坤宁宫内，李贵妃跟缇娜谈笑风生。大殿之内不时传出一阵阵欢声笑语。与此同时，西苑永寿宫大殿。一场关乎大明国策的殿前议事正在进行着。隆庆帝坐在龙椅上。他的面前，站着内阁六阁员，徐阶、李春芳、郭朴、高拱、陈以勤、张居正。如今，内阁阁员分成了两派。一派是张居正、陈以勤的革新派。一派则是高拱、郭朴的守旧派。徐阶作为首辅，偏向于张居正、陈以勤。可为了内阁的和谐，他只能在背地里支持革新派。至于内阁次辅李春芳，他是出了名的好好先生、老实人，从不参与两派之争。他现在惟一的念想是寻找机会，置东厂督公刘大于死地，为女儿李雪衣报仇。除了内阁六阁员，大殿之中还站着吏部尚书杨博、礼部尚书殷士儋。杨博可谓是大明官场的一号猛人。就算当初严嵩父子当政都要给他几分薄面。他虽没有入阁，高拱、张居正见到他还是要毕恭毕敬的尊称一声“杨部堂”。杨博之所以猛，因为他是带兵的文官。杨博二十多岁就代表朝廷巡边，之后镇守北方边界，杀了二十多年鞑靼人。又在兵部参赞了十几年军务。这个六十多岁的老头儿，用自己的善战赢得了满朝文武的尊重。杨博又是嘉靖八年的进士，宦海沉浮四十余年，在官场之中的资历很深，门生故旧遍及天下。他虽不是阁员，却是六部之首——吏部的尚书。故而他在朝中的份量，相比于阁员们丝毫不逊色。至于礼部尚书殷士儋，他是裕王府讲官出身，深得隆庆帝信任。隆庆帝咳嗽了一声，道：“今天只议一件事，那就是海禁。”
高拱首先开口：“启禀皇上，西洋外邦，都是些蕞尔小国！大明物产丰盈，他们有的，咱们都有。他们没有的，咱们也有。那些西夷人屁颠屁颠跑到咱大明来，无非是想占咱们的便宜。当初开放福州、广州、杭州三地为通商口岸，把澳门租借给西夷人晾晒货物，都是权奸严嵩的主意！臣以为，朝廷不仅应该继续实行封关禁海的国策，还要关闭杭、广、福三地通商口岸！”
张居正针锋相对：“开放杭、广、福三地为通商口岸，的确是严嵩的主意。如果说严嵩这个奸臣在任时为朝廷做过什么好事，无非是两件！一件是重用胡宗宪为浙直总督，一件便是开放这三处口岸与西夷通商！杭、广、福三地的市舶司，每年能征收上百万两的通商税银。若是大明沿海的所有地方全部开放通商，每年能为朝廷多赚多少银子？”
高拱高声道：“难道在张阁老看来，银子比朝廷的脸面还重要？我大明是泱泱上国，怎么能屈尊降贵跟西夷人做生意？还有，非我族类，其心必异！西夷人个个恶毒，来我大明都是图谋不轨！前两日锦衣卫左都督朱希孝告诉我，有个叫缇娜的西夷女人，满载了几船毒物来大明，要毒杀我大明的百姓！”
隆庆帝打断了高拱的话：“那个西夷女人的事，锦衣卫的贺六已经打探清楚了。来啊，宣贺六上殿。”
贺六进到大殿之中。隆庆帝道：“把天津通夷案的详情，讲给诸位爱卿听。”
贺六将去天津卫查办通夷案的事，从头到尾讲了一遍。末了，他道：“皇上，诸位大人，夷女缇娜的确是怀着友好通商的心来的大明。外界纷传她带来的那些毒物，不过是些稀罕的异域食材罢了。汉武帝时张骞使西域，带回了葡萄，当时还有人说葡萄是剧毒蟾蜍的眼睛呢！”
张居正笑着说道：“子曰知之为知之，不知为不知。我们以前没见过那些东西，不要妄自给那些东西扣上顶‘毒物’的帽子。”
高拱大怒道：“贺六，什么叫怀着友好通商的心来大明？你们朱都督已经告诉我了，那夷女的六艘商船上，都安着火炮！在天朝上邦的国境内亮凶器，这是有不轨之心！”
贺六替缇娜辩解道：“高阁老，西洋到大明不远万里。海面上难免有无数的海盗。商船之上加装火炮，只是为了自卫罢了！哈密卫的那些西域商队，满载西域货物来咱们中原，一样要配备刀剑、火器，防止戈壁马匪的抢掠。”
张居正帮腔道：“贺镇抚使说的透彻。船上加装火炮防备海盗抢掠，不等于对咱们大明有不轨之心！”
徐阶这只老狐狸终于开了口。他道：“开不开放海禁，关口无非在于开放海禁是利大于弊，还是弊大于利。既然张太岳和高肃卿各执己见，就请你们在皇上面前各自说明开放海禁的利弊。”
高拱道：“我刚才已经说了，西夷人巴望着咱大明开放海禁，无非是想占大明的便宜！那些个西洋小邦能有什么好东西？正如以前琉球、朝鲜等属国，一年来大明三四趟，美其名曰——朝贡。其实呢，是拿自己当地那些不值钱的特产，换我大明慷慨的回赠！皇上圣明睿智，登基后便革除了这一积弊！”
张居正言道：“高阁老所言太岳不敢苟同。西夷人跟大明做生意，跟安南、朝鲜、琉球等属国来大明朝贡完全不是一回事。首先说，大明卖货给他们，他们要用真金白银来买！这样，大量的外域金银便能流入我大明，一来充实国库，二来，能让百姓们获益。”
高拱摇头：“商人们跟西夷做生意，关普通百姓什么事儿？”
张居正解释道：“譬如西洋人大量购买大明的丝绸。丝绸的价格必然增长。相应的，原料蚕丝的价格也要增长。江南的桑农们，种一亩桑田本来能赚一两银子，或许今后就能赚一两二钱、一两三钱。”
高拱冷哼一声：“即便如此，你刚才说能充实国库，这又是从何谈起？”
张居正道：“高阁老刚才说了，跟西夷人做生意，不能只让他们占便宜。我们以货物的价值为准，制定相应的通关税率。西夷人不缴纳足够的通关税，我们可以不让他们载着货物离开大明国境。这样一来，国库每年就能收取巨额的通关税。”