永寿宫大殿。隆庆帝召见回京复旨的贺六。隆庆帝道：“贺六，王崇古的折子上都已经禀奏了。此番能够跟鞑靼人达成和议，你的功劳不小。若不是你抓住了蓟州的鞑靼探子，设下反间计，引得俺答汗转头攻击蓟州。说不准，此刻宣府已被俺答汗攻破，京城也危在旦夕。”
贺六道：“此次和议成功，全靠皇上英明决断，蓟辽总督王崇古大人运筹帷幄，蓟镇大帅戚继光、辽东总兵李成梁英勇善战。臣怎么敢贪天之功？”
隆庆帝道：“你就不要谦虚了！除了设下反间计，引诱俺答汗转攻蓟州，你还帮朝廷除掉了俺答汗身边最大的明奸赵全。呵，朕都不知道该如何封赏你了。”
贺六道：“皇上要封赏，还是先封赏王部堂、戚大帅、李总兵吧。臣只不过是帮了他们一点小忙。”
隆庆帝微笑着说道：“有功自然要赏。朕已拟下圣旨，王崇古加兵部尚书衔。戚继光加光禄大夫散阶。李成梁加后军都督府都督佥事衔。至于你嘛，你现在已经是锦衣卫的指挥左同知兼北镇抚使，再升官，就只能挤掉刘守有，做指挥使了。朕倒是想让你做指挥使，只是刘守有是朝中清流，身份特殊。朕若是罢了他…”贺六道：“皇上不必为难。臣尽心办差是本份，真的不求封赏，只求为皇上、为朝廷、为百姓多做几件事。”
隆庆帝满意的点点头：“很好！如果朝臣人人都像你贺六一般忠诚，天下何愁不能大治？对了，戚夫人壮烈殉国的事，朕听说了，李贵妃亦听说了。唉，李贵妃听到这个消息，还在坤宁宫大哭了一场。冯保！”
冯保进到大殿内：“皇上，冯保在。”
隆庆帝道：“给内阁传话，让他们拟旨。戚继光长子戚祚国实补济南府参将。次子戚安国，实补锦衣卫百户。朕启用戚夫人的两个儿子，她在天有灵应该能感到欣慰。”
戚安国不过十六岁，便做了锦衣卫的百户。足见隆庆帝对戚家的恩宠。隆庆帝又道：“对了，你那个未来女婿李如柏，此次增援蓟州亦立下了战功。把他也调到锦衣卫，做百户吧！还有广西总兵俞大猷的儿子俞咨皋，亦调入锦衣卫任百户。”
贺六心忖：皇上似乎有意在锦衣卫内建立一个领兵将帅子侄为主的新派系。可惜今后李如松、李如柏分别在辽东、京城两地。徐文长这个当老师的倒要两头跑了。贺六拱手道：“敢问皇上，这三个人，归到哪位千户手下？”
隆庆帝道：“你是锦衣卫中最老成持重的。今后，戚安国、李如柏、俞咨皋直接归你统辖。”
贺六叩首道：“臣领旨。”
隆庆帝道：“你这一去蓟州就是两月有余。赶紧回家，与家人团聚吧。朕准你三日假。三日后，你再去锦衣卫上差。”
贺六离开了永寿宫，回到了自己家。一进家门，他看到老胡一身古怪打扮——飞鱼服不见了，取而代之的是一身粗布皂服。脚上的虎头靴也不见了，取而代之的是一双草鞋。贺六连忙问老胡：“怎么回事？难道朱希孝趁我不在的这段时间，罢了你的指挥佥事职位？”
老胡笑了笑：“罢我的官儿？朱希孝还没那个本事！是这么回事，这厮不知道抽什么风。前日召集卫内百户以上议事，说：皇上赏给锦衣卫一身锦衣，是皇上的恩典。弟兄们却要以节俭为本。今后，除非是重要场合，锦衣卫自左都督以下，平日皆着粗布皂服、草鞋。”
贺六苦笑一声：“朱希孝这厮的确是脑袋抽风了。穿个草鞋就是节俭了？这二十多年，咱们见过多少贪官明面上衣着朴素，背地里却是花天酒地，挥金如土？”
老胡道：“他朱希孝现在也就能改改弟兄们的衣着打扮了！告诉你吧，你走之后，他至少三四次说什么要修改锦衣卫的章程。都被我和一众老弟兄顶了回去。别忘了，锦衣卫卫籍册子上有四千人，其中三千人都控制在咱们这群老弟兄们手中。朱希孝这一阵儿，似乎也是知难而退了，没有再在卫里搞什么大动作。”
香香领着忠儿从厢房走了出来：“爹，你回来啦。”
小忠儿吃着手指对贺六说：“爹，你答应给忠儿带的好吃的呢？”
贺六从怀里掏出一包牛肉干儿，递给忠儿：“拿去吃吧。”
转头，贺六拿自己的闺女打起了哈哈：“告诉你个好消息。你未来的夫婿李如柏，今后要在锦衣卫任职了。我的乖香香想不想见见未来的夫婿？要是想，我让他来咱们家一趟。”
香香两颊生出两朵红云：“爹，你越老越不正经了。简直比胡爷爷还不正经呢！”
老胡在一旁道：“你胡爷爷我冤枉啊！我一句话没说，却得了你个‘老不正经’的考语。”
这时候，白笑嫣从厨房走了出来：“都别在院里站着说话了。饭做好了，酒我也给你们爷俩烫好了。你们爷俩边吃边聊吧。”
老胡跟贺六在饭桌边坐定。贺六问道：“我不在这些日子，朝局如何？”
老胡苦笑一声：“打成一锅粥了！朝廷里守旧的，都聚拢到了高拱一遍。革新派的呢，又都聚拢到了张居正一边。双方你来我往，斗的不亦乐乎。徐阶这个首辅，明里整日给两派和稀泥。其实老胡我看的清楚着呢，徐阶暗中是支持张居正的。”
贺六问道：“朱希孝已经倒向了高拱，这我清楚。我现在感兴趣的是，刘大会帮哪边？”
老胡道：“这事儿很奇怪。那位东厂刘督公，最近这段时间仿佛人间蒸发了一般。他兼着司礼监秉笔，可我听冯保说，刘大已经有一个月没上司礼监当差了。”
贺六道：“暗处的敌人远比明处的敌人可怕。他越是这样神龙见首不见尾，我越是对他不放心。”
老胡压低声音问：“对了，李黑九这趟跟你一起办差，你们朝夕相处的，你觉得他这人咋样？”
贺六抿了口酒：“李黑九是忠义之士。今后他能帮咱们。我听他话里话外的意思，李贵妃其实也是厌恶朱希孝，向着咱们的。”