第一次设宴，别人都可劲了装扮，就差将珍藏的衣裳、首饰都堆叠到身上。姜姒却只穿着平日里寻常的衣裳。但以她的身段和容貌，哪怕是寻常衣物穿在她身上，也好似是精心打扮了一般。马车上，兰枝小声道：“主子今日怎的未穿王妃朝服？”
姜姒抚平着衣裳上被她弄出的褶皱，笑着道：“那衣裳重的很，裴临寂说随我心意。”
今日皇后的千秋宴，她和裴临寂是代表着苗疆，按规矩应当穿上苗疆的王妃朝服进宫。可苗疆那衣裳实在是太重了！衣裳上缀满了银片不说，头冠与颈圈亦是沉甸甸的。这若是穿上一日，她不得累个半死。姜姒可不愿意为了赴宴委屈了自个。兰枝愣了愣，随即笑容满面，叹道：“姑爷对主子真真是好。”
姜姒勾起唇角。心中暗想，裴临寂若是对自个不好，她又怎么会嫁给他呢。待她好，只是最基本的罢了。“主子，姑爷今日为何不等你一起进宫？”
这问题兰枝憋了一早上了。姜姒掀开车帘瞧着外头热闹的街道，漫不经心地道：“他与君澜帝有要事相谈。”
兰枝恍然，长长的应了一声，也探着脑袋往外瞧。惊讶道：“今儿个不是市集日，为何这般热闹？”
姜姒伸手指了指不远处的酒楼，“你往那边瞧。”
兰枝探着脑袋一瞧，便见那酒楼外悬挂着两条红布，上头用鎏金墨写着几个大字——庆皇后娘娘千秋千岁千岁千千岁。兰枝的嘴缓缓张大了，惊道：“城中百姓竟自发庆贺皇后千秋了？”
这事往日里也有，可从来没有新后有这般待遇啊。便是新帝也才登基不到一月啊！姜姒想到什么，嘴角勾起一抹哂笑，“新帝登基时免了百姓三年赋税，百姓自然对新帝心存感激。”
“如今国库都没银子了，君澜帝依旧坚持大办皇后千秋宴，你可知他打的什么心思？”
兰枝愣了好一会，这时却瞧见外头有好几个光着膀子的大汉抬着一件被红布罩住的大家伙走过去。瞧着那东西，足有半人高。她脑中灵光一闪，脱口而出，“收礼！”
姜姒眼眸中笑意点点，伸手轻轻翘了下兰枝的额头，“猜对了。”
兰枝嘿嘿一笑，得意道：“奴才总算明白皇上为何要如此大办戚皇后的千秋宴了，合着是为了收礼啊。”
待她们的马车行至宫门，便见挨着宫墙那一侧排满乌泱泱的人头，这些人都是寻常百姓或是商户。他们无一例外，不是手上提着装饰着红绸的礼盒，便是脚边堆叠着红绸礼盒。姜姒走下马车，便听着耳边响起议论声。“没想到皇后娘娘在百姓心目中的威望这般高，今日竟有这般多的百姓给娘娘送礼。”
“我听说京都城有位富商，送了一尊半人高的纯金打造的金菩萨！”
“嘶——那得要多少金子啊？”
姜姒也微微惊讶了一下。“不止呢，不止咱们京都城的百姓，澧朝各地都有百姓送了礼入京，上至州府官员，下至寻常百姓……”“你们还不知道吧，此次皇后娘娘的千秋宴足足要办三日。”
三日？姜姒想起什么，唇角的笑意深了些。原来连办三日是为着收礼啊。走到查阅请帖的太监面前，姜姒示意兰枝将请帖奉上。二人进了宫，缓步朝凤仪宫走去。路上，姜姒心里头琢磨着，这主意怎么着也不像是君澜帝会想出来的。如今国库空虚，这主意便是雪中送炭中的炭，好自然是好。只是这法子，寻常人想不出来。历朝历代，哪里有过皇后千秋，全国百姓送礼庆贺的。连皇帝都没有这个待遇。……此时，凤仪宫红绸遍布，周遭都是庆贺声。为了庆贺皇后千秋，君澜帝还特意请了京都城最有名的戏班进宫唱戏，这会儿满皇宫都能听见戏伶咿咿呀呀的唱腔。凤仪宫内，戚皇后正在梳妆。戚母等戚家女眷侯在一旁，脸上神色各异。有的脸上满是与有荣焉之色，有的是羡慕，有的是嫉妒的眼红。“慢着。”
瞧着宫女要给戚皇后戴上只有皇后才有资格佩戴的金凤步摇，戚母出声打断她的动作。笑容满面道，“臣妇来给皇后娘娘戴上。”
宫女恭敬地看向戚亦窈，戚亦窈温婉一笑，“让本宫的母亲来吧。”
宫女这才退下，将手中的金凤步摇奉上。戚母接过步摇，慎重小心的插入戚亦窈发见，一抬眸，便看见铜镜中女儿雍容华贵的脸庞。戚母不禁泪目，泪珠含在眼眶内。“皇后娘娘今日当真是美极了。”
戚亦窈听的嘴角上扬，抬手轻挥，“你们都先下去吧，本宫与母亲有话要说。”
戚家其他女眷愣了愣。她们都还没来得及跟皇后套近乎就要被支开了？见她们不动，一旁的落雪目光一冷，轻喝一声，“你们是连皇后娘娘的话也不听了？”
戚家女眷吓了一跳，连忙福身，面上恭敬，心里却都不情不愿。待殿内只剩下戚亦窈、戚母还有落雪三人时，戚母的目光落在落雪身上，越发的满意。“看来母亲当日将落雪送到你身边是对的。”
戚亦窈笑着点头，“有落雪在，确实让本宫省心许多。”
不止如此，她能得君澜帝如此喜爱，也少不得落雪的提醒。戚母笑着道：“落雪在你身边虽然才不到一年，但她是你外祖母的亲自教导过的人，有她在你身边，母亲在宫外也不必时刻担心着你。”
说完这话，戚母转而神色严肃的看向落雪，“落雪，你需时刻谨记着你自己该做什么，不该做什么，尤其是一些不该有的心思可千万不能有。”
落雪抬起眼眸，浅褐色的眼瞳澄澈干净，好似是完全没有心计。“戚夫人放心，奴才对皇后娘娘忠心不二。”
戚亦窈笑着拉住戚母，说道：“母亲大可放心，落雪极有分寸，她对陛下更没有半点心思的，本宫信她。”
落雪跪地，不禁动容道：“落雪定不会辜负娘娘的信任。”