六日之后，京城，永寿宫大殿。嘉靖帝今天难得没在青纱帷帐内召见陆炳。他竟然屈尊坐到了龙案之后。嘉靖帝的案头摆着一本奏折，折子的封皮上大书“臣锦衣卫北镇抚司查检百户贺六，为设立山东水灾、河南旱灾及东南抗倭军饷赈灾筹饷衙门奏事。”
嘉靖帝将奏折扔给跪在地上的陆炳。陆炳看完了奏折，跪着移到龙案前，将奏折放到案上。嘉靖帝道：“贺六这是什么意思？朕让他去江南查江南案，两三个月了，他没查出个所以然来，却要设立这么个赈灾筹饷衙门。”
陆炳道：“贺六办事向来老道。他这么做，想必自有他的原因。”
嘉靖帝道：“他请求朕设立这么个衙门，会不会跟私盐案有关？”
陆炳叩首道：“皇上恕罪，臣不知。”
嘉靖帝拿起奏折，又看了一遍：“去年已经在江南征收过四次捐税了。再弄这么个三重的筹捐衙门，怕是江南的商人们要吃不消。”
陆炳答道：“我想贺六不一定是想从商人们嘴里掏银子。如今国库空虚，北边防御鞑靼，东南剿倭寇，南面又要看着安南，几个省又都受了灾…处处都要银子。贺六要真有本事从江南为朝廷筹集一些银子，想来也是好的。”
嘉靖帝点点头，叫进司礼监掌印吕芳。他将贺六的折子给了吕芳：“你们司礼监把这折子照准批了红吧！赈灾筹饷衙门的总办，让胡宗宪兼任。至于贺六嘛，就做个副总办。”
吕芳叩首道：“臣遵旨。”
又过了七天，贺六和老胡正在钦差行辕内下棋。“圣旨到！”
一名小公公领着几个亲随走进行辕宣旨。贺六和老胡赶忙跪倒接旨。“有上谕。于扬州设立山东水灾、河南旱灾及东南抗倭军饷赈灾筹饷衙门。专司赈灾筹饷事。命浙直总督胡宗宪兼任总办，锦衣卫查检百户贺六为副总办！”
“臣遵旨！”
贺六接过圣旨，又送走了传旨的小公公。他对老胡说道：“皇上给咱们把戏台搭好了，该咱们唱戏了。”
老胡道：“我这就去给杨金水、郑泌昌那些人传信，让他们带着银子来找你。”
贺六点点头：“我去找胡部堂。咱们分头行事。”
贺六来到胡宗宪的书房。胡宗宪正一边看着军报，一边就着一碟咸菜吃一碗白米饭。贺六有些惊讶，堂堂的浙直总督，朝廷派驻东南的最高官员就吃这东西？他说道：“胡部堂，中午饭你就这么对付过去了？”
胡宗宪笑了笑：“大明两京一十三省的百姓若是家家都吃的上白米饭就咸菜，天下也就太平了！皇上的上谕我已经接到了，你先坐。容我吃完饭咱们再谈。”
胡宗宪飞快的扒了扒碗里的米粒，吃完之后，又拿茶壶往碗里倒了些水，将残存的米粒连着茶水喝进肚里。他转头对贺六说：“皇上让在江南设立筹款赈灾衙门。这一回旨意中倒是没有言明让江南筹集多少钱。我的意思，江南的商人们去年已经认过四次捐，这一次就少摊派给他们一点。”
贺六笑了笑：“胡部堂，这一回，我就没想让商人们纳捐！”
胡宗宪惊讶道：“那你准备让谁纳捐？难道让那些穷苦的百姓们从牙缝里挤银子交给朝廷？”
贺六摇头：“穷苦百姓本来日子就过的紧巴巴的，我不会打他们的主意。我想让官员们纳捐。”
胡宗宪摇头：“让官员纳捐，我早就试过了！他们个个赛过铁公鸡。那能筹集几个银子？”
贺六拱手道：“胡部堂，这次我打算让官员们为朝廷捐出一千万两银子来！”
胡宗宪听后，凝视了贺六片刻。良久，他才从牙缝里挤出几个字：“老六，你疯了？上嘴皮一碰，下嘴皮一磕，你就敢说出一千万两这个数目来？”
贺六道：“我没疯。胡部堂，你是个心系黎民社稷的好官。在你面前，我没什么好藏着掖着的。我打算让那五个贩卖私盐的官员，将这些年不该拿的钱都吐出来。五家加起来，正好是一千万两。吐了银子，私盐案到此为止。”
胡宗宪一拍脑瓜：“老六，你的意思是，关于私盐案，你打算只让罪魁们吐出脏银，而不追究他们的罪责？”
贺六点点头：“正是如此。要真按照《大明律》处置私盐案的罪魁们，江南官场至少有一半儿的人要人头不保。这些人身后牵着严阁老、吕公公还有裕王。真要是都依律追究，朝局必然大乱。”
胡宗宪叹了口气：“你这样做，对于江山社稷来说的确是明智的选择。可你自己呢？只将私盐案的脏银交给皇上，却为私盐案的罪魁们守口如瓶？皇上能饶了你么？”
贺六笑了笑：“圣明无过皇上。雷霆雨露均是天恩。天恩降下，我领旨谢恩就是了。”
胡宗宪起身，拍了拍贺六的肩膀：“老六，你是怕把那账册交给皇上，我也难逃干系对吧？”
贺六真诚的说：“是。来江南这些日子，我见识了什么叫真正的国之柱石。朝廷一日不可无东南，东南一日不可无胡部堂。我不能眼睁睁的看着胡部堂这样的好官丢官下狱掉脑袋。你和其他五名贩私盐的官员不一样。他们贩私盐是为了中饱私囊以自肥。您却是为了戚家军、俞家军的两万儿郎！”
胡宗宪叹了口气：“唉，有时候，身在官场，身不由己啊！我胡宗宪宦海沉浮二十年，做过不少违心之事。可我敢说，我做的每一件事都是为了江山社稷。谢了，老六。”
贺六道：“明日咱这赈灾筹饷衙门就开张了。我看地点就设在总督衙门之内吧。明日还请胡部堂跟我一起看一出匿名认捐的好戏。”
胡宗宪疑虑道：“老六，那五个人，将银子看的比命还重。他们会老老实实的交银子么？”
贺六笑着说：“胡部堂此言差矣。他们最看重的，还是自己的那条狗命！命都没了，要银子干什么？这道理他们这些封疆大吏不会不懂！”
胡宗宪点点头：“嗯，那明日我们便看看他们是银子还是要命。不过要真能筹到一千万两，那国库今年就不至于捉襟见肘了！”