第二年，二十八岁的徐时行准备上京参加会试。出发前的那个夜里，已经告老还乡的徐尚珍，让家人摆了一个火锅，暖了一瓶状元红，为儿子徐时行饯行。酒过三巡，菜过五味。徐尚珍抬起头，认真的对徐时行说：“孩子，其实，你并不是我的亲生骨肉。你的生父姓申，在长汀县经商。”
徐时行愣住了。他直视着眼前这个养育了他二十八年的父亲，一言不发。徐尚珍对徐时行说道：“过去我们是一家人。将来我们还是一家人。不论你到了那里，不论生离死别，天涯海角，你永远都是我的儿子。人除了血缘，还有亲情。有时候，亲情比血缘更牢靠。你我虽无血缘，却有亲情在。”
徐时行忽然问自己的父亲：“爹，这事你瞒了我二十八年，为什么今夜才告诉我？”
徐知府笑道：“因为仕途险恶。我想让你知道，待你踏入仕途之后，没有什么做过苏州知府的父亲可以依靠！你能够依靠的，只有你自己！”
徐时行举起了酒杯：“爹，谢谢你。”
第二天，徐时行踏上了进京赶考的路。那一年，徐时行的学运不错。会试他考了第二。殿试，他考了第一，荣登状元及第。顺便说一句。那年会试的第一、殿试的第二是王锡爵。金榜宴上，徐时行遇到了自己一生的知己、同僚：王锡爵。二人一见如故，成为至交好友。在吏部挂了名，状元郎衣锦还乡！徐知府却将徐时行拒之门外。他让管家告诉自己的儿子：“把你的姓改成‘申’。去长汀县，认祖归宗。”
于是，徐时行成了申时行。他去了长汀县。申家平白无故多了一个中了状元的子孙。正好比天上掉了馅饼。他们喜滋滋的让申时行在申家祠堂认了祖先。虽然申时行已与自己的生父相认。可他执拗的认为，自己只有一个父亲，那就是徐尚珍。默默付出，不求回报。父爱如山，大爱无言。（开启第二十九卷《石头案》）