孟家南边有一处深宅大院，这处院子原来的主家姓袁，袁老爷是庄上的地主，有良田百亩，有两房太太，两房太太没给他留下一儿半女，他六十多岁的时候染上了大烟瘾，把万贯家财挥霍一空，不知什么原因，在他临死的时候又娶了一房太太，三太太是一个不到二十岁的小丫头，袁老爷活着时喊她巧姑。巧姑嫁到袁家两年后，袁老爷死了，把这处残瓦断垣的院子留给了她。巧姑很能干，她把院子简单地修葺一番，每个屋子垒了大通炕，改头换面，袁家院子变成了人来人往的旅店。住店的都是清一色的男人，大多是拉纤或者扛包的苦力，这些人都是外来的，冲着繁华的赵庄码头来的。码头上专门有揽活的把头，把头从买办那儿揽来活自己不干，一个货包二百斤左右，他扛不动，他把活交给苦力，苦力面朝黄土背朝天，赤裸裸的肩膀和脚丫磨出了厚厚的老茧，汗珠子砸在脚底下，砸出了一个个坑，一双脚下两个坑、两碗汗珠子两摊血，拿到手的钱却寥寥无几，把头财大气粗，如果你嫌钱少可以不干，排着队找活的苦力挤破头往前拱，单等着你撂挑子。巧姑对苦力的遭遇很是同情，她的父亲曾经也是一个苦力，活活累死在码头上，父亲死了后，母亲带着她改嫁，养父把她卖给了一个修鞋的老头，老头临死之前把她托付给了庄上的袁老爷，袁老爷人不坏，他明面上娶了巧姑，实际上是为了让巧姑继承他的老宅。巧姑没想靠旅店发大财，相比永乐街上的其他店铺，她的收费比较便宜，只要有饭吃，有衣穿，只要不被卖来卖去，她很满足。苦力不能按时交付住店的钱，她也不撵人，什么时候有钱什么时候给。大多苦力愿意到她家住店，她的主顾越来越多，她一个人忙不过来，雇佣了一个四十多岁的女人给客人做饭洗衣，招了一个十几岁的男孩，帮忙收拾客人住的房间、清扫院子。她又在东厢房后山墙上打通一扇门，开了一家小食品店，卖瓜子糖果之类的，取名“袁家铺子”，铺子门口是赵庄的南北街，叫葫芦街，这条街像个瓢，孟家在葫芦街的西北头，靠近瓢把子。街道不宽能跑马车，是孟家的马车；街上闲逛溜达的人不多，匆匆忙忙的身影不少，几乎都是四周的住户。街东面的巷子里住着庄上的佃户，巷子口穿梭着肩上扛着锄头的男人，一个个衣不遮体；女人手里牵着破衣烂衫的孩子，后背上背着婴儿，胳膊弯上挎着菜篮子。鼻涕拉涎的小孩一步一回头，小眼珠子盯着袁家铺子的方向，他们都知道身后的铺子里有一个漂亮的女人，还有各种糖果甜食，娘亲每天揪着耳朵嘱咐:“离着那个女人远点，否则敲断你们的腿。”
女人们的话不单单是说给孩子听的，也是说给她们老爷们听的。巧姑站在她家铺子门口，小嘴里嚼着瓜子，吐着瓜子皮，顺带着吐出一溜哈气，她的动作不蔓不枝，妖娆多姿，有的男人忍不住偷偷瞅她一眼，耳边传来婆姨炸雷般的吼声:“肚子里装着一锅凉水，双手抓不住锄头，哪来的外心思看闲的腚疼、上蹿下跳卖骚的野猴子？”
巧姑听到了也不生气，把双手揣进怀里，猛不丁喊了一嗓子:“尕娃娃露着屁股蛋了，冻红了，你娘也不知道给你缝块褡裢遮遮羞？俺巧姑看到了……”窜进巷子的女人也不搭话，扭着脖颈，用刀子般的眼神狠狠剜她一眼，硬拽着孩子往家走，咕哝着腮帮子，嗓子眼里骂骂咧咧三个字:“狐狸精。”
巧姑没羞没臊地呲着雪白的牙齿嘿嘿一笑，一边继续磕着瓜子，一边瞟着来往的行人。天接近了中午，鸟儿飞跃不远处的河滩，轻盈地落在树梢上，呼扇着隽逸的翅膀，歪着小脑袋，瞪着圆溜溜的小眼睛，盯着枯枝逢春嫩芽青；阳光撒在大街上，墙角的雪变成了水，一溜溜雪水肆无忌惮地泗流，路面越来越泥泞；家家户户烟囱里钻出来的炊烟融化了屋脊上的冰凌，黑糊糊的冰水顺着参差不齐的瓦檐坠落；北风萧萧刮过墙头和屋脊，卷起茅屋上几绺草在半空飞舞，慢悠悠飘在路上的泥水里，黏在冰上。街道上冒出几个穿街走巷的小买卖人，卖香烟的脖子上挂着沉重的木盒子，有气无力地往前走着，懒洋洋地吆喝几声，声音在喉咙里；货郎肩上的挑子随着他的脚步上下颤悠，高一声低一声招呼着零星的行人；卖鞋垫子的女人胳膊肘上挎着篮子，头上包着破烂的三角巾，露出一双躲躲闪闪的眼睛……这一些小商贩是从永乐街上回来的，剩下的货不想带回家，到葫芦街碰碰运气。巧姑飞着媚眼瞥着走近的货郎，尖着声音，“喂，卖小玩意的大叔，您留步，俺想问问您，您有没有碎布头？”
货郎是一个四十来岁的男人，一套青灰色长棉袍包裹着他矮小的身体，脚底下露出一双黏着泥巴的棉布靴子，棉袍太长，走路扫着脚后跟，他很聪明，在腰上系了一块宽宽的红带子，从腰带里面拽出一截棉袍，多余的那截搭盖在腰带上，干净利落了不少。货郎屁颠屁颠蹿到巧姑身边，把货箱子放在巧姑的脚前，一边打开两个木箱子，一边油腔滑调:“老板娘，您需要什么随便拿，俺这箱子里要什么有什么，孩子的拨浪鼓，老娘们的裹脚布，男人的尿壶……”“呸，看你的嘴不是把尿壶，而是油壶，黏着胡子打滴溜，嘴巴里瞎出溜，俺只需要几块布头补补衣服，其他的俺不稀罕。”
巧姑从货郎的箱子里抓起一把木梳子在手里摆弄着，“吆，您还别说，这把梳子挺好看，上面还有镜子，像是洋玩意儿，大叔，您的这把梳子多少钱呀？”
“还是小老板娘见多识广，这东西是从日本货栈弄来的，难得一见，是缺手货。”
“哼，俺是成心问您，给您一根杆子您就往上爬，不怕杆子折了跌坏了哪儿？这东西咱们这边早就有了，小时候俺见过，俺祖母梳妆镜前有一把这样的梳子，你还想骗俺？”
货郎猥琐的眼神直勾勾盯在巧姑水灵灵的脸上，阿谀取容:“嘿嘿，什么也骗不了你，你一个俊俏的小寡妇……”正说着，一个卖糖葫芦的从货郎背后一闪而过，巧姑站直了身体，轻轻喊了一嗓子:“卖，卖糖葫芦的大哥__”货郎顺着巧姑的眼神看过去，一个大汉的身影急冲冲直奔北面的巷子，他肩上扛着一个草靶子，草靶子上插着一串串晶莹剔透的糖葫芦。“这哪儿像做买卖的，主顾吆喝都没听见，俺纳闷呀，怎么没听见他叫卖声？他走这么快急着去投胎吗？”
货郎撇了撇嘴角皱皱眉头，心里突生好奇，他疑惑不解地注视着那个高大的背影。巧姑踏着小碎步，扭着腰肢走到货郎的身前，挡住了他的视线，伸出莲花指在他眼前晃了晃，“大叔，您发什么呆？您在想什么？您认识那个卖糖葫芦的吗？”
货郎似乎没听到巧姑问什么，他卯不对榫，答非所问，“日本人在码头上贴了悬赏布告，说什么，说什么八路军游击队炸了坊子火车道，如果，如果有知情者……”“呸，你净瞎说八道，你是不是钻钱眼里去了？俺看他是奔着孟家去的，孟家二少爷躺在炕上一年多了，他最喜欢吃刚出锅的糖葫芦，孟家有钱，两个铜板只买两根，必须是带着热乎气儿的。”
“喔，是这么回事呀，俺说呢……”货郎不怀好意地讪笑着，悄悄把手伸向巧姑的屁股。巧姑轻捷地跳开身体，躲开货郎的爪子，侧目而视，“你们男人没个好东西，光天化日之下欺负俺一个弱女子，您不害羞，俺还要脸呢。”
货郎喜不自胜，往巧姑眼前凑凑脸，喷出一口臭气，“老板娘，你的意思是让俺晚上来，是吗？”
就在这时，身后的铺子门开了，从里面探出一个毛茸茸的头，一张腼腆的脸，“掌柜的，四婶让俺问问您，今中午做几个人的饭？”
巧姑胡乱地从货郎的木箱里抓起几块布头，从衣兜里掏出几文钱扔在箱盖子上，“大叔，以后您来赵庄多带一些布头，让俺好好挑一挑。”
货郎贼溜溜的眼珠子端详着巧姑细腻光滑的脸蛋，咕噜咕噜嗓子，吞咽着口水，连连点头，“好好，一定，一定，俺下次来赵庄住你的店里，随便你挑选……”打发走了货郎，巧姑往孟家南门瞭了一眼，从怀里抽出一方手帕捏在手里，一扭一摇一晃回了铺子。孟家二太太陶秀梅不愿意与巧姑和穷人做邻居，多次提出搬家，每每说起这个话题，孟正望定会用其他话搪塞过去，这处院子是老爹留给他的，他念旧，更多的是不舍得这儿的一草一木。孟家发家史很简单，孟老太爷年轻时候是码头上扛包的，赚了钱买了一条渔船，他用渔船运送货物又赚了一桶金，盘下一家杂货店，盖了这处院子。孟正望结婚成家时，永乐街没有现在繁华，姌姀用娘家陪嫁买下永乐街上一块地皮，开了一家粮店，粮店挣钱后又盘下一个二层楼的酒馆。孟家北依着一座不高不矮的山丘，这座山属于孟家，山不大，树不多，山上有一个避风亭，有三间草屋，有一个篱笆院，很是安静。巷子西面有一条小路，小路前面有一个碾房，碾房两旁是庄稼田，尽头是一条小河，河里的水是从弥河来的，河道不宽，河底不深，河道两旁有树，杨树和柳树最多。夏天河水清澈见底，绿树成荫，河水里倒映着婆娑的柳枝，柳枝上趴着知了，嘈杂的叫声此起彼伏；庄稼汉赤裸裸上身，露着形销骨立、黝黑黝黑的身体挥汗如雨，渴了、饿了掬一捧河水填填饥肠辘辘的肚子。困了、累了，把锄头往地头一扔，躺在树荫下眯一口；河岸上乱石嶙峋，女人蹲在河边洗衣服，拿着手里的破衣烂衫，伤心落泪；捡柴火回家的孩童，把一捆捆柴草丢在岸边，光溜溜跳进河里，溅起一簇簇浪花，撩起一阵阵笑声，小丫头躲在树丛里，害羞地、悄悄地偷窥着男孩子们嬉闹。站在孟家大门洞子里，一河，一碾房，一树，一田地，一笑声尽收眼底，这是孟正望不舍得离开这块风水宝地的真正原因。远远看着，孟家三进三出的院落遮掩在密密扎扎的树荫之旁，气势高大。正南门口外面，两尊石狮子威风凛凛坐在台阶两旁，四周院墙又高又长，青砖绿瓦，墙下种着几棵石榴树，和柿子树。东北侧院墙上有一扇对着街口的大木门，门洞子很宽，能进出马车；门口外面有一个拴马桩，拴马桩是拴马的立桩，也有寓意事事如意的意思；拴马桩旁边有棵高高壮壮的榆树，根结盘固，横竖七八的的乱枝搭在墙头，随风落下几根枯枝，挂在门檐上游荡，掉落在巷子里，很快就会被街对面的孩子捡走；门口外面的街道比较干净，两道深深浅浅的车辙，清清楚楚从葫芦街络续到东西大街上。卖糖葫芦的大汉窜进了孟家东巷子，他头上的棉帽子遮住他粗大的眉眼，上身一件破棉袄，看不清颜色，破破烂烂；下身一条大裆棉裤，膝盖上摞着几个补丁。“卖糖葫芦啦……刚出锅的冰糖葫芦香甜脆口……”声声绵绵入耳。脸上淌着鼻涕的小孩子从墙角旮旯里窜出来，围拢到卖糖葫芦大汉身边，一双双小眼睛直勾勾盯着草靶子上亮闪闪的糖葫芦，一根手指塞进嘴里，津津有味地吮吸着。大汉把草靶子杵在孟家门口榆树下面的雪堆里，他的大眼睛扫视过不远处的巷子头，一个小女孩从后山墙里探出半拉身子，她的小眼睛紧张地瞄着孟家的木门，小表情怯弱又拘束；她的脚上踩着木屐，身上穿着青色印花日本长袍，这是一个日本女孩。孟家的木门动了几下，不窄不宽的门缝间伸出一只细皮嫩肉的手，手掌心里端放着两枚铜板。一个女子细腻委婉的声音飘出了门缝:“卖糖葫芦的，给俺来两支。”
“好，您别着急，俺马上给您送过去，您是俺的老主顾了，这两只糖葫芦的山楂果是俺精心挑选的，多滚了一遍冰糖稀，小少爷吃了定会胃口大开。太太，今天天气不错，小少爷没出来晒晒太阳吗？街上风大，都说春捂秋冻，他出来多穿点衣服……俺从河道口绕过来的，湾头河的冰还是那么厚，路上的雪化了，麦田的小麦露出了头。”
大汉说着从草靶子上拔下两根糖葫芦，走近孟家木门，从怀里摸出一张纸包住竹签子头，把两支糖葫芦顺着门缝续了进去，随手接过女子递出来的两枚铜板，在大手里掂了掂揣进了怀里，走回榆树旁，从雪堆里抽出草靶子，低头瞅瞅身边聚拢的、可怜巴巴的孩子，从草靶子上摘下糖葫芦，逐一递到他们的手里。孩子们用冻红的小手捧着糖葫芦，开心地笑着离去，身后留下一串串深深浅浅、大大小小的脚印，留下一串串“咯咯咯”的笑声，大汉也笑了，他从草靶子上摘下最后一支糖葫芦，走到巷子口，递给日本女孩。日本女孩满眼疑惑，她一会儿看看大汉，一会儿看看糖葫芦，她不相信眼前的中国男人要送给她一支糖葫芦，她不敢伸手去接。“给，拿着，这是送给你的。”
大汉把糖葫芦塞进女孩的手掌心里。女孩深深弓腰，一口流利的中国话:“谢谢您。”
大汉扛着空空的草靶子窜出了巷子，他的大眼睛越过胳膊肘下面，看向孟家的南门，一个中年男人手里提着长袍衣摆迈上了门口台阶。大汉的目光掠过袁家铺子，窗口内站着一个操着手的女子，她的眼睛盯着一个方向，顺着她的眼神往前看，迎面走来一个穿着灰色长袍的青年。青年人面容轮廓精致，文质彬彬，左手里提着一个公文包，右手里抓着一本书，这不是孟家大少爷孟树吗？大汉向前一步，想与孟树打个招呼，他的脚步又收了回去，他想起了袁家铺子里的那双眼睛，那个女子也许正瞧着他们呢，他把头上破帽子往下扯了扯，挨着孟数的身旁不紧不慢走过。孟家人出出进进一般走南门，南门是整个院子的正门，踏进大门是一个影壁墙，墙上雕刻着一棵枝叶繁茂的松树，树下有三只翩翩起舞的仙鹤，洁白如云般的羽毛丰盈蓬松，雪白的头上顶着鲜红的肉冠，风度优雅。前面一只翘着一条细长腿，悠闲潇洒，颇有些仙风道骨，它身后一只张着嘴，露着红色的舌头，勾着唇角鸣九天。两只仙鹤旁边还有一只小的，一双小眼睛如翡翠晶凝剔透，盯视着地上的茶花，三只仙鹤活灵活现，正如:粉壁图仙鹤，昂藏真气多。绕过影壁墙，是一个院井，院井中间有一个莲花缸，缸里水已经结冰，冰色潋滟。影壁墙和院井北面是三间堂屋，每间屋子都有窗户和门，眼下是初春季节，寒气逼人，窗户和门都关着。东西两间是卧室，卧室有单独的门和窗户，东面房间本来是孟家老太太的卧室，孟数从青岛回来后，老太太把她的房间腾出来让给了她的大孙儿居住，她搬去了后院，她说她喜欢安静。孟数白天很少在家，有时候晚上也不回家，他在永乐街上帮他爹打理铺子里的生意。前院一圈长廊通着后院，连着东厢房和西厢房，西厢房里住着侍奉大太太的下人余妈，她与大太太住的卧室只有一堵墙一扇门的距离，如果大太太在堂屋吆喝人，她碾着一双大脚急匆匆赶过去，恭候大太太差遣。余妈睡觉一般不会脱衣服，大太太身体不好，她不敢掉以轻心。余妈是住在耳房余福的婆姨，两口子是山东寿光人，是孟家的远房亲戚，民国时期闯关东去了东北，在东北做生意，1931年日寇侵占了东北三省，东北全境沦陷，鬼子到处杀人放火，奸淫掳掠无恶不作，老百姓身陷水深火热之中，余家两个血气方刚的儿子参加了抗联，一去多年杳无音信。六年前余福带着婆姨爬山涉水回到了威县，投靠了孟家。当时孟家老太爷还活着，孟老太爷很喜欢高大威猛的余福，把他留在孟家看护门院。孟老太爷死了后，他们两口子依然留在孟家，余福除了看护门院，扫扫院井，抽空帮火房的黄忠师傅摘摘菜，洗洗碗，再没其他营生，有吃有喝，风不着雨不着的日子过得挺好，可是，每每想起在东北的买卖和房子，余福心里很是难过，那是他们夫妻二十几年的心血；想到两个儿子不知生死，余妈常常以泪洗面。风刮过了院墙，扔下几层雪，在院井里飘飘洒洒;石基路旁边的苹果树抛下几根枯枝，蜷缩在墙角颤栗低吟。半空漾起婉转低沉的霏霏之音，如山涧泉水涓涓流淌，音波缭绕，光影飘渺，一会儿泫音高嘈嘈如疾风暴雨，一会儿泫音切切如春雨潜入夜。随着音律仿佛看到一位温情脉脉的女子垂眸低头，俏丽的模样若三春之桃，清素若九秋菊，抚琴独坐，纤手一拨，珍珠玉珠落玉盘，一曲琵琶语，两眼泪花流。院门口外传来了脚步声，余福手里抓着笤帚往院门口方向窜了一步，把扫帚立在影壁墙一侧，一边用手背扑啦扑啦前后衣襟，一边迈进了大门洞子，咳咳嗓子，轻轻问了一声:“谁呀？是老爷吗？”
“他余伯，是俺，是俺。”
门外传来了孟正望的声音。“老爷，俺给您开门，您别着急，您好几天没回家了。”
余福打开了两扇门，一缕阳光顺着敞开的门扇照在门口台阶上，落在神采奕奕的孟正望身上。孟正望是一个四十多岁的中年汉子，个子不矮，五官端正，国字脸，眉毛不重，不大不小的眼睛宽宽的双眼皮，双眸如水池里的水亮晶晶，嘴巴下有一绺黑胡须，飘在衣领之下，丝丝缕缕整整齐齐，他年轻时候一定是一个眉清目秀的男子。余福往门旁退了一步，闪开身子让出一条路，探着头向孟正望的身后瞭了一眼，“老爷，今天天气真好，雪化了不少，暖和了许多，您今天……您怎么一个人回来了？拴柱没跟着您一起回来吗？”
拴柱是孟家的长工，是孟正望的贴身随从，也是孟家车夫，他每天负责接送小姐上学放学，其余时间去永乐街粮店帮忙，他没上过学，不识字，体力活他抢着做。随着开门声，琵琶弦音一捻如丘而止，恰如流啭花间的莺歌燕舞随风而去，抛下一缕薄薄的羽纱，从半空缓缓坠落，留下满地寒气。“俺让拴柱去接小姐放学了，他余伯，家里这几天有事吗？”
孟正望撩起长袍跨过了门槛，转身准备关上院门。余福抢先一步抓起门栓，“老爷，还是俺来吧，您快进院吧，去看看大太太……”“大太太好点了吗？二太太和三太太没有吵架吧？”
孟正望往后院的方向瞭了一眼，琵琶余音飘忽在耳边，他的嘴角抽动了一下，很快，双手不疾不徐整整衣领，神秘兮兮压低声音:“都说三个女人一台戏，俺现在是怕女人呀，嘿嘿，女人多了也是麻烦，害得俺不敢回家呀。”
“老爷，大太太她心胸宽敞，怎么说，她是……”余福用手挠挠后脑勺，低垂下眼神，吞吞吐吐不知道怎么回答，眼神越过了影壁墙瞥着堂屋门口。余妈正巧挑起门帘走出了堂屋，她手里端着一笸箩煤灰，她远远地向孟正望弓弓腰，低低喊了一声：“老爷回来了。”
孟正望点点头，故意大声说：“俺去后院看看老太太。”
说完这句话，他的脚丫没有动，扭脸看了看余福，“他余伯记住俺说的话了吗？”
余福皱皱眉头，老爷与他说什么了？什么也没说呀，老爷的话什么意思？“记住了，老爷，您忙您的，俺把院子的草拾掇拾掇，然后去火房搁个话，告诉黄师傅多准备两个人的饭。”
余妈把笸箩里的煤灰倒进墙角的木桶里，把空笸箩在桶沿上磕了磕，抬起眼角狠狠白愣了余福一眼，余妈是责怪丈夫没有替大太太留住老爷，她又不能当着老爷的面发火，她的大脚在地上碾了碾，嘟着嘴巴抓着笸箩，气哼哼窜进了屋子。余妈身后留下上下忽闪的布帘，让余福心里七上八下，婆姨嘱咐过他，只要老爷回家，把老爷劝说进大太太的房间。此时面对着儒雅的老爷他不知怎么开口，再说老爷与太太之间的事，他一个大老爷们怎么好意思像娘们一样轻嘴薄舌。余福从影壁墙上抓起扫帚，满脸懊恼，婆姨生气的表情在他眼前晃悠，他不是怕婆姨，他可怜大太太，听婆姨说，这两年大太太怀孕两次，第一次肚子里的孩子刚四个月，被陶秀梅有意无意撞了一下，孩子掉了。去年大太太又怀孕了，没成想又……大太太为人忠厚善良，没有防人之心，怪可怜的。余妈踏进了前堂屋，她怏怏不悦走近堂屋正中间地上的煤炉，从煤篓里铲起几块煤块放进煤炉里，盖上炉盖，站起身，脚步慢腾腾迈过穿堂屋，来到了大太太姌姀房间门口，向屋里喊了一声:“大太太，老爷回来了。”
姌姀从炕上坐起身，“余妈，俺听到了，您进来吧。”
余妈斜着肩膀挑起门帘踏进屋子，从怀里掏出一块抹布走到墙角桌子前，一手抓起桌上的茶盘，一手抓着抹布用力地擦着，她心里埋怨自己没用，没敢喊老爷进屋看看生病的大太太。看着低头不语的余妈，姌姀泯然一笑，“余妈，你带俺去看看二太太，昨天兰丫鬟说二太太病了，是不是她怀孕了？”
余妈叹了口气，“她那个心眼您还不了解吗？俺一个旁观者看得清清楚楚，她哪有病？老爷不回家住，她跟谁怀孕？”
“余妈，您不要这么说，孟家传宗接代还需要她，你看看俺这身子骨，不到四十岁就垮了……唉，三太太那个女人不会生孩子，很早以前，婆婆说:哪怕要一个讨饭的女人也不要一个妓女，妓女年纪轻轻……唉，俺说什么他也不听……”姌姀一边撩起被子，一边准备下炕，“余妈，给俺把靴子找出来，俺去瞅瞅二太太，她至少是孟家明媒正娶的太太，孟家子孙兴旺还需要她……”“大太太，您慢点，俺给您拿靴子，外面太阳很高，看着暖和，空气很冷，齁冷齁冷的。”
余妈心里不高兴，嘴里话颠三倒四，她眼前飘着二太太陶秀梅那副嘴脸，她心里恨着，手里的抹布被她攥成了硬疙瘩。大太太越谦让，那个陶秀梅越得心进尺欺负人，每天指桑骂槐，从不把大太太放在眼里，余妈看不惯，又不能多说话，毕竟她只是一个下人。“进了一家门是一家人，她喜欢老爷，以后俺走了，她如果能替俺照顾老爷，俺也放心。”
姌姀的话让余妈泪目，心里酸酸的，她蹲下身从炕角拖出一双元宝头的棉靴，放在桌子腿旁边。就在这时，院门口传来了余福高兴的呼喊:“大少爷回来了……”“余妈，他余伯说什么？说谁回来了？”
姌姀身体出溜下炕，扶着桌子，踢趿上靴子，颤巍巍往前磕绊了一步，“是俺数儿回来了，他，唉，从青岛回来这么长时间了，整天住在铺子里，他忘了他是孟家的大少爷……余妈，您快扶俺出去看看……”还没等主仆二人拾掇停当，孟数带着一股风踏进了屋子，姌姀不由自主打了一个冷战，她的身体哆嗦了一下，感觉双腿发颤，头有点晕，慌忙退着身子靠近桌子。余妈赶紧上前搀扶住姌姀，“大太太，您慢点。”
“娘，”孟数喊了一声，往前走了一步，担心地问:“娘，您怎么啦？”
“俺没事，也许是躺的时间太长，”姌姀勾了勾唇角，把脸转向身旁的余妈，“余妈，你去火房跟黄师傅说一声，大少爷今儿中午在家里吃饭。”
“唉，俺这就去，大太太，您，您还需要什么？”
余妈往后退了一步，双手扶着膝盖，躬下背向孟数问好，“大少爷好，俺给大少爷请安了。”
“余妈，您不用这么客气，俺母亲身体不好，承蒙您服侍，俺应该谢谢您。”
孟数说着给余妈鞠了一躬。“哪那可以？您折煞俺了，大少爷快起来。”
余妈伸出双手想扶孟数起来，双手停在半空，再次深深躬下腰，“大少爷，您是主家，俺是下人，这都是俺分内之事，侍奉太太是俺应该做的，应该的，大少爷您快起来，俺承受不起啊，您娘俩快说说话，俺去给您们沏壶茶。”
余妈摇摆着双手，弓着身退着脚离开了屋子，转身迈过了门槛。孟数走近他娘，“娘，俺手凉，不敢扶您，您坐下，不要站着。”
“数儿，你今天怎么回来了？店里不忙吗？你是跟你爹一起回来的吗？”
姌姀缓缓坐到炕沿上，她的手摁着炕头，“数儿，你也上炕坐吧，余妈把灶堂里加了劈柴，炕头烫手，你把手伸到被子下面暖和暖和。”
看着娘憔悴的模样，孟数心疼，他假装若无其事的样子，把手伸到被窝下面，嘻皮笑脸地说:“娘，俺也喜欢睡大炕，炕暖和。”
“好，今天让余妈把你东间屋灶堂加点劈柴，晚上你回家住……”姌姀的身体在炕沿上挪了挪，靠近儿子，眼睛盯着儿子的脸，轻言细语:“数儿，你从青岛回来这么长时间了，除夕夜咱娘俩在一起吃了一顿饭，从那天开始再也不见你的身影，听你爹说，你替你二弟去了一趟郭家庄许家大院，给舅老爷留下了礼金，你有没有跟丫头说说你二弟的情况，那个丫头愿不愿意到咱们孟家来？”
“娘，敏丫头俺见到了，二弟的情况俺也与她说了，她说她愿意来咱们孟家，以后，以后她来了，还望您庇护她，她很小失去了母亲，怪可怜的。”
孟数的身体一抖，心里莫名其妙生起一股凄凉，他骤然站直身，用大手揽住娘的肩膀，“娘，您要好好的，不要忧心忧虑，没事的时候去院子走走晒晒太阳。”
姌姀笑了，嗔怪道:“这个俺知道，以后俺一定好好珍惜自己的身体，俺还要等着抱孙子呢。数儿，你不要担心，敏丫头过了门，不用俺疼，你二娘也一定会疼爱有加，丫头是她未来的儿媳妇，有一天她老了需要儿媳妇伺候不是吗？”
“她……”孟数没有继续说下去，转移了话题，“娘，俺回来找俺爹有事商量，在进您屋之前，在院里俺见到了俺爹，他准备去后院看望祖母，俺待会儿去后院找他……娘，您身体不好不要生气，也不要出门，尽量在院里待着，有什么事您让余伯去铺子喊俺一声，以后俺有时间多陪陪您。”
“好，俺等着，”姌姀笑了，她突然想起了什么，收起笑容，“数儿，娘有话要问你，年前没时间问，今儿，俺是憋不住了，其他话咱们先放下不说，咱们娘俩聊聊其他事儿，俺问你，你这次回家怎么不把媳妇一起带回来？结婚这么大的事情也不通知家里，你们年轻人越来越前卫，新事新办俺们不怪你，只是，至今你也不领媳妇回家让俺瞧瞧……唉，你爹还说给你们在北山上盖处房子。”
“不用，不要让俺爹瞎花钱，咱们孟家这么大的院子，再多住几个人也住的开，她回来就住您的隔壁，您想找人说话，您在屋里喊一声，她就听见了，只是，她暂时不可能过来，她有事，去了河北……”姌姀“腾”从炕沿上跳到了地上，身体差点摔倒，急忙扶住炕沿，瞪圆了眼睛，语气焦灼:“世道这么乱，她去河北做什么？一个女孩子，路上不安全，你怎么不拦着她？”
孟数低下了头，他心里何尝不牵挂他爱人的安危？妻子是他的同学，也是战友，同为抗日地下工作者，他们身上肩负着抗日救国的光荣使命，本想让她跟着他回赵庄，只因为河北那边出现了叛徒，好多同志被俘，印刷社被鬼子炸了，一些意志不坚强的胆小鬼脱离了组织。要想揭露日寇在中国犯下的滔天罪行，印刷社必须重新办起来，经过上级领导研究，选择了能写会画的孟数去河北，协助那边同志完成任务，可是，孟数刚与蟠龙山抗日游击队接上头，赵庄的工作刚刚有点眉目，在大家一筹莫展之时，妻子雨妍自告奋勇，请缨代替他去河北，上级领导迅速开会磋议，大会上大家同意了雨妍的请求，孟数没来得及去青岛见见妻子，两人没来得及告别，各奔东西。孟数沉默不语，他心里忐忑不安，雨妍怀有身孕，跑那么远的路，不知她能不能吃得消？姌姀大概其猜测到了她的话戳中了儿子的心思，这么多年，她隐隐感觉到儿子在做什么，孩子做的事情让她提心吊胆。“唉，俺老了，喜欢絮叨，你们做什么俺不管，只要好好照顾自己，有事多与你父亲商量，他不是不明事理的人。还有，俺只有你这个孩子，你有文化，能识文断字，肚子里还要多长点心眼……眼下娘身体不好，你万一有个闪腰岔气，你让你娘怎么活啊？”
孟数用拳头揉揉鼻子，忍住眼泪，点点头。“数呀，记住娘的话，鬼子无恶不作，没长人心，比恶狼狠，遇事别发急，沉住气，前思思后想想，不要小瞧你爹，他花花肠子多，八面圆通，心眼也不少，他的难言之隐藏在内心深处，他不说，俺不问，问了俺帮不了他，你们的事情也一样，但，你可以与你爹说说，他不糊涂，明白是非、曲直、邪正、为人处事有他的底线和判断，值得信任。”
“是，这点上俺佩服俺爹，娘，您的话孩儿记在心里了，俺匆匆赶回家，就是想与俺爹商量商量把粮食运往蟠龙山的事情。”
孟数不想骗他母亲，他知道母亲心里有爱国情怀，“娘，您别害怕，别担心，俺会小心的。”
姌姀张大了嘴巴，她知道蟠龙山驻扎着抗日游击队，那儿山高天冷，断了粮，那不是要命吗？姌姀今年不到四十岁，比孟正望小七岁，是孟正望在青岛工作时认识的女子，也是孟正望喜欢的女人，为人善良，更知书达理，光风霁月。孟数的长相和性格随了他的母亲，说话一团和气，不急不躁，做人处事喜欢换位思考，店里伙计因为工作原因出现差池，他尽量去了解别人的难处，而不是先去责怪，设身处地替别人着想。他的处事方式方法赢得了客户的信赖，商户愿意与孟家做生意，伙计也死心塌地维护着孟家的买卖，他们都知道，只有主家赚钱，他们的饭碗端得牢靠。这个时候孟正望的脚步迈过了影壁墙，一只脚落在石基路上，抬头看到妻子屋里人影绰绰，他想去见见儿子和妻子，儿子这个时候回家定是有要事与他商量，恍若间，丫鬟兰姐的身影在前面屋山墙角闪过，他陡然停下了脚步，不动声色地喊了一声余福:“他余伯，麻烦你告诉大太太，俺不去她屋了，大少爷回来了，让他们娘俩多聊聊，你去火房说一声，让黄师傅再多准备一个人的饭……”“是，老爷，俺知道，老爷，您是不是还有什么话忘了交代？您说，俺听着呢。”
孟正望往后退了一步，瞅着低头垂目的余福，念叨着:“把家里打扫干净，明天小少爷的媳妇搬过来与咱们一起住，问问大太太需要筹办什么，让黄师傅去街上买回来，不要让她们女人出门，正月十五的灯笼做好了，在铺子里放着呢，俺待会让拴柱取回家，明天早上您早早挂墙上。”
“是，老爷。”
余福垂着双手，规规矩矩站着，直到孟正望脚步跨进长廊，他也没有抬头。孟老爷对他两口子很信任，没有把他们当外人，并且有事也不瞒着他，他却不能把二太太的不是告诉老爷，他心里惭愧。伺候二太太的丫鬟兰姐从后山墙旁窜出来，踮着脚跑到孟正望跟前，双手扣腹，低头禀报:“老爷，二太太身子不舒服，今天郎中来过了，俺给她熬了药，她不吃……”孟正望微微一笑，他知道这是二太太一贯伎俩，“好，俺去看看她，你前面带路。”
陶秀梅今年三十多岁，长得不丑，走路扭腰晃腚，骨软筋酥，姿态百媚。她是威县人氏，上过几年学，嫁给孟正望是巧合，她的哥哥是孟正望的学长，他们曾经在南方一起参加了同盟会，武昌起义牺牲，她哥哥临死之前告诉孟正望，他最不放心的是他同父异母的妹妹，他说，他母亲死了后是二娘把他养大，二娘卧床生病时拜托他照顾妹妹，面对着气息奄奄的二娘，他承诺以后定会尽心帮衬妹妹，没想到他一走就是十几年，家里现在是什么情况茫然无知。二十年前孟正望加入了国民党，留在了南方，以做生意为掩护做地下工作，后来被派遣到青岛，并且娶妻。十几年前他被调回了威县赵庄，回到威县后他去了陶家，见到了二十多岁没有出阁的陶秀梅，他本想留下一些钱就离开，没成想，陶秀梅被成熟稳重的孟正望吸引，她直接跑到孟正望面前告诉他，她要嫁给他。孟正望大陶秀梅十几岁，何况家里有妻儿，当场拒绝，陶秀梅哭哭啼啼说自从她父亲死了后，受尽陶家人欺负，现在她日盼夜想的哥哥也死了，她身边没有一个亲人，活着还不如死了好。孟正望可怜陶秀梅无依无靠，只好同意了，把她带回了赵庄孟家。姌姀身体不好，给孟正望生下一个儿子后迟迟没有开怀，她曾多次在丈夫耳边念叨让他纳妾，都被孟正望拒绝了。冷不防见丈夫带回家年轻漂亮的陶秀梅，她很是喜爱，第二天她张罗下人收拾中院，让家丁给亲朋好友下喜帖，给丈夫和陶秀梅操办了一场隆重的婚礼。陶秀梅嫁到孟家很争气，第二年生下一个女儿，取名怡澜，第三年生下孟粟。孟正望沿着雨廊往中院走，他回头睨视了一眼兰姐，说:“俺先去见见老太太，你给二太太说一声，让她沏一壶好茶等着俺。”
“是，老爷，俺马上去禀报二太太。”
兰姐站住脚步，垂下头，等着孟正望的身影消失在房山墙那头，她撇了撇嘴角，悻悻不乐地向陶秀梅卧室方向走去。兰姐三十几岁，长得不好看，褐色皮肤，粗眉大眼，全身上下带着男相，嘴巴下长着一颗黑痣，黑痣上落着几根胡子，如果忘记剪去，那两根胡子张牙舞爪，非常显眼；她的个子不高不矮，脚丫子挺大，穿七寸绣花鞋，大脚走路很快，她走路时摇摇曳曳，不过，她在陶秀梅眼前不敢扭捏，蠖屈鼠伏，一副奴才相。兰姐的大脚落在陶秀梅卧室的窗户下面，声音捏在嗓子眼里:“太太，老爷说他去后院看看老太太，然后回您的屋子，他说让沏一壶好茶，俺这就去为您准备，您别动，安心躺着。”
兰姐当面称呼陶秀梅从不用“二”，意思很明了，她是告诉陶秀梅，在她心里陶秀梅是孟家唯一的太太。陶秀梅很享受兰姐卑谗足恭，她对兰姐的长相也很满意，不会引起任何男人的兴趣。陶秀梅的身体在床上动了动，踢了踢腿，伸了一个懒腰，“知道他不会先到俺的屋里来，那是她妈，老太太又替俺看护着儿子，俺不会计较，只是那个住在后院的老三让俺忌讳，毕竟二十几岁的年龄，还会弹琵琶，正是招男人喜欢的岁数……”“太太，您多虑了，自从三太太进了咱们孟家院子，呸，她不配俺喊她太太……”兰姐往脚底下啐了一口唾沫，用鞋尖碾了碾，“太太，一年多了俺没见老爷在她屋里留夜，俺看的出来，老爷不喜欢她，为什么娶她过门？这个问题俺绞尽脑汁也想不明白。她过了门只是一个摆设，只会惹老太太和大太太生气。”
陶秀梅猛地从床上坐了起来，恶狠狠地吼着:“为什么？为什么？还不是因为她认识上流社会的男人，孟家的买卖需要她抻头……她一进门俺就觉得她不是善类，一双桃花眼，樱桃嘴，鸡冠脑袋，说话挤眉弄眼……俺做不到她那样，俺大门不出二门不迈，认识几个男人？”
陶秀梅嗓音提高几分贝，咽了一下口水，“俺不会，不是不会，是不可能，俺不可能与老爷以外的男人打情骂俏，只有她一个从窑子里出来的女人没羞没臊，吃着碗里的看着锅里的。”
“是，是，太太您说得太对了，经您一提醒，俺……俺是茅塞顿开，这是老爷娶她的唯一理由。在咱们院子里，她不招老太太喜欢，也不招大太太喜欢，您没理由跟她一个白骨精较真。”
“不要在俺眼目前提起大太太，她仗着孟家产业有她的一半功劳，说话自以为是以她为中心，让俺压抑，让俺生气，他们欺负俺没爹没娘，哼。”
陶秀梅鼻子里哼了一声，把踢蹬到脚下的被子拽到了嘴巴上，口红跑到了她的唇边上，像吃了一只生鸡，龇牙咧嘴:“俺不会跟她们怄气，跟她们那种人生气不值得，你去吧，去火房烧壶热水，沏一壶好茶……让俺再躺会儿。”
“是，太太，俺马上去。”
“回来，把堂屋的炉子加点煤，耧耧炉底，把屋子烧热乎乎的，小姐该放学了，告诉黄师傅，让他烧个紫菜鸡蛋汤，给小姐单独蒸碗米饭。”
“是，太太，俺马上把您的话转告给黄师傅。”
孟家中院的东厢房是火房，它南通前院，北通后院。兰姐忍不住窃喜，孟家大院她最喜欢去的地方是火房，火房里有一个让她脸红心跳的男人，那个男人是黄忠。想到英俊帅气的黄忠兰姐浑身充满了活力，脚步轻快，黄忠除了不会笑以外，哪儿都好，说话不疾不徐，语气温和，心灵手巧，三下五下给孟粟做了一辆手推车，他不仅招老太太喜欢，也招孟老爷喜欢，每月的工钱比孟家任何一个下人都多，五六年了，不知黄忠攥了多少大洋，能不能在赵庄买出房子？想到这儿，兰姐“嘿嘿”笑了。兰姐自作多情喜欢黄忠好久了，她长这么大第一次对一个男人朝思暮想，寝食难安，为了每天能够多看钟意的男人一眼，她一有时间就往厨房跑，落花有意流水无情，黄忠从没有正眼瞅过她。兰姐的脚步转眼到了火房后山墙，她迟疑了片刻，踮起脚尖，扭着猫步蹿到火房门口外面，向前抻抻脖子，挺挺胸，拽拽衣襟，擎起手抿了抿光秃秃的额头，眼珠子像车轱辘似的在眼眶里转了几圈，窗玻璃上映照着她一张青绿绿的脸，下巴颏上几根胡子那么扎眼，她伸出右手三根手指往下揪了揪，疼得她龇牙咧嘴，她放弃了揪掉它们的动作，提提袄领，缩缩脖子踏进了火房，嗲声嗲气地说:“黄师傅，二太太说，说让您准备中午的饭，拴柱去学校接小姐放学了，他们马上就回来了，让您专门给小姐蒸碗米饭，做一碗紫菜蛋花汤……黄师傅，您有什么活需要俺帮忙吗？您直直落落支使俺，咱们谁跟谁呀，做点活累不死人，俺不会计较的。”
“没有，俺知道了，你去忙你的吧。”
黄忠是一个堂堂正正的中年汉子，身形结实、高大，脸上没有多少笑，遇到搞笑的话题，他只是象征性地咧咧唇角，强颜欢笑；黄忠是山东本地人，他刚到孟家不到六年，他没有什么嗜好，每天循规蹈矩，出门买菜，进火房做饭，去后院喂孟粟吃饭，给孟粟擦洗身子，天气好，他用车推着孟粟去巷子里晒晒太阳。忙完了一天的活计，跑到耳房陪着余福喝壶小酒，酒不敢多喝，冬天热乎热乎身体，夏天解解乏，然后回到后院的马房，与马厩里的马做邻居，主要看护孟家的北院门和通往东街的偏门，北门冬天很少打开，用破水缸和铁锹之类农具死死顶着。孟家的人黄忠最不待见孟家二太太，他看不惯陶秀梅说话抛声炫音，每天拿腔作势、大呼小叫与宅心仁厚的大太太胡搅蛮缠，尤其她对待自己亲生儿子孟粟不管不问，冷酷无情。黄忠对被亲生母亲抛弃的孟粟心生可怜，每每看到孟粟他想起了他的婆姨和两个儿子。黄忠出生在坊子碳矿区，和他的婆姨青梅竹马，一块玩煤泥长大，十六岁时与他心爱的姑娘喜结良缘。他婆姨长相标致，虽没有整齐漂亮的衣装，煤色的天空遮挡不住她的美，即使她生下两个孩子后依旧风韵犹存，在矿上就是一支花，她的容貌让张喜蓬垂涎三尺。张喜篷趁着黄忠下井之时闯进了黄家，侮辱了正在坐月子的黄忠媳妇。黄忠九岁儿子捡煤渣回家，看到了这一幕，他是初生牛犊不怕虎，拎起一筐煤渣狠狠砸向张喜蓬。凶狠的张喜蓬从身上掏出了手枪，扣动了扳机，女人为了保护自己的孩子，跳起身挡在儿子面前，子弹穿透了她单薄的胸膛。看着母亲躺在血泊里，九岁的孩子猛地扑到张喜篷身上又撕又咬，张喜篷再次扣动扳机，随着一声枪响，孩子瞬间倒在他母亲的身边。暴戾成性的张喜篷杀红了眼，他把枪口又对准了嗷嗷待哺的婴儿。好心的邻居跑到矿井找到了黄忠，黄忠踉踉跄跄跑回家，看着惨死的两个儿子和婆姨，他疯了，抓起灶台上的菜刀冲出了屋子，他想去找张喜篷拼命。听到消息赶来的顾庆坤拉住了他，“张喜篷这个人阴险毒辣，他定会恶人先告状，也许他正带着日本人往这边赶，你还是暂时离开炭矿区，去赵庄孟府找孟正望，让他给你谋份差事。”
两人正说着，又一个邻居气喘吁吁跑来说，说张喜篷带着日本人往这边赶来，还诬告黄忠是隐藏在坊子矿区的抗日分子。黄忠攥攥手里的菜刀，怒发冲冠，“俺给他们拼了。”
哪个男人遇到这种事也会发疯，黄忠失去了理智，他攥着菜刀不顾一切地冲出了院子。顾庆坤三步并作两步窜到栅栏门前，敞开双臂拦住了心情崩溃的黄忠，劝阻说:“黄兄弟，你千万不要冲动，留得青山在不怕没柴烧，此时不能拿着鸡蛋碰石头，硬拼不仅不能杀了张喜篷，只能再搭上你的一条命，那样还有意义吗？只要活着，咱们一定想办法杀了张喜篷。”
婆姨和两个孩子尸骨未寒，黄忠七尺男儿泪如泉涌，大儿子刚刚九岁，小儿子刚刚十几天……他“噗通”跪了下去。顾庆坤走到黄忠背后，用大手拍着他的肩膀，“快走吧，弟妹和两个孩子的后事有俺料理，你放心。”
黄忠带着深仇大恨离开了家，离开了坊子矿区，被孟正望收留在孟府，做了一名厨子。兰姐背着手站在火房里，东看看西瞧瞧，没话找话问:“黄大哥，老爷和大少爷回来了，您今天准备烧几个菜？”
黄忠知道兰姐是一个马屁精，是二太太陶秀梅的眼线和耳目 ，她来孟家比他早两年，表面上他也不得罪她，她问一句他答一句，不想回答装作没有听见，继续低头做事。后院里，东厢房两扇薄薄的门半敞着，一缕缕煤烟顺着门缝隙飘出来，在廊檐上游荡；窗玻璃上落着一层白色的雾气，屋里一切若明若暗，一个婷婷袅袅的身影站在门内，清澈的双眸直勾勾盯着对面西厢房的屋顶，那儿落着几只喜鹊，它们低头啄食着屋檐上的瓦松；中午的阳光照在屋脊上，融化的雪顺着瓦片流淌，木梁上的燕子窝被雪水打湿了，一团团泥土坠落在廊檐下。这个女人是孟正望的三太太，是孟正望从窑子里买来的，岁数不大，二十几岁，名字小翠，她进孟家的门大太太不高兴，没给她一个婚礼，兰姐有话，三太太就是一个摆设。自从小翠住进孟家大院，孟正望从没有到她屋里过夜，踏进她的屋子都是谈一些正儿八经的事情，小翠是邱学秦的人，也是坊子碳矿区的国民党联络员，他娶她只是掩人耳目而已。小翠听到孟正望的脚步声，往长廊里看了一眼，孟正望蹉跎的背影越过了她的眼帘，她的嘴唇哆嗦了一下，轻轻推推门，扣扣门栓，撩着嗓子念了一声:“老爷回来了，您怎么不到俺屋里坐坐呀，您是躲着俺吗？俺有那么可怕吗？”
孟正望愧疚地转回身，双手举到额头，弓弓腰，抱抱拳，“哪里？哪里？这几天俺忙，自顾不暇，抽不出时间回家，把年轻漂亮的太太扔在院子里独守空房，是俺的过错，俺的过错。俺先去给俺老母亲请个安，待会儿，俺去您屋里坐一坐。”
小翠放低了声音:“老爷，俺有话要说，俺在等您……”孟正望眉头微蹙，小翠进孟家门一年多了，从没有主动邀请他进屋子，难道是真有事吗？孟正望撩起衣摆，快步蹿到小翠的屋门口。午后的阳光洒满了孟家院子，孟家老太太住的屋子很敞亮，坐北朝南三间大屋，东西两个卧室垒着大火炕，中间屋子有两个锅灶。一面墙，一个布帘，把东西两个卧室与外间屋隔开。东卧室里的家把什非常简单，靠窗户有一个大炕，炕沿旁放着一把椅子；靠北墙根有一张小木床，孟老太太揣着双手、垂着双腿坐在床沿上，头低垂在胸前打瞌睡。钻进屋子里的阳光落在老人的身上，她饱经风霜的脸上布满了深深的皱纹，两只眼皮松垮垮耷拉着，惨白的髽髻上罩着一个银色的发簪，几缕散发荡在她的耳后，露出一对金耳环。东墙根放着一张不高的桌子，桌上放着一个茶盘，茶盘里扣着几个茶碗，一个水烟袋，还有一盏玻璃灯，两支糖葫芦端放在茶盘上。孟粟瞪着一双大眼睛直挺挺躺在炕上，他的长睫毛上下忽闪着，碎碎的刘海遮住了他的眉梢，塌鼻梁，宽鼻头，红润的唇角，脸盘白白净净，眉眼清清亮亮，一个圆卜隆冬的男孩。院里传来了黄忠的脚步声，越来越近，孟粟把眼睛从窗口转到了屋门口。黄忠把两碗米饭抱在胸前，大手挑开门帘，往屋里一探头，看到了床沿上打盹的老人，他放轻脚步，蹑手蹑脚走进屋子，他的脚步声还是惊动了老人，老人打了一个激灵，用袄袖抹抹迷迷糊糊的眼睛，看清进屋的是黄忠，咧咧干瘪瘪的嘴唇，双手摁着床沿，半天才站直身体。黄忠把一碗米饭放在桌子上，把另一碗米饭双手递到老人面前，“老太太，不好意思，俺吵醒您了。”
“没有，没有，黄师傅吃累了。”
老人直直驼着的背，瞪着深陷的眼睛瞅着黄忠，“黄师傅，您辛苦了，这么冷的天，看看您，看看您累得额头冒汗了。”
“不累，俺是走得有点急，俺今天过来有点晚，您饿坏了吧，让您久等了。”
老人蠕动蠕动缺牙的嘴，忘记了回答黄忠的话，心里恍恍惚惚生起一丝伤忧，她身体一天不如一天，不知小孙儿什么时候能够站起来，能够自食其力。“俺方才打了一个盹，也许是俺老了，坐一会儿就睡了过去，有一天，有一天俺如果不遭罪，睡着睡着就过去了，那是俺几辈子修来的福气呀？”
“不会的，您老身体结实着呢，大少爷回来了，俺与他说了几句话，耽误了一点时间。小少爷一定饿坏了吧？”
老太太的话让黄忠听了很难受，他不知怎么安慰老人，他靠近炕沿，低头盯着孟粟泪光闪闪的眼睛，慈爱地说:“二少爷马上就会好起来，俺相信，开了春山上树绿了，河水化了冰，二少爷一定会站起来。”
听黄忠嘴里念叨大少爷，老人脸上瞬间堆满了笑容，“黄师傅，您说什么？您说大少爷回来了，他吃饭了吗？”
“俺过来的时候他还没吃，他说要找老爷有话说……”黄忠端起桌上的米饭，用勺子搅了搅，把米饭泡进紫菜鸡蛋汤里，挖了半勺饭，送进孟粟的嘴边，“小少爷，您尝尝，里面还有几个虾皮，是大少爷的朋友从青岛捎过来的，是海里捞出来的，很新鲜，大少爷说虾皮补钙，让俺多做给您吃。”
孟粟点点头。黄忠从裤兜里掏出一块手巾，擦擦滴落在孟数下巴颏上的汤，直直腰，扭脸看看老太太，“老太太，您也快吃吧，天冷，饭一会儿就凉了。”
老人点点头，抓着袄袖擦擦脸，儿子曾告诉她说，黄忠本来有一个完美的家庭，有一个美丽的妻子，有两个可爱的儿子，是一个狗汉奸毁灭了他的家庭，唉，这世道是怎么啦？“孟粟，好孙子，咱们一定要记恩，黄师傅这份心咱们记在心里，不为别的，你瞅瞅他每天忙的，没有一工夫的闲，做好了每顿饭，跑前院又跑后院，又忙着过来照顾咱们祖孙二人，咱们一定要站起来，哪怕去火房帮他拉拉风箱。”
老人把双手摁在炕沿上，一会儿趴着身子看看炕上躺着的孙儿，一会儿抬起头瞅瞅黄忠手里的饭，叨叨咕咕，“黄师傅，您做的饭色香味俱全，俺的孟粟最喜欢吃您做的饭。瞧瞧，又是香菜，又是小葱，您这是从哪儿弄的？这大冬天的，弄这些东西不容易。”
“俺在北山上种的，俺用草席子盖着它，开始俺以为天冷它们不能活，没想到它们还挺坚强，只是没长大，有的叶子冻伤了，还有的干了变黄了，俺取了它们中间一点菜心，给这碗饭调个颜色，给二少爷增添点食欲。”
老人挪了挪脚，离开了炕沿，往前磕绊了一下，皱巴巴的手扶住屋门框，没有回头，自顾自地念叨着:“孟粟呀，祖母老了，牙又掉了几颗，有一天老的会走不动路，甚至死去，俺死了没什么，俺最不放心你，你一定快点好起来，给祖母扛幡。”
孟粟哭了，眼泪哗哗地流，他的头左右摇晃，嘴里发出模糊不清的一个字“不”。孟老太太是一个七十多岁的老人，有点驼背，耳朵稍微有点聋，自从孟粟出事后，她的模样更加苍老，头发全白了，她心疼孙子，孟正望是孟家几代单传，好不容易有了两个孙儿，没成想小孙儿变成了残废，老人不相信孩子摔一跤就会一辈子卧床不起。老太太身边原来有一个丫鬟，丫鬟嫁人后再没有回到孟家，老人年老体弱，一天不如一天，照顾孙子有点吃力，她让陶秀梅帮找个丫鬟。陶秀梅是一个非常精明的女人，她觉得再找个丫鬟还不如给儿子娶房媳妇，养媳妇是不花钱的奴隶，她可以随便打骂，也可以随便支使，何乐而不为呢？她把这事与孟正望说了，她不会说她心里真实的想法，她只是说给儿子找个养媳妇，养媳妇照顾她未来的丈夫一定比外人照顾的周到，说不定孟粟慢慢就会站起来。院里的风钻进了屋子，撩拨着布门帘，孟粟的耳朵动了动，睁大了惊喜的眼睛，嘴巴子歪斜到了耳根子，用劲喊出两个字:“哥哥”老人的双手抓着门框，眯缝着眼往屋门外探探身子，半拉布门帘搭在她凸起的后背上，几缕散发悠荡在她松垮垮的腮帮子上。孟数快步走近屋门口，向老人深深鞠躬问好:“祖母，您好。”
老人高昂起头，哆嗦着一只手把眼前的散发抿到耳后去，“真的是俺孟数呀，你弟弟听出了你的声音。”
“是，祖母，弟弟进步很大，他竟然听出俺的声音了。”
孟数搀扶着老人的胳膊，向屋里的黄忠点点头，又笑眯眯看看炕上的孟粟，眼睛落在桌上一碗米饭上，“祖母，您还没吃饭吗？这天凉，饭凉了，俺给您拿火房去热热。”
“不用，不用，俺年轻时候天天吃凉饭，没事，俺没有那么娇贵，太凉兑点开水就可以，孟数呀，你吃过了吗？”
“吃了，俺在俺母亲屋子吃的，俺陪她说了说话……祖母，俺知道俺爹在您这儿，俺就没过来，请祖母谅解。”
“你爹去你三娘屋子了，唉……”老人混沌的眼神掠过孟数的肩头，碾着脚尖眺望着东厢房的方向，叹了一口气，“孟数，你的三娘，俺看她也不是刁钻古怪、斗筲之人，她每天给你弟弟买两支糖葫芦，难为她了，自从她进门，俺没给过她好脸色，俺深感愧疚。你弟弟喜欢听她弹琵琶，有时间你跟她说说，让她到俺屋子里来坐坐……”“嗯，这件事俺会给俺爹说说。”
孟数走近炕沿，弯下腰看着孟粟的眼睛，“弟弟好多了，也胖了一些，多亏黄师傅悉心照顾。”
黄忠拘谨地哪嚅:“哪里？是小少爷一直想站起来，他很坚强，更勇敢，俺相信，他一定会重新站起来。”
孟粟满眼泪，哆嗦着嘴唇想说什么，一个字没说出口。孟数用手指揩去孟粟脸上的泪水，劝慰道:“弟弟是想二娘了？二娘，二娘病了，感冒了，她怕传染给你，所以不能来看你，你不要怪她。”
孟粟跌坏了身体，他的脑子没有坏，当年他被送进医院，娘没有陪他一天，他做完手术睁开眼最想见到娘亲，可是，只看到了拖着病体的大娘和爹。大娘安慰他说娘亲病了来不了医院看他，那个时候他多么希望娘亲真的病了。出院回到家，他希望娘亲一口一口喂他吃饭，陪着他说话，扶着他走路，娘却让兰姐伺候他，兰姐阳奉阴违，当着人面一个样，没人时，骂他废物，拧他胳膊，打他耳光子。祖母来看他，他用眼神告诉祖母，他害怕兰姐，祖母把他接到了后院，黄忠每天三顿喂他吃饭，给他洗澡，陪他说话，带他晒太阳，他知道谁对他好……想到这一切，孟粟泪水像流水一样溢出了眼眶，很快打湿了枕巾。“弟弟，你别哭，明天过来一个丫头，她比你大四岁，是爹的朋友介绍的，听说她是一个好女孩，她会陪着你玩。”
孟粟使劲摇摇头，摇下两行泪，他想说不要，简简单单的两个字吐不出口，他全身冰冷，他害怕来一个像兰姐一样恶毒的女人。“弟弟，祖母岁数大了，照顾不了你，黄师傅还有大事要做，你身边离不开人……俺的朋友认识那个丫头，他说那个丫头不仅聪明伶俐，还非常善良，相信哥哥的话……”