次日一早，曹昂孤身带着曹铄来到了㳡水岸边。曹昂要说的话，有些难以启齿，因此心中无比的挣扎，却不知该如何说出口，只得满脸的毅然之色，眉间尽是惆怅。曹铄一时有些紧张，他从未见过兄长如此的严肃。过了良久，曹昂才说道：“保儿，你年纪大了，应该承担家族的责任了。兄长有一件事，希望你去做！”
曹铄听到这话，有些安心，又有些高兴。虽然曹铄平日甚少言语，可是他对曹昂的感情，不比曹昂对他的少。“阿兄，别说一件，就是十件，我也愿意。”
曹昂听了，脸色变得柔和，他轻轻用手捏了捏弟弟的脸，一如小时候那般。“保儿，你想好了，这一件事，或许要你用一生去完成，甚至可能会因此失去生命，失去名誉，你也愿意！”
曹铄听了，脸色也变得坚毅起来。“阿兄，只要你说，我就去做，没有什么愿不愿意的！哪怕赴汤蹈火，亦在所不辞！”
曹昂看着弟弟，一时竟有些不忍。到最后，曹昂只得长叹一声，有些事，没法回头，于是曹昂低声道：“天下的局势，已是崩溃的前兆，马上就要如秦末，新末那般，群雄逐鹿，诸侯争霸了，而我和父亲，也会卷入进去。”
曹铄一惊。曹铄这些年，一直在谯县，他没法理解兄长说得天下大乱，可是兄长在他心中，如神明一般，这让他又无法反驳兄长。“阿兄！”
曹昂立时打断道：“我知道你想说什么，我的判断不会有错。乱子，就在这几年，然后便是群雄割据了。”
曹铄这时说道：“我该如何帮阿兄？”
对于曹铄来说，未来的局势，他不管，他只会听从兄长和父亲的安排。“兄长不用你帮，阿父也不用你帮，你需要做的，就是活下去。”
曹铄不解。曹昂看着弟弟稚嫩的脸庞，又想起昔日阿娘的模样。“争霸天下，是你死我活的事情，胜者王侯，如刘邦、刘秀那般，登基立国，称孤道寡；而败者贼寇，如项羽、刘玄那般，族破家亡，死无葬身之地。阿兄虽然早有准备，可也不敢保证，一定会胜利。”
曹昂说到这，嗓子有些发干，他颇为费力才说道：“为了不使我曹家绝后，我准备将你送出去，与曹家脱离关系，以为后手。”
“阿兄！”
曹铄听了，大吃一惊。曹昂摆手，止住弟弟。“保儿，你听我说！争天下，是个九死一生的事情，成功的把握，连一成都没有，所以你明白为兄的意思！”
“可是我想陪在阿兄身边，与阿兄一起战斗！”
曹铄的眼中，已经浸润出泪水。曹昂看得亦很心痛，却只得说道：“保儿，不是什么时候，都需要同进退。人活着才有意义，若是死了，便什么都没了！”
曹铄一时有些沉默，他有些无法接受。曹昂知道弟弟的心思，也明白弟弟一定会接受，所以他没有说话，只是静静地看着弟弟。过了一会，曹铄才问道：“阿兄准备怎么安排我？”
“诈死，然后偷梁换柱，给你换一个与曹家完全不相干的身份。”
曹昂说得很平淡，仿佛在说一个很寻常的事情。“什么身份！”
“甄逸的儿子，保儿觉得如何？”
曹铄并未见过甄逸，但也大体知晓甄家的情况。兄长的安排或许合适，可是兄长又凭何保证此事能成。于是曹铄问道：“可甄逸怎么会同意？”
“我有办法！”
对于曹昂来说，此不过小手段，他既然敢这么做，便有拿住甄逸的办法。曹铄听了，又是一阵沉默。曹铄知道，兄长已经安排的妥妥当当，这件事便没法再改变。可是曹铄不想走，他不怕死，他只怕不能陪在家人的身边。可是曹铄也知道，他没法拒绝。眼看曹铄不说话，曹昂便言道：“我推演过，未来的天下，便是我曹家和袁家的斗争，这天下不姓曹，便姓袁，所以我才安排你入甄家。甄家是袁绍新的钱袋子，你这个甄氏子弟，将来在河北也很容易晋升。与袁家相比，咱们曹家势弱，真刀真枪的打，未必及得上袁家，所以需要你在河北，在关键时候发挥作用。”
“何时是关键时候？”
“两家决战之时！”
听到曹昂的布置，曹铄心里好受了许多。他虽然诈死进入甄家，可是他并不只是个木偶人物，而是能为曹家尽一份力的。这时曹铄突然想到什么，便问道：“咱家和袁家争天下，那阿嫂怎么办？”
这是曹昂没法去想也不敢去想的事情。“我也不知道，走一步看一步吧！”
“那万一嫂子横在其中，嫂子毕竟是袁家女！”
曹昂紧握着拳头，然后放松，指甲却早把手指扎破了。“我从来都会以曹家的利益为先，从前是，现在是，以后也会是！”
曹铄这才放心。他看兄长如此宠爱阿嫂，着实担心若两家真刀剑相向，兄长会犯糊涂。此时的曹铄，整个人已经完全振奋。他不再是兄长的累赘，而是可以真真正正为兄长分担忧愁。于是曹铄看着曹昂，坚定地说道：“兄长，保儿愿去河北，为了家族，潜伏下去，等待机会。”
“你最重要的责任是活着！”
“嗯！”
曹铄点点头，但很明显，他并不这么想，他要守护兄长，守护曹家。“兄长准备让我如何诈死？”
曹昂没有说话，而是看向对面的㳡水，曹铄立时明白了。淹死，只要如此，才能生不见人，死不见尸。曹铄看着㳡水，转身便欲下水，他跟着兄长学过凫水。这时曹昂上前，一把将曹铄紧紧搂在怀中，眼眶中的眼泪，却是忍不住流了下来。“保儿！下游五里，商汤庙，你在此等着甄家的车队！你代替甄俨的身份，在甄家活下去。”
“嗯！”
曹铄点点头，用力地抱着兄长。对于曹铄来说，兄长的怀抱，是多么的温暖，多么的让人沉醉。过了不知道多久，曹铄轻轻推开兄长的怀抱。他退后一步，转身看向㳡水，褪去外衫，丢在地上，然后一脚踏入其中。从今日开始，世间再无曹铄！