张记酒铺。一众伙计正在辛苦酿酒，埋头苦干，任凭汗液染湿衣衫。在他们看来，张记在淮南诗会上获胜后，接手柳记酒铺几乎就是板上钉钉的事情。而一旦接手柳记酒铺，卖出去的酒水势必也会增多。那大家的工钱也能涨上些许，日子也要好过些。所以尽管此刻工作辛苦，倒也无人抱怨。可唯独有一人！在这酒坊之中显得那般与众不同。“力道再加大些！”
“酒曲放多些！”
“鸡蛋！新酒方得多加鸡蛋！你这才加了多少？”
张涛步伐轻快地行走于酒坊之中，脸上尽是得意之色。今天是淮南诗会，酒坊监工和张少爷一起离开。他就临时起意，担了这职务，督促起了众人。还真别说，这活儿，既轻松又神气。要不以后和张少爷说说，不去酿什么酒了，就做个监工，也是个美差啊！“神气什么？他懂什么酿酒？加那么多鸡蛋，这酒曲都要坏了。”
有人不满张涛作风，小声抱怨道。“噤声！新酒方毕竟是他带过来的。据说很受少爷重视，将来怕是要取代郝师傅的位置。”
“就他？酿酒技术还没我好，凭什么取代郝师傅？”
“这也没办法，谁让人家立功了呢？”
“你们两个，不好好做工，在这嘀咕什么？这个月的工钱还想不想要了？”
此言一出，整个酒坊瞬间寂静下来，只剩臭鸡蛋的腐烂味飘散在空气中。大家来做工，为的是养家糊口。现在张涛势大，没必要为了逞一时之快，反倒丢了活儿。那样的话，家中幼儿，耄耋老母，就只能跟着自己一块儿喝西北风了。看着眼前这一幕，张涛心中豪气顿生。从未有过，从未有这般扬眉吐气过！在柳记，别说他一个酿酒的小工了，就算他兄长张潮也不过是个账房而已。面对那些酿酒的老师傅们，同样得客客气气。哪里像现在这样，整个酒坊，他最大！不管你多有资历，技术多好，在我面前，都得矮上三分！一时间，张涛雄赳赳气昂昂的模样，活像只斗胜的公鸡。砰！然而下一刻，便是一声大响，吸引了所有人的注意。只见酒坊大门被人一脚踹开，披头散发，双眸通红的张退走了进来。所有人都见势不妙，不敢作声。唯独张涛，走上前去，大声道：“恭喜少爷，旗开得胜！”
砰！然而迎接他的，却是狠狠一脚。张涛懵了，这是什么情况？然而张退却不给他解释的机会，冲上前去，对着他狠狠锤打，嘴中还不停嘶吼着混蛋二字。“少爷，张少爷！你这是做甚！我可是你们张记的功臣啊！”
“哪有这样对待功臣的道理！”
张涛双手抱头，一边躲闪，一边叫冤。其余伙计，看着这一幕，则是面面相觑。谁也不知道发生了什么，少爷竟会生如此大的气。可看见刚才神气不已的张涛，不过片刻，便成了这般模样。反倒有不少人狠狠吐了口唾沫，道：“该！”
“混蛋！都是你，都是你！是你毁了张记！”
“你偷给我的酒方是假的！”
“害我在诗会上丢尽了脸面！”
“你还有脸叫！你还有脸叫！你个狗一样的东西！”
张退一边说，一边愈加用力锤打。听闻此言，张涛整个人呆住，大脑宕机，一时间甚至都忘了躲闪，被打了两下狠的这才缓过神来，嘴中嚷嚷道：“不可能！不可能啊！”
“我亲眼看到老李头从蒸馏房搬酒出来！”
“张少爷你是不是搞错了？”
搞错了？我搞错了？我被那般羞辱，你竟还有脸说我搞错了？张退气不过，狠狠一巴掌打在张涛脸上，直打得他半边脸都红肿起来，舌头发麻，愣是说不出一个字来。然而，张退是打得开心了，长工伙计们却是忧心忡忡。“什么意思？”
“还没听懂吗？张涛带过来的酒方，假的！”
“少东家在诗会丢尽了脸面，现在正发火呢！”
“那张记和柳记的赌约怎么办？岂不是输了？”
“那是自然！”
“那我们呢？我们怎么办？张记输了，铺子也就丢了，我们上哪做工去？”
“这……”一时间，一股焦躁不安的情绪萦绕在所有长工们心头。“要不……我们去柳记？”
人群中有人提议道。无人应答，但大家眼眸深处隐约有光芒闪烁，显然是动了心思。“柳记接管张记铺子，肯定也需要伙计，我们现在过去，还能讨个吉利。”
“若是去晚了，只怕是什么也没了。”
听闻此言，有人再也忍不住，第一个跑了。顿时，所有人纷纷效仿，朝着出口蜂拥而去。……张行探亲，本想多待些时日。可今天是淮南诗会，他心中有个疙瘩，怎么也放心不下，于是提前回来。可谁知道，刚走到张记铺子门口，就见自家伙计一个接一个地跑出来。见到他之后，也不打招呼，只是神色更加慌张地跑远了。怎么回事？莫不是铺子里走水了不成？他不由得加快脚步，一路走到酒坊，推门而入。便见自家儿子正跨坐在一个男人身上，拳脚相加，那架势，仿佛是要把对方往死里打。“退儿，退儿，你醒醒！”
“这究竟是怎么一回事啊？”
听见父亲的声音，张退这才回过神来，停下了手中的动作。流下泪来，哭诉道：“父亲，我错了。”
“张涛带来的配方是假的，淮南诗会我们输了！”
“我把咱们的铺子，输给柳记了！”
轰！听闻此言，张行仿若五雷轰顶，两眼发黑，一时间缓不过来，竟是直挺挺栽倒下去。