大片大片的雪花，没有停下来的意思，洋洋洒洒，不远处的山川与河流、田野、村庄，全都笼罩在白蒙蒙的大雪之中。落光叶子的柳树上，挂满了厚厚的雪、亮晶晶的冰凌儿；山坡上冬夏常青的松树和柏树，屹立不倒，鸟儿在上面跳跃寻觅着枯萎长藤上的种子，像是踏着烧红的烙铁，烫红了它的脚和它的小嘴。马车走在山间羊肠小路上，路那边是一条河，河水已经结冰，冰上覆盖着雪。霸王山上的聚义厅的的确确建在霸王墓上，远远看着，就像一个蒙古包，白色的雪覆盖着它的顶；三处有悬崖峭壁，地形复杂，无论鬼子，还是其他土匪想侵占此山不是一件容易的事情，四周一里多路都属于霸王墓。山上十步一岗，百步一瞭望塔，每个塔里有四个至六个喽啰放哨，谁累了就地休息，吃饭有人送，纪律严明，有条不紊，这是戚老大的本事。聚义厅是几根梁柱子搭起一个龙脊，大厅中间有一张几十平方米的大桌子，桌子四周是长凳子。四周墙壁都是镂空的，这儿风更大，更冷。中间有两个大火炉子，火炉子上放着两口大锅，一口锅里水冒着热气，沸腾的水翻滚着浪花，水烧干了，专门有人往里倒水，锅炉旁边有一个柜台，柜台上有半个葫芦做的水瓢和几十个瓷碗，谁渴了直接用水瓢子舀水喝，大家喝一锅水，吃一锅饭。另一口锅里炖着肉，香气四溢，那是霸王山上的野鸡、野兔……野猪的肉，霸王山最多的就是肉，最缺粮食。聚义厅里面还有一个屏风，屏风前有一张大椅子，这是戚老大的太师椅；屏风旁边有两间大屋子，屋子隐藏在一颗梅树后面，这是戚老大一家三口居住的地方。聚义厅外面寒雪飘飘，这棵生长在霸王墓上的梅树繁花似锦，若干枝丫间一簇簇红艳艳的花束，像一个个小巧玲珑的金钟，随着四周的风发出细小的“叮铃叮铃”声。花朵吸收着大火炉的蒸汽，一滴滴露水点缀着它的色彩，晶莹剔透，更像一个淡雅温柔的女子，傲雪斗霜，高雅英气，又不畏冷风刺骨与冰袭雪侵。在霸王山的聚义厅，巴爷带小敏和小九儿拜见了大当家的戚老大，还有他的夫人梅三姑，梅三姑是霸王墓的二大当家的。还有小少爷戚世军，一个翩翩少年。大当家的是一个五十多岁的汉子，有一个魁梧高大身形，浓眉大眼，说话声音不大，语气不紧不慢，嘴里没有废话，说话时喜欢挥动大手，见了巴爷抱拳行礼，喜出望外:“焦巴爷，天津紫竹林一别，二十多年过去了，没想到，咱们兄弟能在山东地界相逢，可贺，可喜，咱们今日不醉不休。”
梅三姑抱拳行跪拜礼，“巴爷在上，您受俺梅三姑一拜。”
巴爷伸出大手在梅三姑头顶做了一个请起的动作，然后把拳头抱在胸前，往外一推，还礼说:“戚夫人快快请起，在威县地界，早听说了梅三姑打鬼子的事情，真是女中豪杰，每每聊起来，大家深感敬佩。”
梅三姑身穿一件深蓝色棉袍，外套黑色披肩，内衬红色里子，黑红搭配甚是好看；长裤，外衬百褶裙，一行一动，裙摆随风飘摇，英姿飒爽；脸上没施胭脂水粉，皮肤不白不黑，眉梢少挑，细眉细眼，也有四十岁左右的年龄，与普普通通农家妇女没什么两样。梅三姑曾是义和团红船上戏班的武生，有一身武艺，红船走到哪儿唱到哪儿，用唱戏的影响力宣扬扶清灭洋，巾帼不让须眉。戚世军是一个十五六岁的少年，不胖不瘦，不高不矮。头戴貂皮帽子，帽檐下露出一缕刘海飘在眉宇之间，细长眉毛下双瞳清澈明亮。一身灰白长袍，外套一件白色羊毛坎肩，像唱京戏的翎子生，温和而又自若。几个大人互相寒暄了一会儿，巴爷站起身向梅三姑抱抱拳，说:“戚夫人，叨扰了，给俺两个孩子找个休息的地方，俺有几句话要对大当家的说。”
戚老大看着他的夫人，嘱咐道:“梅姑，把两个孩子带到老娘那儿，老娘见了一定很高兴。吃饭也在她老人那边吃吧，待会儿，锅里的肉熟了，你再回来端一碗送过去。”
“好，俺就不打扰你们兄弟说话了，二十多年不见，一定有许多话要说。”
梅三姑说着从小敏怀里接过小九儿，“这孩子不认生，让俺抱会儿，丫头，一路上累坏了吧？”
梅三姑的眼睛在小敏的身上转悠，眉眼之间带着温和的笑，嗓子眼里自言自语不知念叨什么，像是在欣赏一件心意的衣服，恨不得披在身上试试大小、好不好看？小敏满脸羞红色，就像小时候常见的耍猴戏中的猴子一样，被眼前的女人打量着，她不敢抬头，眼睛瞄着自己脚上的鞋子，因为踏过雪，这个时候雪化了，鞋子都湿透了，鞋子前边线开了，露着脚趾头，脚丫子泡在冰冷的雪水里，没感觉冷。穿过聚义厅的大门洞子，左右各有一个长长的走廊，上面有屋檐连着聚义厅的墙，像老鹰的翅膀，风不着雨不着，把雪挡在了廊亭的外面，顺着屋檐往下滚着，越滚越多，越摞越高，白皑皑地环绕在聚义厅四周。梅三姑抱着小九儿走在前面，她一步一回头，叮咛小敏:“丫头，慢点走，路滑……见了老太太说话声音大点，她有点耳背……”小敏“嗯”了一声，她的脚步紧紧跟着梅三姑，就怕跟丢了。老太太的房子在几棵梨树之间，这个季节梨树只剩下了乱枝纵横，搭在矮矮的院墙上；梨树和院墙旁边堆积着一摞劈柴，像是梨树的枝条，还有几捆玉米秸，上面落满了雪。院墙不高，两片篱笆门半敞着，院里有水井，有树，有烟囱，与乡下民宅没有多大区别。高高的烟囱上冒着一缕缕烟，在纷纷扬扬的雪中穿梭，好像水在雾气腾腾里蜿蜒；院井里没有多少雪，扫过了，留着扫帚印，只剩下刚刚飘下来的、薄薄的一层；院子里的一颗石榴树上挂着几块抹布，抹布结了冰，看着硬邦邦的，几根枯枝左右摇晃，抖落几片雪；墙角竖着一把竹子扫帚，每根竹条上包裹着冰，亮晶晶的。三间正屋，东西两间各有一扇窗户，窗棂上的纸已经泛黑，在风里发出“哗啦哗啦”的声音。中间屋子有两个锅灶，西锅灶前坐着一个弓着背的老人，锅底里的火苗舔着乌黑的灶火口，照在老人满是褶皱的脸上。听到脚步声，老人把掉落在灶外的几根树枝往锅底里推了推，扭着脖子往院门口瞧，她的一只眼睛眯成了一条缝，另一只眼睛使劲瞪着，她看到了她的儿媳妇怀里抱着一个呀呀学语的婴儿，身边走着一个十几岁的女孩，白茫茫的天色照在女孩的脸上，一双大眼睛清澈明亮，含着笑靥的脸颊透着俊秀。老人的上身往前抻了抻，松开拉着风箱的手，把挡在眼角的几缕散发抿到耳后去，似乎不相信自己的眼神，声音里带着惊诧:“世军的娘，你，你带着谁呀，这是谁家的两个孩子？”
“婆婆，这是老大的朋友巴爷家两个孩子，让他们到您这儿歇息歇息，走了半天路，雪大、风大、路滑，走不动了。”
梅三姑对她婆婆说着，垂下眼帘看着小敏，压低声音:“老太太说她呀，必须自己做饭，霸王墓才有点人气和烟火……这个小院是仿照河北老家老屋建的，她喜欢每天烧大炕，屋里很暖和。”
老人扶着锅台颤巍巍站起身，昏花的、皱巴巴的眼睛躲在她灰白的眉毛下面，一会儿看看小九儿，一会儿打量着小敏，她心里很是欢喜，嘴里喃喃着:“不知多久山下没上来人了，今儿俺屋里可有了人气……丫头快进屋。”
梅三姑抱着小九儿跨进了烟熏火燎的屋子，东西间的两扇窗户紧紧关着，柴火的烟在三间小屋里拥挤着，呛得人喘不动气。很少一点烟顺着门口流出来，从小敏的身边挤过，飞到了院子里，空气里弥漫着柴草烧焦的味道。小敏向前迈了一步，靠近屋门槛，深深弓腰，头低垂到胸前行见面礼:“您好。”
“嗨，不必拘礼，不必拘礼”老太太嘴里念叨着，木然地站了一会儿，回头看着她的儿媳妇，把一只手放在耳边，意思问这丫头说什么呢？“婆婆，丫头她问您好。”
梅三姑稍微斜着肩膀，眼睛看着老人的脸，撩着嗓子:“丫头准备去八里庄，路经咱们这边。”
“去八里庄？！”
老人惊讶地张大了嘴巴，重复着这几个字，似乎她对这几个字很熟悉，耷拉着的眼角使劲往上睁睁，“是去老二住的那个庄子吗？”
梅三姑点点头。老人扭过脸去看着她的儿媳妇，悄悄问:“这丫头和谁去八里庄呀？他们坐马车来的吗？俺能不能跟着他们一起去？好久没看到俺二小子了。”
“婆婆，近两年鬼子盘查的紧，怕您路上出事，如果鬼子抓了您，用您要挟我们，您说我们该怎么做？您的两个儿子会不顾一切找小鬼子拼命。婆婆呀，为了大家都好，请您老多担待。”
“鬼子认识俺是谁？是不是你们两口子多虑了。从河北跟着你们到了山东，本指望安安稳稳过日子，没成想，躲到了墓地里，这是什么日子？……”老人抽泣了一下，把身体转到墙角去，抓起衣襟柔柔眼睛，把眼泪憋了回去。老人的动作让小敏心酸，听巴爷说青峰镇离着八里庄只有五六十里路，天气好，路上顺利，一天就到了，这么近，三年多老人都没有踏出霸王墓半步，无法与她的二儿子相见。过了一会儿，老人觉得守着外人絮叨她大儿子的不是，心里有点不得劲，她看着小敏，尴尬地笑笑:“瞧瞧俺这个老东西，都忘了有客人来，让小丫头笑话啦，丫头，别站在院里，天冷，瞅瞅你的小脸都冻红了，进来吧，进屋里来……”她的一双小脚往西间门前挪了一步，一只手撩起门帘，一只手扶着门框，扭脸看着小敏招呼说:“来，丫头，进屋，炕上暖和……”老人已经七十多岁了，身体高大硬朗，有点驼背，她故意挺着前胸，站得很直溜。西间屋子里摆放着简单的家具，一个靠窗户的大炕，炕西头是一个木柜子，占了炕的三分之一。炕对面北墙根有两把椅子，椅子中间有一个四方茶几，茶几上摆放着一张老头的画像，画像前面有一个香炉，空气里残存着清幽的焚香味道。靠着西墙根是一张四条腿的桌子，一条腿用一摞砖支撑着，桌子上有一个针线笸箩，笸箩里放着一摞纳好的鞋垫子，几乎都是男人脚那么大的，每一双整整齐齐叠放在一起。靠着炕沿的墙上挂着一盏煤油灯，灯亮着，被从外间锅灶下面钻进来的烟包裹着，看不出房间有多明亮，还不如院子里的天亮。梅三姑走进了房间，她把小九儿放在炕上，俯下身对着老太太的耳朵说:“婆婆，俺去给老大说一声，如果可以，您跟着丫头他们一起去八里庄，去看看他小叔，那边的人捎信过来说，他小叔挺好的，您老别担心。”
“真的可以吗？俺可以去八里庄看看他小叔，那感情好。”
老太太笑了，笑的像个孩子，露出嘴里稀疏又不整齐的牙齿。“婆婆，锅里熥的什么？还有两个外地人住在老三的屋里，是一对父女，是世军把他们带上山的。这季节山上也没有多少吃的，只有一些萝卜和土豆，老三在大厅锅里炖着兔子肉，给您和这丫头盛一碗过来吗？”
老太太白楞了一眼梅三姑说:“你是知道俺不吃那玩意，不知丫头吃不吃？”
小敏没吃过兔子肉，听到兔子肉三个字她有点害怕，慌忙摇摇头。梅三姑走到锅灶前，弯腰打开锅盖，从篦子上抓起两个热乎乎的菜团子，用一块布包了包，攥在手里，抬头看着小敏，脸上挂着难为情，“丫头，不好意思，我们这山上没有什么好吃的，没好东西招待你们，肉不缺，满山都是野兔子……你和老太太慢点吃，俺去看看那一对父女。关上门，不要让屋里热乎气跑出去，”她在踏出屋门槛时，低头看看小敏脚上的鞋子，向老太太吆喝了一声:“婆婆，抽时间您把世军小时候穿的靴子找出来，丫头脚上鞋子不能穿了，都开口子了，进去雪水了，别把她的脚丫子冻坏了……”听了梅三姑的话，小敏鼻子酸酸的，心生感激。低头看看脚上的鞋子，实在不能穿了，鞋底和鞋帮快分家了。在青峰镇时，她想买双鞋子，绣舞子每月给的七块钱买不到一双鞋子，多次站在鞋摊子前，攥攥手里的钱，犹犹豫豫，郁郁不乐走开了，回到家里，拿着针线缝缝补补，又穿了大半年。脚丫子长了，鞋子小了，前面都撑开了，雪钻了进去，一迈脚留下一汪水。小敏想对梅三姑说一些感谢的话，抬眼看去，梅三姑已经走到了院门口。秀才不知从哪儿钻出来，他向梅三姑抱拳行礼，一抬头看到了站在屋门口的小敏，他远远地点了点头，然后与梅三姑耳语了几句，梅三姑瞬间怒气冲冲，她掂了掂手里两个菜团子，迟疑了片刻，又狠狠塞进了秀才的手里:“他们不仁咱们不能不义，这么冷的天，也不能饿他们父女肚子，把这个拿去给他们……”秀才撅起了嘴巴，把菜团子推给了梅三姑，“咱们还没有吃的呢，给他们？俺不给。”
“听话，不要磨蹭，去吧，让麻子兄弟带几个小兄弟，严密盯着他们父女就可以了，俺去前面岗哨看看，看看兄弟们吃饱了没有？今儿晚上，大家都要提高警惕。”
老太太不知什么时候走到了小敏身旁，看着梅三姑他们远去的背影，老人摇摇头说:“世军他娘是好人，刀子嘴豆腐心。”
听到老太太这句话，小敏一愣，老太太耳朵没有问题呀，她为什么要装聋？“丫头，山下有鬼子，你们走路没遇到麻烦吗？”
小敏实话实说:“遇到了。”
老人的脸一下变了颜色，嘴巴怒了起来:“这天煞的鬼子，没有消停的时候，唉，那年离开河北，是被逼无奈，孩子他爹是铁匠，义和团打洋人用过他做的铁家伙，被清政府砍了头……孩子们跑到了山东，没地方去，就躲到了霸王墓地，前几年我住在八里庄老二那边，三年前才到了俺老大这边，这一待就是三年多，因为山下有鬼子，俺走不了……”老人叹了口长气:“丫头，山下粮食都被鬼子抢去了，俺老大说买不进粮食，只好在山上石头缝里种点土豆、萝卜、地瓜……都说土匪要什么有什么，什么土匪？唉，土匪也没有粮食吃。儿子是土匪，俺这当娘的老脸不知往哪儿放？”
老人唉声叹气，愁眉不展。小敏想起了巴爷的话，霸王山上土匪都是打鬼子的英雄好汉。今儿一见，的确如此，无论是梅三姑，还是戚老大，他们身上没有一点匪气，与普通老百姓没什么两样。梅三姑心地善良，那么忙，坐下喘口气的时间都没有，却有一颗怜惜别人的心，看到小敏脚上的鞋子碎了，让老太太帮忙找双靴子给她……“霸王山上的人都是好人，不是土匪。”
小敏脱口而出。听了小敏这句话老人笑了:“希望大家都这样以为，俺的孩子们在做正儿八经的好事，不只是为了自己，有的人不明白，他们不是不明白，而是装糊涂，俺不糊涂，俺耳不聋眼不瞎，俺看得明明白白。”
聚义厅里，鬼油毛端着一盆兔子肉放在长桌上，他的一只脚踩在长凳子上，一只手抿着鬓角，他的眼睛盯着大当家的戚老大，说:“大哥，在路上，巴爷跟俺说了一些话，俺想明白一件事，鬼子今儿为什么袭击刘大仁的运煤车？平日里刘大仁没缺鬼子的过路费啊，因为鬼子想攻打咱们的霸王墓，在霸王山下拦截刘大仁的运煤卡车想试探一下咱们的实力。今儿那对父女突然上山，凭俺的感觉，那两个人不地道……”戚老大用大手捋了捋脸上的络腮胡子，点了点头，说:“俺心中有数，世军把那对父女带上山，俺就看出来了，他们不是中国人。老三，吃完饭，去通知兄弟们，做好战斗准备。”
巴爷把烟杆叼在嘴里，悄悄观察着戚老大脸上的变化。离开青峰山时，姚訾顺说鬼子想收编霸王墓的土匪，不知戚老大心里怎么想的？戚老大是大孝子，他把他老母亲带在身边，老人一直跟着他住在霸王墓里。戚老大还有一个二弟，是八里庄抗日组织的联络员。姚訾顺让巴爷给戚老二带个口信，让他说服他的大哥参加八路军，大家团结起来抗日。没成想，半路上了霸王山，此时当着戚老大的面，巴爷不想隐瞒他去八里庄的目的，他把姚訾顺的话简单地说了一下:“俺焦巴明人不说暗话，青峰山八路军希望和霸王山上的兄弟一起抗日，保家卫国。”
戚老大瞄了一眼鬼油毛，意思是征求他的意见。聪明的鬼油毛急忙摆摆大手，摇头晃脑说:“大哥，这是您自己应该决定的事儿，不要看着俺。”
戚老大把目光落在巴爷的脸上，巴爷目不斜视，盯着他嘴里的烟杆，一口一口嘬着烟嘴，烟窝里的小火苗一跳一跳的，闪着星星之光。戚老大站起身咽了一下嗓子，愁眉锁眼:“俺对八路军抗日游击队早有耳闻，八路军能看得起俺霸王墓的土匪吗？我们一个个都是草包，有勇无谋。”
巴爷把烟嘴从嘴里抽出来，高声说:“戚兄弟，您过谦了，您的所作所为大家有目共睹，一般不惊扰当地老百姓，即使山上没有粮食也不去抢老百姓嘴里那点口粮，这点让大家器重，更佩服。你们在这么恶劣的条件下坚持打鬼子，为了谁？”
“哈哈哈，为了谁？当年咱们参加义和团为了谁？兄弟们在古北口抛头颅洒热血又为了谁？在古北口俺也见识了八路军游击队的英勇善战，他们是老百姓的军队，并且您焦巴爷心甘情愿跟着他们干，俺瞠乎其后。”
“哈哈哈，大当家的话重了，俺焦巴也不想隐瞒，在山下，俺把刘文杰和刘小义交给刘大仁时，已经把霸王山即将发生的事情告诉了他们，让他们给青峰山上的朋友送个信……不知是不是俺自作主张？”
听了巴爷一席话，戚老大陡然抱拳，“有八路军游击队增援霸王山，俺老戚心里吃了定心丸，定能激发兄弟们的战斗精神，增强了俺必须打赢这一仗的信心。”
一旁坐着的鬼油毛“腾”站起身，拍着自己的胸膛，“好，如果您焦巴爷也参入这场战斗，俺这心里多了踏实。”
巴爷又嘬了一口烟杆嘴，烟雾缭绕在他的脸上，他本想安排好一切就带着两个孩子离开霸王山，听了鬼油毛这句话，他开始沉默，鬼子已经提前行动了，安插的眼线进入了霸王墓，如果姚訾顺他们不能及时赶到，霸王山面临着毁灭性的打击，他不能在这个紧要关头离开霸王山，他要与霸王墓的兄弟共存亡。戚老大没有理会巴爷的缄默不语，他在长桌前转了一圈，脚步停在巴爷跟前，大手一挥，说:“焦巴爷，俺戚老大有事也不想瞒着自家兄弟，鬼子曾想收编俺戚老大，被俺一口拒绝了，俺与倭寇有深仇大恨，当年参加古北口一战的兄弟，几乎都死在了鬼子的枪炮下，俺怎么能与狼为伍？鬼子软的不行，想跟俺来硬的，俺霸王山的兄弟不是吃素的，小日本鬼子胡作非为，还有他们的三光政策，惹急了我们，早就想跟他们决一死战。”
“大哥说得对，咱们义和团兄弟个个都是英雄好汉……来，巴爷，咱们兄弟再喝一碗。”
鬼油毛从桌子底下抓起酒坛子，把三个人面前的酒碗里倒满了酒，然后，一手抓着酒坛子，一手举起酒碗，“来，俺鬼三敬巴爷和戚大哥一碗，今日能与两个哥哥并肩作战，定会一举获胜。”
吃了几口饭，又聊了一会儿，巴爷离开了聚义厅，沿着长廊往前走着，抬头看着灰蒙蒙的天，他思虑重重，拖延一天离开霸王墓，不知怎么跟丫头解释？如果霸王山被鬼子攻下，丫头和小九儿是不是有危险？老屋里，老太太跪在炕上，翻箱倒柜找东西，嘴里絮絮叨叨，“俺的二小子在八里庄开了一间铁匠铺子，自小就跟着他爹打铁，有一把好手艺……两个儿子都很孝顺，无论走到哪儿都带着俺……俺知道老大两口子是做什么的，二十多年前就知道了，他们专门与洋人作对，洋人被腐败官僚惯坏了，在咱们土地上耀武扬威，仗势欺人，该打！清政府无能，只能和老百姓撒气，与洋人签署了什么条约，追杀义和团……二小子被牵连，也逃到了山东……现如今倭寇又来了，占领了咱们大半个中国，不知俺以后还能不能回家？”
小敏没见过洋人，她见过日本鬼子，日本鬼子霸占了坊子矿区以后，民不聊生，被无辜杀死的矿工填满了好几口煤井；鬼子占领了弥河码头、青峰镇、沙河街……到处杀人放火，有多少人饿死街头？有多少人走投无路跳进了弥河？有多少人有家不能回？想起回家，小敏想去前面聚义厅找找巴爷，是不是他喝酒忘了回郭家庄的事情。院门口外面传来了细碎的脚步声，一个女孩在篱笆门前探头探脑，女孩十六七岁的年龄，个子不算高，一身素雅的衣服，褐色裤子，黑色布鞋，灰白色的上衣，这是一个戴孝的女孩，她的头发上别着一朵白色的花，她的双手揣在上衣口袋里，细长的脖子前穹，眼睛眯成了两条线，使劲寻摸着屋里的情景，两扇屋门关着，西间屋里墙上亮着一盏煤油灯，灯光把老人佝偻着的背影投在窗户上，看不清屋里的情况，老人絮絮叨叨的声音，断断续续从纸糊的窗户上飘出来，女孩侧着身体，把耳朵往前凑凑，由于她精力太集中，她的身体“咣当”撞在篱笆门上，门檐上的雪被她的动作摇晃了下来，落在她的脸上、头上、身上。她生气地嘟囔了一句日本话:“糟糕透了。”
小敏听到了女孩嘴里的话，她对日语很熟悉，虽然不知道说的什么意思，那口型与表情她太熟悉了，绣舞子经常说这句话。小敏的手紧张地攥了攥，霸王墓里有日本人，这件事不知道巴爷他们知道不知道？这时，巴爷的脚步慢慢靠近了老屋，天色接近了午后，风比先前小了好多，雪也停了，堆积在墙头上的雪结了一层冰碴，给阴霾的天气增添了一点明亮。微风轻轻摇曳着前方两扇篱笆门，发出“吱呀吱呀”声，篱笆门旁边站着一个女孩，女孩低着头，用衣袖扫着头发上的雪，脚步随着动作往后退着，转身准备离开，正好与巴爷打了一个照面，慌乱垂下眼神，身子退到院墙旁边，给巴爷让出一条路。巴爷脚步停顿了一下，凭他的感觉，眼前的女孩就是大家说的那对日本父女中的“女儿”，她怎么在这儿？巴爷皱皱眉头，没有说话，径直走到篱笆门跟前，推开两扇门走进了院子，他的大脚步不紧不慢靠近了屋门槛，假装不经意地瞥了一眼身后，那个女孩还站在原地。巴爷故意向屋里撩了一嗓子:“丫头，在吗？”
走进屋子，巴爷把霸王墓要发生的事情简单地与小敏说了一下，“丫头，咱们只能明天上路了，俺不能丢下霸王墓的兄弟自己走，本想让别人送你们，俺心里不放心。”
看着巴爷左右为难的表情，小敏知道孰轻孰重，知道巴爷仗义，她也不想看着眼前的戚家人遭难。“俺等着巴爷打跑了鬼子一起走。”
小敏心里这么想的，也是这么说的。“好丫头，你们要好好保护自己，小心霸王墓里的日本人，那个女孩和她的‘父亲’是日本的奸细……要提防他们。”
小敏也把她心里的怀疑告诉了巴爷，巴爷点点头，他知道丫头聪明伶俐，一定会照顾好她自己和小九儿。老太太听到巴爷的声音从炕上爬了下来，踢蹬上鞋子，走出了内屋。巴爷上前给老人见礼，他知道眼前的老人就是戚老大的母亲，老人不容易，老伴被清政府砍了脑袋，两个儿子被清政府追杀，她跟着儿子来到了山东威县地界，每天担惊受怕，没有过一天舒心的日子。“您快屋里坐，俺给您烧点水砌壶茶。”
老太太说着准备去拿水壶。“老人家，俺不渴，您不要忙活了，明天俺带您一起走，去八里庄见您的小儿子。今夜俺这两个孩子就住在您这儿，叨扰您清净了。”
老太太急忙摆手说:“哪里呀，俺不喜欢冷冷清清，喜欢热闹，中午儿媳妇把两个孩子送过来，俺这心呀高兴，听说你们去八里庄，俺这心里更高兴，唉，俺三年多没见到俺二小子了……俺给他纳的鞋垫子放包袱里啦，俺把路上要穿的棉袄都找出来了。”
戚老大不知什么时候站在屋门口，听着他娘嘴里的絮叨，他心里也很难过。巴爷用大手呼啦一下脸，把眼眶里的泪水握在拳头里，把身体往门口挪了挪，给戚老大让出一条路，低声说:“你们娘俩好好聊聊吧，俺替您去山坡上转转，看看老三布署的怎么样。”
看着儿子出现在面前，老人心里一哆嗦，她知道儿子又要去打仗了，每次出去打仗他都要先来看看她。老人蹉跎着小脚走近儿子，踮起脚尖，伸出瘦骨嶙嶙的手摸着儿子的脸。戚老大把双手放在膝盖上，半蹲着身体，让母亲的手够着他的脸。借着墙上的煤油灯的亮，母亲仔细端详着这张胡子拉碴的脸，年轻时候街坊邻居都夸缵说:您家老大真英俊，男人要想俏一脸胡。岁月不饶人，在这张气宇轩昂的脸上刻上了一道道褶皱，深深浅浅布满眼角四周，一双剑眉下，明眸之中透着刚毅。“去吧，娘不会让你分心，一定好好的回来。”
“娘，对不起，让您老人家跟着儿子吃苦，打完这一仗，俺带着娘离开霸王墓去青峰山，那儿山清水秀……”“好，娘等着，等着俺儿子带俺离开这儿。儿啊，去吧，不要担心娘，你又不是第一次出去打鬼子……”老太太从皱巴巴的嘴角挤出一丝轻松的笑容，儿子每次出去打鬼子，都过来与她唠唠嗑，儿子是怕他回不来，她心里明白，她不想给儿子负担，“娘等你，等你们都平安回来。”
“娘，这次打仗在家门口，俺把兄弟们都安排到前面阵地上去了……娘，您注意安全，听到枪炮声您别害怕……”戚老大一个五十多岁的汉子在他母亲身边像个小孩子，泪眼婆娑。“娘听不见，听不见，你不要挂挂着俺，俺就待在屋里，哪儿也不去，等着你们回来。”
小敏咬了咬嘴唇，眼泪从她的脸颊上滑落，落进了嘴里，咸咸的，她猛然想起了巴爷，她奔向屋门口，眺望着巴爷远去的背影，他身上的破长袍随着他铿锵有力的脚步飘荡，灰色的棉絮钻出了一个个碎补丁，在半空飞着，慢慢落进了雪里，小敏真想喊住巴爷，给他老人家缝一缝棉袍，补补上面破碎的洞。拂晓时候，鬼子开始攻打霸王墓，枪声擦亮了黑夜，还有黑夜的雪。鬼油毛带领着他的兄弟从老屋前的路上跑过，他们手里拿着枪和刀，一串串火急火燎的脚步踏在结冰、坚硬的地面上，“咔咔咔”响。手榴弹的爆炸声震得老屋“哗哗哗”往下掉泥块，震得煤油灯左右摇晃，一会儿火苗窜的老高，一会儿就要灭了似的，屋里忽明忽暗。老太太把双手抱在胸前，在屋里地上焦急地跺着脚，像热锅上的蚂蚁，团团转。灯光把她清癯的身影一会映在墙上，一会拖在炕沿上，她嘴里祷告着:“打仗了，打仗了，老天爷呀，保佑我的儿子和他的兄弟们平安回来……”小敏紧紧抱着九儿，虽然巴爷已经与她说了霸王山突发紧急情况，鬼子时刻准备围攻霸王墓，她心里有所准备，只是没想到鬼子会来的这么快。突然，烦躁的老太太撩开门帘窜到了正间屋，摸索着锅台，弯腰抓起一块木棍攥在手里，冲到屋门口，打开了屋门，随着两扇屋门的打开，从外面窜进一阵冷风，煤油灯的火苗颤抖了一下灭了，一切都黑了。小敏想喊住老人，她嘴里吐不出一个字，一种从没有过的害怕袭击了她的小心脏，抱着小九儿的双手变得无力，她把双手的手指头勾在一起，紧紧揽着小九儿的腰。这是她第一次近距离听到枪炮声，那么激烈，那么响亮，似乎看到巴爷破烂不堪的长袍上溅满了血水，他老人家手里挥舞着大刀，狠狠劈向鬼子，鬼子和伪军乌泱泱而来，他们手里举着明晃晃的刺刀……这时，从院门口走进一个年轻的身影，借着朦胧的夜色，老人认出来人是她的孙子，她往前疾走一步准备迈过屋门槛，她的脚没有抬起来，被门槛挡住了，她的身体前扑。戚世军眼疾手快，连忙扶住老人，“奶奶，您慢点。”
老人猛地抓住孙儿的胳膊，着急慌忙地问:“世军，你爹呢？”
“奶奶，俺爹和俺娘在前面……俺爹说让您带着妹妹弟弟待在屋里，不要出去。”
“不，俺儿子在前面，他不怕死，俺老太婆更不怕死，世军呀你带着丫头和她弟弟去屋里，俺出去看看……俺听到了鬼子的嗥叫声，听到了爆炸声……世军，奶奶老了，不怕死，把你的枪给奶奶……”老人说着把手里的木棍扔在了院子里。“奶奶，您快进屋里去，俺爹和俺娘交给俺的任务就是保护你们。”
山下，手榴弹爆炸声像爆米花机“轰隆轰隆”直响，间或传来一阵阵厮杀声，还有鬼子声嘶力竭的咆哮。小九儿突然哭了，他闭着眼睛，咧着小嘴巴哇哇大哭，那么伤心，那么无助，那么凄凉，听着小九儿的哭声，小敏惊恐万分，她仿佛看到巴爷满身是血，踉踉跄跄向他们奔来，张开血淋淋的大手准备抱小九儿……“巴爷受伤了，俺要去找巴爷。”
戚世军看看他的奶奶，老人步履维艰，脾气焦躁；再回头看看屋里，怀里抱着婴儿的小敏，神思恍惚，语无伦次。戚世军提高了嗓音，怒视着失魂落魄的小敏，厉声呵斥:“你，你不要添乱了，那个巴爷还说你懂事，俺看你就是一个胆小鬼。”
听到戚世军的叱责，小敏收住了脚步，她使劲摇摇头，让自己冷静下来。“谁是胆小鬼？俺，俺不是。”
小敏无力为自己辩解，刚才她确确实实慌了神。看着小敏垂下头，戚世军暗暗高兴，他的激将法管用了，眼下局势紧张，没时间拖延，他很快换了一种口气:“俺知道你不是胆小鬼，俺三叔给俺说过你，你勇敢机智……今儿俺做错了一件事，把那对日本父女带上了山，俺不能再错了，俺是男子汉，俺要去打鬼子，小丫头，俺把俺奶奶交给你……”小敏没有回答戚世军的话，她踏进霸王山时跟这个男孩见过一面，没说过一句话，这是她第二次见到这个英俊的男孩，他一双清澈的眼睛在黑暗里闪烁着勇敢的光。又一阵阵“轰隆隆”的炮火擦亮了院子，老人的身体颤栗着，情绪激动，“我的儿子，我要帮我的儿子……”趁戚世军没注意，老人猛地从他的腰上拔下一把手枪。老人疯狂的举动让戚世军惊慌失策:“不可以，不可以，奶奶，这枪您不会用。”
“俺会用枪……俺老太婆虽然不像你小子是神枪手，俺没吃过猪肉还没见过猪跑吗？你小时候，你爹给你一把没有子弹的枪，俺天天看着你玩……”老人用粗糙的手握着枪柄，食指触触扳机，这是她第一次握着真枪，她的手哆嗦，她的脸也在哆嗦，她站不住，身体“咣当”靠在门框上，眼睛直呆呆注视着前方。“奶奶，您老不要慌乱，镇定一下，您平日里不是说，要装聋作哑，不给儿女添乱吗？”
戚世军的话管用了，老人把一只发抖的手捂在胸前，想摁住即将跳出喉咙的那颗心脏，大口喘着粗气，自己宽慰自己:“对，要冷静，不能给孩子们添乱，不能让他们分心，一定会没事的。”
正在这时，一个矮小的身影窜到了房山外面，那里有一堆劈柴，她弯腰抱起一些劈柴，又抓起一些玉米秸，转身往前跑去，是那个日本女孩，戚世军往前站了一下，把老人和小敏挡在他的身后，他的眼睛在黑夜里看看小敏，把手指放在嘴唇上，意思是不要出声。看着日本女孩慌里慌张的背影，小敏皱皱眉头，日本人用劈柴做什么？这种情景下不可能点柴取暖，只有一个可能，用火给鬼子指明袭击的目标。小敏猜测对了，日本女孩和她的“父亲”杀了身边两个看守，逃离了别人的视线，准备点火向鬼子炮兵发送信号。“给，帮我抱着小九儿，我出去看看，看看日本人想要做什么？”
小敏骤然变得勇敢起来。她把小九儿硬塞进了戚世军的怀里，趁戚世军发愣的瞬间，飞快地蹿到了院子里，直奔院门口，拉开一扇门钻了出去。看着小敏匆匆追出去的背影，戚世军好像明白了怎么回事儿，他抱着小九儿跑进内间，摸索着把小九儿放到炕上，转身从老人手里夺过枪，追赶着小敏的背影而去，老人碾着一双小脚磕磕绊绊追在她孙儿的后面。在聚义厅的西门口，日本女孩停下了脚步，把胳膊弯里的劈柴扔在地上，从衣兜里掏出一盒火柴。小敏行如脱兔，一下冲了过去，身子向前一扑，脚丫子一滑差点摔倒，她拼命用脚趾头抓住湿淋淋的鞋子，否则脚丫子就会从鞋子前面破碎的口子里蹿出来。小敏倏地伸出手去，从日本女孩手里夺过火柴，用一双大眼睛瞪着日本女孩，厉声质问:“你是谁？你要做什么？”
日本女孩张皇失措地盯着小敏的脸，当她看清眼前只有一个小丫头时，她轻蔑地笑了一声，嘴里一边喊着，一边扑向小敏，“拿过来，你找死……”“你是日本人？！”
小敏把火柴装进了口袋里，攥紧了拳头，跳开身子，日本女孩扑了一个空。对面墙角旮旯里，站着那个日本男人，他狠狠盯着小敏，举起了手里的枪，扣动了扳机，听到响声，小敏身体往后一翻，双手扶地，小身体像一个倒写的“U”字，子弹像一颗流星划过衣服前襟，穿进了身后的墙里，溅起一溜火花。小敏的眼睛贴着地面看过去，日本男人背后的墙角里，还有一个探头探脑的身影，那个影子投在地上，那个矮小的身影让她很熟悉，特别像那个麻子脸，他怎么在这儿？他看到了日本人为什么不开枪？小敏迅速蹦起来，顺手从地上抓起一根硬劈柴朝着日本男人抛过去，日本男人一歪肩膀，躲过了劈柴。麻子脸趁人没注意，“噔噔噔”跑了。看着麻子脸远去的背影，小敏张开了嘴巴，她想喊，没喊出口，如果麻子脸想打鬼子不会等着她开口，更不会逃跑，难道他是汉奸？是日本人一伙的？想到这儿，小敏紧紧闭上了嘴巴。就在这个空挡，身边的日本女孩从怀里又掏出一盒火柴，小敏再次扑向日本女孩。在两个女孩互相抢夺火柴的时候，戚世军赶了过来，他举着手里的枪，却不敢随便开枪，眼前两个女孩扭打在一起，他怕误伤了小敏。墙角的日本男人调转了枪口，向戚世军扣动了扳机，就在千钧一发的时候，老太太气喘吁吁冲到了戚世军眼前，用她孱弱的身体狠狠撞了孙儿一下，戚世军往前一趔趄，差点摔倒，鬼子的子弹穿过了老人单薄的身体。听到耳边枪响，小敏呆了，眼睁睁看着老人擦着戚世军的身旁倒下去，一切来的太突然，就在同时，日本女孩手里火柴“呲啦”划着了，火苗映在日本女孩那张得意忘形的脸上。戚世军手里的枪响了，日本女孩倒在雪地里，她手里燃烧的火柴杆掉进了雪里，灭了。看到日本女孩没有点燃劈柴，日本男人准备铤而走险，他窜出了墙角，再次向小敏举起了枪口。小敏没有注意危险正一步步向她逼近，她蹉跎着脚步，想去看看倒在血泊之中的老人，她看到老人擎着一只无力的大手，半张这嘴巴，似乎有话要说。不远处的戚世军抬起头，不经意地一瞥，发现日本男人一双穷凶极恶的眼睛在夜色里闪着寒光，他手里的枪一触即发。戚世军想向小敏喊:趴下，已经来不及了，他疾速蹲下身体，左脚前弓，脚尖点地，右脚伸直，向小敏双腿猛地横扫过去，小敏感觉脚下不知被什么绊了一跤，身体不稳，前扑，整个身体趴在雪堆里，她双手支撑着地面准备爬起来，一发子弹掠过她的头顶，飞进身旁一棵树里，抖落一层雪落在她的脸上。见眼前两个少年毫发无伤，日本男人气急败坏，把枪口指向了戚世军，说时迟那时快，戚世军身体后仰，膝盖前穹，双脚使劲蹬着溜滑的地面，滑出三丈开外，掉转手里的枪口，朝着日本男人后背扣动了扳机，日本男人没来得及吭一声，身体“噗咚”栽倒在地下，一命呜呼。远处的枪声在夜幕下呼啸，子弹擦着刺眼的火花在头顶上盘旋；手榴弹在前面的树林里爆炸，掀起一片片厚厚的雪，在半空飞扬。小敏从雪堆里爬出来，爬向躺在地上的老人，老人胸前的枪窟窿眼“咕咕咕”冒着鲜红的血。小敏用小手掌堵在那个血窟窿眼上，血水顺着她的指头缝隙肆流。戚世军“噗通”坐在地上，用颤抖的双手抱起老人，放在他的怀里。老人艰难地睁开眼睛，声音微弱:“世军，奶奶给丫头找出一双靴子，还没来得及给她……世军，告诉你爹，不要让他伤心难过，俺，俺去找你的爷爷啦，你爷爷会带着俺回家……”戚世军明显感觉到，奶奶的身子越来越沉重，从他的胳膊上滑落，慢慢地滑落……“奶奶，俺知道，俺知道……奶奶……”老人最后几句话让小敏泪如雨下，一个絮絮叨叨的老人，今中午听说去八里庄见她的儿子，高兴了半天，老人不愿意住在墓地里，想回家，她的家在哪儿？她的家被日寇占领了，有家不能回，有亲人不能相聚……蜷曲在戚世军怀里的老人永远闭上了眼睛。一颗讯号弹划亮了夜空，撕破了黑色的缀幕，照亮了霸王墓，接着，更加密集又激烈的枪弹，撞击着沉睡的大地，震撼着云霄。姚訾顺带领着八路军战士冲上了霸王墓，抄了鬼子的后路，战士们手里的手榴弹抛向黑压压的鬼子和伪军。戚老大和巴爷他们不顾一切、像火一般扑向鬼子，他们一只手里抓着驳壳枪，另一手里抓着手榴弹……鬼油毛和他的兄弟们举起手里的大刀劈向鬼子的脖子……一刹那，鬼子与八路军和戚老大的人厮杀在一起，几个伪军举起枪投降，鬼子嘴里“呕呕”叫着垂死挣扎，硝烟弥漫、枪炮声震耳如雷。