周仓护卫着曹昂下了楼，袁荧母女早在马车上等候。曹昂见到妻子，忙道歉道：“碰到一些有趣的事情，倒是让你们等了多时，都怪我。”
袁荧知道丈夫兴趣广泛，多有涉猎，但是能让他因之而忘了时间的事情，还真是不多。曹昂便将他与秦论、康泰的交流告诉了妻子。袁荧有些不解，丈夫为什么对于那些蛮夷荒凉之地，如此感兴趣。“葳蕤应该读过《史记》，邹衍以为，所谓中国者，於天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。这天下太大，中土小九州，不过是大九州的一方天地。”
曹昂说到这，忽然灵机一动。自己何不自行创建一个九州，将整个世界重新定位，唤醒国人对世界的探索。什么亚洲、美洲、欧洲的，老子重新定义。袁荧却是对此不以为然。“中国之事，夫君尚未定之，如何谈大九州，却是太过遥远了。”
“人无远虑，必有近忧，所以当未雨绸缪。否则机会来了，也未必能够抓住。”
谈什么移民、殖民等事实在太遥远，曹昂暂时也没有这么大的野心，但必须要让国人对这个世界有个清晰的认知，这是自己的使命和责任。国人需要一个地球仪。回到府上，曹昂便招来了郭嘉、韩谊以及随行的糜竺、陈琳、童恢等人，询问众人关于海上丝绸之路的事情。陈琳对于各种史料比较了解，便解释道：“先秦之时，百越之民，便有沿海捕鱼者。孝武皇帝时期，便有从南越国前往身毒的船队。《汉书·地理志》记载，自日南障塞、徐闻、合浦船行可五月，有都元国；又船行可四月，有邑卢没国；又船行可二十余日，有谌离国；步行可十余日，有夫甘都卢国。自夫甘都卢国船行可二月余，有黄支国，民俗略与珠厓相类。自黄支船行可八月，到皮宗；船行可二月，到日南、象林界云。黄支之南，有已程不国。”
曹昂听着陈琳的解释，也是大为震撼，出乎想象。这个时代，就可以航行数年，辗转几万里了吗？达伽马环球航行也不过才三年，若是大汉有这个航海水平，他还怕什么，直接开启大航海时代啊。陈琳解释完，众人皆不解曹昂的用意。曹昂便说得：“今日我在东陵，遇到一个从大秦国来的商人。诸位都知道，我大汉与大秦虽然相隔万里，但也有联系。昔日和帝、桓帝年间，皆有大秦的使节来我中国。而定远侯班超也曾派甘英出使大秦，可惜没有成功。此人来我大汉，是欲与我通商，从我大汉购买丝绸，瓷器，运往大秦，然后再将大秦的宝石等物，运往我大汉。我想他详细地了解了沿途的风俗，还有我大汉物品在大秦的畅销，却是有了一个大胆的想法。既然大秦人可来我大汉做生意，我大汉为何不能重启海上丝绸之路，将我大汉的精美丝绸、瓷器等物，卖往大秦。”
众人大吃一惊。谁也没想到，曹昂是想跟蛮夷之人做生意。这时童恢说道：“我天朝上国，物产丰饶，此等蛮夷之地，如何有我需要之物？”
曹昂笑道：“汉宗不知啊，我大汉的丝绸到了大秦，比黄金还要贵。这沿途数十上百的国家，都把他当作珍奇之物。吕不韦说过，‘稼穑十倍利，经商百倍利，破人之国者千倍万倍利’。咱们凭什么将这百倍千倍的利让波斯人、大秦人、身毒人给挣了，没有这个道理。”
曹昂说完，看向郭嘉。郭嘉犹犹豫豫，这才说道：“明公，立国之本，在农耕，在教化。商贾之道，亡国之策也。”
曹昂很清楚众人的担心，大家不是不懂经商富民的道理，可是对于农耕社会来说，农业可以使百姓稳定下来，这是百倍、千倍的利益都换不来的。众人都怕曹昂走了邪魔外道。“诸位多虑矣！”
“有土地才能有粮食，有粮食才能有人口，有人口才能有赋税，有赋税才能强国家。这是一国之本，我比诸位都清楚。可是咱们缺钱，往后战争越来越大，这钱需要的也越来越多。不想盘剥百姓，就必须想其他的办法。海贸便是一个大利之事。诸位且放心。我并不会在国内推广商事，而是以国家的形式，组织大批的船队与蛮夷互市、榷商，以补贴国用。所以并不会影响国内的农业生产，只是让国库充足一些。刚才汉宗说得有一条不对，我泱泱中华，虽然物产丰饶，可也不是什么都有。比如香料、胡椒，金银铜铁之物，还有珊瑚、琥珀、珠玑、琅玕这些珠宝和一些玻璃工艺品，甚至蛮夷之人的先进技术。就说航海，从大秦走海上可以来大汉，可咱们大汉可以横渡万里，远涉重洋去跟人家通商吗？这意味着什么，人家随时可以来打你，你却做不到。比不过人家的就要学习，故步自封，墨守成规，就会被淘汰。”
这个年代，还是对外开放的时代，国人吸收国外先进文化的能力很强，否则也不会有各种文化交流。在不影响农业发展，不会影响民心安定的情况下，谁不想多挣些钱。“《河图》中说，天有九部八纪，地有九州八柱。东南曰神州，正南曰迎州（昂州），西南曰戎州，正西曰拾州（弇州），中央曰冀州，西北曰柱州，正北曰玄州，东北曰咸州，正东曰阳州（扬州）。我中华之地为人皇中州，长城以外，胡虏之地，或为玄州，可除了这二州，其他地方又是哪里。邹衍也有大小九州之说，这种说法是对是错，我不知道。可是也能说明，天下很大，超乎诸位的想象。我对这方天地，并无野心。可很多事情，未雨绸缪，防患于未然，或许更为合适。诸位，这不是一个独善其身的时代。我们不去认识世界，或许有一天会被世界倒逼着睁开眼。所以海贸之事，说小是为了利，说大，是为了中华大地的千秋万代。”