城南的一座四合院内。十四岁的王喜姐正在看着一本厚厚的《礼仪定式》。此书乃是洪武爷御制，上面详细记载了宫廷之中的礼节。王喜姐的父亲王八有着过目不忘的本领。王喜姐的脑子自然也笨不到哪里去。她用了两天功夫，便将《礼仪定式》中的内容，背的滚瓜烂熟。放下书，她转头看着身边的一方铜镜。铜镜中的自己，唇红齿白，端庄秀丽。她心中自问道：我真的会成为大明的国母么？真是如此，大明的国母，长的跟常人也别无二致啊。王喜姐又想起父亲在她参加选后前说的话：女儿，一入宫门深似海。欲带凤冠，必先承凤冠之重。王喜姐对着镜子，呆呆的胡思乱想了小半个时辰。闺房门外忽然响起一阵脚步声。白笑嫣进到闺房里：“喜姐。”
王喜姐见到白笑嫣，亲昵的叫了一声：“六婶，你可来啦。我父亲这两天把我关在家里背《礼仪定式》，快闷死我了。”
白笑嫣道：“不是六婶吓唬你。等你进了宫，会比在家里闷一万倍。”
王喜姐轻咬嘴唇，道：“六婶，其实，我到现在都没想明白，假如真被选入宫中做皇后，对我来说，到底是好事还是坏事。”
白笑嫣坐到王喜姐身边，轻笑一声：“呵，我的傻侄女啊！你要是能做大明的皇后，自然是天大的好事！你们王家一门，将因你而获得无上的荣耀与权势。”
说完，白笑嫣朝着门外喊了一声：“把东西都拿进来。”
两个下人将两个锦盒拿到闺房之中。白笑嫣打开锦盒，里面净是些发钗、戒指、玉镯之类的首饰。无一例外，这些首饰都十分素雅。并无任何花里胡哨的金银点缀。白笑嫣道：“喜姐，这两盒子首饰，我都送给你了。记住，李太后喜爱素雅的首饰。你入宫面见太后之时，一定要带这两个锦盒中的首饰。这样能博得李太后的好感。“李太后还是裕王侧妃时，白笑嫣就是她的麻吊搭子。她十分清楚李太后的喜好。白笑嫣又道：“还有啊，喜姐。进宫面见太后之时，一定不要装什么大家闺秀！相比于那些高官、贵胄家的大家闺秀，李太后更喜欢正经人家的小家碧玉。她要是跟你聊天，你不要把话题往琴棋书画上面海扯。你要多说说像是绣女红、做家常菜这些家长里短的小事。”
王喜姐问：“可要是李太后问起琴棋书画之类的事情，我总不能说自己不懂吧？”
白笑嫣笑了笑：“就算懂，也要装作不懂，记住了么？”
王喜姐点点头：“好，六婶，我记住了。”
白笑嫣最近天天泡在王家，对王喜姐言传身教宫中之事，这自然是贺六吩咐的。贺六对王喜姐选后的事如此上心，有两个原因。一来，王八是贺六的老兄弟。老兄弟的女儿参加选后，他自然要帮着出一把子力气。二来，贺六这是在为自己多找一条退路。在宫中多一个皇后做靠山，只有好处，没有坏处。内阁值房。首辅张居正与冯保对桌而作。二人正在商议几件要紧的政务。张居正道：“蓟州镇最近要进行三年一度的秋操演兵。九边演兵，照例，朝廷要派钦差前去点验、劳军。不知道冯公公有什么人选？”
冯保想了想，笑呵呵的说道：“张先生，在这件事上，我想假公济私一回。我的干侄女香香，随夫李如柏住在辽东。我六哥一年半载也见不上女儿一面。蓟州镇秋操演兵，照例要调三千辽东骑兵一起合练。不如让李如柏带两营辽东骑兵，去蓟州镇。再让我六哥做这个点验钦差。这样一来，六哥一家，便能在蓟州镇团聚一回。”
张居正想了想，说道：“贺六跟戚继光的关系本就不错。他做点验钦差，蓟州镇的官兵会万分欣喜的。于公于私，派他去都是合适的。好，就这样定下来吧。我们内阁拟道旨，你们司礼监批了红，便宣给贺六。”
几个时辰后，冯保亲自去了锦衣卫，给贺六宣旨。贺六接了旨，对冯保说道：“义弟，让我去蓟州，是你的意思吧？呵，你还真想着我这个做义兄的，谢了！”
冯保道：“六哥，兵部已经给我侄女婿发了调令。你再派人给他捎个话，让他带上香香跟小汉骄。您呢，带上六嫂跟世忠。这样一来，你们就能在蓟州镇团圆半拉月了！”
贺六叹了声：“唉，嫁出去的女儿，泼出去的水啊。想要全家团圆一回，竟然还要借着公事做幌子。”
冯保转头，让手下的小太监拎上来两个食盒。冯保道：“这两个食盒，一盒里是驴打滚。一盒里是沁芳斋的大小八件点心。你替我捎给香香小侄女。”
贺六开怀大笑：“义弟啊义弟，香香都二十三了，你还当她是那个贪嘴的小姑娘么？”
冯保亦笑道：“我到现在还记得，香香小时候见到驴打滚的那副模样。简直就是猫儿见了鱼啊。”
贺六回了家，将去蓟州的事告诉了白笑嫣跟贺世忠。白笑嫣喜不自胜。香香虽不是她亲生，却胜似亲生。天下哪有做娘的不盼着跟女儿一家团圆的呢？贺世忠本就是南镇抚司的百户。贺六干脆让他做了钦差随扈，一同前往蓟州。万历六年十月，贺六一家人，在锦衣卫三百力士的护送下，赶往蓟州镇。戚继光带着手下将士，出蓟州镇三十里迎接老朋友贺六。老友相见，自然分外亲切。戚继光拉住了贺六的手：“六爷，我们又见面了。”
如今的戚继光，已经不是东南抗倭时那个意气风发的三十多岁的青年悍将了。他时年五十岁。他的两鬓已经生出了白发。皱纹也在不知不觉中，爬上了他那张刀削斧刻的脸。贺六惊讶的说道：“戚大帅，几年没见，你怎么老成这样了？”
戚继光爽朗的大笑：“我的六爷，我老了，你不也一样么？咱们哥俩，一个五十，一个五十八，都是半截黄土埋到脖子的人了！”