五月末，曹昂秘密赶到盱台。此时的盱台城中，已经集中了数万的人马。曹昂为了调动这些部队，用了各种方法，甚至假扮役夫，才李代桃僵，瞒过了袁术。曹昂都不知道自己面对袁术，为何如此谨慎。他常说旁人为袁家的声望所影响，其实他本人亦是如此。曹昂到达盱台的次日，曹昂的小师叔陈瑀亦赶到。陈瑀兵败之后，一路南逃，到了长江边上，本来想渡江南下，可是他转念一想，曹昂图谋袁术，二人必有一战，到时候自己尚能有作为，何必前往江东这片不熟之地，于是又转道进入徐州，辗转到了盱台。曹昂与陈瑀乃是初见，二人虽然有各种关系，亦都在洛阳、徐州等地待过多时，可是却神奇般地避开了。面对这个师叔，曹昂这个做了亏心事的人，没有丝毫地愧疚。兵者，诡道也，战争本就是各凭本事，不折手段的事情，军中统帅更是见惯了尔虞我诈与死亡，若是一个将领讲“良心”二字，怕是早就连骨头渣子都不剩了。曹昂连亲爹、亲岳父都坑，更何况是一个师叔。于是见到陈瑀，曹昂绝口不提自己为什么不救援寿春的事情，反而一个劲地询问对方淮南的情况。陈瑀心中那个气啊，从未见过如此厚颜无耻之人。可惜人在屋檐下，陈瑀还要倚靠曹昂生存，因此再是不忿，也只得强颜欢笑。世家大族子弟，本就擅长虚与委蛇，口蜜腹剑之事，于是二人聊了一个下午，倒是宾客尽欢。陈瑀对于曹昂的问询，毫不思索，各种内情，信手拈来，滔滔不绝，倒是让曹昂啧啧称奇。自己这个师叔有点本事。陈珪太聪明了，让陈瑀、陈珪二人相互制衡，倒是一个不错的选择。没过两日，陈纪、陈群父子从淮南逃到了徐州。陈纪便是陈元方，就是那个七岁便能说出“日中不至，则是无信；对子骂父，则是无礼”的少年。之前陈纪在朝中担任尚书令，后来避乱逃归袁术门下。此时父子二人眼看袁术不肖，意识到淮南将乱，于是又投奔曹昂。曹昂一时大喜。这些名士并无太多的能力影响战局，可是却有极高的号召力，而陈纪父子更是名士中的佼佼者。用他们的名望对付袁术，如同一柄利剑伤人一般，可将舆论做到最有利于曹昂。从陈纪父子这里，曹昂了解到淮南的人心惶惶，更是有心招降纳叛，瓦解袁术军抵抗意志。陈纪父子来投，为了将来获得一个好待遇，对此颇为积极。这时陈瑀也主动请缨。陈瑀也认了命，既然斗不过曹昂，倒不如主动一些，多立功勋，扬州刺史、九江太守他是不敢奢望，可是他还是有政治诉求的。陈群被曹昂任命为记室，至于陈纪、陈瑀二人，曹昂上书天子，表奏二人为光禄大夫。光禄大夫，秩比二千石，员额无定，掌论议应对，乃是清贵之职。曹昂自定徐州，很多地方高级官员，曹昂不想用，可又不便罢黜，便表他们为光禄大夫、太中大夫、中散大夫、谏议大夫、议郎这些闲职，明升暗降，夺其权利，以至于曹昂身边，各种大夫加起来有二三十人之多。这些人算是京官，又不愿前往长安，倒在曹昂身边，成了一个特殊群体。陈纪、陈瑀二人知道曹昂的心思，并不愿做个吃闲饭的人，因此倒比从前，更加积极了许多。······六月初六，九江郡传来消息，袁术攻破阴陵城，九江郡太守周昂和其弟周喁二人兵败南逃。陈温兵败之后，屯于阴陵的周昂部已经是强弩之末，即使后来周喁渡河而来，与其兄汇合，二部也并无太多的力量。自初平二年，二人与袁术打了两年多，早已筋疲力竭，家底消耗殆尽，不堪再战。所以这城池陷落，也是应有之理。不过二人的失败给了曹昂机会，曹昂闻听此信，一时大喜。对于曹昂来说，陈温、陈瑀、周昂、周喁等势力皆败，使得曹昂少了很多绊脚石，否则这些地头蛇能成为盟友，亦能成为敌人。而袁术连番大战，虽然名义上击败了各路敌人，但此时属于旧力已去，新力未生的阶段，元气大伤，最是虚弱。这个时候给予其最狠厉的一刀，绝对可以一击毙命。为了这一战，曹昂准备了数年，此时淮南周边，云集着张辽的左翼军，马铜的右翼军，定徐的前军，典韦的建威军，徐商的泰山军，黄忠部，水军三部，旅贲、陷阵二部，以及曹昂的亲兵营本部，整整七万人马，俱是百战精锐。整个徐州，只有右军和亲军营的后部、长城、阴山三部留守，可谓是不遗余力，倾巢而出。曹昂甚至担心兵力不足，又从各郡征集了三万青壮，以为辅兵，可见曹昂对此战的重视。狮子搏兔，亦出全力。六月初八，曹昂下令，各路兵马齐出，直袭淮南。······对于身侧的强敌，袁术不是没有防备。袁术此人虽然骄傲，可是曹昂算是他少有的几个能够瞧得上的人。对于曹昂，袁术有敬，有恶，更有一丝畏惧。所以袁术之前出兵兖州前，才会格外在意曹昂的态度。可是这大半年了，袁术多番大战，亦有多次失败，可是一旁的曹昂，根本不管不顾，甚至浑不在意，这让袁术一时失了几分戒心。而且曹昂又是生病，又是改革的，折腾的袁术都看不过去。在袁术看来，曹昂有能力，有名望，可是行事太过于迂腐，不懂天道，乃是自取灭亡之道。于是袁术越来越不在意曹昂，甚至此番出兵阴陵，都没考虑过曹昂会出兵救援。也有人提出要小心曹昂，可是袁术并不以为然。袁术的理由也很充分，之前的陈温，陈瑀，曹昂全都不搭理，坐视其灭亡，又如何会在意周昂的死活呢。袁术的判断不算错，曹昂是不介意周昂的死活，可是这一次，曹昂是要袁术死。