第一线，若要自保，肯定要和官军血拼。而北面的管亥也打得这个主意。管亥虽然对曹昂心有畏惧，但却认为，南部六县皆是各贼首经营多时的老巢，与曹昂的拉锯绝不会迅速结束。即使官军能占领六县，也会元气大伤。而等到官军失了锐气，他再引大军南下，哪怕不胜，至少不会败。于是管亥将主力集中在淳于县，又派人协调各部，抵抗官军，可就是不向南出兵。曹昂也知道管亥的目的，便希望能速战速决。只是这是一个实实在在的阳谋，南部六县，互不统属，又关乎着各贼首的身家性命，非得一城一城攻克不可。不过情况出乎曹昂所料。曹昂的主力尚未出击，位于安丘城的贼寇竟然直接向曹昂投降了。曹昂不想攻城，见有人来投，自是高兴，立刻便接见了安丘城的使者。来人是个年轻人，不过二十七八岁。此人进帐，见到曹昂便跪在地上，高声说道：“小人孙卲，拜见恩公。”
对方这么一嗓子让曹昂有些愣，自己都不认识对方，何来恩公之说。不过曹昂这种事也经历过，怕是与“伤寒治病”有关吧。于是曹昂说道：“你与我有旧？”
对方立刻说道：“小人孙卲，昔日在洛阳求学，盘缠用尽，将要饿死，幸得恩公开设藏书馆，小人得以给人抄书，方才有了生计过活。”
曹昂一时有些恍然。“北海孙卲，一日能抄数千言，难道此人便是你？”
“正是小人！”
曹昂听说过此人，可无论如何都不可能将此人和一个盗贼联系到一起。因此曹昂便问道：“你何时回了北海，怎么又成了这安丘贼的首领？”
“恩公，非是小人要从贼，实在是身不由己。”
孙卲之前在洛阳求学，一心谋个一官半职。而灵帝死后，洛阳混乱，正巧孙卲家中有事，便回了北海。孙卲在洛阳数年，虽然没什么大成就，也算镀金了，又兼熟读经史，善言成败，有些名望，便被安丘县令表为县吏。正值黄巾贼起，安丘亦难独善其身。去年三月，贼寇张挡攻打安丘城，城中守军粮尽援绝，困守待毙。张挡眼看胜利在望，失了防备，而此时孙卲便建议县令偷袭贼军，又亲自组织城中健壮勇士百余人，出城破贼。贼军猝不及防，阵脚大乱，城里兵将继而支援，于是贼军大败，张挡弃营逃走，县城得以保全。孙卲经此一役，信望大增。之后安丘城组织起千余县兵，分作两曲，孙卲得以掌一曲。但正是因为如此，突遭显贵，惹得人忌恨。一个姓宋的县吏跟县令言道：“孙卲得到民心，又是本地人，若是有心图谋一县之首，不可敌也，不如及早处置。”
这县令为其说动，便去了孙卲的军职，正准备对孙卲动手时，孙卲得了消息。孙卲心中愤愤不平，又担心遭了毒手，只得逃出城去，投了张挡。张挡也是个有见识的，知道孙卲的才能，于是任命他为长史，负责出谋划策。在孙卲的帮助下，张挡再攻安丘城。此时安丘城中，因为孙卲之事，无人再敢力挽狂澜，于是贼军顺利杀入城中。之后张挡便让孙卲负责管理安丘城，而孙卲也借着昔日威望，稳定了城中形势，同时又将城中投降的官军重新整理，掌握了一部兵权。去年底，张挡跟着管亥攻打朱虚，身中流矢而死，部下群龙无首，孙卲便被推举成了这股势力的首领，改名孙泰。直到今日听闻曹昂要征讨青州黄巾，孙卲自知不敌，又不愿再与贼寇为伍，便主动前来姑幕，向曹昂投降。听了孙卲的叙述，曹昂也是唏嘘不已。人心混乱，道德难存，这时代的人如打开了潘多拉的魔盒一般，做什么的都有。对于孙卲的话，曹昂不敢完全相信，但也愿意相信孙卲。孙卲本质上还是个文化人，投靠官军的确是他唯一的出路。于是曹昂便扶起孙卲，好言宽慰。“长绪（孙卲字），昔日之事，造化弄人，不过只要你心向光明，些许污浊、黑暗之事，总动摇不了大势。你虽然从贼，但我能感受到你的赤诚之心，所以你且安下心来，对旧事不必再挂怀。”
“多谢恩公！”
“长绪今归我身边，愿文还是愿武。”
曹昂说完，紧盯着孙卲。孙卲立刻说道：“我本文士，统军之事，不过是迫不得已，并不擅长。我愿意交出全部军队和安丘城，只在恩公身边做一小吏足矣。”
孙卲也不傻，他现在手中虽有几千人，顶多封个别部司马，但从贼的经历却洗脱不得。交出兵权，在曹昂身边哪怕只做一个微末小吏，只要曹昂记得他，将来的前途亦不可限量。听闻孙卲如此知趣，曹昂也一番欣喜。这些县城降兵不好处置，用不敢用，贸然解散还容易引起恐慌与对抗。今孙卲主动交出兵权，接下来是裁是立，就方便许了。曹昂也投桃报李，任命孙卲为记室，跟在身边听用。至此，曹昂拿下北海郡南部六县的第一县。