棋下了一半儿，内阁首辅赵志皋、次辅沈一贯、阁老张位走进了值房。陈炬道：“三位阁老怎么来我们这不祥之地了？”
厂卫之人，一直自嘲的说锦衣卫和东厂是不祥之地。贺泽贞拱手：“泽贞见过三位阁老。”
沈一贯道：“陈公公，小侯爷，你们好闲在啊。忠臣落难，进了你们锦衣卫诏狱，我们三个急得像是热锅上的蚂蚁团团转。”
陈炬微微一笑：“沈次辅说的忠臣是谁啊？”
沈一贯道：“还能是谁，自然是翰林院庶吉士刘纲。他给皇上的奏折，虽然说言辞犀利，但每一件事说的都是事实。我看，他有忠介公海瑞遗风。你们锦衣卫抓了他，不等于是在迫害忠臣嘛？”
陈炬面色一变：“迫害忠臣？沈次辅一顶大帽子压下来，我们厂卫岂不成了宵小之徒？你们别忘了，拿刘纲是皇上的旨意。”
沈一贯道：“我知道你们也是奉旨办事，不得已而为之。我是这样想的，锦衣卫能否看在我们内阁的面子上，暂时先不要给刘纲用刑？皇上那边，我们过去劝谏、婉转回旋。”
陈炬道：“可以。我们也不想担上迫害忠臣的罪名，遗臭万年。”
赵志皋在一旁给陈炬戴起了高帽：“陈公公果然是深明大义之人。在下佩服的紧啊。”
陈炬微微一笑：“阿弥陀佛。深明大义谈不上。做事但凭良心。只要你们这群文官别在背后骂我是臭阉狗，我就阿弥陀佛善哉善哉了。”
张位道：“哪有的事。文官们都说，陈公公你有嘉靖朝‘弥勒佛’老公公黄锦遗风呢。”
陈炬吩咐贺泽贞：“你和洪朗去一趟诏狱那边。告诉管狱千户，不要随便给刘纲上刑。”
贺泽贞跟洪朗领命，出得值房，来到了诏狱。诏狱的管狱千户姓赵，名翔。此人是嘉靖年间老太保赵慈的孙子。赵翔跟贺泽贞是世交，比他大十几岁，见小兄弟来了，赵翔十分热情，开起了玩笑：“泽贞。你小子怎么跑我这儿来了？莫不是来给这个当哥哥的送宵夜？”
贺泽贞笑道：“宵夜没有，赵大哥别见怪。我这趟来是传陈公公的话。不要随便给刘纲上刑。”
赵翔眉头一皱：“不给那厮上刑？真便宜他了！你随我来，听听他是怎么骂咱们锦衣卫的吧！”
贺泽贞跟着赵翔，来到了诏狱地字甲二号牢房。只见那刘纲进了诏狱还不老实，仿佛发了疯一般，对着墙喋喋不休的痛骂着：“皇上不仁！任用家奴治天下。东厂、锦衣卫就是他豢养的恶犬！专门咬忠臣！对忠臣要打便打，要抓便抓，要杀便杀。长此以往，国将不国！东厂和锦衣卫就是祸国殃民的两个缺德衙门！”
赵翔朝着刘纲怒吼：“刘庶吉，你在诏狱里骂锦衣卫，就不怕我们按照规矩给你上大刑嘛？不要以为你是什么庶吉士就了不起！我告诉你，在你所在的这个牢房里，百年间死过三个一品大员，七个二品大员，三品四品官不计其数！你再有才学，也不过是个七品！”
刘纲一脸大义凛然的样子：“孔曰成仁，孟曰取义。我刘纲行得正，走得端，生了忠介公海瑞一般的忠肝义胆，生了忠直公杨炼一般的铮铮铁骨！不怕你们给我上刑！”
贺泽贞连忙将赵翔拉到一边：“我的赵大哥，你又何苦跟个文人费口舌呢。你也说不过他。人家就是靠着说话吃饭的啊。”
赵翔道：“罢了，不在这儿听他聒噪活受气了！走，去我的值房说话。”
贺泽贞跟洪朗进了赵翔的值房。赵翔道：“泽贞兄，他的那封奏折我也听说了。虽说他狂妄至极，可奏折里说的有些话并不是没有道理。”
万历帝的确是昏庸无道。连他的家奴有时候都看不下去了。贺泽贞做了个噤声的手势：“我的赵大哥，这话可千万说不得啊。”
赵翔道：“这里只有你我还有洪朗兄，怎么说不得？”
贺泽贞搬出了祖父的名言：“我爷爷活着的时候常跟我说，君不密则失臣，臣不密则失身。几事不密责成害。”
赵翔微微点头：“嗯，六爷的话有道理。可六爷还说过，咱们锦衣卫的人虽穿着一身脏皮，手上沾满了脏血。却应该有一颗忠肝义胆，庇佑忠臣。刘纲那货虽嘴臭了点，但他有忠言直谏皇上的勇气。也算得上是一个忠臣。”
贺泽贞点点头：“是啊。总之赵大哥这段时日要好好看管他。不要让他受委屈，更别让他在诏狱里寻死。刚才三位阁老气势汹汹的进了陈公公的值房，看那个架势好像是要保他呢。”
赵翔微微点头：“成，我心中有数。你到陈公公那儿回话吧。就说我会看牢刘纲。”
夜深了，淑德院中。郑贵妃正在淑德院的凉亭里喝着酒。田化雪领着一个人来到了凉亭。此人不是别人，正是永寿宫管事牌子魏忠贤！魏忠贤拱手：“见过贵妃娘娘千岁千岁千千岁。”
郑贵妃冷笑一声：“千岁？王皇后和恭妃才是千岁呢！她们的好儿子朱常洛马上就要当太子了。今后就是储君。等皇上哪天归了天，朱常洛当了皇帝，恐怕一条白绫赐下来，我就要随皇上一同过奈何桥了！”
郑贵妃仗着万历帝的宠爱，说话一向是口无遮拦。魏忠贤道：“贵妃娘娘说笑了。”
郑贵妃道：“我听田化雪说，你跟他是至交？”
魏忠贤微微点头：“奴婢跟田公公以前一起在敬事房当过差。”
郑贵妃毫不遮掩的说：“我知道，你是一个有野心的人，你也喜欢司礼监掌印太监的那张椅子。”
魏忠贤跪倒在地：“奴婢从没有非分之想。”
郑贵妃却道：“你怕什么？人往高处走水往低处流，古今如此。宫中太监，又有哪个是不喜欢那张椅子的？只可惜啊，那张椅子现在坐着王安。王安下面还排着个陈炬。这两个人，身后又站着李太后、王皇后、恭妃、皇长子。你想越过他们两个，很难。”