万历帝为了制衡言官，免去了老好人王安的东厂提督位子，将东厂再次交给了张鲸这个奸诈之徒。张鲸重新监管东厂，的确在一定程度上震慑了那些苍蝇一样嗡嗡叫的言官。然而，歹毒之人有了权，定然要做坏事，为自己谋利。万历十七年，腊月初八。东厂在京城内，查办了一起借巫蛊之术害人的案子。巫蛊之术，使于上古。说白了，就是弄几个布偶，写上仇人的名字，行下诅咒的咒语，再每日用针扎那布偶。因巫蛊乃是邪魅之术，历朝历代都是严禁巫蛊的。本来，张鲸只是看了一眼案卷，随手就准备把这件不起眼的案子，交给手下的领班太监去办。忽然间，张鲸改变了主意！张鲸虽是太监，平日里没事儿却也爱读读史书。他想起了《汉史》中所载的一件事。汉武帝征和二年，奸臣江允陷害太子刘据，说他在宫中设下巫蛊之术，诅咒汉武帝早死。并在太子宫中，找到了行巫蛊所用的布偶。刘据没法证明自己的清白，一时冲动之下，竟擅自调兵，诛杀了江允。汉武帝闻之大怒，认为刘据谋反。他调集汉军精锐，击败了刘据手中的军队。刘据兵败逃亡，最终因拒绝被捕受辱而自杀。后来汉武帝查明真相，为刘据平反。追悔莫及的汉武帝，建思子宫寄托对儿子的哀思。此事史称“巫蛊之乱”。张鲸有了一个大胆的想法！腊月初九，张鲸忙不迭的一溜小跑，进了永寿宫大殿。万历帝皱了皱眉头：“你是宫中三万太监的总管，又替朕管着东厂，怎么还这样毛手毛脚的？朕早就对你说了，凡事要沉得住气。”
张鲸跪倒叩首：“皇上，恕奴婢鲁莽！可出大事儿了！昨日，东厂在京城之中破获了一起借巫蛊之术害人的案子。京城首富王全德的儿子王苑，为了早日继承父亲的家产，竟在家中设下巫人，诅咒父亲早死。”
万历帝有些不以为然：“富商家里，为争家产骨肉相残的事多了去了。有甚稀奇的？哦，大明是以孝治天下的。王苑诅咒自己的父亲早死，视同大逆不道。无须等明年秋后，即刻开刀问斩。”
张鲸道：“皇上。奴婢审问了为王苑设下巫蛊大阵的巫师。竟然发现，这巫师跟宫里亦有往来！”
万历帝闻言色变：“什么？宫里有人暗中结交邪魅之人？”
张鲸忙不迭的点头：“是啊皇上！那巫师说，他曾秘密入宫，在娴岚苑，为某个后妃设下了巫蛊大阵！”
娴岚苑，乃是皇长子朱常洛和生母恭妃居住的地方！万历帝龙颜大怒：“什么？宫中嫔妃暗中结交宫外邪魅，设下巫蛊阵害人？查！张鲸，你立即去查，让巫师行巫蛊之术的，到底是哪个嫔妃！再查出那嫔妃想害的人是谁！”
张鲸道：“是，皇上！奴婢这就去查。”
锦衣卫监管太监值房。贺六正跟陈炬围炉而作，喝着茶。陈炬问：“昨儿去六爷家送腊八礼，怎么没见汉骄啊？皇上不是准了他十天大假么？”
贺六道：“他是皇长子的伴读郎，应该在宫中，陪皇长子读书。整日里在家待着像什么话？故而我让他提前两天，结了假，回宫中伺候皇长子了。”
陈炬笑道：“六爷有福啊！汉骄是皇长子的伴读郎。皇长子的伴读郎，一向都有好前程。譬如皇上的两位伴读郎，一个是世忠，一个是袁可立。世忠现在是北镇抚使，袁可立今年高升了山西道监察御史。我看皇上的意思，是想让汉骄做文官。说不准，汉骄能改改贺家的家风，做个封疆大吏，或者阁员。”
贺六连忙摆手：“别！汉骄姓的是李，又不姓贺。就算是做文官，改家风，也是改辽东李成梁大帅家的家风。”
陈炬笑道：“皇上待李家，真是恩重如山。如今李成梁掌辽东边军，李如松掌大同边军，你的女婿李如柏，掌蓟州边军。一门三大帅，可了不得呢！”
贺六道：“是啊。李如柏以前是我在锦衣卫中的徒弟，哪曾想，后来先皇下旨赐婚，竟让他做了我的女婿。”
陈炬道：“六爷在隆庆年间收的三个徒弟，更是了不得。李如柏自不必说。戚安国，现在掌山东卫所军。俞咨皋，现在掌福建卫所军。”
二人正说着话，王安火急火燎的跑进了锦衣卫。他失声喊道：“陈公公，六爷，大事不好了！”
贺六皱了皱眉头：“出什么事了？”
王安道：“今儿晌午，王安带着东厂的番役入宫，围了娴岚苑，软禁了恭妃、皇长子。并将娴岚苑中的所有太监宫女，全都抓到了东厂去严刑拷问！贺六面色一变：“什么？那汉骄呢？”
王安道：“汉骄是皇长子的伴读郎，亦被张鲸抓到了东厂！”
贺六站起身，焦急的来回踱着步子，随后他问王安：“这是为什么？”
王安道：“张鲸说，恭妃勾结宫外巫师，在宫中设下巫蛊大阵，诅咒皇上早死！”
贺六冷笑一声：“呵，原来如此！我贺六是皇上的家奴，按照祖宗家法，家奴是不能参与国本之争的！我本来打算不掺和皇长子的事。可张鲸抓了汉骄。我这个做外公的，就算为了自己外孙，也要出手管一管这件事！”
王安问道：“六爷，您说，现在咱们该怎么办？”
贺六道：“申首辅，王次辅他们还不知道这个消息吧？王公公赶紧去通知他们，让他们领着阁员、六部堂官们去永寿宫，劝谏皇上冷静！切不要让皇上一怒之下，赐死恭妃与皇长子！”
王安道：“好，我这就去。”
贺六又对陈炬说道：“陈公公，我现在没有官职，无法给皇上递请求入宫见驾的求见牌子。你即刻进宫，告诉皇上，我想入宫见驾。”
陈炬道：“好。六爷，你且在值房等候。”
贺六摇头：“算了，我不在值房等了，我去东华门外候旨！”
娴岚苑中。性格懦弱的恭妃，正抱着八岁的皇长子痛哭流涕。二人的身边，围着十几名凶神恶煞的东厂番役。娴岚苑周围，已被三百名东厂番役围成了铁桶一般。恭妃歇斯底里的喊道：“我的洛儿不争太子之位了还不成么？你们就不能放我们娘俩一条活路？”
东厂番役们却铁青着脸，无一人搭恭妃的话。恭妃继续痛哭。那真是，叫天天不应，叫地地不灵。