只有两人而已，只有两人而已。赵灵韵不断地如此安慰自己，方才压抑下心中难掩的悲愤。他着实有些难以想象，自己好歹也是逐北郡第一才子。今朝春闱，更是前三甲的热门人选。怎会在一小小酒楼受到如此屈辱！这几个南方人究竟是何许人也，竟然有这等才学。当真叫人，难以置信。不过好在，如此妖孽，只有那沈良富和甄仁义两人而已。然而，接下来发生的一幕，却叫他险些目呲欲裂。只见那金吾卫统领走上前来，取出一份名单，竟开始念诵起来。“陈楚歌，周安...黄祖泰。”
竟是一连说出了足足八个人名！看见这一幕，赵灵韵心中陡然涌现出一股不祥的预感。就连他身后众人，也是跟着嘴唇泛白，脸上浮现出难以置信之色。“你们十人，明日一早，都要随我入宫面圣，于金銮殿前奏对。”
轰！此言一出，所有人呆愣当场，久久难以释怀。短暂的沉寂过后，便是极致的喧嚣！“十人！足足十人！”
“我的天老爷，我南方足足出了十个能入宫面圣的考生！”
“天佑我南方文坛，天佑我南方文坛啊！”
相比于周遭众人的喧嚣与狂热，赵灵韵只觉大脑一片空白，他们甚是吵闹。果然，人与人的悲欢并不相通。“灵韵兄，你不是说自己有望前三甲吗？”
“如今这是怎么回事？难不成，要被踢出前十之列了？”
看见赵灵韵一副死了亲爹的模样，陈楚歌没忍住上前补刀。谁承想，这一刀直接扎在了赵灵韵心窝窝里。叫他只觉浑身热血上涌，脑袋发热，竟被这么硬生生气晕过去。“灵韵兄！灵韵兄你这是怎么了？”
“你若是就这么去了，家中嫂嫂可如何是好啊？”
“唉，既然如此，小弟便受累，替你照料一番，也算报答你平日里的照料之恩。”
噗。看着眼前这一幕，甄仁义等人没忍住，再度发出笑声。可这一次，却再无人问他，为何发笑。……翌日清晨，金銮殿前，旭日初升，金色霞光洒满大地。喊礼太监高亢尖锐的声音再度传来：“上朝！”
听闻此言，百官纷纷鱼贯而入。每个人脸上神情都不一而足，但多多少少，都带着些许期待，似乎今天会有大事发生。朝堂之上，仁宣皇帝依旧高坐于龙椅之上。下方，则是以魏青、杨槐以及张浪为首的三方派系。彼此均衡，互相掣肘。这才造就了朝堂之上看似平稳，实则暗流汹涌的局面。“有事启奏，无事退朝。”
随侍太监声音虽不如喊礼太监，却也依旧响亮，且靠近帝王，位高权重。乃是宫中太监，梦寐以求的位置。毕竟当今圣上乃一代明君，任用官职，讲究的是唯才是举。只要你当真有大才，那便不看出身，寒门与世家同等而列。就比如当今朝堂之上，位列三公的张浪张太尉。虽说出身世家，但毕竟是阉宦之辈。按理来说，这辈子绝无出头之日。更别说做到三公这等位置上！可在仁宣皇帝这儿，只要你有真材实料，那便一切皆有可能。而张浪起初便是随侍太监，展露自身才能之后，才被当今圣上提拔入了官场，随后一步步往上升，最终才走到如今这个位置。其中艰辛，不足为外人道也，说一声大乾王朝所有太监的楷模也不为过。“陛下，胡俨胡大人科举舞弊一事，还未彻查清楚。”
杨绍站出身来，提醒道。“嗯，那便按照当日商议的来吧。”
“金吾卫可曾寻来那十名南方考生？”
“回陛下，春闱结束后，有望金榜题名的考生大抵都不会归家，而是留在乾都城中，等候殿试。”
“所以金吾卫当日夜晚，便寻到了这十人。”
“宣之。”
“诺！”
“宣，南方考生进殿！”
乾德殿外，喊礼太监尖锐响亮的嗓门再度响起。早已在殿外等候多时的沈良富等人闻言，立马来了精神，直起身子，在领班太监的引领下，朝着宫殿方向走去。“这喊礼太监，当真是个苦力活儿，没日没夜地这么喊，嗓子不得坏掉？”
“那是，这宫中达官显贵那般多，都要公公们来伺候。谁又晓得公公们的不容易？”
“小子们是南方人氏，没见过什么大场面，也不知此次面见圣上，究竟是好事还是坏事，还望公公提点一二。”
说着，沈良富便握住了领班太监的手。衣袖中藏着的几枚银锭子，分量十足。那领班太监见状，先是一愣，随后不露声色地撒开沈良富的手。只是其衣袖中的银两，已然不见踪迹。随后，在沈良富等人的注视下，那领班太监只是摇了摇头，并未多说，便向前走去。见状，沈良富脸色便阴沉下来。“看来，此去金銮殿，并非是什么好事。”
“尔等切记，待会儿务必谨言慎行。”
甄仁义等人闻言，也是面色沉重地点了点头。按理来说，收了银子就得办事。可那领班太监却只是摇头，说明摇头这个动作本身就是答案！而且不是什么好答案。入了乾德殿之后，沈良富看见了满朝朱贵紫，看见了擎天石柱上的雕龙画凤，看见了龙椅之上，仪态威严的当今圣上，人人称赞的仁宣皇帝。一时间，难免心绪起伏，激动不已。若无恩师，我当真不知要学到何年何月，才能有如今这一天。“草民沈良富，叩见陛下！”
“草民甄仁义，叩见陛下！”
……“免礼，平身。”
仁宣皇帝金口玉言，吐出四字之后，便不再言语。“知道为何叫你们来吗？”
身穿绯红官袍的张浪站出身来，如是道。“草民愚钝，但略有猜测，约莫是与会试有关。”
“不错，尔等十人，位列此次会试前十一甲！”
此言一出，沈良富等人心中难免喜悦。寒窗苦读数十年，为的不就是今日？春风得意马蹄疾，一日看尽乾都花！金銮殿奏对，贵为天子门生！如今，这些士林中难能可贵的成就，于他们而言，几乎唾手可得。叫他们如何能不激动？然而，下一刻，张浪的一席话，便将这份激动彻底打碎。“尔等当真是好大的胆子！竟敢于会试中舞弊！”