或许是曹昂的话真的触动到灵帝的内心，抑或者灵帝还有其他的考虑，最终灵帝也没有处置曹昂。君臣二人，各立一处，俱是沉默。可二人聊成这个样子，也没法再继续下去，于是曹昂便请求告退。可曹昂想走，灵帝却不让。眼看灵帝留下他又不说话，曹昂心中也满是忐忑，他跟灵帝是真的话不投机半句多。曹昂站在那里，正神游天外，这时灵帝突然问道：“你知道现在凉州羌乱的情况吗？”
曹昂不知道灵帝怎么突然提起这件事，不管怎么说，这事跟自己也牵扯不上。于是曹昂便谨慎地说道：“臣只是知道此事，至于细节，臣在河北，倒是未曾关注。”
“陈仓失守了，北宫伯玉的军队已经打进三辅。”
曹昂听了，心中一惊，他说未曾关注羌乱的具体情况，还真不是胡说。毕竟现在信息不畅，他之前又不在洛阳，很多情况并不了解。不过曹昂不是傻子，叛军竟然能打到三辅，绝对是有问题的。就算官军前期处置失措的，但从金城郡到陈仓一千多里，又有陇坻天险，叛军就算肋生双翼，也不可能打到陈仓。西北诸郡不比中原郡县，各郡是有大批成编制官军的。这些人常年与羌胡交战，就算平定不了叛贼，守城还是没问题的。所以官军败得这么快，百分之百有人在放水。至于放水的人，无外乎便是关西勋贵了。之前关西勋贵被灵帝坑惨了，丢了兵权，丢了后位，丢了在朝堂上数百年的影响力，现在终于找到了报复的机会。像是马家，不有马腾直接造反了吗？这一次关西勋贵打在了灵帝的软肋上。因为黄巾乱事，朝廷反应迟钝，等到做出回应，羌乱已不可控。今羌乱之势已起，西北已乱，天子除了向关西勋贵低头，否则羌乱的局面绝不会有改观。而低头，不仅仅是低头那么简单。这将意味着朝廷要放弃对西北的大部分权利与控制权，关西勋贵绝对会利用这次机会，让西北成为他们的私人王国。所以若非万不得已，这头是不可能低的。不过这跟他曹昂有什么关系呢，自己在关西又没有什么利益。于是曹昂便言道：“天子勿要担心，听说皇甫将军已经前往长安，抵御叛军。皇甫将军有大将之略，兵动若神，谋不再计，攻坚易於折枯，摧敌甚於汤雪，想必用不了多久，这羌乱必然平定。”
灵帝看向曹昂道：“你真这么认为？”
曹昂当然不这么认为。朝廷跟关西勋贵的矛盾没解决，谁去也没用。更何况皇甫嵩已经算是关西勋贵的一员，不消极平叛已经是忠君表现了。历史上灵帝也对其多有怀疑，皇甫嵩上任四个月就被撤职。天子宁愿用文人张温为帅，也不用皇甫嵩。眼看曹昂有些迟疑，灵帝立刻说道：“看来你还真知道朝廷和关西地方的矛盾。”
灵帝这么一说，曹昂倒没法说了。灵帝有些感叹道：“朕有时候也纳闷，你这小小年纪，却好像无有不知，无有不懂，有如天授一般，到底是怎么做到的？”
曹昂苦笑道：“这世上哪有什么天授之人，若是天子一天之中，将八个以上时辰都用在学习上，然后日夜不懈，便不会诧异了。我虽年幼，却比很多年长之人学习时间都多。”
灵帝出奇地没有生气，反而说道：“这也是你说的‘唯手熟尔’。”
“嗯！”
“今天朝廷讨论了三辅的战事，崔烈提出了‘放弃凉州’的主张，得到了不少人的支持。傅燮跟他吵了起来，甚至扬言‘斩司徒，天下乃安！’后来，杨赞又站出来弹劾傅燮‘廷辱大臣’，朝堂之上，乱得不可开交。你有宿慧，又多有见识，你帮朕参谋一下，这凉州能不能丢？”
看灵帝的样子，看来像是真心咨询，于是曹昂便说道：“关东之人支持丢弃，因为军费大头，多从关东出，于关东有害；关西之人，乃是为保家，自然是不同意了。天子怕是也倾向于暂时放弃凉州吧。”
灵帝点头道：“朝廷实在无力再打一场大仗了。关西之人，与朝廷不一心，若是朝廷下令放弃凉州，可能会倒逼的关西勋贵，支持朝廷平乱。”
“虽是如此，但若是关西之人，一心谋乱，那凉州可能真丢了。凉州是天下要冲，国家藩卫，若凉州失，则三辅不保；若三辅不保，则天下难安。羌胡若得居此地，则士劲甲坚，因以为乱，到时候朝廷会更难。”
灵帝同意道：“朕也是有此顾虑，这才不知该如何选择？”
曹昂并不想帮着灵帝做抉择。“要不你去西北吧！”
灵帝一句话让曹昂破防，他有些不明白，天子这又是抽了什么疯。于是曹昂赶紧说道：“天子明鉴，臣虽有心为国效力，可臣今年少，又无官无职，去西北能有何用。”
“你劝降张角之时，比今年还小一岁。”
灵帝是见他劝降张角，要把曹昂当哆啦A梦了。曹昂可不想前往关西趟浑水，那摊子浑水，比黄巾之乱都厉害，其中的民族矛盾、中央与地方矛盾、权利斗争等等，无比复杂，曹昂哪有那本事解决。于是曹昂言道：“臣虽有心为国效命，但之前在河北，不过是为老师做一些书佐之事，劝降张角，亦是因缘际会，并非曹昂有多大的能力。今三辅势急，正需宿将名臣处置，如何能用曹昂这一黄口孺子。就算天子真命曹昂前往，曹昂也是孤身一人，既无亲朋，又无旧交，未治过军，亦未理过政，就算是有拏云之能，单凭一人，亦无能为力也。”
灵帝道：“你可不是一黄口小儿，你是名满天下的大名士。再说朕若派你前往三辅，如何能让你一人前往，必授之以重权、军队，使卿无后顾之忧。”
曹昂还是拒绝。这是你给我几个人的问题吗？这场羌乱打了整整五年才勉强结束，而最终平定要在三十年后夏侯渊“虎步关右”，所以这坑若跳下去，根本爬不上来。眼看曹昂还是拒绝，灵帝只得言道：“夏育也被叛军包围在上邽了。”