曹嵩这一番话，让曹操与曹昂俱是愣住了，二人同时看向曹嵩。眼看儿孙二人眼中不解而怀疑的目光，曹嵩的自尊心颇受打击，有些恼怒地说道：“难道你们觉得我做不得太尉？”
曹操赶忙问道：“阿父如何有这个想法？”
不怪曹操与曹昂诧异，二人俱是从未考虑过曹嵩担任太尉的可能。曹嵩虽然做了两千石多年，可出身太差，又无名望，并无做三公的底气。而且他担任的大司农是个事务官，自桓帝以来的惯例，这个职务是很难直升三公的，虽有一两人例外，但亦是各有原因。九卿九个职务，虽然同属一列，但地位还是有不同的。太常地位最高，而宗正最特殊，廷尉、少府、大司农权利最大。而其中的少府、光禄勋因为与天子接触最多，最容易升任三公。曹嵩要出身没出身，要名望没名望，要能力也就那样，要与天子的亲近也是一般，不管怎么看，他离三公的位置都远远的。所以曹操和曹昂才会诧异。曹嵩听到曹操问询，便言道：“我亦做了十多年九卿，旁人可为三公，为何我不可？再说唐珍不是也做过司空吗？”
曹嵩的底气不是很足，尽量说得义正言辞。眼看曹操、曹昂二人俱不说话，曹嵩立时便软和下来，对曹操父子二人说道：“阿瞒，昂儿，你们也知道，咱家根子不正，不管怎么样，跟世家大族比，根子上总是差一点。可是我若做了三公，往后昂儿一定会做三公，阿瞒再努努力，做个三公，咱们家也能得个三世三公的美名了。现在朝中无人，正是好时候，我努力一把，或许能成功呢？”
眼看曹嵩如此推心置腹，曹操和曹昂二人俱是有些沉默。这时曹昂便问道：“若为太尉，大父有何办法？”
三公身份的确是提升家族名望的一个重要方式，所以很多人想的俱如曹嵩一般。所以每每三公有缺，皆是八仙过海，各显神通。曹嵩既然有这个想法，必然是有些办法的。曹嵩听得曹昂询问，立时便言道：“我与天子，没有功劳，也有苦劳，还有点人情。”
曹昂听得，立时便明白曹嵩想走赵忠的路子。“天子不是一个念旧之人。”
曹嵩听得，立时语塞。曹昂这句话很清楚，曹嵩这点人情，在天子那里没太大用。灵帝就不是一个会在意人情的人。曹嵩眼看曹昂又不语，接着说道：“当然不仅如此，你们知道崔烈是如何做上司徒的？”
曹操和曹昂二人立时便明白了曹嵩的心思。曹操立刻说道：“昔日崔烈买官，为人所知，立时便声誉衰减，父亲万不可步其后尘。”
曹昂没待曹嵩说话，便又问道：“昔者崔烈买司徒用了五百万钱，而大父准备用多少钱买太尉一职？”
“一亿钱如何？”
曹操和曹昂二人，俱是说不出话来。大汉一年的财政收入约是六十亿钱到九十亿钱，而现在因为黄巾之乱估计会更少。而老爷子一口气拿出一亿钱来买官，怎可谓一个豪字。曹昂还一直以为自己结婚的聘礼快将曹家搬空了呢？这时曹操赶忙说道：“父亲，万不可用钱来买官，后患无穷也？”
“如何后患！”
“昔日崔烈买官，曾问其子崔钧‘旁人如何评价’，想崔烈也是冀州名士，而崔钧则言‘大人少有英称，历位卿守，论者不谓不当为三公；而今登其位，天下失望。’崔烈不解，崔钧便言‘论者嫌其铜臭。’我家本就名望上有欠缺，若是父亲买官之事传出，怕是于名望不增反减，弄巧成拙。”
曹嵩一时沉默。而一旁的曹昂则言道：“一亿钱有些太多了。”
曹嵩和曹操听得，俱是一愣，曹嵩有些欣喜，而曹操则言道：“昂儿何意，也支持汝祖父去买官？”
曹昂立时言道：“买官是万万不成的，咱家如今的身份，丢不起这个人，而且谁家的太尉，能值一亿钱。有这么多钱，做什么不好？”
“那昂儿是何意？”
曹昂言道：“我当然希望祖父继续做大司农，于我的生意也有照应。当然做太尉也不错，如祖父说得，能壮大我曹氏门楣，不过不能用钱买。”
曹昂这话说得，跟没说一样。曹嵩立时便问道：“昂儿到底是如何看的，总得有个决断。”
“我担心树大招风。”
看着父祖二人，曹昂不由得叹道：“我曹家一门三侯，父子俱为两千石，本来就甚是碍眼，更兼曹家的根基不稳，人望不丰，祖父若是再成为太尉，便如鲜花着锦，烈火烹油，难恐不引人嫉妒，盛极而衰啊。”
曹操听得，也低声言道：“昂儿所言，亦不为过啊！”
曹嵩眼看儿子、孙子俱不支持，半晌没说话。过了一会，曹嵩才叹道：“你们说的也对，这成为太尉，本就是锦上添花的事情，没得非要如此！我之前也是艳羡人家，想着年纪大了，临了做一任太尉，然后便辞官回乡，给你父子二人腾地方，既然有如此担心，那便不去争了。我富贵了一辈子，难道还稀罕他一个太尉不成。我啊，再在洛阳待上两年，等你们父子彻底站稳脚跟，便回谯县。”
曹嵩说完，整个人有些倾颓。他扶着桌案，然后站了起来，向房外走去，只留下面面相觑的曹操、曹昂父子。曹昂轻叹一声，然后言道：“阿父，祖父是真心想做这个太尉，既然如此，那便让祖父做吧，没得再逆了他的心意。”
曹操看着曹昂，良久才言道：“你可想好了，这不是一件简单事？弊大于利啊！”
“不管是弊还是利，俱是咱们父子算计的，谁又保证一定对！”
“此事难行！”
曹操还是不看好，若是不用钱开道，曹嵩却是没多少资格做这个太尉，至少曹操没什么好办法。曹昂却是笑道：“这个太尉，又不是天子宝座，旁人能做得，我祖父自也能做得。儿子有办法。”