遒劲古老的梧桐树舒展着枝桠伸向天空，南沙驻军司令部上空阴云密布，弥漫着山雨欲来风满楼的气氛。这座由砖砌石垒的三层楼，楼外的院子树木已呈秋色，地上铺着清一色发亮的青石板和鹅卵石，曲径通幽处隐藏着不可言喻的神秘。兆海跟着警卫兵一路蜿蜒步入司令部大楼，楼内四周绕着宽绰的走廊，地面上铺着泛光的瓷砖，走在上面清脆作响。“黎先生，请！司令等候你多时了。”
警卫兵将他带到二楼一间房门前。“嘟嘟嘟……”警卫兵敲门声毕，房内传来一个浑厚的声音：“进来！”
警卫兵打开房门，兆海看到一个身长八尺，威武雄壮的男人向他微笑示意，他的身边站着的舒静怀赶忙迎上前去。“兆海兄，欢迎你大驾光临啊，这位就是蒋司令，在这儿等候你多时了！”
舒静怀热络地揽住兆海的肩膀，向蒋喻真引荐他。兆海抱拳施礼，心有戚戚。“黎氏船行黎兆海参见蒋司令！”
“哈哈哈……黎先生，不必多礼，我早已听静怀说了你和他的同窗之谊，今日相见不必客套，这里没有外人！”
兆海战战兢兢地应承着，心内却是万马奔腾，搜肠刮肚地想将此次会面的目的转移方向。蒋喻真非常热情地将兆海让到座位上，并且屏退了闲杂人等，整间房只有他们三人，彼此间话着家常，却又各怀心事。蒋喻真面噙微笑，先开口道：“黎先生，舒参谋已经将黎氏船行的营运情况告诉我了，想必你也知道自己此行的目的。时下入侵列强虎视眈眈，国运危亡，咱们国民是不是要尽力为国分忧。”
蒋喻真开诚布公，竟将此事上升到国家层面，他的目的旨在使黎兆海进退无路，无力反驳。兆海听到这话，他明白事到临头，兵不血刃的时刻来到了。他转而面对蒋喻真，一脸正色而恭敬道：“蒋司令，兆海非常敬佩您一心为国家的拳拳之心和一心为民众的仁人之心。静怀兄亦将事情的原委利弊告知在下，之后，我也思虑良久，此心惴惴生怕有什么遗误，只为能周全此事。”
兆海诚恳地将办此事前的态度、心思、难度全部一五一十的诉说完毕，最终下定决心道：“司令，我们黎家办船业已有三代之久，在这百年岁月里始终遵循在商言商，从不敢越规矩半步。而今司令要征用船行作为军用，我乃华夏儿女安能不尽心竭力以报国家。可如今黎家上下观之遍是妇孺稚子，无有依傍，仅靠在下一人之力艰难维系，实在没有能力敢犯豺狼虎豹之境！请司令海涵，怜悯在下及家人之艰难！”
兆海话毕，双膝下地，伏首乞盼。这下倒把久经沙场的杀戮将军难住了，看来黎兆海来这里之前内心深处就已经有了决断。如若强求他必心生怨怼，为以后情势发展留下祸患；如若应他所求，军部威望何存，难道让他向一介平民百姓低头让步？于蒋喻真而言他必不甘心！舒静怀神色不免有所惊慌，他俯首下滴溜滴溜地转动着眼珠子，脑海中设法想出应对策略。蒋喻真负手踱步，沉默不语。他忽而站定脚步，手指黎兆海，喝道：“我看你简直是敬酒不吃吃罚酒！来人！”
一声喝令下，守卫在门外的警卫兵“呼啦”一声闯进门内，只见蒋喻真满面怒容道：“将此等不识好歹，反叛国家的逆贼拿下！”
话音刚落，黎兆海就被警卫兵缚住双手，摁在当场。果然是翻脸比翻书还快！兆海见势更是庆幸自己内心的决定，如果能用他的命换取全家老少的平安，死了也值了。假如应承下他们的要求，中途若有什么变故，恐怕会祸及家中。“司令！”
舒静怀见蒋喻真急了，赶紧上前打圆场道：“司令，息怒，兆海是一介商人，不懂官场上的规矩，触怒了司令。不如，我和他再谈谈，请司令准许。”
蒋喻真阴沉着脸，一双精光的眼眸中闪过一丝狠辣的神色，倏而又稍纵即逝。他走进兆海，倨傲地低眉审视着他，见兆海满头是汗，神情惶恐，蒋喻真叹了口气，点点头道：“好吧，你们谈谈。”
说完蒋喻真昂首而去，几个警卫兵一并跟了出去。舒静怀将兆海从地上拉了起来，为难道：“兆海，我千想万想也没想到你竟敢这么直白地拒绝，你可知道如此不给司令面子，你可真的是死路一条了！”
兆海揉了揉被警卫压痛的膝盖，默默道：“这段时间以来，我和家人几度轮换着进牢房。静怀兄，你可知在这世风之下，普通百姓生道之艰难，你可知吗？”
兆海说着眼眶发红，语露哽咽。舒静怀面露尴尬，毕竟当初他是为了在长官面前表功，才出计策利用兆海船行偷运军火，以备军需，这下正和蒋喻真野心勃勃，想要征战地盘，称霸粤桂的狼子野心。舒静怀嗫嚅道：“我当然知道，只是……只是……你想过没有，世事沉浮，良禽要择木而栖呀！一个人、一个家族，若没有一个坚强的靠山，那简直就像在浮木上造楼，一有风吹草动，必定大厦倾覆。”
二人正在交谈中，房门外传来敲门声：“报告！外面来人要见黎先生。”
兆海惊慌地看向舒静怀，舒静怀冲着门口道：“是谁要见黎先生？”
“他说他姓秦。”
“是秦伯！静怀，一定是家中有要事，不然他不会找到这里。”
兆海抓住舒静怀的手臂唤道。舒静怀看着兆海祈求的神色，对着门外道：“让他进来！”
“是！”
警卫应道。“谢谢你，静怀。”
此时兆海的心脏“突突突”乱跳个不停。不一会儿警卫兵领秦伯进来，他一见兆海，扑通一声跪在地上，哭道：“大少爷，船行出事了，船行……船行着火了……”“什么！你再说一遍！”
兆海不可置信道。“船行着火了！”
秦伯泣道。兆海只觉大脑“嗡”的一声响后，什么声音都听不见了，他只觉眼前一黑，身体瘫软在地昏死过去。兆深自从到佛山后，一心想去虎威武馆拜师学艺，不料武馆馆主夏逢春是一个特别信奉玄学的人。可巧不巧兆深第一次来武馆学艺的那一天，正遇夏逢春的小妾难产，最后落得一尸两命。夏逢春听信风水先生“南燕带邪”的论断，听闻初来此地的黎兆深正巧从南沙而来，因此将这笔帐算到了兆深的头上。夏逢春不仅将他赶出武馆，还向四湖八海的武道中人散布黎兆深是潜入佛山的外国奸细，一度使得兆深居无定所，狼狈不堪。后来兆深遇见前去三水县城巡捕房应试的苏南，决定与他一起报考巡捕房，面试和笔试通过后，接下来就是实战培训，两人双双进入三水县军事训练营，以优异成绩毕业后一起入职三水县巡捕房。至于黎氏家族遭遇的诸多变故，兆海为了让兆深安心在外，根本没有在来信中提起。直到被舒静怀等人要挟，兆海担心兆深在外被迫害，安排二弟兆农连夜离开南沙去佛山找寻三弟兆深，嘱咐他们小心军部的人，一旦找到兆深，二人务必火速离开佛山，前往上海投靠黎兆海的师姐徐曼筠。徐曼筠又是何许人也？此乃后话。不过，在生死存亡之际兆海能将亲兄弟托付的人，必定是他深信不疑的人。