害怕她孙香香。再说曲伯也是苗家不花钱的雇工，在面馆里他不仅是掌柜的，还是橱子，只要有菜，有肉，有面，他就能做出美味佳肴，以后这个面馆还要靠他支撑着，孙香香只能把怨气吞进肚子里。“少爷说，明天就能进来面粉，让俺准备好了，把锅灶再收拾一下，唉，不炒菜呀，这锅啊，不见油腥一天就生锈了。”
“好，您曲伯有理。荣婆子，到俺屋里坐坐，走。”
孙香香带着荣婆子钻进了苗家院子。曲伯把手里的炊帚往地上狠狠一扔，嘴里骂着:“一对臭女人，她们走到一起不定出什么幺蛾子，真是，蟹找蟹，虾找虾，乌龟王八找了个鳖亲家。”
孙香香与荣婆子在屋里聊了半天，她想起了一件事儿，也就是她婆婆出殡那天发生的一件奇怪事情。那天，林伯把一个泥盆递到苗简已的手里，让他摔盆，他竟然摔向了披麻戴孝的小敏。那盆不仅没碎，还弹了回来，落在苗先生的脚下，苗先生弯腰捡起泥盆递到了小敏的手里。小敏满眼诧异，她知道只有至亲的小辈才能给仙逝亲人摔盆或者摔瓦。小敏娘死的那年，她爹把一个小泥盆递到她的手里说:“丫头，摔了它，摔的稀碎，你的娘才能在天上保佑你一生平安。”
她抓着泥盆使劲摔在门槛石上，她希望娘在天上看着她，她更希望做梦梦到娘。此时苗先生把泥盆递到她的手里，她一时不知所错。苗简已沉着脸，怒着嘴角，站在一旁一声也不吭。林伯看看苗简已，又看看脸上露出为难之色的小敏，他轻轻咳嗽了一声，说:“苗先生是让你替少爷摔盆，他是怕少爷摔不碎不吉利。”
小敏举起了手里的泥盆，摔在了地上，泥盆四分五裂。苗简已看着溅到他脚底下的泥盆碎片，傻了，心里有一种莫名其妙、害怕的感觉。晚上，他把这种感觉告诉了孙香香，孙香香不太了解这一些风俗，今儿正好遇到荣婆子，她就把这点事情告诉了荣婆子。荣婆子一听从坐着的炕沿上跳到了地上，她双手拍在一起，大惊小怪地咋呼着:“不好了，不好了，少奶奶，那个丫头以后要变成苗家的主人，苗家的房子都将是她的。”
“真有此事？！”
孙香香瞪圆了一双狐狸眼，她直呆呆盯着荣婆子夸张的肢体语言。“这个丫头不死，必定是你们苗家的灾星，少奶奶，您一定要早做打算。”
荣婆子把手里的烟杆戳进嘴里嘬了一口，嘬空烟杆成了她的习惯，好像它是一付镇静剂，让她有时间考虑一下后面的话怎么说，顺便撩起眉梢观察一下对方脸上的表情。孙香香的脸色一会青一会紫，一双卡在腰上的手掌变成了拳头，一双眼珠子往外凸凸着，似乎要吃人。荣婆子心里暗暗高兴，她故意用手指着屋顶，说:“瞅瞅，苗家房子每块砖都是仿古的，还有这梁子，每一根都有酱坛子粗。少奶奶，您刚踏进苗家，可能不晓得，少爷的外祖父是做大买卖的，这房子就是他当年发迹时盖的，每根梁都是挑的上等木材……”听了荣婆子的话孙香香的牙齿咬的“咯咯咯”响……