听得羊鱼的身份，曹昂良久没有说出话来。曹昂已经预料到羊鱼的身份不凡，但还是没想到对方出身会这么高。泰山羊氏，汉魏大族，羊鱼祖父羊侵有“清慎忠勤，天下复安”的美誉，与李郃、杨震俱是好友；羊儒做到九卿之首，和父亲一起，给儿子羊续博了一个忠臣子孙的美名，而羊续也是被禁锢的名士，党锢一解，先被征为太尉掾，接着便被任命为庐江郡太守。此时泰山羊氏虽未至巅峰，但凭借羊侵、羊儒、羊续祖孙三代的积累，已经是知名的望族。而羊鱼的老师樊志张，天下有数的名士，先是助段颎破羌，隐居之后又交游高士，广结善缘，名扬天下。羊鱼有这么一个家传和师承，妥妥的天命之子，公侯卿相，俯首取之才对，真看不出人到中年，只剩下失意二字。不过曹昂也知道羊鱼的悲伤是什么，羊鱼受堂兄羊续影响被禁锢，蹉跎十几年，又因为连续求官，坏了名声，原以为此生再无出路，无奈之下投了张角，却没想到张角速败，而朝廷的党锢却解，让他的选择再次成了笑话。直到现在，羊鱼进退两难，再无出路，除了绝望，也不作他想了。曹昂能理解，也无法相劝，只得感叹道：“造化弄人！这党锢之事，害了多少英雄豪杰！”
这时羊鱼说道：“刚才失态，却是让曹郎笑话了。我这不肖之人，跟人起兵造反，有负祖宗教诲，实乃给家族蒙羞，已不配再为泰山羊氏的子孙。今日与曹郎相谈，羊鱼失言，倒是落了行迹，还请曹郎为我保守秘密，勿使泰山羊氏，因我一罪人而蒙羞，羊鱼将感激不尽。”
羊鱼说完，便重重一拜。曹昂明白，泰山羊氏传忠臣之名，若是家族之中出了一个叛逆，对家族声望绝对是一个重大打击。泰山羊氏还没到不畏人言的地步。曹昂也回了一礼，泰山羊氏的名声跟他没什么关系，曹昂也不想结这个仇，于是便说道：“羊郎之身份，天知，地知，你知，我知，仅此而已。”
“多谢曹郎！”
羊鱼又重重一拜。对于羊鱼来说，曹昂这个承诺，可算是救了整个泰山羊氏。曹昂与羊鱼谈了这么一个话题，之后便皆不好再说什么，这气氛也显得有些冷场了。曹昂知道了羊鱼的情况，心中有了定数，也便不再虚应，而是直接挑明来意。“羊郎大才，我这两日，听人说道，羊郎曾劝张子‘提前起事，不必等三月初五’，又劝张子‘直袭魏郡，先取邺城’，更有‘放弃青州、兖州，集中兵力先取河北’等建议，现在看来，这些都是真知灼见，可惜张子没有听从，否则胜负尚难料也。”
羊鱼听了，先是沉默，然后才说道：“我虽不信太平道，但大贤良师也算信我，可惜世事如此，很多事情，不由人意，最终落得这个结局，只能说是天意。”
“羊郎之言何意？”
“太平道虽由大贤良师所建立，最初的弟子也忠于大贤良师，可人多心杂，太平道又分三十六方，各据一地，到最后，大贤良师也约束不得所有人了。”
曹昂听了，倒是有些理解。广宗被围近半年，除了清河、安平、平原和北面的张宝，再无人来救，想来这原因，也是很复杂吧。“羊郎今后有何打算？”
羊鱼苦笑道：“我这种人，黄巾余孽，不知何时就会被朝廷处死。即使能幸免于难，也不过苟延残喘罢了，何提打算？”
“羊郎不必灰心，在我看来，朝廷为了招降各处的黄巾军余部，也不会对你们妄加屠戮，搞不好还会给予官职，树立成榜样来。”
“没什么意义了！”
羊鱼叹了口气道：“若是能被赦免，我准备寻处地方，开办一间私塾，以度余生吧！”
“羊郎就舍得放弃朝廷授予的官职？羊郎之前可是说一心求复起，以致误了名声的。”
“朝廷这官不好做，也做不好啊！还不如做个教书先生，至少能心安。”
曹昂这时盯着羊鱼的眼睛说道：“羊郎甘心就这般了此残生？”
羊鱼身子一顿，良久才重重叹了口气。“我不甘心！”
这时曹昂道：“若是羊郎不甘心，那曹昂便有一不情之请。既然羊郎想寻个教书先生的身份，我亦有一些庄园，不少人志于学，却苦无名师。若是羊郎不嫌弃，可来我处，闲暇之时，教些学生，总能衣食无忧。”
羊鱼当然明白，曹昂让他做教书先生只是说辞，其真正用意是招揽他为谋士，于是他看向曹昂道：“曹郎敢用我？”
曹昂笑道：“羊郎博古通今，晓畅军事，乃是难得的大才，难道还教不得几个稚童，我有何不敢用的？”
“曹郎应该明白我的意思？”
“羊郎是担心从贼的身份，用不了多久，天子就会赦免羊郎的。既是天子会将羊郎赦免，我又有何担心。”
羊鱼有些犹豫，之后才问道：“鱼斗胆问一句，曹郎招揽在下，是何心意？”
“我想致天下太平！”
羊鱼听了，心中一惊，心情久久难以平复。“曹郎是想？”
羊鱼故意不说明白，曹昂笑道：“我若有不好的想法，不早就跟随张子了。羊郎放心，我要致天下太平，是走堂堂正正的路，不会学张子的。再说以我的名声、学问，难道做不到太傅？”
羊鱼这才放心下来，他还真不敢再参与一次造反了。这时羊鱼跪下来对着曹昂重重一拜，然后说道：“羊鱼拜见主公！”
曹昂扶起羊鱼，高兴地说道：“我得羊郎，如鱼得水也！”
从曹昂对羊鱼的了解中发现羊鱼是个少有的大才，只不过时运不济而已。曹昂这几年，随着势力越来越大，很多地方谋划起来，有些力不从心。曹昂知道，自己需要一个真正的谋士，可这个时代，真正的多智之人，或是为官，或是投效于袁氏、杨氏这种大家族，可没人会投奔曹昂。所以见到羊鱼，曹昂才会费尽心思招揽。今日羊鱼拜服，倒是解了曹昂一难。