贺六凝视着柳应海，没有答话。柳应海挑衅似的说道：“怎么？威名冠绝京华的贺六爷害怕了？您身后跟着十几个虎背熊腰的锦衣卫力士，我看他们袍袖鼓鼓囊囊的，应该都带着家伙吧？难道您没有胆量跟我去土地庙？”
杨万在一旁劝贺六：“六爷，别听这阉货的。他是在用激将法激您上套呢！说不准，他的同伙早就在土地庙那边设下了圈套，正等着咱们上钩呢！”
贺六笑了笑：“不管他用的是不是激将法，咱们都得跟着他走一趟。我做了一辈子疯狗、屠夫，到老可不想落下个缩头乌龟的坏名声。”
柳应海闻言道：“那就请吧，六爷。”
杨万吩咐手下力士：“把手铳的火门都掰开！一会儿去了土地庙，要是情形不对，立马把这阉货给我轰成筛子！”
众人来到土地庙前！情形果然不对！城南土地庙，早已荒废多年。可现在，土地庙周围，却站着数十名人高马大的持刀汉子。杨万大喝一声：“果然有埋伏！”
说完，杨万将手铳的铳口，对准了柳应海。其他十几名力士见状，亦将手铳指向了柳应海。贺六却抬起手，按住了杨万的铳口。他笑道：“瞧你这眼神，还不及我一个六十九岁的人眼尖呢。你看站在土地庙门口的是谁。”
杨万打眼望去，土地庙门口果然站着一个熟悉的身影：司礼监秉笔太监，王安。贺六吩咐一众手下：“把手铳都给我收起来。”
说完，贺六大步走向土地庙门口。杨万和柳应海等人亦跟了上来。贺六朝着王安一拱手：“王公公好雅兴！这三更半夜的，竟然想起来到土地庙拜神了。”
王安看了看贺六，又看了看他身后的柳应海，尴尬的一笑：“呵，六爷怎么来了？不过，您来了也好。”
贺六道：“我听东厂的这位柳公公说，王公公在土地庙拜神呢。这荒郊野岭的，我怕有土匪出没，特来护驾。”
王安道：“我的六爷，您老真会开玩笑。天子脚下，哪里有什么土匪？”
贺六捋了捋自己的白胡须：“呵，没有土匪，要是碰上什么恶狼、猛虎之类的，王公公亦是性命堪忧啊。保护司礼监秉笔的安全，是锦衣卫的本职。”
王安收敛笑容，正色道：“六爷，我刚才说了，您来了也好！有些事儿是该让您老知道了。请您进庙吧。咱们的主子娘娘正在里面呢。”
贺六故作惊讶的神色：“咱们的主子娘娘？是皇后么？皇后专门在土地庙里，等着柳应海这个东厂领班太监？”
王安做了个请的手势：“六爷，您进去便知。”
贺六走进了土地庙，其他人则留在了庙外。土地公泥塑像前，一个穿着红色皮裘大敞的女人，正在虔诚的向土地公祈求着什么。贺六有些奇怪。王皇后、恭妃生的都是娇小可人。而眼前的这个背影，却身材高挑。王安嘴里的主子娘娘，到底是谁？贺六咳嗽了一声。那女人转过身来：竟然是李太后！自万历十年，张居正死后，李太后便深居慈宁宫，不问政事，一心礼佛！怎么会是她？贺六跪倒，叩首道：“臣贺六，拜见太后娘娘！千岁，千千岁。”
李太后道：“哦？老六来了？你是盯上了柳应海，跟着他来的吧？”
贺六回禀道：“是，太后。”
李太后坐到土地庙的一张椅子上：“老六，你虽然快七十岁了，可办起案子来，还是干净利落。这么快就盯上柳应海了。”
贺六道：“太后娘娘谬赞了。”
李太后叹了声：“唉，其实，哀家这两天正要找你。“贺六问：“不知太后娘娘找臣，有何事吩咐？”
李太后道：“你既然盯上了柳应海，应该已经开始怀疑巫蛊案的主谋不是张鲸，而是另有他人。”
贺六答道：“是，太后娘娘。查案是锦衣卫的本职。虽然臣与张鲸有大仇。然而，臣不能为了报私仇，就不去调查巫蛊案的真相。”
李太后道：“告诉你吧，巫蛊案的真凶，正是哀家！此案，跟王皇后、恭妃无关。她们二人不知情。”
贺六叩首道：“太后娘娘，臣斗胆问一句，为什么？”
李太后道：“为什么？因为哀家不想看到，皇上因为立太子的事，跟满朝文武大臣成为敌人！有嫡立嫡，无嫡立长，这是祖制。朝廷里的官员们，苦谏皇上遵从祖制，立皇长子为太子，皇上竟置若罔闻！”
李太后顿了顿，又说道：“恭妃的性子太懦弱，皇后又太仁慈。她们是保不住皇长子的！迟早有一天，姓郑的那个小蹄子，会跟张鲸合谋，害了皇长子！与其如此，不如哀家出手，一劳永逸的解决郑贵妃和张鲸！”
其实，李太后布局巫蛊案，陷害郑贵妃、张鲸，除了她刚才说的那个原因之外，还有另外两个原因。其一，李太后是万历帝的生母。普天下的母亲，永远将儿子看成长不大的孩子。永远认为孩子做的事，就一定是错的。她认为，万历帝现在想立皇三子为太子，是大错特错！其二，李太后这是在借机报复。万历十年，张居正病死，万历帝竟然送给李太后一本《吕后传》，以废掉她的太后之位要挟她，不要再参与政事。可以说，李太后的权力，是万历帝这个当儿子的抢走的。她没法去找自己的皇儿报仇，就把气撒在了宠妃郑氏、太监张鲸身上。李太后又道：“老六，你对此案还有什么疑问，可以尽管问我。”
贺六道：“敢问太后，张鲸的干儿子柳应海，是您派到张鲸身边的内应？”
李太后点点头：“宫里往外面派内应，并不是什么稀奇事。哀家往东厂派了内应，皇上如今不一样往锦衣卫派了内应么？”
贺六又问：“巫师廖芳也是太后的人么？”
李太后摇头：“廖芳本不是哀家的人。他在京城首富家里设巫蛊阵，被顺天府拿住。他知道，自己是难逃一死的。他家里有个八岁的儿子，哀家答应他，只要他照哀家说的做，他的儿子就能得到享不尽的荣华富贵。”
贺六叩首：“太后娘娘，臣没什么要问的了。”
李太后点点头：“嗯，贺六，你当年帮先皇扳倒了严党，现在可愿意帮哀家，整垮张鲸、郑贵妃？”
贺六愕然。李太后这是让他入伙，陷害张鲸和郑贵妃。张鲸虽然该死，郑贵妃却只是仗着圣宠嚣张跋扈了些，罪不至死。皇三子更是个无辜的孩子…贺六陷入了纠结之中。