牢房之中，只有一个蓬头垢面的犯人在睡觉，哪里有什么账册？贺六命人叫醒了那犯人，问他叫什么，关在这里多久了。那犯人却缄默不言。老胡道：“这犯人莫不是个哑巴？”
徐胖子说道：“吴庆那厮看来是没吃够苦头，来啊，带吴庆！不给他点厉害的，他就不知道马王爷下面长了几根毛！”
几名力士将吴庆拉了上来。徐胖子上去给了吴庆两个嘴巴：“你是不是还没吃够那紧箍咒的苦头？用不用我再给你套上？”
吴庆一脸痛苦的表情：“各位锦衣卫上差，我该招的都已经招了。”
贺六走到吴庆面前：“你不是说，这间牢房是你吴家的总账房么？可这里除了一个哑巴犯人，哪里有一本账册、一页账目？”
吴庆指了指那犯人，道：“上差，我没有骗你。这犯人，就是我吴家的总帐房！”
贺六疑道：“你的意思是，总账房不是一间房子，而是一个人？”
吴庆点了点头。徐胖子拽住了吴庆的头发：“放你娘的八字罗圈屁！这人是个哑巴！他哪里能做什么总账房？再说了，如果总帐房是人不是房子，还要什么八角玉玲珑做钥匙？”
吴庆道：“各位上差，你们把那块八角玉玲珑递给他，一切便清楚了！”
贺六将八角玉玲珑递给了那哑巴犯人。哑巴犯人双手捧起玉玲珑，口中猛然间开始念念有词：“嘉靖四十二年四月初四。庆逢兰牙行购霉米三十万担，出账十三万两。嘉靖四十二年四月初八，河间知府衙门购庆逢兰牙行霉米三十万担，入账二十八万两。盈利十五万两；嘉靖四十二年四月十七，瑞祥号购…”哑巴犯人捧着那块玉玲珑，爹爹不休的说着各笔交易的账目。贺六走过去，从哑巴犯人手中拿走了玉玲珑。哑巴犯人立时噤声。贺六问他：“你叫什么？是什么人？”
犯人只拿一双浑浊的老眼看着贺六，没有应声。贺六转头问吴庆：“说说吧，这到底是怎么回事？”
吴庆招认道：“此人…是我千门中的师傅啊！”
吴庆将事情和盘托出。原来，这个哑巴犯人名叫范敬中。外号“范瘸子”，是济南府一代有名的骗子手，亦是千门弟子。他有着过目不忘的本领，且善于心算。济南府一代的赌馆，常常闻范瘸子之名而色变。前几年吴庆去济南游玩，机缘巧合之下认识了范敬中，拜在他门下学了几手千术。两年前，范敬中对济南府的一户人家使了“绝户宰”，弄的这家人倾家荡产、家破人亡。这家人有个远房亲戚，是个在江湖中很有名的黑帮舵主，听闻此事之后，对范敬中了下追杀令。范敬中只得抛妻弃子，跑到了北直隶投奔吴庆。吴庆始终是北直隶巡抚家的公子，黑白两道都要给他三分薄面。他托了关系，让那黑帮舵主停止复仇。哪曾想，黑帮舵主在范敬中出逃的当晚，已经带人杀了范敬中的一家老小！范敬中听闻全家被杀后，直接得了疯病。从此疯疯癫癫。他仿佛变成了哑巴，任谁跟他说话，他也不搭话。巡抚衙门后衙养一个疯子，实在不成体统。吴庆给自己的师傅在保定城内租了一处宅院。某日，吴庆去探望疯哑了的师傅范敬中。他给师傅带去两样东西。一样是一枚八角玉玲珑。这块玉玲珑是范敬中死去的幼子所佩。一样是一本宋版的《竹林野史》，这部书是他长子生前所读。奇怪的事情发生了。范敬中拿到那八角玉玲珑，便开口说话了！他随手翻了一遍《竹林野史》，就能通篇背诵。吴庆突发奇想：我的商行跟官府交易的往来账目，都是绝密。露出去是要杀头的。可既然是做生意，账又不能不记。不如将师傅范敬中的脑子当作账册。横竖他不见到这块八角玉玲珑，从不说话，也不会泄密。于是乎，八角玉玲珑，成了打开范敬中这本“活账册”的一把钥匙。每逢吴庆跟官府有了交易，便写在纸上，拿给范敬中看，让他记在脑子里。等到吴庆要调阅账目时，就拿着八角玉玲珑来找范敬中，让他开口，说出账目。吴庆招认完这一切，贺六有些惊讶的问道：“既然他是你的师傅，还帮着你记录账目，你们吴家为何要将他关在这暗无天日的保定大牢里？”
吴庆道：“这是我爹的主意。大牢之中，多个把疯子没人会在意。他身上装着我们吴家所有的秘密，若是住在原来的院子里，我爹不放心！大牢就不同了，有重兵把守，把他关在这儿十分安全。”
贺六命令李伯风：“拿纸笔来！这哑巴犯人开口说账目，你就记下来。”
李伯风准备好了纸笔，贺六将那块八角玉玲珑递给范敬中。范敬中果然又开始滔滔不绝的背起了账目…皮条胡同内。白天吴书剑做寿，被那幅嘲讽他戴绿帽的对联、八十七房小妾翠儿与人私通的供状搅了。他暴怒不已。寿宴一散，他便带着亲兵来了皮条胡同找翠儿。此刻，翠儿被吊在房梁上。吴书剑则拿着一根鞭子，“噼里啪啦”狠抽她。这时，保定知府季春晖急匆匆的到了皮条胡同。他找到吴书剑，道：“亲家，不好啦！”
吴书剑瞥了一眼季春晖：“什么事儿？跟天塌了一样，你这人，就爱大惊小怪！丝毫没有一任知府的沉稳可言！”
季春晖连忙道：“我的巡抚大人啊，锦衣卫的人去了保定府大牢！”
吴书剑疑惑道：“难道保定大牢里有犯人牵扯上了钦案？”
季春晖道：“牢头跟我说，锦衣卫的人，还把我女婿庆儿一同绑进了大牢！”
吴书剑猛然想起刑部右侍郎鄢懋卿前几日写给他的一封信。鄢侍郎告诉他：最近锦衣卫的人可能要找你吴巡抚的麻烦。再联想保定大牢中的“活总帐房”范敬中和被捕的儿子吴庆，吴书剑一拍脑瓜，失声道：“糟了！祸事来了！”