傅寒凌的府邸已经好久没有来客了。他高兴的将贺泽贞迎进屋：“小泽贞，哦，还有洪朗，你们来了，快坐快坐。”
此刻的傅寒凌不像什么久经沙场的老将，倒像是个孤独的、渴望亲人探望的邻家老头。他将一个精致的托盘放在了贺泽贞面前：“泽贞，这是陈徐记的定胜糕。是好东西，你多吃点。”
定胜糕香糯松软，吃着有一股豆沙的香甜味儿。这糕点兴于苏州，据说是韩世忠凯旋而归，苏州的老百姓为了劳军制作的。故名“定胜”。贺泽贞以前经常来傅府玩耍，听傅寒凌讲他征战沙场的故事。他没拿自己当外人，毫不客气的拿起一块定胜糕，大快朵颐。吃着吃着，他发觉那托盘很有意思。他问道：“傅爷爷，这盘子蛮有意思啊。是什么材质的？看着不像是瓷的，也不像是木头的。”
傅寒凌又拿起一块定胜糕放在贺泽贞手里：“你说这盘子啊。是拿人头的天灵盖做的啊！”
贺泽贞差点把嘴里还未咽下的定胜糕全都喷了出来。他喝了口茶，顺了顺嗓子眼：“人头的天灵盖？”
傅寒凌微微颔首：“是啊。这天灵盖可有来历了。是亻委奴头子东条归三的。四十年前，东条归三带着手下，侵扰我东南沿海。杀我百姓，抢我财物、辱我妇女。台州大捷时，戚大帅砍下了东条归三的脑袋。让台州城里的一位能工巧匠，将其制作成了一个放糕点的托盘。二十多年前，他调去了蓟州。我在他手下当副帅。有次我打了胜仗，他一高兴，就把这托盘赏了我。”
虽然有这样一段苦大仇深的历史，可贺泽贞还是感觉人头里装的糕点有点难以下咽。傅寒凌又说了一句话，让贺泽贞彻底没了食欲：“戚大帅跟我说，当年本想用东条归三的脑袋做个夜壶。奈何这小子的脑袋太小，就只能做盛糕点的托盘了。”
贺泽贞手里擎着另一块定胜糕，吃也不是，不吃也不是。洪朗看出了贺泽贞的尴尬。他道：“少爷，还是先跟傅老帅说正事儿吧。等会儿再吃。”
贺泽贞将定胜糕放在托盘里：“傅爷爷，我这趟来是有要紧事求教于你。朝廷刚刚得到蓟州总兵王保的军报。军报上说，吴惟忠带着三千戚家军在蓟州哗变了。”
傅寒凌笑骂道：“去你的吧！你真比城南德云茶馆里的优人郭小宝还会逗闷子呢！”
贺泽贞正色道：“傅爷爷，这种事儿我怎么敢乱开玩笑？军报上的确是这么说的。王保还在军报里说，他砍下了一千三百名戚家军士兵的首级。吴唯忠老将军和剩下的一千七百戚家军，全都被他抓了。”
傅寒凌闻言色变：“放他女良的屁！我虽不是戚家军中人，却在戚大帅手底下当过副帅，与戚家军的弟兄并肩作战过。吴惟忠也是我的老熟人了。他们会兵变？除非太阳打西边出来，北边落下！”
贺泽贞道：“以您对蓟镇那边的了解，您觉得这是怎么一回事？”
傅寒凌脱口而出四个字：“南北之争！”
贺泽贞连忙问：“傅爷爷，什么叫南北之争？”
傅寒凌道：“南人喜米，北人好面。一方水土养一方人。吃不到一起，说的方言不同，自然尿不到一个壶里去。在嘉靖年间，蓟州镇的将士清一色都是北方人。后来戚大帅调任蓟州总兵，把江浙人组成的戚家军带到了蓟州。因为南北方人性格不同，经常发生矛盾。戚大帅无奈，只得将蓟州军营分为南营、北营。南兵住南营，北兵住北营。”
贺泽贞若有所思：“也就是说，蓟州的边军也并不是铁板一块，也有矛盾喽？”
傅寒凌道：“有的。不过戚大帅在军中威信很高。他在蓟州时，能够镇得住南、北两营。南兵、北兵在他的统帅下，也拧成了一股绳，打得蒙人不敢南下入寇。只是这戚大帅一走，南兵、北兵的矛盾就日益激化了。”
贺泽贞道：“为何激化了？”
傅寒凌道：“南兵，哦，也就是戚家军，是募兵制的产物。每月都有军饷，且军饷很高；北兵都是卫所军，平时没有饷银，只有战时发战饷。世间事都是这样——只要你过得比我好，我就受不了。北兵自然嫉恨南兵。双方经常在蓟州城里大打出手。张先生死了，戚大帅告老。国库越来越空虚。于是朝廷屡屡削减南兵的军费。蓟州的南兵越来越少。几乎都回了老家。蓟镇成了北兵清一色。”
贺泽贞抢话：“一直到三年前，吴惟忠凯旋班师后，皇上命戚家军不必返回浙江，就近驻守蓟州。蓟州这才又有了南兵，对嘛傅爷爷。”
傅友德道：“没错。从那之后，蓟州的北兵有八万，南兵有三千。北兵没事就爱找南兵的茬儿。幸好你姑父李如柏当着蓟州总兵。他处处护着南兵，南兵才没吃什么大亏。”
贺泽贞一拍脑瓜：“然后，我姑父刚调走三个月，蓟州就出事儿了！明白了，一定是北兵欺负南兵，杀了一千多戚家军不说，还扣给他们了一顶兵变的帽子！”
傅友德捋了捋发白的胡须：“我猜测就是这么一回事。”
洪朗在一旁道：“少爷，那咱们在张鲸府上搜出的那封信是怎么回事？”
贺泽贞虽然年少，却很聪明：“咱们锦衣卫也不是什么铁篱笆。说不准是北兵将领收买了锦衣卫的人，想法子把那封信放进张鲸的那一堆书信里。目的就是让这场所谓的‘兵变’更可信。”
傅友德生气的拿拐杖杵着地：“什么样的混蛋，会使出这样的阴招啊！也就是我告老还乡了。不然我定然要为吴惟忠主持公道。”
贺泽贞挺了挺胸膛：“傅爷爷，你知道前往蓟州处置兵变的钦差副使是谁？正是孙子我！”
傅友德皱眉：“军中之事向来复杂万分。我怕你理不清。不如，我随你一同前往蓟州如何？”