宏昌帝冷冷道：“朕让你选，你就选。”
云紫鸾的姿态还是非常恭谨，但所说的话却并不是那么谦卑：“如果陛下一定要小女选择，小女只能说，哪个都不选。”
“噢？”
宏昌帝似乎有些意外，“怎么，云大小姐的眼界这么高，他们两个你都看不上眼？”
“小女有自知之明，是小女不堪匹配。”
云紫鸾的姿态放得很低。“这些虚言就不要说了，朕要听你的真心话。”
宏昌帝声音不高，却透着上位者的威严。“小女此生不为人妾。”
云紫鸾轻声说出了理由。不管贺清韶、凌玄白身份有多么尊贵，侧妃的名目有多么好听，妾就是妾。其实，连正妻她都不太想当。她对于这个时代的婚姻，没有多少期待。即使成为正妻，也不过是在一个大大的后院里管理着众多花朵儿一般的女子。为了得到同一个男人的感情和由此衍伸的利益，多少原本善良可爱的女孩子都在这样的环境中扭曲了。那种生活她敬谢不敏。她宁愿要自由。宏昌帝嗤笑了一声：“妾？你可知道，皇太孙的侧妃，日后最少也是一宫妃位，甚至贵妃、皇后，只要你有手段，都不是没有可能。”
贺清韶的表情虽然还是那样阳光，但是眼睛里却控制不住地流露出野心的光芒。权力是男人最好的春.药，皇祖父亲口说到未来那个高高在上的位子可能是属于他的，他怎么能不激动？凌玄白虽然知道云紫鸾不会因此而改变主意，但是还是忍不住低下头看向站在三人面前的她。“陛下所言极是，只是那都不是小女想要的。”
即使是面对这样的诱人，云紫鸾的姿势仍然没有一丝改变，语气也没有一丝改变。宏昌帝的脸色越发阴沉了，老人身上特有的死气无声漫延：“云氏，你真是大胆得很。”
他嗓子里的嘶喘声明显了许多，“你可明白，朕只需要一句话，就可以随意将你赐给任何人，为妻还是为妾，你根本没有资格选择。”
凌玄白的眸光幽深，眼神错也不错地盯着低着头的云紫鸾，不知道在想什么。“陛下固然有这个权力，但是小女却认为，陛下不会这样做。”
云紫鸾的声音还是那么稳定。“是吗？”
宏昌帝的声音听不出喜怒，“你从哪里来的信心？”
“君视臣为手足，臣视君如父母；君视臣如草芥，臣视君如仇寇。”
云紫鸾低着头说出了一句令人倒吸冷气的话，“一国之君，岂能以一己之喜怒，玩弄臣民之命运？婚姻本为结两姓之好，如果因为圣意勉强结合，反而成为怨侣，岂不是有伤天和？小女以为，这种事情，陛下这种明君是做不出来的。”
更重要的是，即使是宏昌帝下令赐婚，只要她不想要，难道皇帝还能派锦衣卫来押送她入洞房不成？到时候她想要逃走，远走高飞，谁也拦不住。有了这个底气，云紫鸾说起来这些冠冕堂皇的话格外清晰坚定。宏昌帝发出一声冷笑：“云氏，你是想学你的外祖父裴鼎吗？”
裴玉京站在内室门外，长长的衣袖遮住了他紧握的双拳，浑身散发着冰寒之气的他，和一具冰雕简直没有区别。高彦举正在和另外一个内室中坐着的书记员们核对笔录，将其中值得注意的地方用朱笔一一勾出。感觉到气氛的变化，他抬起头，若有所思地看了看垂手静立的裴玉京。听到裴鼎的名字，贺清韶和凌玄白的表情都变了。贺清韶不止一次听他的母亲太子妃说起裴鼎当时为了劝谏宏昌帝，一头撞死在大殿百官之前的事。十几年前，当朝首辅、太子太保裴鼎在金殿力谏之时，是不是也是这样声音平静、态度淡然，却一字一句也不肯退让？斯人风骨，千载之下，也会令人向往不已啊。贺清韶再次看向那个一直低着头却丝毫不给人卑微之感的少女。眼前的云大小姐正是裴家如今唯一留下的血脉，还是在大通河码头旁边救了他们母子性命的人。这样的联系，让贺清韶心中突然萌生了一种莫名的情感。他无法描述这种情感——这种情感，不是对女孩子的怜爱疼惜，也不是对英雄们的尊敬仰慕。只是一种暗暗的亲近，因为他们之间，有一条用裴家数百口性命铸成的纽带。虽然他早就知道了裴鼎为了救太子撞柱自杀的事情，但是直到今天，亲眼目睹了云紫鸾的风骨，母亲口中经常念叨的那些话才突然变得真实鲜活起来。凌玄白却没有那么多感慨，他只是担心地望着云紫鸾，害怕她听到“裴鼎”这个名字会太过伤悲。事实上，云紫鸾根本没有他想象的那么多愁善感。云紫鸾听了宏昌帝分不清楚是赞赏还是讽刺的话，倒是抬起了头：“小女不敏，若能效仿外祖父一二，也是小女之幸。”
怒而将忠诚的重臣满门抄斩，这种事情在一个并不算是昏君的职业生涯中，绝对不是一件快乐的回忆。在宏昌帝人生的最后几年，在他已经开始在丹桂宴上表现出对裴鼎的怀念和肯定后，云紫鸾并不害怕他提起裴鼎的名字。原本宏昌帝不提，她还准备自己提起的。目的就是让他回想起当初的场景，唤醒他的愧疚，让他将对裴鼎的愧疚化成对她的弥补。宏昌帝自己提起更好。这说明，在他心中，裴鼎撞柱死谏这件事比云紫鸾想象的影响还要大。所以，云紫鸾继续保持着一个风骨萧然的形象，不但没有被吓到，反而更加清晰地表达了对于外祖父的尊敬和向往。宏昌帝沉默了，他浑浊的眼神飘得很远。没有一个人敢打断他的思绪，直到一刻钟后，他才回过神来，脸上的神色已经变得有些黯然。“云氏，你是裴鼎唯一留在世间的骨血，朕就不追究你狂妄顶撞之责了。”
宏昌帝叹了一口气，才缓缓说道。“谢陛下宽宏大量。”
云紫鸾躬身答道。“看在你外祖父的份上，朕就坦白告诉你，如果你想做皇太孙侧妃，朕可以满足你。但是，如果你想做定南王侧妃，朕决不允许。”
不等凌玄白为云紫鸾松口气，就听到宏昌帝慢慢地说了这句话。云紫鸾抬起头来，轻轻一笑，眉目间的风姿让在场所有人都有些愣神：“回禀陛下，小女还是那句话，今生绝不会做任何人的侧妃。”
宏昌帝叹了口气，向她摆摆手：“你下去吧。”
云紫鸾行礼退下，没有看贺清韶或者凌玄白一眼。看着云紫鸾退出门外，宏昌帝缓缓说道：“韶儿，刚才朕问你的问题，你还有反悔的机会。”