第一次见到蓝眼睛黄头发的西洋人，惊奇万分。万历帝问道：“你叫什么？籍贯哪里？”
利玛窦粗通汉话。他将自己的右手放在左胸上，答道：“尊敬的大皇帝陛下，我叫利玛窦。籍贯？籍贯是什么意思？”
张居正在一旁道：“皇上是在问你的老家在哪。”
利玛窦答道：“我的家，在意大利马尔凯州的马切拉塔城。”
贺世忠和袁可立这两位侍读郎，掩嘴偷笑。万历帝亦是难掩笑容：“马切了什么邋遢？这算个什么地名？”
利玛窦解释道：“马切拉塔是一座古老的意大利小城。”
张居正问道：“听贺镇抚使说，你来我大明，是为了传播什么福音。”
利玛窦道：“正是！我们都是上帝的子们，应该倾听上帝的福音。”
利玛窦此言一出，贺六的脸都绿了！上帝的子民？谁不知道，大明的万万百姓，都是皇上的子民！他说出这样的话来，是杀头之罪！贺六连忙叩首：“启禀皇上，西洋人不懂我大明的礼节。信口乱说，还请皇上恕罪。”
万历帝倒是丝毫没将利玛窦大逆不道的话放在心上。他道：“朕不会怪罪他。利玛窦，我问你。意大利有皇帝么？国土多大？人口多少？”
利玛窦道：“尊敬的大皇帝陛下，我们意大利是由神圣罗马帝国的鲁道夫二世皇帝统治的。意大利的国土，大约等于贵国的浙江加上南直隶大小。人口大约两百万人。”
万历帝点点头：“哦，这么说，你们的皇帝，就相当于朕的浙直总督。”
利玛窦从怀中掏出一副地图：“尊敬的大皇帝陛下。这是我带来的南欧地图。”
张居正在一旁道：“展开来，让皇上看看。”
利玛窦展开地图。这幅地图绘制的精确无比。地中海、阿尔卑斯山脉跃然纸上。年轻的万历帝边看着地图，边听利玛窦细心的讲解。这幅地图，仿佛让万历帝置身于万里之外的欧罗巴。看完了地图，利玛窦又开始给万历帝讲起了圣经故事。显然，无论是万历帝还是张居正，都视利玛窦讲的那些圣经故事为天方夜谭。相较于什么上帝的福音，他们对那幅精妙的地图更感兴趣。张居正建议万历帝道：“皇上，我大明的地图，相比利玛窦带来的这副西洋地图，甚为简陋。臣想，不如授予利玛窦一个翰林院编修的职位。让他为我大明绘制地图。”
万历帝道：“准奏！利玛窦，今后，你就是我大明的翰林院编修了！”
利玛窦一头雾水：“翰林院编修？是做什么的？”
贺六在一旁哭笑不得：“利玛窦，皇上赏你官儿做呢！还不快领旨谢恩！”
从永寿宫出来，贺六先送利玛窦去了翰林院。而后他回到了锦衣卫，来到指挥使刘守有的值房。这四年来，刘守有一直跟贺六保持着一种微妙的关系。明面上，二人看似水火不容，争锋相对。见面就吵架。这是做给坤宁宫的李太后看的。暗地里，刘守有从未插手过贺六经办的差事。贺六一进指挥使值房，便对刘守有说：“刘指挥使，有件大事我要与你商议。”
刘守有问：“什么事？”
贺六道：“咱们锦衣卫的老规矩。北镇抚司管监察百官，经办钦案。南镇抚司管刺探敌国军情。我打算，从南镇抚司抽调三十名精明强干的弟兄，奔赴江浙、福建沿海以及朝鲜国。打探倭国的军情。”
刘守有大惑不解：“东南倭寇之患，早在嘉靖年间就被胡宗宪、戚继光、俞大猷肃清了。你派人打探倭国的军情做什么？”
贺六道：“凡事预则立，不预则废。徐文长徐先生曾预言过，倭国一统之后，一定会举全国之兵，以朝鲜为跳板，入寇大明。这次夷女缇娜来京，带来了一个消息。倭国出现了一个强大的藩主。或许用不了几年，就会一统。”
刘守有道：“徐文长先生的才名，我早就听说过。好吧六爷，既然你已决定这么做，我会全力支持你。”
贺六拱手道：“刘指挥使，这四年以来，你处处让着我。老六在此谢你了！”
刘守有半开玩笑的说道：“谁说我处处让着你了？这四年来，咱们二人不是天天斗的跟乌眼鸡一样么？”
贺六意味深长的笑道：“对对对！我们是剑拔弩张的仇人。”
这时候，南镇抚使李黑九走进了指挥使值房：“刘指挥使，六爷，韩五的病越来越重。刚才他的家人来卫中捎话，说韩五可能撑不过今天了！”
韩五是锦衣卫老十三太保之一。三年前，薛九得寒热重症而死；一年前，严十在江南办差，失足落水而死；半年前，齐十三在家擦拭手铳，走火伤了自己的颅脑而死…如今嘉靖年间的老十三太保仅存五人。听闻韩五不行了，贺六一阵伤感。他道：“走，叫上老八、老十一、老十二，去韩五家里，见他最后一面吧！”
半个时辰后，贺六带着几个老弟兄进了韩府。年逾六旬的韩五面色蜡黄，躺在床上气息奄奄。见贺六来了，韩五用尽力气，伸出了自己的手。贺六连忙握住韩五的手。韩五道：“六爷，这些年，老五跟着你为朝廷，为老百姓办了不少的大事。我这一生，没有什么遗憾了。我这就去找何二哥、胡三爷、陆老四、徐胖子、老九、老十、老十三他们喝…”“酒”字还未出口，韩五便闭上了眼睛。贺六用手一探他的颈脉，已然断了气。韩五死后，锦衣卫老十三太保，仅存贺六、王八、老十一李子翩、老十二赵慈四人。