第二天一大早,贺六领着杨万、贺世忠,押着东方凡、高明德等一干人犯,赶往济南府。三月十八,一行人到达济南府。又过了一个多月,山东各府的飞天教骨干,陆续被锦衣卫的力士们押到了济南。这日,山东巡抚何起鸣、布政使严同贵、按察使叶向高一起来找贺六商议如何处置那些飞天教骨干。何起鸣拱手道:“六爷不愧是锦衣卫中的办案老手。这才两个多月的功夫,就将飞天教的骨干一网打尽了。”
贺六谦卑的说道:“何巡抚过誉了。”
叶向高发自肺腑的说道:“六爷是什么人?当年严嵩、严世藩、陈洪、吕芳那些权奸都斗不过他。小小的飞天教,在六爷面前不过是不入流的魑魅魍魉罢了!”
贺六笑道:“叶向高,你什么时候学会了拍马屁?你们来的正好。我草拟了一道折子,建议朝廷:将飞天教的教主东方凡以及十个护法全部处以极刑;坛主、舵主、香主、百人长,各判流放、监禁、杖则。至于受了蛊惑的普通教众,不予追究。你们要是没有异议,就在奏折上联名吧。”
何起鸣道:“六爷做事真是行霹雳手段,怀菩萨心肠!是啊,那些普通教众,都是受了蛊惑的老百姓。其实他们也是受害者。对他们不予追究,能够彰显朝廷的仁善!我附议联名!”
严同贵拱手道:“下官附议联名!”
叶向高亦拱手道:“下官附议联名!”
三人在奏折上签上了自己的名字。贺六将奏折封入一个牛皮纸封之中,又盖上了钦差关防。他吩咐手下一名力士:“立即六百里加急,将奏折送上京。”
何起鸣道:“六爷,巡抚衙门那边还有些公事,没有其他的事,我们就先告辞了。”
贺六道:“三位请回吧。”
三人走后,贺世忠和杨万来到贺六面前。贺世忠笑道:“爹,朝廷交派下来的差事终于办完了。今晚,咱们爷儿三个该好好喝几杯。”
贺六道:“是该好好喝几杯。朝廷的批复,我估计半月就能下来。到时候咱们就能启程回京了!一回京,我就给你办喜事!杨万,你是世忠的义兄。成婚那天,你可要做喜宴的总管!”
杨万道:“成啊六爷!我义弟成婚,我这个做兄长的自然该出一把力。”
几名力士摆好了酒菜,三人入座对饮。贺世忠道:“爹,案子虽然结束了。可有几件事,我还是想不明白。譬如登州府境内的那二十座大金塔…”贺六连忙摆手:“你都说这案子已经结束了!就别再提什么金塔不金塔的了。记住,水至清则无鱼,人至察则无徒!”
杨万在一旁道:“六爷说的是!对了六爷。咱们离开登州前,我专门到登州府里的一家海产店铺中,买了些大虾米。你忘了?你答应小汉骄,回去时给他带胶东大虾米的!”
贺六一拍脑瓜:“我竟把这事儿给忘了!小汉骄是我的外孙,更是我的祖宗!我要是空手回去,那小祖宗不得三天不搭理我?还是你细心。”
贺世忠喝了杯酒,沉默不言,似乎有心事。贺六问:“世忠,你想什么呢?”
贺世忠道:“我在想徐家小姐长什么样。脾气秉性如何。我们马上都要完婚了,我却一次都没见过她。”
贺六道:“你娘说,徐家小姐长得雍容大方。且饱读诗书,是个知书达理的女子。放心,我跟你娘不会坑了你的!”
十二天后。朝廷批复了贺六的折子:飞天教教主东方凡及十位护法,在济南就地处斩;其余坛主,流三千里;舵主徙一千里;香主监禁十年;百人长杖则三十。其余教众,一律不予追究。五月初二,贺六监斩完毕,领着杨万、贺世忠启程回京。一行人回到京城,已经是万历七年的初夏时节了。(开启第二十六卷《废帝风波》)