定下了立河间王刘陔监国摄政之事，袁绍心情格外地舒畅。自他代韩馥为冀州牧后，内忧外患，一州难靖，着实让他焦头烂额。今日虽不能说一扫之前的困境，可总算见到一丝胜利的曙光。袁绍知道若要度过这段困境，离不开曹昂的支持，因此对这个女婿越发地重视。双方聊着，曹昂又很自然地将话题往袁谭身上扯。眼看曹昂旧事重提，袁绍也只得叹道：“子修，显思是我的嫡长子，是我寄予厚望之人，若非迫不得已，我如何愿意将其过继？”
曹昂知道，袁绍这话半真半假，却也陪着点头称是。袁绍以为说通了曹昂，有些得寸进尺，便言道：“子修，你与显思关系最好，可否代我给显思说明其中的利害关系？”
曹昂听罢，便不由想笑，袁绍难道真当自己年轻幼稚吗？袁绍还想再说，曹昂却是将话打断插嘴道：“岳父大人所言，我都理解，只是我却有不同的看法。”
袁绍不解道：“什么看法？”
曹昂道：“冀州的困局，大家都知道，无非是公孙瓒来袭，冀州众人望风而降，其实这也未必是件坏事。”
“这是怎么说？”
“岳父大人需要冀州世家大族的支持，可冀州世家大族却也需要岳父大人的保护。公孙瓒是个什么性子，众人皆之。之所以附者众多，不过是畏惧其兵势。可是公孙瓒性格暴虐，手段狠厉，众人在公孙瓒手下，怕是舒服不了。所以不管局势如何，只要岳父大人守住邺城，用不了多久，大家便会明白应该选择谁，到时便人心尽附。说实话，岳父大人没了冀州，还可以去别的地方。可是冀州世家大族，没了岳父大人，就要生活在公孙瓒的暴政之下，所以到底是更需要谁，还是两说。”
曹昂讲得看似有道理，但关键问题是袁绍根本不知道能不能守住邺城，撑到反攻之时。不过袁绍却从中明白了一条，曹昂反对袁谭过继，说什么都不好使。袁绍知道说不动曹昂，所能做的，也只有搁置了。这时曹昂又说道：“岳父大人的为难，我也看得清楚，我倒是有条建议，不知可否行之。”
“子修且言。”
“如今邺城的环境，显思留下来确实不太合适，只会加速冀州内部的分裂。我记得前汉之时，渤海郡和河间国的大部，其实是不属于冀州的。既然如此，不若以渤海郡、河间国和安平国三郡国之地设东冀州，以显思为刺史，居于外。如此岳父大人对内有了交代，对外也不算亏待了显思。等到击败了公孙瓒，安定了冀州内部，有些事情再从长计议。”
袁绍盘算着曹昂的建议，还真有些动心。要划入东冀州的三郡国，渤海郡为公孙范控制，河间国也大部落入公孙瓒手中，他实际上交给袁谭的只有一个安平国。给儿子一个郡国作补偿，他如何能舍不得。如此一来，将袁谭外放，冀州世家大族满意，袁谭有了地盘和军队，跟随他的汝颍川人士也满意，倒是皆大欢喜。袁绍已经同意，却故意问道：“新设一州，自光武皇帝中兴以来，还是未有之事，如此安排，能服众否？”
曹昂笑道：“那这就是监国的事情了。”
袁绍点点头，也觉得想多了。毕竟他连监国都立了，难道新设一州引起的争议比此事还要更大吗？眼看袁绍同意，曹昂心中也是欣喜。这件事表面上是分几个郡国交给袁谭管理，但实际上冀州一旦一分为二，就是事实上的分裂。袁谭会顺服其父，却不会顺服袁尚。一旦袁绍去世，到时候又是一场内斗。当然袁绍不知道自己死这么早，甚至他目前还算更看好袁谭的，毕竟他再疼爱袁尚，袁尚也只是个毛孩子，担不得事。眼看连续两件事曹昂都办的合乎他的心意，袁绍便想趁热打铁，让曹昂出兵帮着他对付公孙瓒。曹昂与公孙瓒在笃马水一战他已经知晓了。这让袁绍颇为叹服。能不费吹灰之力便大破闻名北国的白马义从，将公孙瓒打的灰头土脸，全天下也就只有曹昂一人。若是曹昂与他一同对付公孙瓒，必能胜之。当然袁绍也清楚，曹昂未必会插手此事，而且袁绍也担心打跑了公孙瓒，又引来一个曹昂，便说道：“子修，这公孙瓒南入冀州，渤海郡太守公孙范与其沆瀣一气，狼狈为奸，实不堪再为太守，你手下有没有合适的人，代其领渤海一郡。”
对于袁绍来说，他让曹昂安排渤海郡太守，便是将渤海郡让给曹昂，作为曹昂帮他对付公孙瓒的酬劳，但同时也意味着对付公孙瓒，袁绍只会给曹昂一个渤海郡，其他地方你不要想。渤海郡下属虽只有八县，桓帝时便有十三万户一百一十多万人口，是冀州其他各郡国的两倍，乃是天下前十的郡国。而且渤海郡全是平原，有渔盐之利，仅此一地，便有半个徐州的实力，所以袁绍也算出了大筹码了。但曹昂却很清楚，这是裹着蜜糖的鱼饵，自己若想得到渤海郡，就要帮着袁绍打公孙瓒。最重要的是渤海郡地处平原，几无险可守，一旦曹昂和袁绍翻脸，很容易便被其吞并。所以渤海郡便有些鸡肋，食之无味，弃之可惜。“子修，你觉得何人可为太守？”
曹昂立刻反应过来，虽是鱼饵，但还不得不接。毕竟以曹昂和袁绍现在的关系，若是袁绍向自己求援，难道自己不帮助吗？现在曹昂并无同时与袁绍、袁术兄弟开战的底气，就只能先易后难，与袁绍交好了。所以有果实别管是否有毒，先吞了再说。于是曹昂便言道：“岳父大人，这就不必了？”
曹昂已经准备接受了，却假意推辞。袁绍急于将曹昂拉到他的船上，又非做做样子，怎么会允许，一直让曹昂安排合适人选。曹昂推脱不过，便只得表其叔讨逆将军曹彬领渤海郡太守了。