老胡去诏狱放出了受伤的东厂番役。刘大领着他们正要走。贺六却叫住了他：“刘大，有件事我要告诉你。”
刘大一脸骄狂的神色：“有话就说，有屁就放！”
贺六摇了摇头：“唉，李雪衣上吊自杀，死了。”
刘大闻言，之前的骄狂神色顿时消失的干干净净。他愣住了：“她…死了？”
人都是有感情的。即便是一个太监跟一个女人一个屋檐下，朝夕相处数年，亦要生出几分感情。譬如陈宏被判了凌迟。死前最放不下的，就是他最宠爱的一房小对食——媚儿。贺六点点头：“她是在护城河边上的吊。我让五城兵马司往顺天府报了个失足溺水身亡。给你、给李部堂，都留个体面吧。”
刘大低声问：“哦，她现在在哪儿？”
贺六告诉刘大：“她的尸体，我已经派人送回李府了。我劝你不要去李府自讨没趣。你当初也是缺了八辈子大德。自己裤裆里什么都没有，愣要费尽心机手段把她娶回家门。”
刘大歇斯底里的大喊：“你以为我想这样么？当初陆指挥使想跟刑部结盟！他让我娶李雪衣，我敢说个不字么？害死她的不是我，而是陆炳！该死的陆炳害了她，也害了我！”
刘大在北镇抚司里骂故去的老指挥使，贺六和一众太保岂能饶他？贺六拽住了刘大的衣襟，一众太保亦围住了刘大。贺六怒道：“刘大，你这狗娘养的给我听好了！没人能在北镇抚司衙门侮辱陆老指挥使！我念在你是司礼监的秉笔，给你留三分面子！且放过你这一马！若有下次，我定要赏你三十个耳刮子！”
贺六松开了刘大，刘大没有再说什么，只是默默转身，落寞的离开了北镇抚司。在北镇抚司门口，刘大回身望了一眼效力了十几年的北司衙门。他从未感觉自己像今天这样孤独。两天后，锦衣卫百户李伯风带着一个人，回到了北镇抚司。贺六派李伯风去海南送海瑞的家眷。后来黄锦让锦衣卫帮着找李时珍。说来也巧，李伯风归途路过武夷山，听闻当地来了一个姓李的名医——正是李时珍。贺六和李时珍老友重逢。贺六拱手道：“李先生，我们又见面了！”
李时珍道：“唉，淳安县一别，已有两年了！如今物是人非。胡宗宪含冤自尽，徐文长疯疯癫癫，海瑞被关进了诏狱，我在浙江的那些朋友，也只有戚继光有个好归宿。去蓟州做了统兵大帅。”
贺六笑道：“难道李先生到现在还是不拿我当朋友么？”
李时珍抱歉的说道：“我不是那个意思。我李时珍向来只跟心怀家国、百姓的人交朋友。你贺六亦是心怀家国、百姓的。自然算我的朋友。”
贺六道：“司礼监的掌印黄公公，盼李先生如大旱之盼云霓。皇上的身子骨一天不如一天，我即刻带您入宫，给皇上诊脉。”
贺六领着李时珍来到永寿宫大殿外。黄锦见到李时珍兴奋异常，他拖着一条残腿，三步并做两步跑到了大殿内：“皇上，李时珍来了！”
嘉靖帝近来胸闷气短，还老咳嗽。他从龙榻上起身：“李时珍来了？快请！”
李时珍进得大殿，叩拜了君父。嘉靖帝道：“免了那套虚礼吧。近前来，给朕诊脉。”
李时珍上前，给嘉靖帝号了脉，又观了嘉靖帝的舌苔。黄锦拿来纸笔：“李神医，给皇上开药方吧。”
李时珍点点头，给嘉靖帝开了些温补的药。黄锦问：“李神医，皇上的病到底怎么样？”
李时珍轻描淡写的说道：“没什么大碍。只要别受风、受凉，皇上定能福寿绵长。”
黄锦颂了声佛：“阿弥陀佛，佛祖保佑！皇上的病只要能好起来，我黄锦宁愿倾尽家财，为佛祖爷塑金身谢恩！”
嘉靖帝在龙榻上说：“黄锦，拿了药方，就赶紧去太医院抓药吧！”
黄锦手捧药方离去。嘉靖帝支开了黄锦，道：“李时珍，近前来！”
李时珍领命，走到龙榻前跪倒。嘉靖帝竭尽全力起身，在龙榻上坐定：“李时珍，抬起头来！”
李时珍抬头，凝视着嘉靖帝。嘉靖帝问：“医者父母心。朕知道，有些话当着黄锦你不好说。现在黄锦走了，大殿之中只有朕跟你两个人。朕要你说实话，朕——还有几年好活了？”
李时珍愕然。嘉靖帝又重复了一遍：“跟朕说实话！”
李时珍本来是想编个谎话，说嘉靖帝只是偶感风寒，调养一下就能万寿无疆。可话到嘴边，他又咽了下去。嘉靖帝叹了声：“唉，说吧，说了朕会赦你无罪！”
李时珍低下了头：“臣无能，治不好皇上的病。皇上龙御归天，横竖也就是在这一年之内了！”
嘉靖帝龙目圆瞪：“朕只有一年的时间了？！为什么？”
李时珍叹道：“唉，十几年前，臣在太医院做太医时就给皇上诊过脉。当时皇上龙体康健。可架不住皇上十几年如一日的吃神汉道士们进上来的丹药啊！那些丹药里，净是铅、汞巨毒！即便是康健的人，吃了那些东西，身体也要垮下去的！臣观皇上脉象羸弱，舌苔发青发紫，这是铅、汞之毒蔓延全身的不祥之兆。臣说了实话，请皇上赐臣一死！”
嘉靖帝闻言，大喊一声：“禁军何在？！”
几名南镇抚司随扈禁军进到大殿之中。嘉靖帝本来想说：“将李时珍拖下去，乱棍打死。”
可随扈禁军入殿，嘉靖帝改变了主意：“把李时珍送出京城吧！哦，对了，让黄锦从内承运库取一万两银子给他！李时珍，朕知道，你在编纂一本集古今之大成的医药全集《本草纲目》，这笔银子，就算朕赐给你编书所用！”
李时珍叩首道：“臣谢皇上恩典。”
李时珍走后，嘉靖帝四仰八叉的轰然躺倒在了龙榻上。他双目直愣愣的盯着大殿的圆顶。良久，他恶狠狠的喊了一句：“宣刘大上殿！”
刘大进得大殿：“奴婢刘大，叩见皇上。”
嘉靖帝道：“替朕办一件事。将朝天观、灵济宫里的所有道士，一律秘密处死！”
刘大道：“臣遵旨。敢问皇上，蓝道行蓝神仙也要…”嘉靖帝怒道：“朕说了，一律秘密处死！一律，懂么？”