巴爷一只手里攥着马鞭，鞭梢垂在马尾巴的一侧悠荡。风撩着他的破长袍，他嫌碍事，抓起衣摆塞到屁股下面坐着，又从头上抓下棉帽子，把两个护耳卷起来，露出他整齐的鬓角和耳朵，然后把胳膊揣在胸前，半眯着眼睛，似睡非睡。马儿“哒哒哒”往前走着。路旁干枯的树木，在寒风之中摇曳，像一条条蛇蜕下的皮，没有血肉，没有筋骨，不经意之间落了一地；寂寞的麦苗，在堆积的雪里藐视着外面的一切 ，一缕缕残雪随着风在田地上盘旋，滚进沟里，结成不融化的冰；沟沿上蹒跚着几个人影，他们肩上背着劈柴，佝偻着脊背，寒风吹裂了他们的脸颊、骨瘦如柴的双手，艰难地走着，像爬不动坡的老牛。小九儿第一次坐马车，小下巴颏放在小敏的肩头，瞪着一双圆溜溜的小眼睛这儿看看，那儿瞧瞧，满眼稀奇。小敏一条胳膊和手揽着小九儿的腰，另一只手从包袱里摸出林伯母准备的馍馍，喂给他吃。“小九儿，你先凑合吃口馍馍，到了郭家庄就有羊奶喝了，许家院里有一只奶羊，当年是许老太太给孙少爷许连盛买的……如果顺利的话，下午就能到了……许家有一个舅老爷，看着他不近人情、冷若冰霜的样子，其实呀，他是一个最通情达理的老头……”想到舅老爷，小敏笑了，回郭家庄见到舅老爷的镜头小敏想过好多次，舅老爷见了她会流泪吗？还是举着他的烟袋杆打她，谴责道:“死丫头，去哪儿了，两年多了，怎么走了这么长时间，是不是把我这个舅老爷忘记了？”
小敏想说:“没有，丫头天天想着舅老爷，想着舅姥爷会不会念叨丫头？他馋了谁给他出去买点心，他的房间脏了，谁给他擦地……”小敏想着想着流泪了。想起舅老爷，又想起了赵妈，心底善良的赵妈在做什么呢？也许她在许老太太屋里，主仆二人正筹算着，新年快到了，孙小姐和孙少爷又该做新棉袄了，今年该扯多少布？买多少棉花？是不是正在舅老爷屋里替那一些信口开河的丫头讲情？那一些丫头一定又偷偷骂舅老爷:老不死的。赵妈忙完手里的活儿，总是端着针线笸箩到舅姥爷屋里教她绣花，讲着过去的事情，讲着讲着讲到了宝根，讲到宝根就会讲到二姐夏蝉。赵妈对二姐很满意，二姐能干，还勇敢，还有一颗善良的心，许家三小姐就是二姐救回来的，说到二姐，想起了三小姐许婉婷，她现在做什么呢？听许连姣说，闵家把码头上的地皮给了许洪黎，他们全家搬去了青岛，闵文智没走，留在了蟠龙山，跟随在罗一品身边，参加了抗日，许婉婷嫁给了他。有一天夜里，许老太太走进了舅姥爷的屋子，他们兄妹说话声音不高，他们说了许家几个孩子的事情，最后说到了许洪黎，舅姥爷希望:“暂时留着她的命，她如果有什么不测，鬼子第一个怀疑对象就是许家。”
舅老爷这句话让小敏懵懵懂懂，她知道许洪黎投靠了日本人，最想杀汉奸的是舅姥爷，舅姥爷却劝许老太太不要动手，码头交给许洪黎比交给鬼子强。许老太太声音压得很低，好像怕小敏听到似的，“哥，您有什么打算吗？”
尽管他们兄妹声音很低，小敏一字不漏地听到了耳朵里，睡意被吓跑了。只听舅姥爷说：“把码头交给她，不要犹豫，你嘱咐洪涛，活着最重要。然后你们去蟠龙山，许洪黎不记恩，只记仇，她不知好歹，俺怕她伤了你……去吧，老妹，不要操心俺这个老不死的，她一时半会不能把俺怎么地。”
“哥，俺知道，知道她恨俺，她恨错人了……俺养了一个白眼狼，唉！”
许老太太最后叹了一口长气：“没想到许家还出了一个汉奸，不，她不是许家的人，当年都怨俺心软……嗨，只能这样了，保命要紧。以后再慢慢收拾她……哥，连盛和连成，还有连姣他们都参加了抗日，让俺担心呀。”
“有什么可担心的，他们又不是小孩子，他们知道什么事该做，什么事不该做，你不杀鬼子，鬼子就杀咱们……中国是咱们的中国，不能落入日本鬼子手里，那个赵妈的丈夫就是打鬼子死在了古北口，这件事没有人告诉她，俺好几次想告诉她又不知怎么说…她是一个可怜的女人，唯一儿子也参加了抗日，还有顾家三个丫头，老大和老二也在做抗日的事情……你这么多孩子，还有什么顾虑？只要大家拉起手，就不怕牺牲，不怕打不败鬼子…如果俺还年轻，俺也会参加抗日……保家卫国匹夫有责。”
那天，顾小敏才知道，大姐二姐都参加了抗日，她们多么了不起呀，可是，打鬼子会流血牺牲，她们不怕死吗？小敏的心里又开始为大姐二姐捏把汗。抬起头，眼睛穿过车帘的缝隙，瞭望着半空，刹那间，乌云滚滚席卷而来，势如千军万马出现在天边，没有闪电，没有雷声，只有冷，冷风被气流压了下来。紧跟着，风拽着白茫茫一片，把四周的村子和山都连了起来，像一个大铁笼把所有走在路上的人与车囿囚在一起；浑浊的、灰暗的空气里雪花骤然飙落，仿佛一顶白色的、厚厚的蚊帐从半空垂落。马车旁边走着几个逃荒的，看不清他们的脸色，只看见他们拖儿带女，一身破衣烂衫，一缕缕断了线的补丁在风里飘荡；风撕扯着他们乱蓬蓬的头发，像草一样在头顶打着旋。枯枝在半空旋转，像一把大笤帚，想扫尽雪，扫不净，无法扯断那根串着雪片的绳子，就像谁家的棉花包散了，扑头盖脸到处乱飞。车篷在左右晃悠，顶蓬被风吹起一个大包，鼓鼓囊囊的。小敏急忙放下小九儿，伸开双手用胳膊肘压住车篷一个角，另外三个角飘了起来，她赶紧跪着爬到车篷另一头，用身体压着翘起来的角……真是摁下葫芦起来瓢，一时，手忙脚乱。车篷里钻进了雪，很快变成了水，包袱被打湿了，小敏抓起包袱抖了抖，藏到身后去，看着四面透风的车篷，如果有几根绳子就好了，哪儿有绳子？小敏看到了小九儿用过的尿戒子，她飞快地把尿戒子搓成绳子，把车篷四个角分别拴起来，缠绕在车部的轸木梁上，做好了这一切，把小九儿紧紧地抱进怀里。巴爷手搭凉棚看着远处，颦蹙着双眉说:“丫头呀，看这天气，咱们走不快，真怕风把车篷刮走了，最好找个地方避避雪。前面就是柳家沟村，梆子住在柳家沟，咱们拐到梆子家歇歇脚怎么样？”
小敏掀开一点车帘张望着四周，她想看看梆子住的村子还有多远，一阵风袭来，扯着大片雪迎面而来，慌忙放下车帘，风把她的话断断续续送到了巴爷耳边。“梆子哥的家在柳家沟？林伯和瓢爷上个星期来买过煤……”“丫头，梆子开了一家榨油作坊，听说生意不错，……去蟠龙山俺不能空着手啊，买桶花生油，照顾一下梆子的生意，哈哈哈哈”“好，丫头听巴爷的，您去哪儿丫头都跟着……巴爷，到了郭家庄，您也去见见许家舅老爷吧，他是一个好人，别看他脾气不好，他心眼好……”巴爷知道小敏心里惦念着许家，在城隍庙时，她嘴里整天念着许家，这丫头不忘本。“好，有时间一定去拜访一下许家舅老爷，俺要看看是一个什么样的老人让俺丫头牵肠挂肚？哈哈哈哈，丫头，过了柳家沟一里路，有一座破庙，再往前半里路有一个山包，那儿是一个古墓，墓被国民党官员盗了，只剩下了一个很大的地下宫殿，土匪在古墓上加了一个顶蓬，就变成了他们的土匪窝。咱们不怕土匪，毕竟都是中国人；鬼子不同于土匪，他们既要钱又要命，咱们宁可多走几步也要躲着鬼子，咱们有通行证也要小心，到时候就怕鬼子不认这张纸片。丫头哎，咱们马上进村子了，见了梆子不要多说话……他是刘家的上门女婿，他要看他娘们脸色行事，看情景再说，好吗？”
“巴爷，一切听您的。”
小敏点点头。马车进了村子，巴爷拉了拉马缰绳，马车慢了下来，七拐八拐，拐进了一条巷子，眼前是一处普通民宅。三间正房，一个很大的院落，很宽的院门，能进马车；还有一个东厢房，东厢房朝南有门，是一个小门楼；院墙很矮，站在巷子里就能看到院里的情景；院里种着一棵树，树枝上挂着雪，一阵阵风吹来，树枝上堆积的雪“哗哗哗”而落；油坊两个字刻在一块长方形的木板上，涂了蓝色油漆，吊在小门楼的门檐上，在雪里、风里游荡，磕在砖墙上发出“咯噔咯噔”声；墙外面有一颗枣树，最高的树枝上还挂着几个枣，被冰凌包裹着，在风里晃荡，看样子经不住风，一会儿就会掉下来似的。巴爷跳下马车，牵着马缰绳往前走了几步，停在了小门楼的旁边，然后转身走向大院门口，在门口向院里张望了几眼，屋里好像有人，窗玻璃上闪现两个人的影子，一个坐在炕上，一个站在地上。”
梆子在家吗？”
巴爷把双手放在嘴边向院里招呼了一声。随着声音，屋门开了，从屋里走出了梆子。梆子眯着眼，哈着腰，揣着胳膊，头上戴了顶棉帽子，棉帽子没有帽檐，包着额头，只漏出一双眼睛，还有一个冻红的鼻头，还有吐着热气的嘴巴:“谁呀，榨油的吗？”
“嗯，不是榨油的，买油的。”
巴爷撩了一嗓子。梆子打开院门一条缝隙，眯着眼从门缝里打量着巴爷，一愣神，突然把门大敞开，一下扑了出来，直接扑进了巴爷的怀里，嘴里欢欣鼓舞地喊着:“巴爷，巴爷，是您老人家嘛？您还记得俺梆子，一年多不见，您好，您好，您还是那样精神，看着年轻了。”
巴爷用大手拍着梆子的后背，哈哈大笑:“年轻？不年轻了，只是刚刚刮了胡子而已。”
梆子听到了小九儿的咿呀声，惊奇地问:“车篷里是谁？”
“是俺老巴的儿子，是潘家村潘嫂给俺生的，哈哈哈哈还有俺的丫头，还记得那个丫头吗？”
“是敏丫头吗？记得，记得。”
小敏一只手撩开了车帘，探出半拉身子，向梆子弓弓腰，“梆子哥，您好。”
“奥，敏丫头好，快进屋暖和暖和，这天气，你们这是去哪儿？”
梆子说着走近马车，准备把小敏扶下车。这时从院里走出了他媳妇刘娟。刘娟挺着大肚子，身上披着一件男人棉袄，裤子又肥又长扫着地面上的雪。“梆子，谁来了？”
刘娟声音尖细。“老婆，快过来，俺给你介绍一下，是俺经常给你提起过的巴爷，他途径此地，来看看我……我们。老婆请他们进屋坐坐可好？”
听着梆子的话，巴爷心里有数了，他急遽摆摆手，“不打扰了，只想买二十斤花生油，不知有没有？”
刘娟挤到梆子前面抢着回答:“有，开油坊能没有油卖？……哦，巴爷今儿专门是来买油的吗？不进屋坐坐了……”刘娟一面说着，一面打量着巴爷，少顷，她皱起了眉头，看着眼前的巴爷怎么那么面熟，在哪儿见过？她仓惶想起她爹刘大仁给她看过一张画像，画像是日本人贴在街口的，被爹揭下来拿回了家，给娘做了鞋样子，上面写的字她不认得，只认得那个人的模样，怎么看眼前的老头就是画像上的人，只是，这个老头脸上少了乱七八糟的胡须。刘娟虽然不认字，她的脑子反应特别快，记忆深刻，她悄悄拉住梆子的胳膊，低低说:“这个老头是鬼子要找的人，不能让他在村子里久待，快让他走，否则，不仅连累咱们，也会让小人告到鬼子那儿……”听婆姨这么说，梆子一下子慌了神，他抬起眼睛看着巴爷，轻声问:“巴爷，您杀了一个女人嘛？一个鬼子的人……”巴爷没有回答梆子的话，而是不紧不慢地说:“俺买二十斤花生油，俺马上走，去弥河镇看望朋友。”
“好，好，您老稍等片刻。”
梆子说完，匆匆挤进了院门，向东厢房走去，一会儿，提了一铁桶的油出来，“巴爷，给您放车上吗？”
“放车板前面，放前面。”
巴爷说着从口袋里掏出一块大洋。刘娟盯着巴爷手里的大洋又惊又喜，嘴里却说:“巴爷，俺父亲敬重您是一条汉子，今儿这桶油送给您了，您赶紧赶路，雪天路滑注意安全，这个时候路上没太多的人，正是时候。”
巴爷暗暗佩服梆子找了一个聪明媳妇，话里话外赶他们走，却说得这么委婉。巴爷手里抓着马鞭，抱抱拳，“好，我们马上告辞，这油钱还是要给的，一块大洋够不够？无论够不够就这么多。”
梆子连忙摆手说:“巴爷，您客气了，走路多少钱也不够花，穷家富路，油钱就算俺梆子孝敬您的，您老收回去吧。”
“好，再见。”
巴爷跳上马车，没有回头看车篷，嘴里吼了一嗓子:“丫头，坐好了，咱们启程。”
看着马车向前走去，梆子用手挠挠后脑勺，心里很别扭，巴爷走到家门口也没让进屋喝口水，他想埋怨婆姨，他试探地在嗓子眼里叨叨了几个字，没吐出口，看着刘娟慢慢撅起的嘴角，把要说的话咽了回去。梆子就是一个柔寡断懦的男人，他心里渴望巴爷能留下来，好好叙叙家常。可他做不了他媳妇刘娟的主，他也怕村子人多眼杂，招惹没必要的麻烦，走了也许更好，这个天气赶路也许能躲过鬼子。“哼，又丢了二十斤花生油，又白干了。”
刘娟笨拙地弯弯腰拍拍裤子上的雪，嘴巴抱怨梆子:“都是你交的朋友……穷朋友，贪便宜的朋友。”
“是，是你说不要钱，再说，俺离开城隍庙时，巴爷给了俺十块大洋呢……”梆子觉得自己说话有点硬，怕老婆生气，蹲下身，帮老婆把拖拉在地上的裤腿挽起来，站起身体，跺着脚，把双手放在嘴巴上哈哈热气，换了一副讨好的脸色:“老婆别生气，不要斤斤计较，俺在城隍庙时，巴爷对俺有照顾。”
梆子和他婆姨的话飘到了巴爷耳边，占便宜不是巴爷的性格，他把手里攥着的一块大洋顺着车篷顶扔了过去，大洋带着一股风，正好落在了梆子的怀里，梆子情不自禁后退了几步，刘娟大吃一惊，这功夫还了得？梆子双手攥着带着巴爷体温的大洋，百感交集。恰在此时，身后走来一个中年汉子，他身上披着蓑衣，手里牵着一匹马，眼睫毛上落着白白的哈气，目光炯炯有神，看着远去的马车，喊了一声:“娟子，是谁呀？你们两口子在叨咕什么呀？俺听到，什么巴爷……什么城隍庙……”刘娟一回头和来人打了一个照面，喊了一声:“爹……”爹怎么跑来了？看着爹急赖赖的样子，猜到了爹也许知道那个人是谁，她小心翼翼抓着梆子的胳膊走近刘大仁，撒娇地问:“爹，您都听到了？”
刘娟与她父亲不敢撒谎，“爹，是那张纸上画的人…”来人正是刘大仁，刘大仁是一个五十多岁的汉子，胆大，说话高嗓门；眼睛比一般人大一倍，黑眼睛占据了眼窝的四分之三，村子人都喊他刘大胆，不只是因为他眼珠子大，是因为他胆大如斗。他做的是煤炭生意，需要一个大场院，他选择了山坡下面那块荒无人烟的坟地。为了防止偷煤的，他常年住在煤场里与坟头作伴。“爹，这么大的雪，您牵着马去哪儿？”
梆子用担忧的眼神看着刘大仁，问:“爹，俺小叔和文杰兄弟回来了吗？”
“是他，你们怎么赶他走了呢？不行，俺要喊他回来喝酒。”
刘大仁没接梆子的话，而是责怪道:“梆子，你也是快当爹的人了，要有自己的主见，不能总听媳妇的话。你在城隍庙时，一直以来承蒙巴爷照顾，你都忘了吗？人啊，不能忘恩负义。”
刘大仁瞥斜了自己女儿一眼，没好气地说:“这丫头被我们惯坏了……俺去把巴爷追回来，这么大的雪天，走到家门口，应该喝几杯酒暖暖身体。”
刘娟知道她爹的脾气秉性，他老人家喜欢与英雄交朋友，这怎么好呢？她用手指狠狠掐了一下梆子胳膊，意思让他劝劝爹不要多事。梆子被婆姨拧疼了，也领悟了婆姨的意思，他把刘大仁拉到小门楼旁边，低声细语:“爹，俺了解巴爷的性格，他不会留下来的，他怕连累咱们，更怕连累咱们整个村子，”梆子最后一句话里的“更”说的响亮。刘大仁不再言语，他知道他女儿不惹事不找事，不吃亏，但，英雄到了家门口，没见见面他觉得很遗憾，“好吧，你们两口子快回家吧，俺去前面看看。这雪也不知什么时候能停？咱们家运煤车上午应该返回了，到现在也没见影子，俺去看看。”
说着，老人跳上了马背，追着巴爷的马车而去。刘大仁骑着马一会儿追赶上了马车，“巴兄弟，请慢走。”
巴爷听到马蹄声，回头看过去，是一个头戴斗笠，身穿蓑衣的男子，骑着马飞驰而过，绕过了马车，横挡在马头的前面，巴爷拉紧马缰绳，“嘘……”刘大仁右手里攥着缰绳，用左手包住右拳，大眼睛盯着巴爷，“巴兄弟，您慢走，已经到了家门口怎么会绕路而行呢？请原谅小女年幼做事不周。”
“喔，是刘老板呀，今儿不叨扰了，赶路要紧。”
“巴兄弟看在俺与许老板的面子上，您赏个脸，到庄上坐坐，俺给您温一壶老酒，暖暖身子再走。”
刘大仁嘴里的许老板就是许洪涛，刘家大儿子刘文峰在许家码头做事，他明面上是许家码头的管事，真实身份是地下共产党员，他也是弥河码头上抗日力量的领头羊，鬼子霸占了弥河码头，他被日本人和许洪黎留了下来。这次炸鬼子的货轮有他的功劳，是他把情报送到了桂花茶楼，又根据许连姣和代前锋从谷田那儿得到的布防图，一举得胜。巴爷带领二十几个战士偷袭了鬼子货轮，牺牲了五个，刘文峰亲眼目睹了巴爷一行人英勇无畏，用身体抱着炸药包与鬼子货轮同归于尽，他心里很是敬佩，他把这件事与他爹刘大仁讲过，他希望爹也能参加抗日，只要中国人民都站起来抗日，日本鬼子就会落荒而逃，只可惜有的人没有觉悟，事不关己高高挂起。巴爷是从刘文峰嘴里知道梆子娶了他的妹妹，住在柳家沟。只因为大雪路难行，本想在梆子家坐坐，歇歇马，没成想被梆子婆姨几句话就打发走了，现在再回去，岂不是惹人烦。“刘老板，俺就不去了，前面有座破庙，俺们爷仨去庙里坐会就行了，您去忙吧。”
“怎么好意思呢？”
刘大仁抬起大手呼啦呼啦脸上的雪水，“您不给俺面子吗？”
“刘老板，今天不叨扰您了，您还有更重要的事要做，不是吗？您去忙吧，有缘下次经过柳家沟，咱们哥俩痛痛快快喝几杯。”
巴爷一席话提醒了刘大仁，的确他还有事，不知拉煤的卡车走到哪儿了？是不是在半路上抛了锚？还是遇到了鬼子？“那，巴兄弟，您，唉，对不住了，下次您经过家门，千万不能绕路而行，俺去前面看看运煤车，在平日里，这个时候应该早到家了。”
刘大仁自己安慰自己，“可能是雪大、雾气茫茫看不清路，司机不敢开车……”“那，您快去忙吧。”
巴爷向刘大仁抱抱拳，“后会有期。”
巴爷赶着马车晃悠悠穿过了巷子和街道，直奔柳家沟北路，沿着北路走下去有一座破庙，破庙离着霸王墓地还有半里路，正好夹在柳家沟和霸王墓之间。雪越下越大，没有停下来的意思。“砰砰砰砰”远处传来几声枪响，是鬼子，枪声之中夹着鬼子的大皮鞋，听声音离着有二里多路，这么大的雪，不愧是灵耳焦巴爷，他勒住马缰绳，侧耳细心听听，至少有十几个鬼子，还有几个人与鬼子一边交火，一边撤退。子弹像砂锅炒豆子“噼里啪啦”响，还有奔跑的脚步声。怎么办？放下马车去帮助那几个人不可能，不帮忙又不是他巴爷的性格。就在他左右为难的时候，小敏掀开了车帘，往外探着头，“巴爷，马车怎么不走了？”
“没什么？这么大的雪咱们应该找个地方歇歇脚，俺心思先去那座破庙里躲一躲。”
巴爷的大眼睛警惕地观察着四周，他的耳朵紧张地竖着，如果身边没有丫头和九儿，他定会不顾一切地跑向出事的地方，此时不能，不仅有自己年幼的儿子，还有丫头，保护两个孩子是他的责任。前面的确出现了一座破庙，矗立在马路边上的山坡上，红红的屋顶被雪覆盖着，被风捶打，露出左右两个高挑、尖尖的屋檐；庙前庙后都有台阶，凹凸凹凸的荒凉景象被大雪藏了起来，显得它孤立不伶仃；台阶两侧矮松变成了雪松，像头顶戴着一个个白绒绒帽子的幼儿；低洼处，时隐时现、弯弯曲曲的蚰蜒小路，落满了一层层雪，上面一层被风吹起来，露出一点点磨亮的石阶，宛若一面面镜子，反射出点点光。巴爷把马车停在了台阶下，把小敏和九儿抱下来，又把包袱背在肩膀上。“丫头，站稳了，别让风吹跑了。哈哈哈哈，今儿风太大。”
巴爷装出若无其事的样子，嘴里开着玩笑，把马从车上卸下来，把马缰绳攥在左手里，从小敏怀里抱起小九儿，“走，咱们到庙里去歇歇脚。”
沿着石阶路往前走，正中间是一座大殿，大殿门口一侧有一棵古槐，看不清有多高，似乎已经入天，这棵树中间枯萎，活像卖豆腐用的梆子，随着风传来“邦邦邦”的响声，有的枝条干枯，随风飘落，可是，为了在春天展示它的葱绿，它没有放弃活着，哪怕有一丝希望它都要坚挺着身躯。庙门大敞着，风头卷着雪水，摔打着破烂不堪的门板，发着响亮的“咣当咣当”的声音，真应了一句话:流水不腐，户枢不蠹。门扇破碎，门轴依然那么亮，像是黄花梨木，晶莹剔透；雪飘进了大殿里，地上一半雪，一半水。这座空荡荡的古庙，四邻不靠，寂无人声，暴风骤雪陪衬下，愈显得庄严肃穆。“丫头，进去吧，我去给马喂点雪，喂点草，雪地里有不少草，用脚丫扒拉扒拉雪就能发现地表上的草，很厚，够马吃个撑肠拄肚，真好，给，把小九儿交给你，他又睡了，小孩子能睡觉。你饿了，包袱里有吃的，但，你不能睡觉，明白吗？无论外面发生什么都不要出来，关好庙门。”
“俺知道了，巴爷，俺躲到香案下面，您去忙吧。”
巴爷牵着马回到了马车旁边，他又检查了一下四周，枪声隐隐约约还在响，天越来越黑，雪密密麻麻地下着，风忽紧忽慢地刮着，他没有犹豫，动作敏捷地跳上马背，风驰电掣而去。大殿里香案下，小敏看着怀里的小九儿呢喃着梦话，听着木门在风里有节奏地响着，她的眼皮睁不开了，真想睡一觉，又怕睡着了巴爷回来听不见，把眼睛睁大送到门外，远处山坡上传来了悲泣声，被风吹乱了，声音很低，很伤心，有一个男人捶胸顿足嚎啕，悔恨交加，夹着一个女子细懦的声音，一声一声地呼唤着“娘”，悲悲切切。小敏心里一颤，她想起了自己的娘，娘离去正好是冬天，出殡那天下着雪，雪没有今天大，飘飘悠悠落在娘的棺柩上，所为棺柩，就是四扇旧门板钉了一个长长的盒子，爹把娘抱着放在里面，给她脸上盖上一块红布，不知娘的脸当时是什么样子，看不见，只看到她的身体笔挺，衣服还是补丁摞补丁，她两只手里分别攥着一块猪骨头……爹哭得东倒西歪，几个邻居扶着他。还有二叔从坊茨小镇回来了，二叔脸上挂着泪，小声责怪着爹说:“早做什么啦？大嫂跟着你一点福都没享，整天只知道喝酒，吹牛皮，乱发脾气，好好想想，应该做点什么了，为这个家……为这个国家做点什么，也算是一个堂堂正正的男人。”
小敏不希望二叔谴责爹，娘最后都没有埋怨爹一句。娘去世的那一年，小敏刚刚五岁，不记得爹向娘发过几次脾气，因为爹发脾气尽量不守着她，听到爹向娘高声嚷嚷小敏就会哭，爹嘴硬心软，看着谁流泪他也难受。爹骂娘，娘也委屈，娘心里无论有多大的委屈，一般不会当着爹的面流泪。娘性格内向，不记仇，只记得别人的好，临了还嘱咐小敏说:“你爹不容易，家里全凭他一个人挣钱，下井又累又危险……好好照顾你的爹。”
娘死了，爹不再喝醉酒，每天却像喝了好多酒似的，晕晕乎乎，抓着自己手打自己，疯疯癫癫哭喊着:“你来打俺呀，打俺吧，俺不是人，不是人，你是一个那么温柔体贴的女人，俺却不知好歹，不好好对你……如果有来生，俺一定、一定好好疼爱你……”爹的话不知娘听到了没有？听到了，娘还能回来吗？人有来生吗？小敏把小九儿放在包袱上，从香案下面钻出来，抬起泪眼，看着香案之上正襟危坐的地藏王菩萨，“扑通”跪下去，双手合十，嚼着泪祷告着:“菩萨呀，请您保佑俺娘在那边的生活不再有磨难，有吃的，有穿的……”就在这时，庙外面人声嘈杂，好像有许多人，他们的脚步是奔着大殿而来。没有巴爷的声音。“三哥，有人，有马车，车篷里有女人的衣服，还有一桶油……”“土匪？！”
小敏大惊失色。