贺六从蓟州镇回到京城，已是入冬。冬去春来，春去夏来。时光像车轮一般，滚滚向前。万历八年，初夏。何芳晴临盆了。贺府西跨院中，下人们端着一盆盆热水、毛巾，慌乱的走动着。幽禁何芳晴的小楼里，传来女人撕心裂肺的叫喊声。白笑嫣恨何芳晴，这个放荡而又歹毒的女人，让她的儿子贺世忠被迫出走异国他乡。可何芳晴肚子里的孩子，毕竟是贺世忠的骨肉。所以白笑嫣焦急的守候在小楼外，为小楼内的叫喊声感到揪心。何芳晴无足轻重，她肚里的孩子对白笑嫣来说却是万分重要。专为宫中诸位嫔妃接产的杨姑姑走出了小楼。王皇后听闻贺六的小妾临产，特地将杨姑姑派了过来。杨姑姑走到白笑嫣面前，口气沉重的说道：“贺夫人，大人、小孩，只能保一个。是要大还是要小，请夫人赶紧做个决断。”
白笑嫣不假思索的说道：“保小！”
杨姑姑道：“人命关天，贺夫人要不要再考虑考虑。”
白笑嫣摇头：“不用考虑了，保小。”
杨姑姑闻言，转身回了小楼之中。何芳晴痛苦的呻吟声，又持续了半个时辰。半个时辰后，呻吟声戛然而止，取而代之的，是婴儿嘹亮的啼哭声。杨姑姑走出了小楼，沉痛的对白笑嫣说道：“贵府二夫人，香消玉殒了。”
白笑嫣才不关心何芳晴的死活，她拽住杨姑姑的手，焦急的问：“孩子呢？”
杨姑姑答道：“孩子活下来了。恭喜贺夫人，是个男孩。”
锦衣卫档房。贺六正跟王八下双陆棋呢。副千户杨万急急忙忙的跑了进来，大声的说道：“六爷，你府里来人传话，说二夫人生了个男孩。”
贺六表情复杂的“哦”了一声。杨万又道：“六爷，二夫人生下孩子后，血崩而死。请节哀。”
贺六心中，五味杂陈。何芳晴是李太后安插到他身边的棋子。又视他为杀父仇人。十个月前，她还害的贺世忠被迫跑去了WO国。贺六巴不得她早些死。可她毕竟是为贺家承继香火而死的。贺六心中又有一丝忧伤。王八说道：“恭喜六哥，你又当爹了！还不赶紧回家去看儿子？至于二夫人的死，还请节哀顺变。”
贺六一愣。儿子？！那个孩子，其实是他的孙子。可他为了贺家的名声、世忠的前途，只能把他当成自己的儿子养。贺六道：“嗯，那我先走一步了。杨万，你给我备匹马，我骑马回去快一些。”
六十岁的贺六，骑上了马，朝着家中飞奔而去。白笑嫣已经将孩子从西跨院，抱到了自己的卧室之中。贺六走了进来，问道：“孩子呢？”
白笑嫣将孩子抱到贺六面前：“你看这眼睛，多像世忠啊。”
贺六将孩子抱起来：“得给他取个名字。可惜，本来应该世忠这个当爹的给他取名字。”
白笑嫣连忙提醒贺六：“六哥，你得记住，这孩子，不是你的孙子，而是你的儿子！”
贺六叹了声：“是啊。唉，世忠要是从WO国回来了，竟要叫他一声‘弟弟’。我想想，名字，名字。有了。就叫他贺泽贞吧。”
白笑嫣是何等聪慧的人，她道：“泽贞？这个贞，是汝贞的贞吧？汝贞是襄懋公胡宗宪的字。你给这孩子取名‘泽贞’，是想这孩子长大后，能像胡宗宪那样，做一个朝廷的栋梁之材。”
贺六叹道：“知我者，夫人也。”
贺府喜添新丁。李太后、万历帝、王皇后分别派冯保、张鲸、王安三人送来了喜庆宝物，这自不必说。张居正及内阁诸位阁员亦各自派人送来了礼物。内阁次辅吕调阳去年冬病死。次辅的位子空了出来。张居正却没有急于选定吕调阳的继任者。在他看来，次辅的位子是一个萝卜。那几个阁员，只有围着这个萝卜转，又谁都得不到，才能死心塌地的为他干活。贺六厚葬了何晴芳。贺泽贞的降生，让他感到欣慰。毕竟，不孝有三，无后为大。贺家的香火，总算是接上了。之后的半年里，他天天掰着手指算日子，盼着儿子贺世忠从WO国归来。万历八年十一月。贺六在锦衣卫档房之中心事重重的枯坐着。按照沈惟敬一个月之前的飞鸽传书所说。如果海面风平浪静，这几天，他们差不多该回来了。贺六站起身，想走出档房。王八拦住了他。王八道：“六哥，又去门口等世忠他们啊。我已经让杨万等在衙门口了。只要他们回来，杨万马上就会来禀报。”
王八话音未落，杨万急匆匆的跑进了档房。他高声道：“六爷！倭情百户所的弟兄们进城了！还有两柱香的功夫，就能回锦衣卫衙门！”
贺六闻言大喜过望。他几乎是跑着冲向锦衣卫衙门前。两柱香的功夫，仿佛过了两年那样漫长。终于，贺六看到了几十个身着WO国服饰的人，骑着马缓缓向着锦衣卫衙门这边来。领头的人，正是倭情百户所百户沈惟敬！贺六伸着脖子，好一顿张望，却未见贺世忠的影子！他心里有一丝不祥的预感。终于，马队来到了锦衣卫衙门前，沈惟敬等人纷纷下马。贺六冲了过去，双手拽住沈惟敬的衣领：“世忠呢？”
沈惟敬跪倒痛哭流涕：“六爷！我沈惟敬对不住您！我没照顾好小爷！”
贺六闻言，一个踉跄，差点摔倒在地：“他…死了？”
沈惟敬摇摇头：“那倒没有。请小爷。”
马队的最后面，有一辆马车。几个力士掀开马车的车帘，用担架抬下来一个人。贺六冲了上去，担架上的人，正是他的儿子贺世忠。贺世忠的身上，盖着一块白布。他闭着眼睛，脸色煞白，额头上净是虚汗。贺六掀开那块白布，贺世忠的右臂已经不见！他的右边肩膀上，绑着厚厚的几层绷带。绷带渗出殷红点点。沈惟敬在一旁如丧考妣的解释了事情的来龙去脉。倭情百户所的弟兄，假扮成走私海商，在WO国几个大藩待了一年多。搜集了不少的情报。一个月前，他们在横须贺港准备上船回国的时候，遭到了太政院忍者的袭击。太政院忍者，乃是WO国枭雄织田信长豢养的一群死士家奴，专为他办秘密差事。类似于大明的锦衣卫或东厂。双方一番激战，贺世忠的右臂，被太政院忍者的手里剑击伤。沈惟敬带着手下力士，拼死护着贺世忠上了船。海船终于驶离横须贺港。贺世忠的右臂的伤口开始溃烂。茫茫大海，又没有什么金创药可用。贺世忠发起了高烧。沈惟敬为了保住贺世忠的命，只得断了他的手臂。贺世忠活了下来，却落下了残疾。沈惟敬说完这一切，跪倒在贺六面前，痛哭流涕：“六爷，我没保护好小爷，你杀了我吧！”
贺六将自己的手，放在儿子的肩头，咬牙切齿的说道：“WO寇！太政院忍者！不报此仇。我贺六誓不为人！”