暮来朝去，天气暖和多了，虽然乍暖还寒，人们走在大街上不再畏首畏尾；河道的树、山坡上的草，完全绿了，迎春花开出了椭圆形的花瓣，那么柔弱，那么娇嫩，一朵朵，一簇簇随风舞动，给大地上染了一抹喜庆的黄色；绵绵的春风扫亮了河面，倒映着河沿上的风景，几个婆姨蹲在岸沿上，边搓洗衣服，边滔滔不绝，几个孩子在山坡上爬上爬下，嘻嘻哈哈的笑声随波逐流。
葫芦街上多了人，多了嘴里吆喝买主的小商贩，多了磨剪刀的，他们肩上挑着一个长凳子，凳子一头绑着一块长不溜秋的磨刀石，和一块破抹布，另一头挂着一个小铁桶，桶里盛着水，随着他们的脚步晃荡；锯盆锯碗的铁匠也蹿到了街上，头上扣着戴了一冬天的破毡帽，腰里扎着草绳子，肩膀上挑着两个筐子，筐子里放着铁把什，有钻子，有盘钳，有小锤儿，还有一块垫布，还有一个矮矮的木墩子，为几个钱东张西奔紧跳躂。 余福推着一辆挂着车斗的独轮车在河道与孟家巷子之间穿梭，车斗里的沙子装的太满，随着颠簸的车轱辘，顺着车板缝隙稀稀拉拉流着。走到巷子里，他把车子竖起来，沙子顺着倾斜的车斗流到地上，放下车子，他抓起墙角杵立的铁锨，把沙子摊平，然后用脚丫在上面踩几脚。 前院的前堂屋里，姌姀坐在西间屋的炕上，她的眼睛穿过玻璃窗户瞄着院井，她的手里拿着缠线板；余妈坐在炕下面的椅子上，她的双手里撑着一捆线，她的嘴巴子撅着，念念叨叨:“老爷也不管管二太太，三天两头往外面跑，不知忙活些什么？”姌姀的眼睛依旧盯着院井，“余妈，这天暖和了，燕子飞回来了，它们嘴里衔着草枝落在门檐下，燕子进门有福兆，那个老郎中说，再过几个月孟粟就能自理啦，多亏敏丫头细心照顾，她每天给他讲故事，每天给他吃鸡蛋皮，呵呵，如果是其他人喂他鸡蛋皮吃，他不定怎么闹哄，真是一物降一物，余妈，这件事是孟家头等大事，也是最高兴的事，您应该高兴，不是吗？”
“俺也想高兴，前天俺觍着脸探问兰丫鬟，被她呛了几句，这口气至今堵在俺的胸口窝里，出不来，咽不下去。”
余妈拍着心口窝咳咳嗓子，瞅了姌姀一眼，又低头继续倒弄着线，愁颜不展，“太太，俺怎么能高兴的起来呀？咱们高兴有啥用，那个做娘的好像忘记了她还有一个儿子，唉，都是当娘的，听说，那个巧姑的娘住在袁家院子，每天与巧姑吵吵闹闹，如果换成了俺，俺会把那个不知羞耻的女人赶出家门。”
“余妈，”姌姀把脸从窗外转向余妈，“您的意思是让俺把二太太推出孟家吗？她毕竟为孟家生了两个孩子，再说俺没有那个权利呀。俺也曾想问问她这段时间在外面忙活什么？俺还没走到中院，那个兰姐把屋门摔上了，俺不可能把她从被窝里拖出来吧，再说老爷都睁一只眼闭一只眼，您让俺去怎么开口问她？即使问了，她能说实话吗？还不如装聋作哑。俺本来还指望着她能为孟家再生几个孩子，看来，是俺错了……对了，余妈你知道三太太去哪儿了吗？正月十五那天她离开院子，再也没有回来，俺问过老太太，老太太说她不知道，俺问老爷，他说她回老家给她爹娘上坟去了，一个多月过去了，就是出国也该回来了。”
“俺只是个下人，不敢多嘴……”余妈把手里的线抻了抻，换了个坐姿，“太太，您平日里对三太太不管不问，怎么今天想起了她？您是想让他给孟家生几个孩子吗？”
姌姀把身子往炕沿挪挪，摇摇头，“余妈，俺不是那个意思，不知为什么俺心里总是惦记她，以前从没有的事儿。那天黄忠回来跟俺说，咱们葫芦街多了个巡警，是邻居驼背婶的男人李老槐，他是李赖的本家，为人处事不地道，咱们要小心呀。三太太不见影，家里又多了个瘸腿的车把式，俺担心呀，但愿是俺多虑了。”
“太太，前天俺家余福也与俺提起过街上多了个巡警的事，俺忘了告诉您……太太，鬼子怎么会无缘无故重视葫芦街呢？难道咱们街上有……”余妈乍然收住话匣子，扔下手里的线，“腾”从椅子上跳起身来，她想起三太太离开家那天与她家余福悄悄嘀咕了半天，那天是敏丫头第一天进门，她没顾得上追问，此时再联想到那一幕，她的手哆嗦不止。 “太太，俺，俺去门口看看。”
余妈扭身迈出了西间屋，窜到堂屋门口挑起门帘，眼睛越过影壁墙盯着敞着的院门，风撩拨着两片门扇左右忽闪，没有丈夫的身影，她的心突突跳着，岔了声地呼唤:“余福，你去哪儿了？”
余福抓着铁锹慌里慌张从巷子里窜进了院井，绕过影壁墙，站到冲着前堂屋的石基路上，他看到他的婆姨一手挑着门帘，一脚门里一脚门外，满脸焦灼，他一怔，“你喊俺有事吗？大太太她有什么吩咐吗？你快说，别让俺着急。”
余妈看到丈夫安然无恙，长舒了一口气，“没，没有，太太说，让你不要到处瞎逛，看护好院门。”
“俺还以为有什么大事呢，没事俺去忙了，不要大呼小叫吓唬人。”
余妈撂下门帘，刚一扭身，与从西间屋走出来的姌姀打了个照面，她赶紧弯下腰，“太太，您这是要去哪儿？”
“余妈，俺去后院看看，嘱咐一下敏丫头，今天天气不好，不要带着孟粟上街，在院子里走走就可以。然后，俺去与老太太坐会，跟她老人家唠唠嗑。”
在姌姀心里老太太是她的主心骨，她每每遇到心烦意乱的事情，遇到想不开的事情，她都要去找老太太聊聊天，老太太见多识广，什么事情都看得开、想得开。三太太小翠走进孟家门已经两年多了，至今没有开怀，老人开始还守着姌姀埋怨几句，后来，老人再也没说过一个不字，今天想想，老太太一定是知道些什么。
“是，太太，您等等俺，俺去拿上针线笸箩陪您一起去。”余妈说着急急忙忙窜进了西间屋。
驼背婶的家在巷子头上，与孟家一路之隔，她家的西墙外种着几棵张牙舞爪的柿子树，枯黄的落叶被路人踩在脚下，黏在融化的雪水里；院门朝南，两扇黑漆漆的木门，木门上晃着两个铜色的门环；一个高高的、深深的门洞子，门口外面有三层石头台阶，看得出她家的日子过得不错。 三间坐北朝南的瓦房，两间西厢房，一个不大不小的院子，东面的墙靠着翟子家的土墙，砖墙与土墙之间有个夹道，夹道里长着一棵高高大大的香椿树，横生的枝杈搭在两家院墙上。 每天吃过早饭，驼背婶都要跑到院门口，眯缝着眼神穿过两扇木门的空隙，听着、看着凳子出了家门，她才碾着一双大脚走出院子，明面上她不怕凳子，她心里却怕得很，胖嫂被打几乎都与她脱不了干系。胖嫂喜欢说话又找不到话引子，是她从中添油加醋，挑拨翟子媳妇发脾气，嗾使胖嫂多嘴多舌，才让这条死沉沉的巷子变得鸡犬不宁，这是她想看到的，她的生活不如意，她要想法设法在别人身上找乐子。 驼背婶知道凳子性格耿直、脾气暴躁，却不是个不辨菽麦的男人，他明面上是打自家媳妇、骂自家媳妇，实际上是指桑骂槐，她真怕有一天凳子忍无可忍，大拳头砸在她的身上。 不多时，凳子和他的大女儿扛着锄头走出了家门，沿着巷子向东山坡方向走下去，那里有他家租种的十几亩坡梯田。 前后脚的工夫，东邻居翟子家的门也开了，翟子婆姨是个勤快的女人，只要翟子出车走了，她必定吆喝起几个孩子，拖家带口地走出家门，她比个老爷们起得早，能干，家里家外全凭她张罗，她家租种的十几亩水浇地几乎全靠她打理。 驼背婶打开了自家院门，她的一条腿迈过门槛，扯着松垮垮的脖子往葫芦街上撩了一眼，一个挑着筐子的锔匠一边往前走，一边四处张望，一边吆喝:“锯盆，锯碗，锯大缸。”她眨巴眨巴眼珠子，把迈过门槛的脚又收了回来，弓着背在院井里转了一圈，眼珠子落在一只裂着口子的碗上，她拿起它用手扑拉扑拉上面的灰土，又从柴火堆下面翻出那块碎片，在衣服上蹭了蹭泥。 然后她抓着破碗走出了院子，直奔巷子口，朝着锔匠的背影招呼:“锔匠师傅，您等等……俺有个破碗，不知道您能不能锔好了它，您帮忙看看。”
锔匠师傅是一个三十岁左右的汉子，头上扣着一顶破毡帽，遮住了他的眉眼，帽檐四周露着一圈灰黑的头发，下巴颏上一绺胡子遮住了他的脖颈；青黑色的破棉袄没有一粒扣子，两片袄襟重叠在一起，一根灰不溜秋的布绳子又把它们严丝合缝地捆绑在一起；腿上是一条破破烂烂的黑色大裆裤，露着白色的裤腰，黑白分明，裤腰上坠着一根酸枣枝做的烟杆，烟杆上挂着一个看不清颜色的烟荷包。 听到身后有人招呼，铁匠把肩上扁担掉了个头，迎着驼背婶走过来，大声说:“大婶，您别着急，俺给您看看，其实不用看，俺是锔匠，从俺爷爷那辈子就做这门手艺，再破的家把什俺也能补，只要您不怕锔钉多，只要您成心想使用它，或者您想留它做个念想，俺保证把您的碗锔得滴水不漏。”
锔匠边说，边走到驼背婶家的巷子口，把肩上的担子放在地上，从驼背婶手里接过那只破碗，举在眼前仔细端详着，这是一只破了好长时间的碗，他皱皱眉，偷眼打量着眼前的女人，女人的眼睛与心思都没在这只碗上。“大婶，不，您还年轻，俺应该称呼您大嫂，大嫂，这碗不算太破，能修补，您如果想修，俺就不走了，在你们的巷子口摆个摊，不碍事吧？”
“不碍事，不碍事。”
驼背婶随声应答，她的眼睛扭在肩膀头上盯视着葫芦街上穿梭的行人，她的耳朵谛听着身后巷子的动静。
锔匠把筐子放在墙根下，从筐里拿出木墩子放在干松的墙角，慢慢坐下去，两个膝盖紧紧靠在一起，抬手从筐里抽出一块羊皮布，铺在膝盖上……锔匠手里忙活着，眼睛有意无意瞄着孟家的方向。 孟家东北墙上的门开了，小敏从院里走了出来，她把两片门拉到南北墙边上，小身体站在榆树下，一辆马车缓缓走出了院子，停在她身前的南北路上。 赶车的是个年轻的小伙子，他一只手里抓着一根皮鞭，一只手拉着马缰绳，他瘸着腿往前一步，往后一蹦，身体稳稳当当坐在车板上，他扭脸向小敏笑笑，“敏丫头，回吧。”“唉，卢师傅您早点回来。”
“好！”
车夫手里鞭梢扫过马头，马蹄“滴答滴答”有节奏地由北往南而来。
那天小敏去袁家见到了海秉云，她也见到了邵强他们，卢茗的长相和口音让小敏觉得似曾相识，她想到了在孟家大车院里见过的那个青年。她回到孟家后，把她在袁家听到的，见到的告诉了黄忠。 当晚黄忠带着那个青年去了袁家，青年的出现让卢茗大吃一惊，眼前的青年正是他日夜思念的亲兄弟卢涛，五年前卢茗被抓了壮丁，他离开家没多久婆姨跟着外乡的货郎跑了。 卢涛跟着堂叔一家生活，白天他在地主家扛活。地主家长工的女儿与陆涛是一块长大的，长工临死之前把女儿托付给了他。 在两人成亲的当天，鬼子闯进了村子，杀了好多人，临走又放了一把火烧了村民的房子，抓走了村子的所有女人，卢涛的新娘小翠也在其中。 卢涛被鬼子一枚手榴弹炸晕，等他醒来时，村子血流成河，他趔趔趄趄窜出了村子，寻找他的新娘，他在路上遇到一支抗日队伍，误打误撞，他跟着队伍到了黄河口……没想到兄弟二人在同一个部队两年多不曾相遇，更没想到会活着相见，两兄弟相拥而涕。 邵强他们决定去蟠龙山时，卢茗决意留下来与弟弟并肩作战，做地下工作，他小时候曾跟着锔匠师傅干过几年，由此他用锔匠的身份留在了赵庄。 卢茗停下了手里的动作，温暖的眼神穿过了眼帘两绺乱发，凝睇着赶车师傅，从表面看，弟弟好像是一个地地道道的车把式，其实完全是赶鸭子上架，他是个二十刚出头的小伙子，小时候又懂事又活泼，爹娘死了后他变得孤僻腼腆，像个小丫头，吃饭低着头，干活低着头，只有走出家门才敢昂着头走路。 婆姨经常无缘无故闹别扭，只要看到婆姨哭丧着脸，无论是天下着雨、刮着风、还是下着雪，弟弟默默离开饭桌走出屋子，抓起墙角的砍刀窜出院子，回来时，他背上是比他还要高的劈柴。 弟弟的个头自小不高，至今没有他这个哥哥高，那是被干不完的活累的，被劈柴压的，可，他长得很精干又俊郎，皮肤像个女孩一样皙白，飘逸的短发又黑又亮，不像他三十岁不到白了头；一双细长的眉毛，一双清澈如星星般的眼睛，不笑不说话，走在街上别人都以为是一个俊秀秀的丫头，停下脚步顾盼，窃窃私语谁家丫头这么俊呀？ 没想到，只几年的时间弟弟变了，他的眉宇之间透着一股英气，他当过兵，负过伤，经历过硝烟的洗礼，是一个铁骨铮铮的汉子，是一个有情有义的男人，即使是知道未婚妻被鬼子糟蹋，他也不放弃那份情感。 就在这时，袁家铺子的门开了，贾氏手里拎着手帕，嘴里嚼着一块花生扎糖，一摇一摆从台阶上走了下来，她向锔匠这边瞟了一眼，她看到了驼背婶，她擎起手挥舞着手帕，“李家大嫂，您忙活什么呀？”驼背婶猛地一怔，她早听街上人说巧姑的娘住在袁家院子，一直没有机会相见，十年前她在李奇家做事时，李家管家狗头常常念叨这个女人，垂涎这个女人千娇百媚的容貌，没成想这个女人在巧姑爹死之前就找好了下家，狗头为此懊恼不已。 “吆，是贾氏呀，让您笑话了，家里吃饭的碗碎了，拿出来让锔匠师傅打几个锔钉。”
“嫂子，瞧您说的，您不用在俺跟前哭穷，俺又不找您借钱。”
贾氏一边讪笑着，一边挥舞着手帕，像只蝴蝶翩翩走来。
“俺是乞丐过日子全靠别人施舍，不像您，找了个有钱的主，又有一个挣钱的闺女，您是吃不愁，穿不愁，腰里别着十块袁大头。”驼背婶往前挺挺腰，迎着贾氏涎皮赖脸，“瞧瞧，你是越来越年轻，看着清清爽爽，羡煞旁人。”
墙根下的卢茗把帽檐往下拉了拉，他真怕贾氏把他认出来，巧姑嘱咐他说认出来也不怕，水来土掩，可一个堂堂男人怎么能与一个悍妇当街吵闹呢，还是躲着点好。 卢茗多虑了，贾氏是势利眼，看人穿戴分贵贱，她讨厌穷人，她跟着巧姑爹过够了穷日子，即使搁在她眼前一个美男子，只要穿的捉襟见肘，她都不会多看一眼。 “唉，李嫂子，咱们姐俩不必这么客套，听说李哥在庄上做巡警，真是一份美差呀。”
“他只是个跟班的，不值得一提。”
“官大衙役粗。”
贾氏往前又扭了两步，伸出一根手指，在驼背婶的肩膀头上戳了两下，“在街上，谁敢不给李哥面子，这样的男人您不稀罕有人惦记……”
贾氏的话没落地，一乘空滑竿由南往北而来，停在孟家巷子口，四个脚夫落下轿子，向孟家方向瞭望着。 不一会，陶秀梅在兰姐的搀扶下走出了孟家大门，她扭扭捏捏迈下台阶，身上的肉随着她的脚步上下颤抖。 余福杵着铁锹站直身体，用袄袖抹抹脸上的汗水，向陶秀梅弯腰施礼，嘴里没有一句话。 “告诉火房里，不用给俺们主仆二人留饭，给怡澜开个小灶，做点她喜欢吃的。”陶秀梅声音很大，生怕街上人听不到似的。
余福的声音捏在喉咙里，“是太太，俺马上给黄师傅说一声。”兰姐用手摸摸脸上的黑痣，黑痣上的胡须跳动了几下，她的脑瓜仁里打了个问号，陶秀梅话里是什么意思？出门之前她已经与黄忠交代过了，说她们主仆二人去永乐街旗袍店逛逛，午饭在街上吃，此时陶秀梅又让余福去传话，她是说给谁听呢？兰姐歪着肩膀，骨碌碌的眼珠子穿过了门内的影壁墙，向前堂屋的方向贼头贼脑，姌姀提着裙摆走出了前堂屋，身后跟着手里抓着针线笸箩的余妈。 霎时，兰姐明白了，陶秀梅的话是蓄意说给姌姀和余妈听的，她向院里撇撇嘴巴，伸出双手搀扶住陶秀梅的胳膊，换了一副奴颜媚骨，“太太，您慢点，路不好走，您瞅瞅，滑竿在巷子口上候着您呢，您别着急。”
“怎么不让他们进巷子里来呀，非得让俺走这段污泥浊水的沙子路，深一脚浅一脚，鞋子踩上去，吧唧吧唧冒水，哼，俺的鞋子也湿了，俺的裙子也溅上了脏水，这是谁做的埋汰事？”
陶秀梅含沙射影的话是责怪怨恨余福。
“就是，太太说的对，咱们孟家没个正常的下人。”兰姐白愣了余福一眼，弯下腰帮陶秀梅提着裙摆，“太太，您站着别动，俺这就招呼轿夫进来。”
“算了吧，几步距离，他们掉头不容易。”
陶秀梅嘴里说着人话，心里暗暗发狠:“以后如果俺在孟家说话算数，一定会把你们一个个没有眼力劲的都解雇了。”
“是，还是太太您善解人意。”
兰姐撅腚哈腰搀扶着陶秀梅向前走着，“太太，您抓着俺的胳膊。”
陶秀梅扭着水蛇腰从余福身旁走过，突然又站住脚，没有回头，“余福，好好看护院门，听着小姐回来，告诉她晚上俺回来给她带好吃的。”
余福抓起铁锹在石狮子上“咵咵”磕了几下，用手背揩揩额头上的汗珠子，心里骂道:“不知羞耻的女人。”
陶秀梅正月十五元宵节观花灯回来，变得更加专横跋扈，任性妄为，孟正望置若罔闻，但，从那天开始他不再去她屋里留宿。 黄忠与余福喝酒的时候，借着酒劲嘟嚷了几句:秋后的蚂蚱，蹦跶不几天，上天想让一个人灭亡，必先让他疯狂，余福为黄忠这句话多喝了两盅，但愿如此。 陶秀梅拽着兰姐在众目睽睽之下走出了孟家巷子，她绕着滑竿转了一圈，眼睛落在滑竿中间的坐椅上，挑剔道:“怎么这么脏呀，有多少人坐过了？那天不是跟你们说了吗，以后，这乘滑竿俺包下了，不允许抬其他人。”
一个蹲在地上的轿夫急忙跳起身，向陶秀梅打躬作揖，抓着袄袖把椅子从上到下扫了一遍，“太太，俺们知道，没有，没有再去抬其他主顾，怕给您耽误事儿，俺们在街口吃了点饭，直接过来了。”
“是吗？”
陶秀梅满脸狐疑，“以后把滑竿停到巷子里，别让俺多走路。”
陶秀梅正阴阳怪气地牢骚着，驼背婶碾着一双大脚丫，点头哈腰跑到她跟前，巴结地打招呼，“孟家太太，您好，好多年没看到您在葫芦街上出现了，今儿真是稀奇，您还是这么养眼……” 陶秀梅打断了驼背婶的话，“你是谁呀？你认识俺吗？”
“孟太太，咱们葫芦街上哪个人不晓得孟家有个秀外慧中的大太太呀？俺是，俺是李老槐的婆姨，是孟家邻居。”
驼背婶往前磕绊了一步，觍起一张下贱的脸:“多年前俺就想见见孟家大太太的庐山真面目，啧啧，都说青岛海边的女人长得水灵，百闻不如一见……”
旁边的兰姐怒冲冲打断了驼背婶的话，“这是俺家二太太。”兰姐说出这句话后悔了，她小心翼翼看着陶秀梅一会红一会白的脸色。
陶秀梅也听明白了，眼前的丑八怪想讨好孟家大太太姌姀，霎那间，她心里升起一股无名火，尖着嗓子吼了一声:“兰姐，你躲俺那么远做什么？过来，过来扶着俺上轿子。”驼背婶知道自己拍马屁股拍到马蹄上了，她眼珠子一转，双手合十，点头如鸡啄米，“二太太，噢，对不住了，俺是有眼不识泰山，请二太太见谅，俺说呢，哪家太太会有您闭花羞月之貌……” 陶秀梅嗓子眼里“哼”了一声，向兰姐白愣了一眼，“咱们走，不要耽误事。”
兰姐睺瞜了驼背婶一眼，用胳膊肘推搡了她一下，“还不快滚一边去，好狗不挡路，滚。”
驼背婶被兰姐一推，节节后退，往后打了几个趔趄，差点摔倒，四周看热闹的人面面相觑，喁喁私语，向她挤眉弄眼。当众被个丫鬟呵斥、推搡，驼背婶活了大半辈子第一次遇到，让她羞愧难当，无地自厝，一时不知所措 别说是驼背婶，整条葫芦街上的人没有一个能入陶秀梅的法眼，她挺起胸，昂起头，一副高高在上的神态，晃着肩膀坐上了滑竿，后背往后一仰，眯着眼睛，“兰姐，给俺捯饬捯饬裙子。”
“是，太太。”
兰姐把前半拉身体趴到了滑竿上，先从怀里掏出一块手帕擦擦陶秀梅脚上的鞋面，又把陶秀梅的裙子向下拽拽，整理好了，站起身看着蹲在地上的轿夫，吆喝:“你们愣着干嘛，起竿了。”
贾氏站在人群里静静看着眼前发生的一切，别人讥笑驼背婶褪后趋前时，她也想笑，她不敢，李老槐是葫芦街上的小巡警，官职虽然不大，他跺跺脚整个街也要颤三颤；陶秀梅也不是善茬，是孟家的太太，这两个女人她一个也惹不起，她只能噤口不言。 陶秀梅坐在高高的滑竿上，轻蔑的眼神划过看光景的人群，她的眼中出现了穿搭不俗的贾氏，在鹑衣百结之中那么显眼，妖娆的身形，还有一双勾魂眼，让她为之一振，她如果做生意需要这种女人坐台，可惜这个女人岁数有点偏大，看上去三十多岁。 陶秀梅收回目光，用绣花鞋踢踢踏板，“走。”
滑竿晃晃悠悠向南走去，驼背婶在地上跺了跺绣花鞋，朝着远去的滑竿狠狠啐了一口，骂了一声:“牛气什么，娘娘身子贱妾命。”
贾氏走近驼背婶，双手搭在她的肩膀上，掐着嗓子明知故问:“李嫂，她是孟家哪房太太啊，长得人模狗样，只可惜金玉其外败絮其中，傲慢自负，她也不看看俺李嫂是谁，是谁都可以得罪的吗？”
驼背婶转转膀子躲开贾氏的身体，抬起手往后拢拢散乱的髽髻，向上翻翻眼皮，什么也没说，她觉得贾氏是故意羞辱她，她心里有气，又不好发作，她只能憋在肚子里，气鼓鼓的肚子像癞蛤蟆“呱呱呱”叫，饿了，早上她只喝了一碗玉米碴子粥，没吃一口干粮，家里的粮缸里只有几瓢子喂鸡的麦糠子。 巷子里传来了拉栅栏门的声音，胖嫂抱着孩子走出了自家篱笆院，她回身把两扇摇摇欲坠的门拉上，扭脸向葫芦街上瞭望着，她看到了驼背婶，远远地点点头。 看到胖嫂，驼背婶找到了台阶下，她从窘况里回过了神，她撇开贾氏，走到锔匠身边，双手扶着膝盖，看着锔匠手里旋转的石陀钻子说:“锔匠师傅，您别着急，锔好了碗放在俺家门洞子里就行，俺明儿给您钱，也可以明儿你送过来，咱们一手交钱一手交货。”
卢茗没有抬头，“好，没问题，您先去忙吧。”
驼背婶从巷子口三步并作两步窜到了凳子家门口，“她胖嫂，你这是要去哪儿呀？”
凳子婆姨不像贾氏油嘴滑舌，不像陶秀梅那样趾高气扬，她对驼背婶很尊重。“驼背婶，您好，俺到街上看看，带着孩子出来晒晒太阳，可是，快中午了，太阳也不见出来，您说这天会不会下雨呀？”
“不会，不会，咱们这儿靠着河，有雾气是正常的。”
驼背婶碾着大脚往胖嫂身边凑了凑，擎起手指勾勾幼儿的腮帮子，无话找话，絮絮叨叨，“这孩子不认生，挺可爱的，俺的闺女捎信来说，她也生了，生了个丫头，俺说，丫头好，丫头是小棉袄，知道疼人。”
“大妹子也生了？！婶子，恭喜您啦，您也做姥姥了……您是不是要去县城伺候月子呀？什么时候走，您走之前撩个话，俺拿不出值钱的东西，几个鸡蛋还能攥得下。”
“她胖嫂，你有这个心意俺领了，县城里什么也不缺，闺女不让俺去，她说有她婆婆伺候月子就行了，她是怕俺身体吃不消，来回坐车又晕车，她还说出了月子就带着孩子回来看俺们。”
驼背婶忘了在街口受的委屈和羞辱，她侃侃而谈。
两人正在东扯西拉，谈的火热，从巷子东头走来一个女孩，女孩背上背着一捆劈柴，长长短短、粗粗细细的劈柴包住了她细瘦的身体，压弯了她的腰，一根长辫子垂在她的眼前，在地面上荡悠，她的胳膊肘上挎着一个菜篮子，菜篮子里装着鲜亮亮的野菜。 “吆，她胖嫂，你家招娣回来了，这丫头今年十四岁了吧？个子挺高，随她爹，还能干，瞧瞧这捆劈柴够你们家烧两天的。”胖嫂迎着女孩走过去，“招娣，你爹呢，怎么就你自个回来了？”
女孩抬起头，红扑扑的脸上冒着豆大的汗珠子，她刚要张嘴说话，看到了站在旁边的驼背婶，赶紧哈哈腰，眼睛看着她的娘，说：“娘，俺爹说待会要下雨，他让俺回来把土坯子盖上草帘子，他留下来整理整理地垄沟。”
驼背婶一手扶着墙垛子，往天上抻抻脖子，手搭凉棚，啧啧嘴巴，“这天不像是要下雨呀，你爹多虑了，都说春雨贵似油，老天爷不会那么大方的。”
胖嫂没有理睬驼背婶，她腾出一只手推开栅栏门，把身体往旁边闪了闪，“招娣，你听你爹的话，他让你做什么，你就做什么，否则，他那个臭脾气，俺受不了，咱们尽量不要找不自在，去吧。”
招娣背着柴火，斜着身体挤进了篱笆院子。 驼背婶眨巴眨巴狡猾的眼珠子，脑袋像是拴在一根绳子上来回晃悠，“她胖嫂，到俺家来坐坐吧，俺有话要说给你听。”
胖嫂低头看看自己一身破衣烂衫，不好意思地说:“婶子，在这儿说不行吗？你瞧瞧俺全身上下没有一块整齐的布，哪好意思串门子啊？”
胖嫂出身小康人家，她的父亲曾在威县一个有钱人家做账房先生，二十年前，胖嫂十五六岁，她的父亲失去了工作，她家的生活一落三丈，父亲带着她和母亲回到了赵庄，因为父亲不会种地，又没有其他手艺，母亲靠帮街坊邻居做布鞋换取一点粮食，谁家会天天做鞋呢？有钱人脚上的鞋子都是买的，不会雇人做；穷人家的大人小孩春夏秋冬光着脚丫，有的年轻人即便做了，做的也很大，恨不得穿一辈子。由此家里常常开不了锅，饥一顿饱一顿，父亲又想做老本行，可是，有钱的买卖家都不愿意请他，毕竟他是因为账面上出现差池被东家解雇了，父亲觉得冤枉，有口难辩，常常借酒消愁，在酒桌上倾诉他的冤屈，他说是东家嫌弃他岁数大了，故意找借口辞退了他，没人相信他的话，他开始发脾气，回家打孩子骂媳妇，笨嘴拙腮的胖嫂变成了父亲的出气筒。 家里每天吵吵闹闹也不是事儿，母亲四处张罗着给她找婆家，在那个饥荒年代，谁家也不愿意娶一个能吃饭不会干活的胖媳妇。 有一天媒婆找上门，说邓家大小子不仅长得人高马大，木工、铁工、种庄稼都是好把式，常年靠租种别人家的地为生。 母亲同意了，胖嫂十七岁那年嫁给了凳子。没想到凳子也是个暴脾气，出口就骂，伸手就打，胖嫂只能认命，只要有饭吃，有房子住，她很满足，凳子除了脾气不好，其他地方都说的过去，但，凳子有家规，不允许她串门子，不许她乱嚼舌根。 “瞧你说的哪里话啊，这个光景下谁笑话谁呀？再说远亲不如近邻，咱们住在一条巷子里就是一家人。”
驼背婶双手拍打在一起，嘴里的话比蜜甜，“俺闺女不在身边，在俺心里你就是俺的闺女，你没事呀常来俺家坐坐，咱们娘俩唠唠嗑。”
驼背婶是一个用着人时朝前，不用人时朝后，表里不一的女人，也是一个趋炎附势之人，她的睫毛都是空的，猴精八怪，黏上毛就是猴，一般人斗不过她。 胖嫂不好意思再推搪，抱着孩子踏进了驼背婶的家。 胖嫂小时候跟着她母亲学了一门手艺，会做棉靴子，这是驼背婶亲睐她的主要原因。 进了屋，驼背婶把胖嫂怀里的婴儿接过来放在炕头上，从炕柜里翻出一些做靴子的袼褙，放在炕上铺展铺展，满脸忧伤地说:“她胖嫂，您瞅瞅，这是俺去年做的袼褙，俺想麻烦您帮忙做双靴子，俺准备送老穿。”
“驼背婶您不要这么说，您才多大呀，还不到五十岁，瞧您这话说的，俺都想流泪。”
胖嫂说的是实话，她心地善良，别人一句伤感的话让她悲悯不已。
驼背婶会察言观色，对胖嫂的真实情感流露很满意。她脱了鞋子爬上了炕头，安然地盘腿坐在炕上，她一边用手拍打着炕头，一边低头看着睡着的孩子，一边招呼胖嫂，“快上来，上来，炕上热乎，因为你来，俺特为往灶堂里填了半簸箕煤块。”胖嫂耷拉着腿坐在炕沿上，把袼褙拿在手里翻过来覆过去看了半天，又从笸箩里抓起剪子，“婶子，这是谁帮您做的袼褙呀？做的挺好，挺均匀。”
“是翟子婆姨，俺手笨，幸亏有好邻居帮忙，你瞧瞧俺这身子骨走路都费劲，没几年活头了，这些事儿俺还是要趁早打算，她胖嫂你不要嫌弃俺唠叨，以后俺麻烦你的地方多着啦。”
胖嫂从笸箩里抓起线轴子，从上面拔下一根针，往针眼里穿着线，说:“瞧您说的哪里话，不用客气，这点活是小活，是举手之劳，邻里邻居的帮点忙是小事，您需要俺做什么尽管开口，只要俺会做的，俺绝不会推辞。”
两个女人一边做活，一边唠嗑，唠着唠着唠到了招娣的婚事上，驼背婶把头伸到胖嫂面前，“招娣不小了，该给她找户好人家了，丫头嫁出去，起码家里能省下一个人的口粮。”
胖嫂把手里的针在额前的头发上磨了磨，长叹了一口气，“俺家里还靠大丫头干活，她很能干，俺还真不舍得让他去别人家做媳妇，那天翟子家婆姨跟俺提起过这事，她说这个光景下，丫头趁早找婆家。”
驼背婶大手拍在她的膝盖上，又往胖嫂面前蹭蹭屁股，激动地放开了声音:“是，就是这个理，先让招娣到男方家做养媳妇……” 胖嫂瞪大了眼睛，她一边晃着巴掌，一边跳下炕，焦急地说:“不可以，不可以，养媳妇是受气的命，俺怎么能把亲生闺女往火坑里推？”
“凳子媳妇，这话到了你的嘴里怎么变了味呀，你看看孟家的养媳妇，那丫头与你家招娣同岁，孟家二少爷还是个残疾，她进孟家门还不到两个月，瞧瞧孟家人哪点对她不好，不用她做饭，不用她下地，只让她伺候二少爷，那天她推着二少爷出来晒太阳，俺看到二少爷能站了，听说孟家二少爷多亏那个丫头照顾，每天给他捣鸡蛋皮吃，这不，把翟子婆姨羡慕地在俺眼目前直絮叨，她也想为她家的大小子找个养媳妇，一个能给他翟家带来好运的养媳妇。”
驼背婶的话突然卡住了，她用皱巴巴的手捂住嘴巴，偷眼瞥斜着胖嫂。
胖嫂正定睛地看着她的眼睛，“您是说翟子媳妇让您撮合这件事吗？您想让俺丫头去翟家做养媳妇，不行，不行，翟子婆姨脾气不好，眼里没闲人，俺不想让丫头去受她的气，那个翟子还可以，这事不要再提了，别让俺家凳子知道，他又该打人了，天天挨打俺受不了。”胖嫂搬出丈夫做挡箭牌。
驼背婶知道她说漏了嘴，不再言语，本来这是翟子媳妇托她办的事儿，她也愿意多一嘴，事成了从中捞点好处，没成想平日里看着脑瓜子缺根筋的胖嫂反应如此激烈。 一忽儿，驼背婶打破了沉默，“算俺没说，俺没说，你也不要回去跟你家男人说，这事就到此为止。”胖嫂低垂着眼角，她不傻，她知道这事不怨驼背婶，她也想说说心里话，说她讨厌翟子婆姨，看不惯她每天咋咋呼呼欺负翟子，翟子脾气性子温柔，如果能与她家凳子均匀均匀就好了。 胖嫂张了张嘴，咽了一下口水，把没出口的话吞下了喉咙，她不敢把心里想的说给眼前的驼背婶听，凳子嘱咐过她，驼背婶是个不简单的女人，心术不正，要小心她，尤其驼背婶的男人跟着李赖围着日本人转，天天给日本人舔屁股，数典忘祖。 这时院井的天突然阴了起来，像睁不开眼睛似的，被一层芝麻糊眯住了，很快，细濛濛的雨丝夹着星星点点雪花稀稀拉拉飘飘而落，雨水的节气反而下起了雪，雪不大，落在地上很快就化了，变成了水，水融进了干硬的土里。 巷子里传来了奔跑的脚步声，“咔咔咔”砸着湿漉漉的地面。 胖嫂把针线扔到笸箩里，拍打拍打衣襟，抱起炕头上的孩子，用舌头舔着嘴唇，脸上升起一抹抱愧的红色，很不自然地看着驼背婶，说:“婶子，天下雨了，俺该回家了，俺那口子下地也快回来了，明儿俺再过来……” 驼背婶不敢强留客，她怕凳子回来发脾气，她把胖嫂送到院门口外，向巷子西头瞄了两眼，几个男人大摇大摆走在街上，任雨水在身上、脸上流，很惬意的样子；女人用胳膊护住胸前孩子的头，匆匆忙忙往家赶；有的把竹筐子扣在头上，雨珠敲打在筐子底上，没有多少声息，像墙角的虫子咀嚼着没有一点营养的麦秸子，索然无趣。雨不大，雾气蔓蔓，巷子口屋檐下躲着几个走街串巷的小商贩，锔匠不在。 驼背婶折身往回走，刚要迈过门槛，她看到，门垛子旁边的地上放着那只锔好的碗，她弯腰抓在手里，抬腿迈进了院子， 关了院门，回转身看着空唠唠的院井，毛毛细雪包裹着淅沥沥的雨珠在石基路上滚着，敲击着墙根下的洗衣盆，像寺庙里和尚敲打的木鱼，时断时续，让她的心突生一丝悲怆，她用袄袖擦擦昏花的眼角，从门洞子里抓起扫帚，佝偻着背在院井里转了一圈，把墙角的一堆煤用破麻袋遮了遮，扔下扫帚窜进了西厢房，从墙角泥缸里舀出一碗麦糠子，她腾出一只手扶着门框，向院井里“咕_咕_咕”地叫了几声。 在院井墙角旮旯里觅食的鸡群，晃荡着湿淋淋的身子迎着主人的召唤声跑过来。 驼背婶把碗里里最后一点米糠子倒在地上，滴溜转的眼珠子瞄着门洞子，唉声叹气，许久，她用右手拧拧鼻子，把一坨鼻涕摔在地上，用靴底子在地上碾了几脚，碾起一层泥，从她腹腔里冲出一串愤恨的话:“死哪去了？一个多月没回家来看看，想饿死老娘呀，一定是被那个狐狸精缠住了脚，忘记了家里还有个喘气的。”
驼背婶的丈夫李老槐年幼时上过几年学，肚子里有点墨水，民国时候当了几年兵，谁的兵无人知晓，回了威县后他游手好闲，认识了几个狐朋狗友，日本人侵占坊子前，他莫名其妙做了几年乡约，乡约是一个不大不小的官，是把乡政府命令传达给乡民。 那年协助政府屯粮时，他利用职务之便往自己家捞了不少粮食，被人告发，他带着婆姨逃回了赵庄，在他同祖宗的李家做事，日本人来了后，他跟着李赖当了伪军。 李老槐是个矮矮小小，瘦骨棱棱的、牛气哄哄的小老头，一脸横相，额头上一道道皱纹如刀子砍上去的，歪歪斜斜；几根遮不住头顶的灰发抹着黄卡卡的油，中分造型，露出深黑色的头皮，像霜打过的紫茄子，蔫蔫吧唧，周身上下只剩下一身黄皮，还有一双比牛眼小不多少的眼珠子，充着血丝子。 李老槐有几个坏毛病，不仅喜欢投机取巧、唯利是图，也喜欢寻花问柳，还喜欢在家里私设公堂，他审讯的“犯人”是他的婆姨驼背婶。 早些年驼背婶背不驼，个子高高直直，喜欢穿衣打扮，今天是一件深蓝色斜襟布褂子，明天换成红花黑底短褂，配一条百褶扫地裙，模样也不丑，在李奇家干了十几年奴婢，每天弓腰哈背伺候太太、少爷，伺候她的男人，慢慢地腰直不起来了，随着年龄越来越老，腰越来越弯，外人渐渐把她的真名字忘记了，直接称呼她驼背婶或者驼背嫂。 驼背婶比李老槐小七八岁，不知为什么，自从离开李奇家后，她再也不着重衣装，每天邋里邋遢，看上去要比她实际年龄老许多，每天除了在巷子里串门子，她哪儿也不敢去，打听、瞵视着葫芦街的动静是李老槐交给她的任务，只有这根线把他们夫妻俩牵强硬拽在一起。 他们有一个女儿，女儿在前几年嫁了人，住在威县县城，很少回来。 上个月，鬼子的货船没到赵庄码头就出事了，那可是运送到坊子碳矿区的武器呀，鬼子发火了，喊李赖去宪兵队开会，李赖离开赵庄时，吩咐李老槐带着伪军在街上巡逻，李老槐偷懒，跑到姜家面馆睡了一觉，他醒来时天亮了，李赖回来了，在他脸上狠狠抽了三个大耳光，惩罚他在永乐街上巡逻，不许他回家。不回家没关系，家里的婆姨面似靴皮，面对着那张满是沟壑的老脸他吃不进饭，这么多年他很少回家吃饭，最多喝壶茶，前几年他想休妻，他唯一的女儿警告他说，如果他有休妻的打算，以后他老了没人伺候，人都说养儿防老，他没有儿子只能靠闺女，他怕有一天不能动了被闺女扔到大街上，只能与丑婆姨勉强将就过一天算一天，可，不让他去姜家面馆，他一刻也受不了。 姜家面馆老板娘曾是李奇父亲的三姨太太，她不守妇道与长工打情骂俏，被人告发，李奇父亲让人把长工活活打死了，在处理姜氏时，李老槐出面替她求情，李家把姜氏赶出了家门，这女人很有能耐，在永乐街上开了一家面馆，为了在街上立住脚，与李老槐勾搭成奸。当局者迷，旁观者清，姜氏与长工有事还是与李老槐有事，没有人再去追究，只可惜白白送命的长工，长工留下了年轻的婆姨，还有两个孩子，第二个孩子还是遗腹子，这件事在赵庄无人不知，无人不晓。 雨停了，李老槐的脚步到了家门口，他先低头看看门口的台阶，台阶不高，三层台阶上落着出出进进的泥巴脚印，一看就知道有人来过；他竖起耳朵听听院里的声音，婆姨在喂鸡，嘴里骂骂咧咧，他的脸一下沉了下来，握紧了拳头，拳头刚挨着门板，又慢慢松开，他怕拍坏了门还要花钱买，他不舍得。 “铛铛铛” 不紧不慢的敲门声让驼背婶全身哆嗦，她条件反射似的把手里的碗扔在墙角煤堆上，碗碎了，四分五裂，只看到零零散散的瓷渣子顺着煤堆滚落在地上，陷进了泥里，驼背婶愣了一下，慌乱地用腰里围裙擦擦手，又抬起手抿抿脑后的髽髻，弓着背走进门洞子，哆嗦着褶褶皱皱的嘴巴问:“谁呀？”
“俺，听不出俺的脚步声吗？快开门，磨蹭什么？”
驼背婶踮着脚尖打开了两扇门，她还没来得及躲开身子，李老槐气哼哼挤进了院子，他从不会在院井和院门口与他婆姨发脾气，他怕隔墙有耳，外人听到了笑话他与草莽之人没有什么两样，他要脸面，他自我感觉上过几年学，比那些不拘小节的庄稼汉强百倍。 他的身影冲上了院井的石基路，刚下过雨，脚底下的石头出溜滑，他不愧是当过兵的，小身形很敏捷，左窜右跳到了屋门口，一股股煤烟从堂屋的灶堂里扑出来，在门里门外缭绕；屋里靠北墙跟有一张长条桌子，桌子上有一个茶盘，有一盒茶叶，还有几个倒扣着的茶碗；茶盘旁边靠墙角有个掸瓶，里面插着一根鸡毛掸子，还有一根戒尺；掸瓶下面有一副眼镜，在乌烟瘴气里飘着两点阴森森的光；桌子东西有两把椅子，李老槐在家时，驼背婶从来不敢与他并排而坐，她只有站着的份儿，如果他不在家，她会跳着脚在两把椅子之间穿梭，一会坐坐这把椅子，一会儿坐坐那把椅子，一会儿站在李老槐常坐的椅子前吞口痰，咬牙切齿地骂半天，骂够了，她一边流着泪，一边把那副眼镜片子擦亮，工工整整放在李老槐坐下去伸手能够得着的桌沿上。 李老槐晃悠着矮小的身体走进了前堂屋，他头也不回地问:“给俺烧茶了吗？”
驼背婶赶紧踮着脚跑到他的身后，眼神紧张地盯着地面，卑躬屈膝，“烧了，烧了一会多了，放在锅里烫着呢，俺给您拿去。”
“好吧，”李老槐打了一个哈欠，把手里的警棍拍在桌子上，嘴里叨叨咕咕:“……累死老子啦，这真不是人干的活儿，靴子都踏碎了，幸亏跑到姜家面馆眯了一口，否则哪有精神继续巡街呀？”
李老槐不会在他婆姨面前隐瞒他与姜家女人的关系，他根本没有把他的婆姨放在眼里。 听到姜家面馆几个字，驼背婶的心不由自主抽搐了几下，她又能说什么呢，只能打碎了牙往肚子里咽，毕竟她吃的、穿的、用的都是李老槐挣回来的。她默默转身走到锅灶前，打开盖帘从滚烫的水里抓出一把小茶壶，从怀里抽出一块手帕抹去壶底滴滴啦啦的水珠，双手端着小茶壶恭恭敬敬送到李老槐的面前。 李老槐踢掉脚上的靴子和袜子，脚丫子踩在椅子面上，抓起桌上放着的黄铜小框眼镜挂在耳朵上，他不近视，他是效仿李赖，装出有学识的样子，向上翻翻白眼珠子，左手接过婆姨递过来的小茶壶，右手从掸瓶里抓出戒尺，在半空甩打了两圈，嘴里拖着长音:“伸过手来，今天俺不在家，谁来过了吗？街上有什么动静吗？”
“是凳子媳妇来过，凳子打她，她到咱家避避难……”驼背婶偷偷抬抬眼角，右手撸着袄袖子，把左手战战兢兢送到老头面前，“都是邻居，俺这样做也是为了让她们信任俺，不是吗？”
驼背婶隐瞒了胖嫂来家里帮她做靴子的事情。 “是你招回来的吧？他们两口子为什么打架呀？那个凳子说了什么？说！”
“啪啪啪”李老槐手里的戒尺重重敲在驼背婶的手掌心上，瞬间鼓起三条红印子。 驼背婶咬着牙，忍着疼，把翟子被孟家雇佣的事情，还有凳子家打坯子的事情一五一十念叨了一遍，最后她说:“凳子嘴里念叨一句话，他说如果鬼子的大炮来了，你们还能站在这儿妄口巴舌吗。”
“是吗？他真的是这么说的吗？！”
李老槐霍地从椅子上跳到了地上，赤裸裸的脚踩在湿漉漉的靴面上，干巴巴的脚指头跟着他的嘴巴跳动，“他是活腻歪了，怎么能称呼皇军为鬼子呢？”
吓得驼背婶往后缩缩肩膀，“是，这句话是他的口头禅，他是条犟驴，每次尥蹶子就是这句话打头阵。”
李老槐的眼珠子斜楞着院井，他听到了东院邻居翟子家栅栏门响，“翟子说什么了吗？”
“翟子什么也没说，一个多月前，也就是花灯节的第二天，孟家黄忠来找翟子，递了孟家老爷的话，说雇佣翟子一个月或者两个月，可是，一个多月过去了，翟子还在孟家做事。还有一件稀奇的事，不知您愿意不愿意听？”
驼背婶吞咽了一下口水，重复着翟子家的事情，“翟子跟他媳妇说那个袁家小寡妇不喜欢他，说她喜欢孟家大少爷。”
“屁话！”
李老槐低下头在地上啐了一口，往后退了一步，“噗通”把屁股再次塞进了椅子里，“怎么净是一些李家长张家短的闲话，街上还有其他风吹草动吗？”
李老槐知道正月十五孟家耍狮子时出了丑，孟家包翟子车不值得他大惊小怪，“还有什么可疑人在葫芦街上转悠吗？”
“没有，俺听着呢……”驼背婶十足的精神头在长长的、亮亮的戒尺眼前蔫巴了，看着她在街面上能说会道，在她老头面前差点把头埋进裤裆里，声音夹在喉咙里，她怕被西邻右舍听到她家的囧事，走出家门没脸见人。 “你有没有掺乎袁家的事情呀？”
李老槐厉声呵斥，“有没有？快说。”
“没，没有。”
驼背婶把身子往后缩了缩，一双皮粗肉糙的大手紧紧揪着棉袍衣襟，“俺说的都是实话，请您明查。”
“什么事情能少了你啊？！”
李老槐瞪大了眼珠子，歪斜着嘴巴对准壶嘴吸溜了几口，吼喽吼喽嗓子眼，把手里的戒尺在身旁的桌子上敲了敲，“以后你要盯紧葫芦街上的蛛丝马迹，不要搅合无足轻重的破事，如果有可疑的人马上禀报给俺，至少能换来一袋子白面。”
“有这档子好事？！”
听到有白面，驼背婶的眼睛直了，她好久没有吃到白面馍馍了，每天不是玉米饼子就是玉米碴子粥，她已经喝腻歪了，不吃又饿，如果真的能有白面吃，她宁愿把巷子里的人都送进日本人的监狱里去。
“那个，今天俺看到孟家二太太了……”驼背婶磕磕巴巴地说:“她不地道。”李老槐把嘬着茶壶的嘴收了回来，他的眉头之间蹙起一条深沟，这个老娘们难道真的发现值钱的线索了吗？“你刚才说什么？说孟家的谁？”
“孟家二太太，近段时间打扮的妖里妖气，摇头晃脑从咱们家门口走过，听他家管家说，她两年没走出孟家院子了……” “啪”李老槐手里的戒尺砸在桌子上，他的眼珠子死死盯在手里的小茶壶上，牙齿“咯吱咯吱”嚼着一片茶叶。正月十五那天他没有巡逻，搂着姜寡妇美美睡了一觉，听手下兄弟说，孟家二太太与李奇在稠人广众之下眉来眼去，听说二人都没有心思看花灯，还去了一家酒店。这件事如果让孟正望知道了，可不是闹着玩的，一旦李家为此事而失势，他的饭碗也保不住，他丢了饭碗就丢了姜寡妇，想到这儿他把右手的戒尺高高举起，“孟家二太太的事情是你我能掺和的吗？是不是你与她说话时她不理睬你呀，呸，”李老槐把口里的茶叶沫啐在他婆姨的脸上，“你也不撒泼尿照照你这副穷酸样。”
真不愧是知妻莫如夫，老奸巨猾的李老槐立即从他婆姨嘴里听出了门道，陶秀梅什么人，她看得起谁？ 驼背婶的头垂得更低了。 “你以为俺没在家，就没看见你掇臀捧屁的下贱样子吗？孟家有日本人撑腰，你尽量离着远点，你想拍马屁，或者找事，不拿出点货真价实的东西，休想扳倒他们，反则就是捅了马蜂窝，引火烧身。记住俺说的话了吗？”
李老槐说着举起戒尺在他婆姨手掌心上又抽了三下，“这三下是给你长记性的，孟家不能得罪，但，如果他们家与日本人貌合神离，另当别论。”
“嗯，俺明白了，您的话俺记住了，记住了。”
驼背婶紧紧闭着嘴，后牙槽互相咬在一起，她不恨他的男人，却把恨转嫁给了孟家。
李老槐把眼镜从鼻梁上拿下来放在桌子上，站起身踢趿上靴子，往屋门口走了一步，把手里的小茶壶递到婆姨面前，“把它给俺刷出来，俺出去溜达一圈，巡巡街，皇军说让俺们小心，宁可错杀一千，不放过一个，所以，你必须把俺今儿的话记到脑子里去。”驼背婶从她男人手里接过小茶壶，用商量的口气说:“是，是，俺有话要说……家里没有煤了，玉米面也只够吃两顿三顿啦，咱们不种地没有柴火烧炕做饭，您看看先买车煤回来吧。”
“真的吗？”
“真的，俺说的是实话。你不信去看看咱家的面缸，见底了。”
驼背婶双手抱着小茶壶，她的身体在颤抖，她等着她男人劈头盖脸地骂，骂她不干活只知道吃饭。
李老槐没有骂，提着裤子迈出了屋门槛，他想发财还离不开他的丑婆姨在街上推涛作浪。“好了，俺记住了，俺走了。”驼背婶佝偻着背，眼睛从下往上看，斜睨着她男人跨出屋子的背影，心里骂着:“你这个老不死的，在外面受了气，总会回家朝俺摆架子，你是个越老越不死的鬼呀，俺还不知道你出去做什么吗？明着是去巡街，背地里还不是想去瞅瞅袁家的小寡妇，哼，扎耳挠腮摸不到人家的手，只能过过眼瘾而已，也不嫌臊得慌。”