然而，水溪在江南已经被捧惯了。面对两人这样的回答，显然有些不满意。于是干脆问道：“据说，你们拜了那淮南诗君为师？”
“不错，能得遇恩师，乃是我此生难得之幸事也。”
甄仁义说这话的时候，言辞诚恳，目光之中，满是虔诚。“恩师之才，如若皓月，叫我等萤火，自惭形愧。”
陈楚歌也如是补充道。闻言，水溪先生更加不得劲了。皱着眉头，道：“那依你们看，是老朽之才更胜一筹，还是那淮南诗君更胜一筹？”
甄仁义：？？？陈楚歌：？？？你是怎么好意思问出这种话的？甄仁义额头倾尽狂跳，手掌用力紧握，捏得指节都有些发白。如此人物，怎可与恩师相比？他刚要发难，却被陈楚歌一把按住，深深地看了他一眼，随后对水溪先生道：“先生，我和甄兄从淮南回来的路上，偶感风寒。身体多有不适，现在想早些回去休息，怕是不能给先生答复了。”
周围人群也看出了些许端倪，顿时有人会意，道：“好说好说，来年春闱在即，自然是身子要紧，快些回去休息。”
“水溪兄宽宏大量，定然不会计较。”
“诶，一句话的工夫，耽搁不了什么。”
可谁知，这句话却被水溪生生打断。这话一出，现场气氛瞬间就冷了下来。陈楚歌虽眼眸中几欲喷火，却依旧死死摁住甄仁义手掌。现在春闱在即，若是闹出什么乱子。水溪只是一个教书先生，没有半点干系。他们却是要参加考试的，若是耽搁了，当真是没处说理去。只是要他承认眼前这玩意的才华胜过恩师，简直比杀了他还要让人难受。于是场面彻底僵住，双方谁也不曾言语。良久之后，水溪见下不来台，便改口道：“看你们这般态度，那淮南诗君应当是有些才华的。就是不知，他可曾教出像兴文这样有望连中三元的弟子？”
连中三元！连中三元！连中三元！甄仁义脑海中不断闪烁这句话，情绪化作火焰，涌向头颅。他终于忍不住了！刷地一声睁开陈楚歌的手臂，怒吼道：“那我敢问水溪先生，你那弟子顾兴文，可是已经连中三元了？”
“似乎，还没吧，连春闱都没参加呢，你在这神气什么？”
“仁义！你放肆！水溪先生是长者，你怎可如此说话？”
陈楚歌呵斥道。他俩去淮南之前，也曾在松山书院求学过一段时间。而水溪虽然未曾教导过他们，但毕竟是松山书院教习，按理来说，他们也得尊称一声先生的。而有了这声先生，约莫也算半个老师。在文坛，对老师不敬，那便是天大的罪过！而甄仁义春闱在即，若是背上这等名声…原本还有些愠怒的水溪，听见陈楚歌这话，倒是稍稍消了些气，佯装出一副不在乎的模样，道：“你好歹也在松山书院求学过一段时日，怎可如此不通礼数，看来，只怕是那淮南诗君教坏了你。”
听见这话，别说甄仁义忍不住，陈楚歌也是额头青筋狂跳。“水溪先生，您是长者，我理应尊敬您。可你如此诋毁家师，未免有些不妥。”
“不妥？有何处不妥？”
“依我看，那顾北川无非便是有些名声，便恃才傲物了。”
“但是这名声是真是假，还犹未可知。”
“一个年不过双十的黄口小儿，怎地能做出这般多的诗篇？”
“若说不是假手于人，老朽是断然不信的。”
“混账！你可以污蔑我，但绝不可辱我师尊！”
甄仁义再也忍耐不住，整个人如同火山般爆裂开来。“你身为书院教习，理应教书育人，桃李满天下。”
“可却张口功名，闭口利禄。”
“若是没了这功名利禄，便不教书了？”
“再者说了，顾兴文本就天资聪慧，换谁教不是教？不过让你捡了个便宜罢了，便这般张扬，岂有一点为人师长的样子！”
此言一出，整个现场，顿时陷入了死一般的沉寂。良久之后，脸色通红的水溪，这才晃过神来，伸出食指，指向甄仁义：“你…真乃竖子也！”
“我辈读书，本就是要入朝为官。”
“若不求功名利禄，这读书的花销，如何寻来？”
“我辈读书人，自然要争一个生前身后名！”
“黄口小儿，不知所谓，竟敢口出狂言。”
“哈哈哈！”
可谁知，听闻水溪的这番话，甄仁义不但无半点羞愧之色，反而仰天大笑，道：“我辈读书人，生于天地间，岂能为区区功名利禄所累？”
“恩师告诉我，读书是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世…开太平！”
“不比你这满口功名利禄之辈，强上千倍百倍？”
轰！此言一出，全场皆静。水溪踉跄着，蹭蹭后退，瞳孔收缩，双眸瞪大，脸上满是不可置信。这等话，这等话…那年不过双十的小子，怎能说出这等话？就连高台之上端坐的五柳先生，也是僵住身子，嘴唇开合，不断地重复着这四句话。“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
“这是何等宏愿，何等壮志！”
“淮南诗君小小年纪，便能说出这等话语，当为盖世人杰也！”
“莫说顾兴文还未能连中三元，哪怕当真连中三元，也相差甚多矣，水溪，你莫要着相了。”
五柳先生身为江南文坛魁首，他都发话了，其余人自然不敢再多说。可水溪不这样认为，他是顾兴文恩师！等顾兴文连中三元之后，地位自然要水涨船高，届时在江南文坛的威望，还真不一定比五柳先生差。所以，他依旧梗着脖子，愤慨道：“哼！依我看，那淮南诗君年纪轻轻，哪有这般才华，能说的出这等话。”
“莫不是哪个大儒说的，被他捡了来充脸子。”
甄仁义听闻此言，愈加义愤填膺，道：“既然如此，若是我有办法证明恩师才华，你又当如何？赔礼道歉可好？”
“道歉便道歉，我还真不信，你能说出个子丑寅卯来。”
闻言，甄仁义怒气尽消，嘴角反而微微上扬，露出一抹微笑。