第一次。他受宠若惊的慢慢抬起头来，看到皇上的头正好挡住了天上的太阳，虽然逆光看不清皇上的容貌，但皇上身边冒出了耀眼的阳光，仿佛是自身带着尊贵的光环一样。“启禀皇上，保护曲城是每个百姓义不容辞的责任，我只是恰好抓住了这个机会，才能有幸为皇上效犬马之劳。”
李举人仔细推敲自己所说的每一句话，不想因为一句话的错误而令自己走向不同的人生道路。果然，皇上对李举人经过仔细推敲的话十分满意，他对着谦虚谨慎、毫不贪功的李举人不住的点头，“好，你叫什么名字？这次可真是辛苦你们了。”
“启禀皇上，草民李葆忠，曾中过举人，也曾入过仕。”
李举人特意说出自己曾经当官的经历，期望着皇上能够龙颜大悦，让他能够东山再起。“哦？朕怎么对你中举没有什么印象？你是哪一科的啊？”
果然皇上对李举人的身份十分感兴趣，把他当作了遗落民间的人才。李举人此时哪里顾得上双膝已经跪的酸麻，连忙回答皇上的问题：“草民是长乐十二年的文举，曾在礼部奉职，职位太低因此不能上达天听。”
“难怪朕对你没有印象，原来是前朝的举人。那你奉职礼部也是前朝的事情？”
“不，草民曾当过礼部八品官，但因为三年前得罪了上司而被罢免，贬为了庶民。”
听到李举人的描述，皇上回忆到三年前礼部尚书曾经提交上来过一份罢免手下官员的奏折，奏折中说是此人贪污受贿、鱼肉百姓。皇上只是听太监简单的念了一遍奏折便大笔一挥将尚书所报之人贬为了庶民，甚至连此人叫什么，位居何职都不知道，更不会去调查礼部尚书奏折上所写内容是否属实。皇上现在想到原来是当时自己的武断，冤枉了一个难得的人才，可这礼部尚书又是自己的心腹，自己又不忍过多追究，只能先安抚一下李举人，让他忘记礼部尚书对他的冤枉。“爱卿快起来吧，等朕在皇宫安顿好之后再召你们进宫，好好奖励你们！”
李举人听到了皇上的承诺，顿时心花怒放，他仿佛看到了自己眼前的升官大道一路畅通，日后平步青云仿佛指日可待。“谢皇上龙恩，恭迎皇上回城！”
虽然李举人大喜过望，但他却丝毫不敢大意，谨慎的做出自己该做的事情，丝毫不敢暴露过多的喜悦之情。因为他深深知道伴君如伴虎的道理，自己的稍一个不注意，可能就会将自己带到万劫不复的境地。皇上对李举人的接待也是十分的满意，他没想到自己当初抛弃曲城百姓落荒而逃，回来之后还能有这么盛大正式的迎接仪式。目送着皇上的黄金色马车在众多黑甲禁卫军的保护下缓缓进城。李举人揉了揉早已跪的失去了知觉的双腿，心满意足的慢慢站了起来。他的脑中幻想着日后如何升官入朝，如何满足自己内心远大的理想抱负。