是夜，杨家府邸。杨家是整个乾都除去皇室外最大的世家，更是乾都世家之首。按理来说，不光是杨家人，就连杨家仆从，也有着高人一等的心思。只是，今日的杨家，不论是仆从还是女眷，均在惶惶不安中度过。今早朝会上的事已经传开了，寿县县令杨春徇私枉法，草菅人命之事被御史大夫段青岩给抖落了出来。圣上勃然大怒，将杨家家主狠狠训斥一番。本是要削去杨老爷的官职，所幸半数朝臣下跪求情，这才保住这顶乌纱帽，改而充公半数家财。这样的消息一传出来，整个杨家无不人心惶惶，怕是连睡觉都睡不安稳。毕竟世家子弟，平日里嚣张跋扈惯了。谁没点把柄？平日里杨家受宠的时候还好，现在杨家不受宠了，若是再给人抖落出来，怕是…他们可不是杨家家主，有半数朝臣求情。而人啊，在过度恐惧的时候，往往会选择宣泄情绪。他们宣泄的渠道便是辱骂！主要骂两个人，一个杨春。好歹是杨家子弟，怎么能做出那般丧尽天良之事？就算要做，不能做得干净些吗？竟让人找出把柄来，害得整个杨家受到牵连。这样的无能之辈，不配为杨家子弟！另一个就是段青岩了，虽说他是御史大夫，位列三公之一，位高权重。但这并不妨碍他遭受谩骂。当一切都正常时，人人都是正人君子，温润如玉，谦虚有礼。但当核心利益受到侵犯时，人的劣根性才会暴露出来。摒弃权威，摒弃道德，只想向夺走利益的人宣泄怒火。失去理智之后，管你是不是御史大夫，照骂不误。不过好在，段青岩在民间的声望很是不错。在读书人中口碑更佳！毕竟，这等不畏强权，据理力争的官员形象，往往更受到广大人民群众钟爱。现在的段青岩，在有心人的推动之下，早已成了清正廉洁的代表。更有甚者，在家中搭起香台，为其塑造金身，供奉香火。然而，所有人都不知道的是。在杨府最深处的密室内，正有两道身影席地而坐，喝酒煮茶。其中一人，正是被歌功颂德的段青岩。而另一人，赫然便是杨家家主——杨槐！此时的两人，推杯换盏，言笑宴宴，哪里有今早朝堂之上，那般针锋相对之感。“杨太傅，陛下那边算是瞒过去了。只是不知，接下来你打算怎么办？”
段青岩出声道。杨槐闻言，却是摇了摇头，道：“大乾是陛下的大乾，朝堂也是陛下的朝堂，没有人可以瞒得过他。”
“我们瞒过的，只是朝堂上的文武百官罢了。”
“这…”段青岩瞠目结舌，有些难以置信。他自问自己今早的演技可谓登峰造极，出神入化，险些连他自己都骗过去了。没想到，在陛下眼中竟如此不堪。“不过也无需瞒过陛下，只要北伐一天不开始，杨家就始终是安全的。”
“接下来我会退居幕后，让我在朝堂上的声音尽可能消失。”
“至于太傅一派，便由你主导，与魏青对弈。”
段青岩闻言，点了点头，脸上不禁露出喜色。段家也是乾都世家，他段青岩更是段家当代家主，身世显赫。本来是没那么容易加入杨家这一派系的，只是…杨槐给的太多了。经此一役，几乎就相当于杨槐下场，他段青岩上位。除了官职不是太傅，与之前的杨槐，怕是一般无二了。待段青岩走后，密室再度陷入黑暗，杨槐好似喃喃自语一般：“这三日内，术儿可有危险？”
“七次绑架，两次袭杀，都被我尽数挡下。”
黑暗中一缕青烟飘荡，传来幽幽之声。杨槐闻言，吐出一口气，整个身子都像是放松了不少一般，点了点头，道：“有劳了，可去账房以我的名义支取十万两银子。”
青烟沉默良久，那幽幽声音才再度响起：“不够。”
“那便十五万两。”
青烟这才消散，密室重新归于平静。杨槐望向天花板，长叹一声，只觉身心俱疲。“陛下，您这一步，终归是给老朽防住了。”
“只要有我在一日，杨家便始终是大乾的杨家。您纵然说一不二，却也不能向有功之臣下手吧？”
良久之后，随着杨槐离去，密室内彻底归于平静。亦或者说，死寂。……翌日清晨，金銮殿上。按照大乾律例来说，朝会应当是每三日一次。可若是事情一旦多了，便是每日一次。就比如这次，皇帝无故失踪小半月之久。朝堂上下积攒下来的奏折和事务，不知有多少。“上朝！”
很快，乾德殿内喊礼太监尖锐的嗓音传来。金銮殿外，衮衮诸公鱼贯而入。有人兴致勃勃，有人却忧心忡忡。可见今日之朝会，似是有些不同寻常。金碧辉煌的台阶上，仁宣帝高座于龙椅。台阶之下，稳固百官齐齐低头，拱手作揖，行礼道：“臣等参见圣上。”
“免礼，平身。”
“有事启奏，无事退朝。”
依旧是喊礼太监的尖锐嗓音。“陛下，微臣有本要奏！”
说话的乃是一身穿绯红官服的中年男人，看起来老成持重，却难免有些古板。九卿之一，典客——曹正礼。“曹卿有何事启奏？”
“陛下不在时，前几日边关曾发来线报，称镇北王贪功冒进，不顾玉门关安危，竟率军奇袭崖余郡，如今已和北燕驻守在崖余的精锐碰面，展开攻城战，持久不下。”
“正面战场，天水郡守将得闻镇北王出关之后，当机立断，率领大军齐出天水，意图从崖余山脉跋涉而过，攻打玉门关！”
“临沂郡守将听闻，同样发兵，却并未攻打玉门关，而是切断镇北王大军退路，让镇北军既难以攻城，又退无可退，陷入进退维谷之境。”
轰！此言一出，不吝于在朝堂上扔下一颗炸弹，气氛顿时沸腾到了顶点！“不可能！曹正礼你莫要信口雌黄，镇北王怎会做出如此愚蠢之事！”