第一次来彭城。其实曹操挺不愿意来彭城的，每次回来，都是最狼狈的时候，这让他这个做父亲的，面对儿子，着实难堪。可这种事还躲不得。自前年一别，父子二人又是两年多未见。父子再聚首，曹昂是风华正茂，如日中天，而年不过四十的曹操，却显得有些老迈。这半年多来，曹操竭尽心力，衰老地肉眼可见。曹操抵达彭城的当天夜里，曹昂摒退众人，亦不让侍从服侍，在堂上单独接待了父亲。父子二人，同坐一榻，几碟小菜，一壶老酒，难得的父子相处时光。曹昂给父亲斟满酒，又给自己满上。曹操接过酒去，一饮而尽。“普天之下，能让你亲自斟酒的，怕是只有为父了。”
“儿子侍奉父亲，也是应该的。”
曹昂随即又给曹操斟满一杯。曹操拿起筷子，自在地吃起菜来，倒是随意地很。大将军又如何，也是他的儿子。曹昂跪坐一旁，看着父亲，也羡慕曹操的洒脱。或许换了任何一个人，面对曹昂这种儿子，都会有压力吧。“这菜，滋味不足。”
“晚上了，不能吃得太咸，亦不能吃得太油，如此方能养生。”
曹操听得这话，忍不住笑道：“你这年纪，不正是大鱼大肉的时候。从前觉得我儿是少年老成，如今看来，我儿倒显得有些老气横秋了。”
“没有办法，我本来就年少，若是再跳脱一些，就更压不住底下这群人了。”
“不，不，你能压得住。”
曹操摇着头，似乎很认真，又似乎漫不经心地说道：“我儿是天生的王者。”
曹昂没有回答，曹操似乎只是随口说说，又说道：“陈留之事，多谢我儿了。若非你打下陈留，吕布缺粮，也不会从濮阳这个铁壳子里出来。就是我儿有一件事做错了。”
“何事？”
“我儿不该杀了张邈、张超兄弟，应该将他们交给我。”
“那阿父便不会杀他们了吗？”
曹操一副理所应当地模样，不屑地说道：“杀，如何不杀。那张孟卓与我乃是昔日至交，可是却在我最关键之时背叛于我，害我几死还生。我恨不得将其寝皮食肉，大卸八块，以泄心头之愤，如何会留其性命。”
曹昂听了，颇为不解。“既然如此，我杀此二人，倒是全了父亲故友之谊，何错之有？”
曹操却是摇头道：“我儿与我不同。那张孟卓毕竟是一时名士，我若杀之，世人不过骂我一句残暴，我儿杀之，倒是损了名声。”
曹昂听了，一时沉默。“多谢父亲，其实我也不在乎虚名。”
曹操听了，“哈哈”大笑。“我儿随我啊！”
曹操这一笑，父子二人之间的气氛，倒是正常了许多。曹操又吃了一番，连喝数杯酒，倒是酒足饭饱。父子二人也闲聊了一些，这时曹操突然问道：“大汉十三州，我儿今日已经控制了四州之地，天下三分在其手，对于今后事，我儿有何志向？”
“做周公、霍光算不算？”
“做周公尚可，做霍光，怕是不合适。霍家可是满门尽灭，全都死绝了。”
曹昂听了，并不以为意地笑道：“霍光不如儿子年轻。儿子今年二十二岁，若是做三十年、四十年的周公、霍光，曹家便不会出事。”
曹操是在试探曹昂的心思，而曹昂虽然说得很含蓄，但他却能听得出儿子口中的豪气与心意。三十年、四十年的周公，怕是天子亦不如吧。曹昂此时，也站起身来，将杯中酒一饮而尽。“儿子小时候，不过是图广大门楣，振兴我曹家。也没有料到，成为宰辅，贵极人臣。其实这都不是我想要的。不过既然到了这个位置，便没有退下去的道理。父亲问儿子的志向，那时至今日，儿子准备西取荆、益，北平幽、并，先并天下，混一中原，然后讨羌胡、鲜卑，收复西域，张我国威，兴我国运。”
曹昂说到这，又看向曹操道：“儿子说过，普天之下，能够算得上英雄的，只有我和父亲，所以儿子需要父亲的帮助。”
对于曹昂的志向，曹操并不意外。“我儿要为父作何？”
“吕布只是强弩之末，父亲收复兖州，不过只是时日问题。今天下之敌，不过是北面的袁绍和西面的刘表。儿子准备先平刘表，安定后方，到时再与袁绍交战。在此期间，倒是希望父亲能够帮儿子守住兖州一线。”
“我儿将袁本初当作敌人？”
“不然呢？父亲不会不知道袁氏的野心吗？还是觉得袁、曹两家，能够共存于天下。”
此时的曹操，震惊不已，他不知道曹昂何时将袁绍当作敌人对待的，可这件事却意味着儿子的前瞻性与心机到底有多深。曹昂不知道曹操的心思，却是接着说道：“趁着冀州内乱，我准备赠予父亲粮草三十万石，并派遣徐晃、典韦二部，支援父亲。到时候若将整条防线推到黄河一线，我曹家便立于不败之地。”
曹操看着儿子，很明白儿子的意思，也明白一旦让曹昂控制了他的粮草，徐州军队进入其境的后果。他将彻底失去独立性，成为曹昂势力的附庸，所有的雄心壮志，或都将付诸于流水。“好！”