小沛的日子己承平几时的多欢，新政之下“士、农、工、商”在未有大的摩擦冲突内，也彼此融洽。士发兴而议政，农耕耘而为政，工研技而助政，商互贸而补政。政令准确无误地逐级下达是每一位君主所寄望的一种施政举措。安然无塞自是很好。然而，小沛、下邳交汇地界“陶氏公子身亡”的消息是在近日越发轰动。发现者是与刘备相识的平原商贾刘士奇、何昂二人。据二人传言，他们那日：天正风清，正是鸡鸣之时。东队如旧例载运从平原送来的粮草。谁知，车队走到空旷处竟浠沥下起了雨。初时还只是毛微细针，冒头也就续行了，谁知愈下，雨滴真若乱石砸将下来，积洼处越来越多。再不躲雨，人马相乏，粮草失济，作为商队的他们就更不好交代，只得冒着危险走入一条夹山林道。“雨飞击林，其声似怒。一入其中只得赶车队往山脚近去。行不多时，地面的红泥鲜凝如被染了一样。当初我们还以为这是受湿的红土，未加注意就向里深入，有血味就出现了。那时刚接下一县皮匠的酬务，要求带来兽皮。我们就派几个人循味而进。剩下的人马留在原地。我还没擦干外衣，那几个家伙大叫一声，还以为是受伤的野兽袭人，就先领着一队卫士前去。谁知到地一看，竟是二位陶公子的遗尸！”
刘士奇自入狱头发就一直保持杂乱，肥厚的脸颊积灰甚多，如同涂抹放功效。此时言毕，两只略钮臃肿的手合而揖礼，正向阴冷牢柱外的刘备。何昂狼狈的倚靠还比较干净的厚土墙，目里闪过亮色，也随言相告：“刘大人，您是深明我二人的。就算再给我等十个胆子，也不敢夺财杀人呀！”
刘士奇正想再附言，候侍刘备的张飞一听此言，怒目呵令道：“嘿！你俩是真想把大哥搭进去呀？！在车队里的仆役身上都搜出那些分赃的财物，还说不是你二人的指使？”
刘士奇混勿身打颤，失力的双臂抬不起来，看眼刘备，再迅急地瞥一眼怒气未消的张飞，垂头顿足道：“竟未成想，被几个跟衣食害了呀！”
“噫，你这厮，真讨打。”
张飞夺来狱卒手中的钥匙，前行就要开锁。“三弟！”
一直不发声的刘备，愁容里腾跃出几份怨意，一把抓住拿钥匙的手，拿过来便双手还递狱卒后，转步向牢口走去。何昂垂低着头，耸拉着双肩，尽可能舒服些。口里念念有语：“诚然遁世耳。”
刘士奇无可奈何地摸了摸尚还饱果的小腹，惨惨然低声啜泣了。狱卒们互望，都从所见的眼光寻到了应有的答案：加食，不能饿哭他们。这是刘大人的命令。刘大人却没有“大人”的心量和气势。自从发现至今，已然过了几近一旬的时间。刘大人每日晨起晚睡，挑灯尽长且不多论，单马少从骑巡察周边各界也尚可论，但弃官文，投身农夫问路，变为匠人谈心，与仅一类人如此亲近就令人生惑。于是，士人的投文报信，一封一封的回告，商人的业内行况，一人一人的赴问，也让一些人只得吞声不张了。但刘大人愿听到的声音很久未有一鸣。刘备今日探囚，素衣似当年徐州初来时，明而不贵，显而不扬。拽马解绳又要启程时，关羽领着一批人等候多时。“云长，诸君，此次二位公子身亡，纵贼人袭杀，也与备脱系不得。实备督军不治，治安不行，才酿成祸乱。现在备去领罪，小沛自后多劳烦诸君了。”
“大哥，当年桃园结义时，你我兄弟三人愿同年同月同日死，大哥岂可先效之！若定要传令受罪，理应同加关某！”
张飞听前言还频频点头，听到后面，连声叫道：“二位哥哥，此事怎可免加小弟身上，恁地哪能使俺老张好活！”
刘备凝目关、张，肃气长叹一声，正欲张口回拒，又耳闻辅声四起：“玄德，你我旧交，我虽不及鲍叔牙才德兼备，好歹也谓乡里好友了吧？不可置我于不顾，别太夫人于不理呀。”
简雍揖礼送情。“主公，我糜氏兄弟二人，既遇公之贤德，又秉陶州牧之遗愿，安能任主公易君臣之仪，变陶老之任？”
糜竺、糜芳致理观良。“主公，公祐虽投身门下时短，然闻听声名，见驰战场，付规守律，卫汉拓疆，不可不谓主公之英名。今辄就去，天下何寻？”
孙乾敬色出格。刘备一一过目，握住缰绳的手更加重了几分力气，回应道：“备有失任，岂可关连他人？只是劳烦在备故后，诸君能善民利国即可。”
刘备上马立身。就要挥鞭跃马，张飞急躁的声音轰然响起：“业扬那小子去哪？好歹多一个劝大哥！”
刘备的心思在这刻随着马蹄的疾进如被风吹起，不断抻长，截断了前行的路。众人只见他急刹住马，然后一个声音飘入其中：“业扬，他去哪了！”
刘业扬驻马远望临近的城池，正眼看待那敞开的城门，挥鞭跃马，径单单骑移抵吕布所在的治所。城墙上的守兵私自暗语，竟相叙述自己所可得知的消息，并希望得到一种更为轰劢，饵人情结的事件。城楼上的魏续、宋宪、侯成把酒言欢，听其说道：“温侯放此小儿入城，倒真是奇怪！”
“唉，话休这般说，吕温侯又不会加害我等！”
“嗯，好，继续喝！”
三人酒杯频次更移，七八杯下肚，都已是身上尽沾酒气。传令士卒这时来报：“奉温侯之令，特邀三位将军共赴议事，还请速行。”
“好，好，你只管报信温侯，说魏续定与二位将军同往！”
“谨诺温侯之令。”
高顺做了礼节，携十五名陷阵营亲信军士，即刻奔赴。陈宫端坐于席位，正礼见过每一个到来的人，随后将目光投向空旷的门外。吕布今日军装打扮，傲立在厅首正中最里处，睨视屋内文武，横曳出一声鸣叫：“传令，放小沛刘备使入。”
高顺、陈宫强项直身，若卧虎盘亘，蕴气欲发；臧霸、陈珪慎行立目，若横江际流，一触待发；魏、宋、侯三将浪形竖目，若急风骤雨，咄咄将发；吕布狡然背身，若归风纵与，往无余。刘业扬踏入后院，回看已退身离去的引路人，遍视此地，见憩风游水相奏、花树嫩芒相鸣，那是阿阁三重阶，这有阴散水木清。在院里，有一案几，上著一壶饮品，分位二人对饮。稳步到案几侧。饮酒的器具，一方存玉卮，另一方则依次叙觥、桮、盉三器。吕布从议厅通往后院的阁道闪脱出来，重见那个身影，畅然大言：“异世，许久未见！”
那个人转来身，布衣装束，尚还稚嫩的小脸不苟言笑，像一只小兽瞪视他。吕布纠合干翻的嘴唇。别念置之不理，迈步就到案几旁。先自盘腿先坐，提起酒壶，往面前的玉卮倾倒，咕噜咕噜的热酒翻腾出袅袅甘沁，不过顷刻，四杯酒器都盛满了酒。刘业扬两眼仍不放松，就死死的像打木桩一样，力求一定成音。而有些拘乱的坐在吕布对面，额头一帚密汗。对方见来者如此，很高兴地又顾自倒了一杯热酒，赞颂说：“林下清风，甚得吾心！”
刘业扬缀嘴不言，却暗地忆起此乃《毛诗》中的名句，还为后世一名古人所咏怀抒己，此人名字却是世间不计多类耳。吕布举卮，又是满怀畅饮，喝完见刘业扬迟迟不肯动手，遂挑激说：“异世，到揣着你那些小心思了，快酒不归途耳！”
阵阵曲折的纹附于其话，横站在刘业扬的双耳敲打，扰得山神烦躁，很不自得地应道：“你倒，你倒吧。”
来者闻得一出爽朗的笑声扑籁籁落满了二人的周边，藏迹于醇香丝酒，倾灌于三笼鸿雾。而吕布早已停下了笑，无边的瞳色闪有亮光，看向喝酒的生人，盯着人生的喝酒。“可有小酒器，例如盏？”
“异世，你只管饮酒，三而求一！”
“……我没喝过酒。”
吕布当即从案几下摸出一制的陋盏，盏身的所制的楠木朽迹斑斑，光照下就显得有什么沉在里面一样。然而无论如何古旧亦或内敛，在吕布宽肩掌背中宛如玩物一般。“用这个，”吕布重新提壶，眼色切己，“不能再回避了。”
刘业扬顾盼左右，酒入其中，嗓子里辛辣的滋味正一顿一缩地纹紧自己的咽喉。这种感觉还延伸其他感受：“谁在哪？”
一个老人的语调响起，顺着声音的源头处，齐耳银灰的头发零落在几抹黄昏，缕缕绛红烟霞似流云倾掠联绘，当中一华服老者长剑扶膝。老人的脸垂下来，又低头望下，一片枯林在身下展现，“咳——咳”，是再来的咳声。这般咳嗽声果真未能分割，老人拟剑而就，寻声路途，冑柏将松己容桃花夭夭，可鲜色华服的姿色愈淡。声音感知老人的存在，长久未有断绝。老人最终隐似望穿那个黑影，迟疑一下后，便挥剑斩击。嗒嗒——叮叮之声特别响亮而已。刘业扬顺势坐下，那直斜的背影随倾斜而紧露惊色，他亲眼看着面前的人身形朝一个方向拧旋，回旋成汲水，分而复合，并归于一通泄水，灌入模糊的黄昏，迷蒙的烟景，也被推进那本然的描态……“有时我总在思考进与退的问题，孰为先后亦或是非，之后我才发觉进之若退，在于禀性的活态，退之似进，处于习尚的变态。”
刘业扬醒转来，环眼望去，清风已转引瀑泉中，引起水石相鸣。泉水倒开流岸，恰向和克老，喧而复引一些人群。走进他们身边，才能感知到那鲜活的存在。吕布举起捕猎出的铁胎弓，持锐傲立，慷慨以荡言：“育鼓斩金，亡寇北归，一日长川，时多更还！”
座下一仲高薄服之人，密目而注神：“邀影成义随，对酒怀明恩。”
吕布的神色一闪一闪的，对其斥言：“汝之武道，几误大事！”
玄策君把一苞谷酒悉数倒入面前的陶制煨壶，引一木炭生火，干燥的空气连就颤动的嘴唇：“青边松上骨，捐躯无克终。”
其远边在空跃激泉者，任水轻打衣裳，举袂引觞，言道：“进勉家国雄，起踞万长空。”
其对坐者，闻而发咏：“宣节付泄流，感叹而静言。”
命格君脸上的斑一颤一颤的，宽袍博带方山冠，全然一个儒者模样。冠上五丝映节比状，相衬缀飞的逸珠，倚伏星露。听他直叙：“遏筑九曲六合，试举八荒五帝，向宜七政四宫，将握六光三皇者，不若兴明启义，行就安良，不愤不激，不激不度，弱者道用，事异备变，皆何足也！”
众人闻之，皆发而嗤笑：“此造意人也！”
言毕，众皆举杯高酒。刘业扬一直在聆听他们的声音，全然就如一个旁观的人在一旁听取心迹。可恨的是自己的神思不能台敏而善行，听过的言语翩翩善飞，脑袋没有留存却膨胀的厉害。玄策君打上一杯热酒，探手取新料的转眼间，刘业扬觉得呼吸突然变的沉重，木炭所生的野火以近乎止动的形态，旋摇又不动摆在半空。玄策君调息着呼吸，向着刘业扬的方向，很轻的出气说：“你终未参悟。”
刘业扬双眼的亮光便随之涣散出来……小沛城，许久未有明快之声的一座宅院腾跃紧绷的兴奋劲：“少将军醒了，醒了——”清丽的女声似条线缝联一大片天。刘业扬有种大梦末觉的感受，很是好奇的耐心听了一下，觉睡意复来，遂纳头便睡。大是没过多久，隐约听出窗外的一些斥声与哭泣声，连续不断地移送过来。于是又翻了一个身，然后变得更为清楚动耳：“少将军，少将军，他之间分明已经醒了……”“说什么胡话，分明连个眼皮都掀不开。”
“大哥别和她多说了，我看这是纯心骗我们！”
“我没有……”“还多嘴！”
暴厉的彻叫让刘业扬心头一震，忙从床榻越下，迈步推开了屋门。“元威！典韦！”
华雄静静地看向婢女，确定无疑便向她解脱似的摊开手说：“今日多有辛劳。”
刘业扬还没反应过来，一种自上而引的巨力从肩部施加全身，盈传一种莫名生有的恐惧。“元威，典韦，你们要干什么？”
“看清楚了，我可是……”华雄一步一步地去进，抽出了腰上的佩剑上举，剑光刺人眼痛，而一道白刃则在一阵刺目的白光中愈明愈烈。刘业扬失神似的猛睁开眼，即时直起身来，探查四周。此时只有无声的月光洒落室内，室外庭院，没有一丁点异常的声响。扫眼周旁，自己正躺在床榻上，与先前所见的模糊床色一样，无法辩析。刘业扬的行为动静迎着清凉的风与光，听着外院疏动的风过林，幽色的厅道无存人的动静，自己已到了厅门前。门外不知距离，有一些不是很真切的谈话声：“大哥，如今……”“……勿要急行，须行通议事。”
“主公。”
“嗯，业扬他……”刚才还清楚可闻的言谈转而断续，刘业扬的眼里有种回旋的异色，双手伏在门上，更近些听：“好，好，终究少了一事。”
“大哥，陶氏二子累亡外野，吕布前还盛传大相关小沛，今又怎么自挪于盗贼流徒一说？”
“主公，关将军，少将军还在休息！”
“等一下！”
种种声音像急雨一般透过窗纸，一个个身影明显地扑面而来。“唉，等一下，这有人……！”
“嗯，业扬，你醒了？”
刘备用心的把控门轴，身旁各类眼色共同看待面前不敢目接的远走者。