从谷口往北，逆泾水而上，曹昂一行没过多久，便追上了汉军大部队。不出曹昂所料，他只是离开了两日，耿祉、马恂等人便向对暂时署理军务的羊毅发难了。尤其是马恂，联络了度辽营不少旧部亲信，准备将羊毅赶出度辽营。当然两天的时间，也没来得及做什么。随着曹昂的返回，在绝对的实力面前，一切地阴谋诡计，都随风而散。曹昂虽年少，但在军中的威望已初步建立。当然随着那一车一车的人头拉入营中，曹昂的威望又迅速高涨了起来。众人看着那些人头，颇感意外，不知缘由。曹昂并不主动提，只是不断引发众人的好奇，然后在曹昂的默许，曹昂在谷口一带以百破千，全歼一部羌胡先头部队的消息，便在营中传扬开来。一众人听了无不瞠目结舌，难以置信。羌胡要是这么容易被击败，大汉也不至于要倾全国之力剿之。可那一车一车的人头作不了假。不管是度辽营、使匈奴营还是并州郡兵，多与各方胡虏交战，很熟悉这些胡虏样貌。再看这些人头俱是壮年男子，绝对的胡虏男丁，作不得假。营中将士，一时俱欢呼雀跃，而耿祉、马恂，则跟死了娘老子一般难过。所有人都清楚，曹昂在这支部队中的威望将会不可抑止，因为没有人不愿意跟随一个能打胜仗的将军。而曹昂在谷口这一战，虽然规模不大，但已经用天赋和能力向所有人证明，他能带着大家走向胜利。现在的曹昂，有地位，有能力，有人心，旁人除了服从，还能如何。而曹昂对于三军将士的反应，很是满意。他之所以非得打这一仗，甚至甘冒奇险，不就是要证明自己能够领导这支部队吗？毕竟之前的曹昂太年轻，再是有手腕，有名声，大家也会对其领兵能力怀疑，而打破这种怀疑的，就是一场酣畅淋漓的大胜。曹昂再次踏入营中，虽然这还是他那支部队，但他可以很明显地感受到气氛的不同。大家对他有尊敬，有畏惧，更有崇拜。曹昂知道，从今以后，年纪将不会再成为影响自己前进的绊脚石。曹昂和主力汇合后，全军并不耽搁，继续北上。不知道是不是那数百颗人头振奋了军心，各部的士气比之前激亢了许多。而且有了曹昂坐镇，原本对各部的渗透，掌握也顺利进行下去，整个部队的凝聚力都高了很多。除了耿祉、马恂等几个人，其余人等，俱是很热烈。其实曹昂并没有非得对付耿祉、马恂几人的想法。他离开营中那两日发生的事情，曹昂一回营，便有人给他做了汇报。不过曹昂并未说什么，只当不知，算是又给了耿祉、马恂等人一个机会。但凡二人前来认个错，曹昂也不想将关系闹得太僵。只是耿祉这些人之前没人管束，独掌度辽营时间太长，把度辽营当作了私人物品，又把朝廷的收权当作了对他们的敌视，这才跟曹昂出现原则性的矛盾。大军又继续往北走了十多日，曹昂始终没等到耿祉、马恂二人的解释，他便知道，二人当是留不得了。倒是张杨，几次来给曹昂示好，让曹昂一时不知其用意。不过曹昂对其要求不高，听话就好。六月底，一行人经过艰难跋涉，到达安定郡治临泾县。此时的安定郡，并不是后世贫瘠的黄土之地，而是比中原都富饶的地方。这里沃野千里，谷稼殷积，水草丰美，土宜产畜，牛马衔尾，群羊塞道······若非羌乱，简直是天府之国。即使到了唐朝，此地的人均GDP也是天下最顶尖的。当然后世建国之时，这里和河西、陕北定西号称天下最贫困的地方，十年九旱，也是令人唏嘘。安定郡太守乃是霍俊，名臣霍谞的儿子，从小通达经术，名气也是不差。其人对于曹昂的态度，不亲不疏，不过也算正常。名士之后，讲求气节，一样的臭脾气。与霍俊寒暄一番，曹昂便把注意力集中在自己的司马，北地郡都尉段煨身上。段煨是太尉段颎同族兄弟，北地郡自太守皇甫嵩被调任后，一直没有新太守，所以他这个都尉权利跟太守也差不多。曹昂之所以要让此人做自己的司马，主要是因为他是段颎的族弟，段颎死后在凉州的人脉，相当一部分为此人继承。而且曹昂与段颎一派的夏育交好，对羌胡的政治倾向也是段颎的“以剿为主”，所以和段煨天然是盟友。果不其然，这段煨对曹昂非常热情。不仅态度恭敬，还时刻以属下自居，让曹昂觉得这段煨不像个关西大汉，倒像是个中原政客。当然曹昂并不会因此瞧不上段煨。历史上段煨是董卓手下，董卓死后，其旧部基本上在历次动乱中丧失殆尽。段煨是除了贾诩之外，唯一一个以高位寿终正寝之人，可见其政治手腕。双人一时交谈熟络，倒把霍俊给舍一旁了。霍俊看着二人的样子，满心的鄙夷，一个宦官之后，一个武夫子弟，能聊得如此投机，果然是蛇鼠一窝。入了临泾之后，霍俊将郡府给曹昂让了出来，以为帅府。霍俊不是给曹昂面子，而是给他手中那根竹竿面子。曹昂倒是不客气，非如此不得立威。不过曹昂却是很有分寸，自入临泾，便一心投入到备战之中，整点物资，操练军马，并不插手安定郡事。曹昂很清楚，他此来是征讨羌胡的，没那么多精力管细枝末节的事。曹昂的态度倒是让霍俊很满意，他这些日子，一直担心曹昂会喧宾夺主，现在曹昂此举，倒是让二人少了许多矛盾。曹昂到临泾不久，之前被他一脚踢到北地郡的郭缊便来向他投诚。如曹昂所料，他在北地军中，连个吉祥物都算不上。段煨一人大权独揽，根本不搭理郭缊。郭缊不甘心边缘化，这才来求曹昂。在曹昂看来，郭缊倒是有能力的，当然他不可能再把郭缊放到度辽营影响大局，于是任命他为耿祉的副手，跟耿祉斗去吧。