隔天傍晚，一只双桅帆船穿过琴海，绕过遗忘海峡，最终进入了冰海域。船长合上了海图，因为寒沙荒原的景象已然隐约可见。 半个小时后，三十多道身影踏上了西塞公国的领土。至于那只双桅帆船，则在船长的指挥下向角虫湾驶去。 巨大的营帐快速而立，野兽们被斗气斩成碎片，被一道道法术轰成焦炭。篝火劈啪作响，阵阵香气在空气里扩散。 这些人是高庭大贵族的鹰犬，是真正的西塞铁骑，更是大公格里尔斯灰色产业链中不可缺少的齿轮。 西塞公国是个古怪的地方，大公格里尔斯更是被世人唾弃的典范。因为他不但不会禁止贵族们的走私行为，反倒主动参与其内。 并且在财务官娜塔莎的暗中帮助下，大公格里尔斯已然成为了如今西塞公国境内最大的走私头子。 贵族们虽然曾经也有过不满，可在金币与自己性命之间，却也没人再敢出言反抗。更何况他们也能从中获得不少利益，虽然与格里尔斯相比不值一提。 而格里尔斯的想法却很简单，四塞的经济一定要掌控在自己手里。公国的运转需要钱财支撑，战争说穿了也不过是场金钱的比拼。 物价如何，随心所欲，一切与金币有关的事情，格里尔斯都会插一脚。这是娜塔莎的意思，也是西塞能屹立不倒的关键。 格里尔斯曾在某次醉酒后公然说，如果自己哪天真的死掉了，那西塞却不可再失去财务官。 这种评价虽然掺杂着个人情感，但那天在场的大臣们却纷纷点头称是。娜塔莎虽为一介女流，却要远胜过许多男人。 视角再次回转到寒沙荒原，这行人中两人为高阶魔法师，七人为高阶战士。而带头之人，则是一名刚刚进阶的剑士。 至于剩下那二十几个人，却是他们押送的“货物”。无论处于魔法实验也好，或是最终流入西塞角斗场。 帕瓦联邦虽为自由同盟，但那里也是最残酷的地方。实力为尊，金钱至上，别说这些奴隶了，就连贵族名号都能买卖。 征服者帕里奥格列曾经说过：帕瓦联邦欢迎所有人，所有打算来这里消费或定居之人，除了阴谋论者。 因此混乱便成了帕瓦联邦的标签，成了它震惊这个世界的种种反常举动。它不屑奥古王，去也没打算与四塞结盟。 它不信奉众神，却又存在着无数教堂与修道院。它允许所有异族进入，却也斩杀过不少异族。 帕瓦联邦始终坚信，强大的形式多种多样。斗气算一个，魔力也算一个，金币可以驱使强者，龙晶的诱惑无人能抵抗。 因此这些魔法师奴隶，自然因各自的理由来到了四塞公国。而等待着他们的命运，要么沦为魔法实验对象，要么在失去所有价值后消亡。 普通人可以掌控一个公国，甚至成为奥古王，那职业者们也理应如此。生活永远不是单线程的重复循环，也并非曲折离奇的歌剧场景。 活着就是活着，死去也是一种解脱。那被所有人挂在嘴边的英灵殿，虽然粉饰得极其美好，却也没人会主动前往。 不要去轻易埋怨命运多舛，因为那不过是自己的无能之果。不要向未知的力量祈祷，因为最终一切皆会在现世世界里呈现。 铁镣将二十多个魔法师紧紧相连，枷锁磨破了他们那原本白皙的皮肉，甚至穿过了某些人的肩胛骨。 反抗需要勇气，更需要付出一些代价。骄傲从来都不是一件必需品，它专属于强者，或者说是相对而言的强者。 “头儿，这次咱们的收获也不算小了吧，除去这些魔法师外，还有十几块上品魔晶呢。”
“就是就是，相信大公一定会追加我们酬金的。都怪我家那个蠢货不争气，公国学院的学费那么贵，小兔崽子竟然五年都没毕业。”
“嘿嘿嘿，这次等老子拿到报酬后，就与那商人家的美人结婚，那小模样还真是勾人呢。”
西塞铁骑们围坐在一起，时而聊着聊着闲天，时而将麦酒灌进肚子里。既然今天踏进了寒沙荒原，那也预示着此行再无危险。 “黑雨月就要降临了，各位回去后还是老老实实待在家里的好，我可不希望明年少了哪个。”
为首的剑士笑着说道。他作为这十人小队的统领，自然也对毫发无伤返回而感到高兴。 并且他还有一件事情没说，大公格里尔斯在其临走前曾言，此次收获的魔晶，会分给他一半。 西塞公国对斗气职业者的态度，近乎于痴狂。何况此人虽刚刚进阶为剑士，但同时也证明他未来的可能性。 因此相较于那些可有可无的魔晶，大公格里尔斯更希望对方能再进一步，甚至某天能跻身与巅峰强者之列。 “明天咱们就要返回高庭了，今晚各位想做什么就做吧，我先去休息了。”
剑士统领露出了一个意味深长的笑容，随即转身钻进了营帐。 一众西塞铁骑闻言大喜，随即齐齐扭头望向了不远处的魔法师奴隶。焦脆的面容，晦暗的瞳孔，绝望的表情。 片刻钟后，一个女子站到篝火旁，她努力保持着镇静，努力不让泪水涌出眼眶。然而她接下来所要面对的，却是比深渊还黑暗的场景。 西塞公国标志性的细剑，缓缓从篝火里抽出。炙热的气浪在空中一掠而下，最终刺入了少女体内。 然而这还仅仅是开始，只见那人催动着斗气，瞬间又令女子失禁。屈辱的瘫坐下来，女子的嘴唇渗出了鲜血。 魔力再次被强行灌入体内，与先前残留的斗气混合纠缠。女子逐渐陷入混乱，一边惨叫着，一边用头撞击起地面。 然而就在此时，奴隶中却走出了一个男子。只见他颤抖着拿起一块石头，随即竟硬生生将那个女子砸死。 “你的灵魂会进入英灵殿，等着我，我也马上过去陪你。”
“对不起，身为丈夫的我是如此无能，睡吧，醒来后一切都只是场噩梦。”
男子抱着对方，身体因绝望而不断颤抖。他血红着双眼，冷冷望向了西塞铁骑。他要记住这些人的模样，就算死也要烙印于心。 手臂在斗气光满中与身体分离，双脚被风刃削掉，胸口焦胡一片。然而他却始终清醒着，清醒着看到自己的爱妻被丢进了篝火里。 火光点亮了寒沙荒原，男子最终也再无一丝生气。可那条穿过肩胛骨的铁镣，却依旧在微微抖动。