曹昂说完，众人无不潸然泪下。就连阮瑀，亦是满脸的悔恨，难以自禁，他紧握拳头，然后长揖及地，坚定地说道：“大将军，是阮瑀错了，阮瑀此生，再不饮酒矣！”
曹昂见状，将阮瑀给扶了起来。“元瑜，我也清楚，禁酒之事，多有些不近人情，所以这次禁酒令，只有两年。若是明年能够丰收，我自是会撤除这道律令。所以这是我们所有人和衷共济，共抗灾情的两年，虽然艰辛，但我们一定能够等到胜利之日。”
曹昂肯定不会长期禁酒，哪怕粮食问题再严重。就像后世人人知道“吸烟危害健康”，可从来没有禁止烟草的出售过。无他，利益太大。整个北宋，酒税能达到财政收入的六分之一，是商税的两倍，茶税和盐税的三倍，甚至是明朝商税和专项的五倍。为什么明朝比北宋地盘大，收入却差这么多，税收大头都在这里面。这么一大笔财源，曹昂无论如何也不会放弃的。实际上曹昂已经在徐州部分地区实行榷酒制度，加以重税。这次禁酒，幕府收入肯定要锐减，曹昂损失巨大，其难受程度不比阮瑀他们小。阮瑀等人，没有说动曹昂，反被曹昂给上了一课。众人离开之后，曹昂便让人将今日的谈话散布出去。于曹昂来说，既然得罪了天下喝酒的人，就得让那些不喝酒的人承情。只有站在道德的高地上，才能让此事顺利推行开来。随着陈留局面的打开，豫州其余诸郡县也开始实行粮价限制、禁酒、以工代赈等政策，灾情得到有效控制。曹昂在陈留又待了数日，便返回彭城。回程之路，曹昂走的是梁国。一方面从梁国走返回彭城最近，而另一方面，曹昂也想观察一下刘备在梁国的统治。大军顺着睢水南下，很快到了梁国境内。刘备在梁国的统治只能说不好不坏，没有根基，又身份受限，很难将梁国完全控制在手中。曹昂到了睢阳，便邀刘备前来相会。刘备听说之后，心中暗惊。刘备本人对曹昂心中忌惮，自然也担心曹昂图谋他。不过曹昂大军于外，刘备纵然再不想来，也不得不赴约。很显然刘备想多了，曹昂对他很重视，亲在睢水边摆宴相请，言语之间，更是颇为亲密。二人酒过三巡，菜过五味，已经颇为尽兴。曹昂忽然说道：“玄德对英雄怎么看？”
刘备不解曹昂之意，便小心地说道：“英雄便是才能勇武过人的人吧。”
曹昂点点头，又问道：“那玄德久历四方，见多识广，以为当今天下，谁是英雄？”
刘备不敢多言，便推脱道：“备肉眼安识英雄？”
“玄德休要过谦。”
刘备却仍是推辞道：“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”
眼看刘备不答，曹昂便言道：“我昔日曾认为，夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。而今天下英雄，惟玄德与昂耳！”
刘备闻言，吃了一惊，筷子掉在地上，亦未曾发觉。而正巧此时，天色大变，一个闪电飞速掠过，惊雷便从二人的耳边炸开，让人心惊胆战。刘备见状，便附身从地上拾起筷子，笑着说道：“一震之威，乃至于此。”
曹昂也笑道：“大丈夫亦畏雷声？”
“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”
惊雷之后，却无雨下，着实可惜。就在这时，周仓来报，原来关羽、张飞久侯刘备不回，担心生变，遂来相寻。曹昂听后，便让人将二人引了进来。二人按剑而入，见到曹昂，关羽便说道：“听闻大将军和国相饮酒，特来舞剑，以助一笑。”
曹昂知道二人的心思，也不戳破，便笑道：“此非鸿门会，安用项庄、项伯乎？”
关羽听了，脸色尴尬，而刘备则陪着笑。曹昂并不想与刘备几人多纠缠，便笑道：“二位心忧主君，值得赞赏，且取酒与二樊哙压惊。”
关羽、张飞赶紧拜谢。这个时候，曹昂也没了多少兴致，宴席便散了。等刘备、关羽、张飞散去之后，曹昂便独自坐在河边，临水饮茶。这时刘晔近前说道：“刘玄德乃矫情饰貌，肆厥奸回，以图蒙蔽主公，放松戒备。我观刘备乃是有大志向的人，必不甘久居人下，为防生变，当早图之。”
曹昂听了，不由得笑道：“子扬，我比你更清楚刘备的危险。这个人野心勃勃，又有大伪，就是我也驾驭不了。”
“那主公为何不早图此人。”
“我不正在图着了吗？”
刘晔不解。曹昂笑道：“刘备多疑，今日我故意试探于他，他便会知道，我对其不放心。而面对我的试探，刘备只有两个选择，要么刘备彻底息了野心，乖乖地在我手下做一个国相、太守；要么便是早日求变，获得一线生机。子扬觉得刘备会怎么做？”
刘晔听了，立时说道：“刘备此人，绝不会束手就擒的。”
“对！所以他只能求变。可只要他一动手，事情必有反复，我对他动手的机会便来了。”
于曹昂来说，刘备不折腾，曹昂就没法杀他，所以故意打草惊蛇，逼着刘备做出改变。而只要刘备一动，曹昂就能用各种方法将其除掉。原本曹昂并不想早日图谋刘备，维持现状更好。可因为局势的变化，梁国已经成了一根刺，阻碍曹昂的西进，所以必须要将其拔掉。“密切关注着刘备，看看他会干什么？”
“诺！”
而刘备几人离开之后，犹有余悸，关羽更是言道：“险些惊杀我两个！”
刘备跟二人述说了今日掉筷子的事情，又言道：“我本意是欲使曹昂知我无大志，可是曹昂一再试探我。今日若非惊雷，怕是难以过关。”
关羽赶紧问道：“兄长何意？”
刘备望着远处的睢水，想说什么却又未说出口，最后只得叹道：“曹昂已经对我有了戒备，梁国虽好，可非久居之地啊。”