第二日，贺府。张鲸手持圣旨，满面笑容的进到了贺府之中。贺六迎了上来：“张公公，您怎么来了？”
张鲸笑道：“六爷，您家大喜啦！快请接旨。”
贺六闻言，以为是白笑嫣在李太后面前，提了贺世忠婚事的事。他猜想，说不定是李太后给贺世忠指婚了。张鲸所指的大喜，应该就是这件事。哪曾想，张鲸展开圣旨道：“有上谕。江南才女何芳晴，品貌端庄、知书达理。特赐予贺六为妾！钦此！”
贺六彻底傻眼了！张鲸道：“六爷，这是大喜事儿啊。您还不快快接旨？”
贺六叩首道：“臣，领旨谢恩。”
张鲸又道：“六爷，旨意宣完了。等您跟芳晴姑娘完婚的时候，奴婢再来讨一杯喜酒喝。”
贺六做了个“请”的手势：“张公公慢走。”
贺六拿着圣旨，回了卧房。白笑嫣问：“怎么了？这才一会儿功夫，就跟霜打的茄子一样。”
贺六叹了声：“唉！你自己看看吧。”
说完，贺六将圣旨递给了白笑嫣。白笑嫣看完，脸色大变。她愤愤的说道：“皇上是不是疯了！怎么会想起这么一出！我要去坤宁宫，找李太后。让李太后请皇上收回成命！”
贺六按住了白笑嫣的肩膀：“我的夫人呐。难道你看不出来？将何心隐的女儿赐给我做妾，不是皇上的意思，而是李太后的意思！”
白笑嫣问：“李太后为什么要这么做？”
贺六解释道：“还能为什么？李太后早就对我不放心了！几年前，她让刘守有复任锦衣卫指挥使，就是为了牵制我。刘守有是个好人，这些年在锦衣卫里跟我唱起了双簧。双簧瞒得了李太后一时，瞒不了她一世！她现在是想将何芳晴当作一枚棋子，放在我身边监视我。”
白笑嫣不是一个笨女人。她在大事上向来不糊涂。沉思片刻后，她道：“这么说来，咱们就只能将这个姓何的女儿，迎进府中了？”
贺六点点头：“只能如此，别无他法。”
白笑嫣愤愤的说道：“哼，男人都喜欢年轻漂亮的女人。想必，你心里也盼着收了这个江南才女吧？”
贺六连忙哄起了自己的夫人：“我的夫人啊，我都是五十八岁的人了。你又不是不知道。我根本不行了，我就是有那个贼心，也没那个贼力。那何芳晴年方十九，正是十八路弹腿横着练的年纪。我还怕死在她身上呢！”
白笑嫣白了贺六一眼：“知道自己那身子骨经不起折腾就成。我有言在先，她进了府，你不准陪她过夜。”
贺六道：“老六谨尊夫人教诲。我绝对不会碰她一根汗毛。”
三日之后，贺府上下，张灯结彩。皇上下旨，让锦衣卫六爷纳妾，京城百官纷纷到场恭贺。何芳晴穿着一身红嫁衣，盖着红盖头，在喜婆的搀扶下，进到大厅里。纳妾不同于娶妻。大厅正座上坐着的，不是高堂，而是老爷、夫人。喜婆喊道：“新婚侧妻，拜见老爷，夫人啦！”
何芳晴朝着贺六、白笑嫣叩了首。透过红盖头的缝隙，何芳晴隐约看到了贺六的脸。她在心中默默的说：“贺六，你等着吧！总有一天，我要让你家破人亡！我父亲的大仇，我迟早是要报的！”
白笑嫣挑衅似的朝着何芳晴高喊了一声：“免礼！”
喜婆道：“礼成！将新婚侧妻，送入洞房！”
何芳晴进了洞房。贺六却没跟进去，而是留在了大厅内，招呼一众前来贺喜的官员。这时候，一个下人走到贺六面前，低声耳语道：“六爷，张首辅在咱家后花园里等您呢。”
贺六有些奇怪。张居正来贺喜，怎么弄的神神秘秘的。贺六信步来到后花园。后花园内，月明星稀。张居正朝着贺六一拱手：“老六，恭喜你了！”
贺六连忙还礼：“同喜同喜。”
张居正问：“老六，知道我为什么不正大光明的到大厅里去给你贺喜么？”
贺六意味深长的说道：“或许是因为李太后不想看到张先生和我走的太近，对吧。”
张居正赞叹道：“老六，你真是个明白人！”
贺六道：“对了，张先生，我还要谢你呢！您让湖广的王巡抚接手致良盟的案子，查抄七十二家书院。您这是在让王巡抚替我挨天下读书人的骂。”
张居正坐到后花园的一个石凳上：“老六，坐。”
贺六谦卑的说：“在张先生面前，我只有站着的份儿。”
张居正道：“老六，你要这么说，那咱们就不是知己了！坐吧。这里是你家的后花园。此时此地，后花园里只有两个至交老友，不分什么首辅、镇抚使。”
贺六坐到了张居正的身边。张居正道：“我还怕你误解，我派王之垣接手何心隐的案子，是抢你老六的功劳呢。”
贺六笑道：“张先生也太小瞧我了。我又不是世忠那样十六七的少年郎。这点事儿要是都看不明白，我这个北镇抚使就白当了。”
张居正点点头：“也对。老六你是洞庭湖里的老麻雀。这点事儿当然能想明白。对了，你知不知道李太后为何突然将何心隐的女儿赐给了你做小妾？”
贺六答道：“自然是为了监视我。不管是嘉靖爷，还是隆庆爷，又或者李太后。他们都对我不放心啊。这也难怪，锦衣卫的权势太大。谁在锦衣卫中一家独大，宫里都不会放心的。”
张居正突然话锋一转：“老六，你今年贵庚了？”
贺六道：“五十八。”
张居正笑了笑：“五十八，也该享享子孙之福、含饴弄孙之乐了。”
贺六惊讶道：“张先生的意思是，让我激流勇退？”
张居正点点头：“老六啊。你别觉得我张居正卸磨杀驴。如今新政的绊脚石，已经被你我联手搬的差不多了。你这些年为了新政，广施霹雳手段，整治皇族、守旧派官员。这已经引起了李太后的不安。连辽王、长公主驸马都不是你的对手。李太后自然要怕你尾大不掉。你听我一句劝，对锦衣卫的事，该撒手时且撒手。”
贺六感叹道：“人生的起与落，是再平常不过的事。我早就看开了。我听张先生的。明日，我就给皇上递奏折，退隐！”