第一将，名不虚传啊。曹仁解决了北宫堂的主力，使得自己攻击陇坂的难度大大降低。而且曹仁从略阳而进，完全可以威胁到陇县侧后方，和曹昂主力夹击陇县城。当然曹昂这些算计都没有实现，因为陇县守将成公英是个识得实务的俊杰。成公英是金城郡人，在县中做县吏。因为是北宫堂的好友，被其拉入叛军阵中。不过成公英是为北宫堂效力，对北宫伯玉并无太多感情。成公英在陇县城中，听到北宫堂身上的消息，大哭一场，并身穿缟素，披麻戴孝，为其发丧，然后便打开了城门，向汉军投降。对于成公英来说，北宫堂活着，他自当以死效忠。可北宫堂已死，旁人并不值得他辅佐，所以才会投降。成公英这个人，忠勇而睿智。说他忠，是因为此人有田横五百士的气节，忠于主公，矢志不渝，哪怕身处厄境，亦不改志。而说他睿智，便是这个人使得实务，并不会做愚忠之事。曹昂总结这个人，用了十个字来形容。尽人事，听天命，无愧于心。成公英打开城门后，便亲自前来曹昂营中，向曹昂请罪。曹昂却是拉着成公英，旁若无人的入了帐。以恩义结之，是曹昂最擅长拉拢别人的方式。给人施恩与给人送钱一般，最是俗不可耐，但又最是管用。成公英初降，尚不知曹昂心思，为了保身，便请求解甲归田，回乡奉养父母。曹昂听了，当然不同意，这可是第一个打败自己的人，难得的人才，不能放其离开。于是曹昂便拉着成公英的手说道：“你可以为北宫堂尽节，难道就不能为我效力吗？”
成公英听了，有些激动，起身下跪，流涕哽咽着说道：“不敢欺骗明公。如果我的主人还在，我绝对不会来此。”
成公英的气节让曹昂更加满意，于是便好言相劝，留在身边，以为谋主。汉军拿下了陇县，打开了关陇大道的大门，一路往东，弓门寨等地皆下，汉军遂直趋陇关城下。陇关位于小陇山之上，是比陇县县城更为险峻之地。此关西坡面陡峭，四周山峦屏蔽，唯群峰间一条峡谷可达关隘，大有“一夫当关，万夫莫抵”之势，这样的地方，让人感到绝望。曹昂寄希望于劝降守将，可驻守陇关的是北宫伯玉的族子北宫震，自是不会投降曹昂。而北宫震手中有两千人马，戍卫在陇关，可挡十万大军。曹昂劝降不成，只得引兵攻打。陇关是在山上，所以绕小路袭后根本不可能。而且地形狭窄，攻城器械也摆弄不开。只得以血肉之躯，正面强攻。曹昂集中了军中全部的弓弩，以为掩护。万弩齐发，密如雨滴，遮天蔽日，企图将叛军给压制住。而精锐部队跟着弓弩手之后，趁机前突。曹昂的想法不错，可是受地形限制，部队根本施展不开。而且关上的滚木礌石如不要钱般，倾泻下来，根本无法阻挡。汉军连战三日，除了付出巨大的伤亡，连陇关的皮毛都没有伤到。曹昂看着损失，心中亦是烦闷，这里又是一处可崩掉人大牙的地方。这么打下去，就是全军消耗干净，也很难破关，白白耗损人命。正当曹昂犯愁之际，张纮前来面见曹昂。一见面，张纮便直接询问曹昂，大军有多大的把握，可以攻破陇关。曹昂虽然心中担忧，却不能在下属面前表现出来，于是便言道：“天下无久守之城，我军万众一心，和衷共济，小小的陇关，还挡不住我军的道路。”
张纮听了，知道曹昂乃是虚言，并不相信，而是言道：“无必救之军者，无必守之城。然陇关身后，可是有十余万羌胡叛军在侧。北宫伯玉，不会坐实我军攻下他的后路的。”
曹昂抬起头，看向张纮，张纮这是话里有话啊。“子纲以为，我军该如何布置。”
张纮笑道：“纮不懂军事，只是觉得，我军若要堵住叛军后退之路，没必要非得拿下陇关？”
“这是何意？”
张纮言道：“我军拿不下陇关，可是羌胡叛军就能拿下略阳、陇县、弓门、秦亭、街亭等地否。若是不能，一个小小的陇关在手，又有何意义。”
曹昂一愣，却不得不承认，张纮所言，实在是言之有理。张纮的话，给曹昂打开了一个思路，陇关的作用是防守而非进攻。汉军费力拿下陇关，无非是在叛军撤退的路上，加了一把锁，但这条路上，已经有很多把锁了，所以多这一把不多，少这一把不少。若是汉军因为攻打陇关伤亡大了，反而影响之后的防御。而曹昂个人，完全可以在陇关以西设置防线，在上百里的山道上，处处设置阻碍，拦住叛军的西逃。这不比冒险攻击陇关有用的多。单是守御，曹昂的奇思妙想，能将北宫伯玉逼疯。此时的曹昂，兴奋异常，拉着张纮的手言道：“子纲之言，如醍醐灌顶一般，使我茅塞顿开啊。”
张纮听得曹昂称赞，却是含笑不语。他的能力是侧重于内政不假，却不是一个只会任事之人，他张子纲才是曹昂正儿八经的第一个谋臣。随着曹昂的崛起，曹昂身边之人，也在争位置了。曹昂此时立刻召集诸将，商议此事，诸将听了，无有不同。毕竟没有几人愿意在陇关死磕，有机会绕过此地，化劣势为优势，众人自然高兴。于是曹昂乃下令，以护军羊毅为统帅，张杨为副，总揽度辽营一部和并州郡兵，在陇县、略阳一线布防，阻止叛军西进。虽然兵力不算太多，但依靠地形，守上几个月是没有问题的。这段时间，张杨已经老实不少，曹昂将其放出去也勉强可信。而曹昂则准备自率使匈奴营、度辽营一部和本部亲兵，择路进入右扶风。最后一场决战了，曹昂还是想进去参和一下。