锦衣卫左都督值房。朱希孝坐在上首。他的两侧，坐着贺六、何二、老胡、陆四。朱希孝开口道：“刘指挥使告病了。有件事儿，我要跟你们四个商议商议。皇上潜邸右春坊，有六百多名弟兄。这六百多弟兄，个个精明强干。皇上的意思，是将他们全部安排进锦衣卫。锦衣卫的员额是有定数的。这就要裁撤一批卫内的老弱，给右春坊的弟兄让出位子来。”
贺六、何二、老胡、陆四皆心头不悦。给别人六百个位子，就要先让出六百个位子。无论裁撤了谁手底下的人，谁也不会高兴。贺六拱手道：“朱都督。裁撤六百老弱，这些人难免要没了生计。说句实话，能进锦衣卫当差的，又都有些背景。陡然端了人家的饭碗，免不了有人要闹事。”
贺六发话，何二、老胡、陆四纷纷附和。朱希孝咳嗽了一声，四人停止了抱怨。他道：“这样吧。凡是裁出锦衣卫的，全部安排到顺天府衙门、五城兵马司、刑部去。就当是平级调动吧。”
贺六心道：平级调动？锦衣卫的正七品，能跟五城兵马司的正七品一样么？朱希孝知道，自己在锦衣卫是个生头，根基不稳。很容易让贺六、老胡、何二、陆四这些人架空。要在锦衣卫扎下根基，就要大肆安插自己人，有一套自己的班底。老胡道：“朱都督，裁谁不裁谁，总要定个章程。”
朱希孝早有准备，他拿出了一叠纸：“我已经订好了章程。譬如说，百户以下，年过五十的一律裁撤；总旗以下，一年内告病超过二十天的一律裁撤…”朱希孝用的是温水煮蛙的法子。像徐七、王八、李十一、赵十二这些个以前的太保爷，他暂时还不能动。这些人在锦衣卫中根基牢固，各自有各自的亲信。动他们，是要出乱子的。他打算先从百户以下下手。这在官场里的行话叫“掺沙子”，掺完沙子，朱希孝还打算挖墙脚。贺六似乎是诚心给朱希孝难堪。他开口道：“朱都督。你裁谁、留谁我们悉听尊便。只是有一样。我最近要安排一个试百户进锦衣卫。”
朱希孝眉头一皱：“老六，现在裁人还来不及呢。你怎么还往锦衣卫里安排人呢？”
贺六丝毫不给朱希孝面子：“朱都督往锦衣卫一安排就是六百人。难道不准我安排一个人？”
朱希孝怒道：“我这是奉了皇上的旨意！”
贺六笑着亮出了刀子：“真不好意思，我是奉了李贵妃的旨意！安排的那个人，是李贵妃的弟弟，武清伯世子，李高！”
朱希孝哑然。良久他才开口：“哦，既然是李贵妃的旨意。我们照办就是。”
贺六又道：“皇上命我和老胡今天动身，去天津查办通夷案，时辰不早了。我们这就动身！”
说完，贺六和老胡起身，扬长而去。出得左都督值房。老胡笑道：“你今天可给了朱希孝难堪。你就不怕他今后挟私报复？”
贺六道：“朱希孝新来乍到，迫不及待拿锦衣卫的老弟兄们开刀。我这个北镇抚使必须亮明一个态度，一个向着老弟兄们的态度。何二、陆四那些人都盯着我呢！我要是在新都督面前俯首帖耳，今后那些老弟兄谁还会听我的？”
老胡道：“也对。老六，你这个官儿，是越当越明白了。”
贺六笑了笑：“有道是青城山下操白蛇。千年的白蛇还能成精呢。何况是人？你以为我在锦衣卫这二十多年是白混的？好了，咱们先去武清伯府，叫上国舅爷李高，而后直奔天津查案！”
老胡大笑：“老六啊，你真能放屁！谁不知道，城南烟花巷新开了一家妓馆叫青城山？白蛇儿是青城山里的头牌姑娘。你莫不是瞒着你家白笑嫣，偷着去过那地方，会过白蛇儿姑娘吧？”
城南凌云坊，净是勋贵们的府邸。凌云坊东侧，有一庄严的府邸。府邸上书“武清伯府”四个大字。贺六、老胡来到府门前。看门的下人见到二人身穿飞鱼服，知道是锦衣卫的上差。他不敢怠慢，迎上来问道：“二位是？”
贺六道：“我是锦衣卫北镇抚使贺六、这位是指挥左佥事胡三。我们奉了李贵妃的命，来找贵府世子爷。”
下人道：“原来是锦衣卫六爷、三爷。贵妃娘娘已经派人传过话了，说二位要来。小的这就带二位去找世子。”
下人领着贺六、老胡来到后花园。后花园内，一个二十来岁的青年，正跟一个六十来岁的老头大吵大闹呢。那老头身穿伯爵华服，贺六心忖，他应该就是武清伯李伟。府里敢跟他吵吵的，无非是世子李高。李伟手里拿着一柄锄头，花园里的不少名贵花根都被他撅到了一旁。李高在一旁道：“爹，你这是干什么？你知道这些花根我花了多少银子才买来？一共六百多两！就等着春天一到，这些花儿竞相开放争奇斗艳呢！”
李伟骂道：“你个败家儿子！后花园这么一大片儿地，翻整好了，种些菜豆、大葱，厨房每年能省下多少菜钱？”
李高哭笑不得：“我的亲爹唉！您老现在好歹也是个伯爵。自己下地种菜，说出去不怕人笑话？”
李伟怒斥儿子：“你别打量着你姐姐做了贵妃，你手里有两个钱了就满处得瑟！你爹我是穷怕了的人！多省一个子儿，就能多攒下一个子儿，以备不时之需！”
李伟出身泥瓦匠。他的吝啬是与生俱来的。别说做了伯爵，就算做了公爵、封了王，也改不了他吝啬的本性。贺六和老胡在一旁看着好笑。他二人来到李伟身边，俯身齐声叩拜道：“属下贺六（胡三），拜见武清伯。”
李伟有些奇怪的问：“贺六？胡三？看你们穿的不错，想来也是富贵人。俺老家那些种田的，扒粪的才起这样的名字嘞！”
李高在一旁哭笑不得：“爹，你懂啥？人家是锦衣卫的人！在锦衣卫里官儿做大了，自然就把名字改成一二三四五六七了！”
李伟问：“啥卫？”
李高答：“锦衣卫！我姐昨儿不是还派冯保捎信儿，说让我也进锦衣卫么？”
李伟自言道：“那是个什么衙门？听上去可没五军都督府威风！你姐做了贵妃，怎么还给你降了官儿？”
贺六和老胡跪在地上，哭笑不得。